薛向几乎难以置信眼前的小人儿是自家的小宝贝，但见那小人儿左手提着个打补丁的蛇皮袋，右边的小肩膀上还抗着个蛇皮袋，右手搭在胸前，死死拽住那绕过肩膀的蛇皮袋一角，勒得小手儿半边通红半边雪白，脖子上还绕了一圈细铁丝，缠得七拐八弯，难看至极，早起的连衣裙已然换作短袖短裤，此刻紫色的衣衫已经看不出本来面目，扑了厚厚一层泥灰，一张小脸儿更是花一块，白一块，尽是一道道深纹，乃是汗水犁过满是灰尘的小脸，造出的泥沟。
正给小人儿活像是从泥堆里钻出来地一般，只是一张小脸儿笑容绽放，银铃般的笑声，让薛向知道小人儿是乐在其中。
“咦，大家伙，哈哈，哈哈，快来看，快来看，这是我和夏二姐捡回来的，从好多人手里抢来的了，多亏了小白，要不是它吓走那帮男孩儿的大狗，我们才抢不到呢。”这会儿小家伙也发现了薛向，便叫出声来。
薛向这时才回过神来，几个跨步，就到了小家伙身前，伸手接过他手中的蛇皮袋，又三下五除二替她绕开了缠在脖间的铁丝，复又满是埋怨地揉揉她的小脑袋，不及出声，一旁的夏家小妹先说话了。
“薛大...叔，是我带小适妹妹去的，你别怪她，要怪.....”夏家小妹浑然没了早晨吃包子的机灵劲儿了，怯怯懦懦地一句话都说不完整。
说起来，也怪薛家兄妹在夏家小妹心中的印象转变太快，原本夏家小妹还想，连租房子都只能租自家杂货仓的人，肯定也是穷人，可今早。薛向变魔术一般提溜回了夏家小妹做梦也不曾梦见的食物，而等薛向走后，小家伙又报出了收音机。连环画，等一大堆夏家小妹见到没见过的新鲜玩意儿。这下，夏家小妹心中立时就把薛家兄妹划作另一个层级的人了。
毕竟她年纪说小，却也不小，上初中了，更兼穷人的孩子，心智往往成熟极早，知道什么样的人家才有这等体面。于此。夏家小妹陡见薛向才会如此局促，甚至连称呼都是偶然灵机一动，编出来的，因为眼前的这大哥哥。称呼自家妈妈为大嫂，按人家那论自己自然就得叫“叔叔”了，可薛家小妹怎么又管自己叫“夏二姐”，真乱啊！
一时间，夏家小妹又为称呼的问题挠头起来。
直到夏家小妹出声。薛向眼神才扫过来，因为此间他眼见满满地只有小家伙。但见夏家小妹比小家伙还不如，脸上糊得几乎已经看不出本来面目了，卷的老高的袖子下，两条又细又长胳膊。隐隐现出划痕，血丝斑斑，额头处的刘海儿方佛浸过水，湿了一片，乌黑的头发软塌塌地搭在额前，而围着她小身子，更是摆了一圈的蛇皮袋，有的袋口松散着，露出花花绿绿的玻璃瓶，瓷瓶，塑料瓶，有的则从缝隙戳出黄旧的报纸...........
“你们这是去干嘛了？”薛向心中隐约有了答案，却还是想确认一下。
这下不待夏家小妹说话，小家伙跳脚抢出声来：“收破烂啦，嗯，不对，是捡破烂，我们又没有麻糖和冰棍儿，是去捡的，从好多垃圾里翻出来的，本来拣不到这么多呢，刚好有家搬家的，好多人去拣，我们也去了，嘿嘿，多亏小白厉害，吓走好多人，才让我和夏二姐捡到了，夏二姐说，这些东西起码能换到五毛三分钱呢，路上我问了，这里的冰棍儿比京城的便宜，一分钱两根呢，嘿嘿，五毛三分钱，我算算啊，能换.......五、六、七八十，反正好多冰棍儿了，大家伙，我们厉害吧，赚钱喽......”
小人儿吧唧小嘴儿，说得得意极了，好似做了极大了不起的事儿，眉眼齐笑，真个是乐不可支。
夏家小妹终归有些不好意思，若是带着薛小妹玩儿也就罢了，可带着人家这城里孩子去和自己捡破烂，多不好啊，人家薛大...叔早上还给自己吃那么好的包子.....
