因为有李康送来的人和十几头牛相助，刘家当日不仅完成了精耕还新开了五十多亩荒地地。刘家人喜忧参半，在里正的帮助下，安置了人和十几头牛，所需费用均由刘大田家承担。村里人看到这一情形纷纷咂舌，悄悄议论刘家人最近到底挣了多少银子，这花了少说也有几十两了，正和楼的张掌柜真的会借他们这么多银子？
抗灾第二十日，只有李家村的两百多人过来开荒。刘家人看了稍稍松了口气。
此时刘家已经打了十余口井。刘青山和刘来安已经做好了一个桔槔，调试了几回，已经可以使用。这里的人很少打井，更没有人看到桔槔，纷纷过来尝试，用了后更是赞不绝口。
桔槔是一种利用杠杆原理取水的机械。它前端用绳系一木桶，后端系一配重物。取水时可将前端按下，木桶盛满水后，借助配重，只要用较小的力上提，水桶就上来了。
李家村的人里有会做木匠活的，看到桔槔做得粗糙，提出了不少改进的意见，刘来安就请了两个人和刘青山一起做桔槔，自己只负责上山寻找合适的木材。
刘大田看到桔槔完成，就安排了十几人给新点的苞米浇水。因为要继续开荒，他又不得不分出十几人去收集树叶和烧、撒草木灰，还要运林土下山。他在分出几十人去点种苞米，就觉得人手有点少了，好在有昨天县令送来的人和牛，开荒的速度也没有慢多少，不过今天有些地是初耕、精耕同时进行。
这时的天气更加炎热，刘家不得不每日提前开工，推迟收工，中间让村民休息，又给村民加了一顿粥食。
刘大田家连续多日每天收一百多担柴，两个柴棚终于都满了，刘家人只好挨家解释说暂时不能收柴了。村里人不免失望，他们这些天有的人家能挣好几十文，如今说没就没了，可是想想正和楼一天也就要二十多担柴，刘家也不可能一直收这么多柴，只好作罢，当然也有人想法不一样。
当天夜里，竟然有人偷偷翻墙进入刘家试图烧了刘家才柴棚。刘青峰听到后院响动，悄悄起身向窗户外望去，就看见两个黑影在后院试图点火。他握紧拳头，一动不动地盯着二人。两个黑影打了火，正要引燃木柴，却又收回手，小声地说了几句，翻墙出去了。刘青峰轻轻嘘了一口气，却一夜没敢再睡。第二日，刘青峰将这事和大哥说了，此后兄弟二人就轮流熬夜守着柴棚。就是大院那边，刘青峰也委婉地提醒了三叔刘来喜。
这一天，下马县城里，县衙已经放粮两日，进城的灾民已经开始返回。正和楼只在四个城门附近留下了粥棚施粥，赈灾余银全部购买了碎米粗面，协助县衙放粮。
抗灾第二十一日，朝廷钦差严松终于到了陵州。当今圣上鉴于陵州小麦歉收七成暂免陵城半年赋税，但没有恩准开仓放粮。
严松在询问了陵州府和各县的救灾情况后，对下马县的情况产生疑问，命人进入下马开始明察暗访。
刘家此时在刘家圩是初耕、精耕、点种同时进行，刘大田看了看天没有让人去继续打水浇田。
抗灾第二十二日，天又下起了不小的雨，李家庄得了消息，刘家要冒雨开荒，来了一百多人，这回来的多事壮年男子。刘家不仅给大家提供了三餐，还不停的供应姜茶。庄家人雨中干活是常有的事情，大家并不以为意。可是刘家还是再结算工钱时，多付了一倍的工钱，不过因为下雨，刘家全部付了银子，连没有犁地的人也给了二文钱。李家村的人都满意而归。
下马县城里，县衙放粮结束，灾民全部返回。正和楼也停止施粥。
在下马县查访的人看到下马县情况比李康上报的还要好，十分吃惊，再打听到李康制定的‘放开粮价，以工代赈，以粮代役’，都佩服李康的睿智，赞叹这李康不亏是李尚书的公子，陛下钦点的探花郎。
抗灾第二十三日，雨已经停了，但天还是灰蒙蒙的。上岗村来的二百多知人道昨天李家庄加工钱一事都羡慕不已。这时大家都已经认定刘大田一家是厚道人家，干活更加卖力，一天的功夫又开了一百多亩地。
陵州府府衙，御史严松得到下属上报，十分惊讶，只带了两个侍卫，亲赴下马一看。
与此同时，李康听说刘家开荒已经接近尾声，再次亲到刘家圩。李康不愿让太多人知道刘家千亩开荒之事，也是轻装简从。
李康带了几个随从没有惊动任何人就来到后山脚下，看到荒地上农人忙得热火朝天却井然有序，不禁点头赞叹这个刘家还真是不可小觑。
张都头看到李康，走近连忙要行礼。李康摆手示意不要惊动他人，只让他传刘青峰和刘大田过来。
刘青峰和刘大田听到县令传唤，急忙悄声过来见过县令大人。
李康随着二人在田里晃悠，看到井边立起桔槔，不可置信地问：“这是桔槔？”
刘大田回答：“正是。”
李康也是第一次看到桔槔，顿时兴趣盎然，饶有兴味地拉下水桶打了一桶水，连声叫好。他兴致勃勃地看着立在脚下十几个桔槔问道：“这一口井可以灌溉多少亩田地？”
刘大田说道：“回大人，苞米耐旱，要是天公作美，不浇灌也无妨。若是小旱，老汉估摸着可以浇灌四十多亩。只是所耗人力甚多。”
李康看到百姓正在挖土，皱眉问：“所以你们还准备挖两个水塘？只是两个水塘占地一百多亩是不是太多了？”
刘青峰解释：“大人，有了这一百多亩大的水塘，可保这千亩荒地耕种。”
“哦，刘青峰，你和我说说这水塘水从何而来？难道你们打算取井水？”
刘青峰和刘大田面面相觑，他们选的荒地地处山脚，就是想着等天公作美，下一场大雨蓄水，可这终究不靠谱。
李康见他们都低头不语，知道他们所想，就笑道：“刘大叔，你不必为难，本官已经给你们请来了工匠，专门为这千亩荒田打造水车，人过几日就到，你们做好准备就是。”
“这，大人，不知要在什么准备？”陵州灌溉便利，刘大田只听说过水车，却没有见过，自然不知道要准备什么。