青城县，南山终于被劈开，青城灌水渠成功通水，看到缓缓流来的川江水，青城百姓或是欢呼雀跃，或是跪地叩天，更有人痛哭不已。青城几十代人的期盼终于在这一刻实现了。
可是，有人却不能看到灌水渠灌溉后的良田了。张仁瑞正式升任下马县县令，必须前往下马上任，而新任县丞王轩睿也已经到任。青城乡绅和百姓列长队相送，刘青峰带着县衙上下送出十里之外。
张仁瑞看着众人说道：“各位大人，千里相送终有一别，各位大人请回吧！”
刘青峰拱手说：“张大人，请先上车吧。”
张仁瑞看看众人，又看看远处的青城，纵有万般不舍，还是登车而去。
刘青峰不舍地看着远去的马车，久久不动。
王轩睿劝道：“大人，春风刺骨，还是回吧！”
刘青峰叹道：“王大人，没想到张大人在青城待了二十年，还是说走就走了。”
王轩说道：“大人，张大人此去下马也是好事，大人不必太过伤怀。”
刘青峰点头道：“张大人能去下马，下马的百姓有福了。”
王轩睿说道：“大人来青城也是青城百姓的福气。”
刘青峰正色道：“王大人，本官不需要这些空话，灌水渠成功通水，答应给百姓的田地什么时候能办好地契？”
王轩睿亦正色说道：“请大人放心，地契周主簿和宋押司已经开始办理。下官也在核实劳役信息，相信一个月内可以办完所有地契。地契办完之后，下官还会再核实一遍，以保证万无一失。”
刘青峰点头说道：“有劳王大人了，本官要全力督促运河工程，以后苜蓿草地的事情就交给王大人。”
王轩睿顿时愣住了，谁都能看出来，督促运河工程是苦差，而苜蓿草地却是一块肥肉，现在刘青峰居然将苜蓿草地甩给了自己，不知道他意欲何为？
半个月后，王轩睿找到刘青峰告知有人有意购买一万亩苜蓿草地，出银一两五钱。
刘青峰摇头道：“告诉他们，苜蓿草地必须是二两一亩，但现在可以免税一年。”
王轩睿犹豫了一下说道：“大人，这个条件对方应该也能接受，可是他们想租您家里的牛。”
刘青峰说：“王大人，本官在青城，只管国事，不问家事，他们想租牛自己找管事的人商议。”
王轩睿无言以对，只好自去办理。
又经过半个月的磨合，刘青峰和王轩睿已经对彼此都有了了解，两人都十分敬重对方的人品，这对两个人来说倒是意外之喜。
刘青峰自然不知道，青城这个县丞是当今圣上精心挑选出来的。青城虽然多年贫穷、地广人稀，可一旦运河开通，五十万亩苜蓿草地再开采出来，青城将是江南的一个富庶之地，也将是大齐的又一个粮仓，王炽自然不能让几个儿子随意插手青城之事。
京城里，刘青石三人终于如释重负地出了考场，三人筋疲力尽，也没有在外面停留，直接上了马车回只家院子补觉。
三天后，刘青石才开始重新早起打拳习武。
只先生看到他打拳虎虎生风，便问道：“小子，有没有想过有朝一日保家卫国、沙场杀敌？”
刘青石愣了一下摇头道：“先生，我只想过回家开荒种地。”
只先生也是一呆，过了一会儿才说：“你小子每日闻鸡起舞、夜读三更就是为了开荒种地？”
刘青石摸摸脑袋不好意思地说：“先生，我们家的兄弟都是这个志向，开荒千顷，造福万民。”
只先生点头道：“说得好！我是知道那个庞显为什么喜欢你了。只是你若是得中，殿试时，你打算怎么说？”
刘青石说：“先生，我们家有皇上的圣旨，命我们家去东州试种白叠子。我殿试后就要去东州种白叠子了。”
只先生瞪着刘青石说道：“原来你们家就是种白叠子的刘家，来来来，你和老夫好好说说种白叠子的事情。”……
三月，春闱终于放榜，周聪果然不负众望，高居榜首，钱晓通第二，刘青石四十九。只家院子一日收到三份喜报，震惊京城，京城各色人等开始打听三个举子的来历。他们得知三个举子都是青年才俊，有女儿的人家开始蠢蠢欲动。只夫子无奈，为了三人安心殿试，只能将他们继续关在院子里。就是三人去拜访老师，也是结伴同行，只夫子亲自陪同前往。京城人看见三人有只夫子陪同，只能望之兴叹，不敢近前。最后，大家也只打听到刘青石是下马刘家人，三人都是庞显的得意弟子，其他的就不得而知了。
李泰看着周聪的名字，想起了弟弟李康的话，不禁感叹刘家的好运，随随便便帮了一个贫寒学子，就有可能是金科状元。不知道京城有多少人家要失望了，其实这个人也包括他自己，若不是知道周聪已有婚约，他现在已经下手了。在李泰的眼里，周聪已经是状元，不过他也很奇怪，为什么周聪和好友周景源如此相像？偏偏两人还都姓周？周景源的人品自然不用怀疑，难道周聪是周景源的子侄？若是如此为何，周聪却投宿在只家？李泰本有意找周景源问个明白，却因为各种事情就给耽误了下来，以致后面事情的发展让他追悔莫及。
四月，刘青石三人终于迎来了殿试。大殿上，周聪、钱晓通对答如流，状元、榜眼再无悬念，可是皇上看到几个探花人选，俱都不喜，几人的年龄都偏大，而且相貌平平，实在不是他理想中的人选。在皇上的眼里，探花必须是如李康一样的俊朗青年。皇上看着眼前的一群人，想起刘青峰已经劈开南山，再想起当年的十条疏，就朗声问道：“刘青石何在？”
刘青石本来一直躲在学子中一言不发，他的名次相对靠后，他又无意仕途，只盼着赶紧通过殿试，回家种地。现在他听到皇上这话，先是一惊，接着急忙上前行礼道：“学生在。”
王炽说：“你抬起头来，让朕看一看。”