李和冷声说道：“这刘家人还真是不一般，这笼络人的功夫一点不比有些人差，这还没有春闱呢，就先定亲了。”
李康说：“二哥，你怎么看谁都不是好人？明明是人家不嫌贫爱富，到你这怎么就变成这样了？”
李和不屑地说：“难道不是他们家听说书生能当状元，才定下了这门亲事。”
李康无奈地说：“二哥，他们是先定亲的，好不好？真要是听说那个书生能当状元，刘家只怕就不愿意了。难道他们就不怕书生是陈世美？”
李泰点头道：“既是庞先生看重的人必定不一般，不知他姓甚名谁？”
李康道：“这人叫周聪，明年会和刘家的三小子刘青石一起参加春闱。”
李安吃惊地问：“三小子？多大了？”
李康道：“十七。三哥你可别看这小子小，他的策论比刘青峰写得好，三年前这小子就是靠着一篇策论中的举人。今年这小子秋闱考了第七。他家小五今年十四，也中了举人，本来也闹着要参加春闱，被庞先生骂了一顿，才不闹了。”
李泰冷笑道：“十四岁就想参加春闱，他当春闱是什么？！”
李康说：“大哥，这你可说错了。先生说了，这小子要是能参加春闱，必定高中。”
“嘶，既然如此，庞先生为什么不让他来？”
李康说：“这小子是被齐容害了。前几年，齐容为了整肃陵州官场，将这小子弄到陵州府查账。结果这小子初生牛犊不怕虎，将陵州的账目查了个底朝天。这京城里不知道有多少人记恨他呢？先生怎么可能让这个得意门生来京城涉险。”
李泰想到自己不能见这个少年才子一面，心中遗憾，不由抱怨道：“这个齐容还真是害人不浅。”
李安说：“四弟，我怎么听你这么一说，觉得刘家比我们李家可是强多了。”当年，李家四大才子也是闻名京城，震惊朝野。
李康撇撇嘴说道：“三哥，我们李家和人家就没法比，人家单单儿子就十一个。我才说了大的，还没说小的呢。这几个大的除了刘青峰，都是十岁以后启蒙。那几个小的，可都是自幼就得庞先生教导，又有我的连襟教习武艺，他们会比几个大的差？不说别人，就是他们家的小十一，和浩儿一般大，《三字经》、《千字文》和《百家姓》都已经读完了，唐诗也能背上百首，浩儿呢？他还没启蒙呢？想起这事，我就想揍这小子！”
李泰问：“你就没问问这刘家到底是怎么教孩子的？”
李康道：“问了，就是几个小不点哥哥轮流教的。”
李泰道：“这还是刘家的家风好，你要是舍得，就将浩儿也放到他们家养，也正好请庞先生启蒙。”
李康点头道：“大哥说得是，就是不知道爹肯不肯放浩儿回陵州。”
李泰默然，父母已经提出将浩儿过继给自己，他自己也十分喜欢这个侄子，思量着浩儿若是跟着自己应该也不差。
又过了几日，李奥以工部的名义献上了刘家织造坊的白叠，皇上看到各色白叠龙颜大悦，太子王珺看着白叠笑道：“想不到如今内地也可以织出上好的白叠，只不知这白叠价值几何？”
李奥说：“回殿下，刘家报的数据，一斤去籽白叠子一尺白叠，刘家今年从佃户手中收购的白叠子是一百文一斤，再加上人工，一尺白叠本钱大概是三百文。”
二皇子王璟冷笑道：“如此说来一身衣裳就要二三两银子？”
五皇子王琪道：“二哥，这可比南边进贡的好多了。以前南边进贡的珍贵不说，还只有那么几十匹，连宫里都不够用。”
皇上王炽说：“李大人，今年刘家能进贡多少白叠？”
李奥心中一凛，如实说道：“回陛下，刘家东州的织造坊和陵州织造坊家起来已经织了八百匹白叠，不过这样的精纺白叠只有六百匹。”
王炽道：“那就让刘家将精纺白叠全部作为贡品进贡上来吧。”
李奥连忙跪下说道：“臣领旨。老臣有罪，还请陛下降罪。”
王炽皱眉道：“李大人，你何罪之有？”
李奥说道：“回陛下，刘家在去年已经织成了白叠。只是数量实在太少，刘家不敢上报。刘家的女儿是老臣孙子的干姐姐，就给老臣的两个孙子做了几身衣裳。今年，白叠织成后，更是将这两个孩子所有的衣裳全部换成了精纺白叠。”
王炽不悦地说：“这衣裳倒也罢了，毕竟白叠还没有被定为贡品，可是为何李康在下马乱认干亲？！”
李奥磕头道：“都是老臣糊涂，求孙心切。”
王炽好奇地问：“这和你想要孙子有什么干系？”
李奥说：“下马民间传闻那个刘家的女儿是招弟童女，只要能收她做干女儿，就能得子。所以老臣的儿媳就收她做了干女儿，老臣求孙心切，也没有阻止。”
王炽哈哈道笑道：“原来我的两个内侄是这么来的！李大人，这是事出有因，你也不必太过自责。我要是知道下马有这么一个人，早命人将她接到京城来给你做干孙女了。如今，你有了两个孙子，也是可喜可贺！珺儿，你说为父是不是该赏这丫头些什么？李大人，这丫头今年多大了？”
王珺笑道：“爹爹，这丫头算起来也算是儿臣的表妹，给她一个封号也不为过。”
李奥说：“回陛下，这丫头今年十二，论她的功劳，她力主在东州试种白叠子、主持纺织白叠，给她一个封号也不为过，只不过这丫头小小年纪，胆子太大，老臣恐她惹出事端，这个封号不给也罢。”
王琪说：“爹爹，儿臣看表妹不会惹事，三年前，儿臣就认了这个表妹，可是三年多来没有半点风声传出，可见这丫头的人品。”
王炽斥道：“原来你和太子早知道了这件事，就瞒着朕一个人。”
王珺和王琪慌忙跪下请罪。其他几位皇子都在一边幸灾乐祸。