袁放想了想问道：“刘家那一千亩芸薹大概有多少斤？”
“至少八十万斤。”
“这么多？”袁放也是吃了一惊，思索半响道，“这样，你和这个丫头去说，正和楼可以三文一斤包销她的芸薹，劝她别贪心，还是早早卖了的好，否则以现在刘家之力，保不住那片芸薹。”
就在无数人关注这千亩芸薹时，天突然就飘起了雪花，一场大雪为大地裹上了一件银装。
刘雨儿看到这个情形，立即和家里人商量了一下对策。当天夜里刘来福支开张大虎等人，和刘大山冒着大雪，悄悄到地掀开三分多地芸薹上的稻草，和陈大春一起将这三分地浇了个透。
第二日，刘来福带着张大虎等人巡视芸薹时，发现不少雪下的芸薹已经冻死。刘来福阴沉着脸对外宣称芸薹毁了。村里人听说了消息，看过之后纷纷叹息，可惜了这千亩芸薹，刘家要是早些卖了，还能卖几百两银子，如今只能烂在地里当肥料了。
张掌柜听说消息，捶胸顿足，懊悔不已。
刘家老院和刘家大院的人都是垂头丧气，如丧考妣。
随后刘来福以地里已经无事可做为由，给长工放了长假，只留下张大虎带着几个兄弟和陈家父子看守鱼塘和芸薹。处于萌芽状态的芸薹危机因为一场大雪暂时告一段落。
这时，刘家大房子下人房已经盖好，主院也盖好了大半，可是因为下雪，又临近过年，就停了工。
陈氏夫妻带着孩子和小三子、小四子几个人简单地吃了一顿上梁饭后，就搬去了新房，看护建房的材料。刘家新请来的一位专门养牛的人也住进了新房子。
京城政事堂，大齐皇帝王炽拿着一份奏章，发问道：“钱卿家，这陵州下马县李康今年功绩卓越，为何只得了中中？”
吏部尚书钱嵣躬身回道：“启禀陛下，这是工部尚书李大人的意思。”
王炽心中好奇，这个李奥最是护犊子，尤其是这个小儿子李康连自己都碰不得，当初自己没用点李康为状元，李奥愣是十几天没上朝，给自己甩了好大的一个脸子，如今他怎么打压起这个宝贝儿子了？
王炽沉吟了一会儿吩咐道：“传工部尚书李奥进见!”
片刻功夫，李奥赶到政事堂参见皇帝陛下。
王炽叫起后问道：“李大人，李康今年在下马县成绩斐然，为何只得了中中？”
李奥连忙跪下磕头道：“回禀陛下，老臣教子无方以致小儿急功近利、德行有亏，还请陛下降罪！”
王炽皱眉道：“李大人，李康治政有方，今年陵州八县受灾，唯有下马县保住了五成的收成，全县无一人因雨灾而流亡。他呈上的《苞米手记》吾也看过了，堪称农事经典之作。李大人，君子不拘小节，卿莫要过于苛责才是。”王炽听李康说儿子德行有亏，想当然地认为李康去了风月场所，心道这个李奥对儿子也太过苛责了。
李康说：“回陛下，下马县保住收成，乃是百姓献计。《苞米手记》亦非小儿之功，此书成稿之前，他是一无所知。就是那打谷机、明算口诀亦是下马刘家的功劳。”
“这个吾已知晓，李康并未贪他人之功，老大人何苦苛责？”
“陛下，老臣并非因此而加责于他，而是他不该急功近利，趁百姓受灾之际，强迫治下百姓开荒，使百姓怨声载道。”
“竟有此事？”王炽勃然变色，“来人，传李康进见！各位卿家，考核之事明日再议，你们先退下吧！”
王炽在政事堂看了一个多时辰的奏章，正等得不耐之时，李康才姗姗来迟。王炽看到他步履蹒跚，就知道他必定被李康教训过了，见他跪在地上也不叫起，冷声说道：“李康，你给朕将千亩开荒之事老老实实招来，若有半点不实之处，朕让人再扒你一次皮！”
李康无奈，强忍着身上疼痛，将开荒之事细细说了一遍，连种芸薹的事都说了，只隐了刘雨儿献计一事。
王炽听完，面色稍缓，命宫人将他扶起赐了软座。李康这才松了一口气。
王炽看他面色蜡黄、头冒虚汗，不免有些心疼，就埋怨道：“你爹的脾气你自己不知道吗？你回来就该直接来找朕或是你姐姐，我们也好为你说句话，哪里还用得着吃这么大的苦头！”
李康虚弱地说：“陛下，臣父对臣一直疼爱有加，从未有重罚。也不知道严大人如何与臣父说的，以致臣父如此责罚。”
王炽道：“那个严松最是爱民如子，你被人告到他的面前，还会有好果子吃？若不是看你父亲的面子，他早上折子弹劾你了。罢了，如今你这板子挨也挨了，就先养着吧！升迁之事，朕自会和你父亲说，不会委屈了你。”
“谢皇上，臣还想求陛下一个恩典。”李康这些日子趴在睡塌上，每每想起刘家的千亩芸薹就是不安。
“哦，说来听听。”
“臣想请陛下为刘家题一块匾，现在就送往下马！”
王炽听了就是一愣，今年刘家立了不少功劳，奖赏是必然的，李康为何此时急着为刘家讨一块匾？他不由问道：“为何如此之急？”
李康解释道：“回陛下，冬日芸薹必然金贵，臣担心苞米芯一事会重演。刘家千亩芸薹若是不保，百姓必定心寒，日后更无人开荒，再也没有人敢尝试新的农物了。”
王炽怒道：“这些刁民实在可恶！你先回去养伤，朕这就派人前往下马赐匾。”
李康走后，王炽心里有些心疼又有些宽慰，他这个小舅子如今也长进了，遭如此重责，却仍然一心惦记着刘家的芸薹，没有半点怨恨刘家之意。不过，那个刘家的小丫头实在可恶，一首歪诗就将李康害成这样，自己早晚要为小舅子找回这个场子！只是如今刘家立下大功，为了大齐的开荒大计，自己也只能先忍一忍了。