薛向心思极灵，看夏家小妹低着小脑袋，就知道她心中犯了嘀咕。不过，这会儿，他却是有些高兴了，小家伙能从辛劳中获得快乐，未尝不是极好的寓教于乐，让她知道生活艰辛未尝不是好事儿。平时，让她干活儿，都哼哼唧唧，这会儿有夏家小妹带着她劳动，不管是三分钟热度，还是为自个儿能赚钱开心骄傲，终归是好的一步。
“夏..你是叫若真吧，我以后就叫你若真了，你也不用喊我大叔，咱们各论各的，你以后叫我薛大哥就好，今天我要谢谢你带小适出去拣东西，以后，就让她跟着你跑吧，只要你们注意安全就行，干什么，我都欢喜，来来来，看你们俩脏的，咱门洗洗，接着就吃饭，看薛大哥中午给你们准备的什么好吃的。”
说话儿，薛向就三把两把拾起一地的蛇皮袋，堆在了墙角，又来到井边，吊起食盒，接着提了两桶井水，转回厨房，未几，矮小厨房的大烟囱处就冒起了袅袅炊烟。因着是夏天，洗刷用水，只在锅中温下便罢，所以用时极短，火刚旺起，薛向便把两锅水舀回了桶里，拎了出去，招呼两个泥丫头和一只小泥猫洗刷。
他则返回厨房，热起了食盒中的午餐。
看来县委常委的生活不是一般的nice，几乎称得上奢华了，薛老三自个儿是饕餮之徒，又喜厨道，对烹饪一路了解极深，单看这极简单的两荤两素四道菜，便知是下了大功夫的。一条红烧武昌鱼，油亮鲜红，腹内隐隐藏着玄机，稍稍挑开，便能瞧见一颗颗圆润光泽的鹌鹑蛋；而另一道荤菜竟是薛向想都没想到的烤乳猪，这汝猪烤得皮酥鲜红，腹内同样藏着玄机，乃是真块儿的毛氏红烧肉；另两道素材清炒地三鲜、酸辣土豆丝，显然也是下了功夫的，地三鲜的油脂显然是蚝油，而酸辣土豆丝裹得不是面粉，而是鱼粉。
如此四道菜，让薛向心中又是叫绝，又是叹息，末了，也只得放上屉笼，简单加热了事儿。
夏家大嫂和夏家大妹中午不回来吃，薛向是知道的，因为早晨剩的那一大袋早餐，虽然被薛向塞给了夏家小妹，他在隔壁却是听到夏家大妹和小妹的拌嘴声，正是为了这早餐。夏家大妹要拿去和妈妈做午餐，夏家小妹却是嘴馋，想留着下回解馋，结果还是没拗过大姐头，被强行夺走。
这会儿午餐，正好就剩了薛家兄妹，夏家小妹，并小白，这三人一虎。四道菜上桌的时候，夏家小妹又傻眼了，吱吱唔唔捧着碗，却是死活不敢下筷，还是小家伙夺过她的大碗，帮着夹了堆尖儿一碗。一餐饭，薛老三风卷残云，夏家小妹却吃得魂不守舍，夹几筷子菜，就往堂里跑，吱唔半晌，钻出来，又夹些菜，又跑回去。
渐渐，薛向觉出怪异来，夏家小妹的唇间依旧是原来颜色，哪有丝毫油亮，显然这满桌油汪汪的菜肴未过嘴，那被夹走菜的去处便不问可知了。想来是小丫头还想着自家妈妈和大姐，惦记着让她们也尝尝鲜。薛向原本想说，晚间会再带菜回来，可想到夏家丫头的自尊和孝心，到嘴的话便打住了。于是筷子便尽量朝两盘素菜使力，吃到最后，一头乳猪还剩下大半，一条鱼是小家伙点名要的，被她消灭不少，却也剩下半边身子没翻动，都被薛向指挥夏家小妹端回堂间去了。
饭罢，小家伙急着去翻自己今儿个拣破烂的收获，却被薛向喝住，指指她新换的衣裳，小家伙唉呜一声，没了主意。薛向招呼小家伙去夏家小妹的炕上午睡，他则折步出门去也。
薛向此去非是别处，而是去请几个工人把自家屋舍翻修一下，他今晌只打量了一会儿功夫，便觉难以容忍。却说现如今的劳动人民，几乎个个是多面手，薛向边走边问，没行几步，便问到了领头了。他这边钱货无缺，那边领头的一出价，他压根儿就没还价，就招呼一声“完工越早，奖金越多”，便算谈妥了。
金钱的魔力是无穷的，薛向招呼的人也多，一口气拉了小三十人，建材更是可着钱先生使力，翻顶，砌墙，修窗，刮仿瓷，铺电线，吊顶，按大理石地砖，拆炕，架床.......
三十条壮汉折腾一间十来平的屋子，又有人家老版“完工越早，奖金越多”的保证在前，不过日落时分，一间在这个时代奢华未必、舒适程度逆天的小房间便诞生了。
雪白的墙壁刮了仿瓷，虽然未干，甚至还问的见淡淡刺鼻的味道，可那扑面而来的柔和，让人温馨不已；吊起的房顶涂成暖色，极助人眠；新置的棕绷大床弹力十足；衣柜、台灯、书桌、窗帘，一应枕头，被褥，甚至连拖鞋，都是薛向亲自选中，置办起来的，端的柔、雅俱佳，舒爽宜人。
一间破壁茅屋，眨眼间，就化作“浪漫满屋”，不单小家伙和夏家小妹看傻了眼，便是一众亲自操持的青壮也看得呆了。直到薛向掏出大把的票子发与众人，这时，一众人等才回过神来。
ps：有书友不断反映烟火气重了，一路走来的书友似乎也知道这几乎是江南的风格，或者毛病了，对不起大家了，不过稍后，王八之气和扮猪吃虎之类的桥段就会躲起来，至于上层布局也会逐步展现，这是今天的第二章，求下月票！拜谢！！！