顾炎武看了王熙凤弄权铁槛寺一段，心中悲伤愤怒，无以言表。
“看此等小说，确实可以如读史书一般，可以以史为鉴。”
“我们作此书也是为了告诫后人，要以史为鉴。”
“智能儿是何隐喻？”
“张献忠在谷城休整时，大力培养主要的五个义子，请了读书人教他们读书识字，还为他们请了兵法师傅。
他们本就随张献忠征战多年，崇祯十二年再次起义时，又为他们分配兵将，使他们成为能独自领兵一方的大将。
五大义子张可望，张定国，张文秀，张能奇，张兴国，再加上白文选，冯双礼等人，都成为一方大将，可以说是教子有方了。”
顾炎武也说：“的确算是训子有方，除了艾能奇，王兴国战死外，其他几人都成为如今我永历朝廷的顶梁柱了。”
“世事无常，当年的明军如今成了清军，当年拼死反明的流寇，如今又都成了保卫大明的明军。”
顾炎武无言以对。
“在书中，起初给他们起名智能儿和智善，后来他们投明抗清，又给他们设了一角，叫做柳湘莲。
此处看到惜春便是永历帝，他说与智能儿做尼姑去，便是说的永历帝逃避责任，一味追求避世。”
张献忠在崇祯十二年五月初九日率部重新起义。起义军轻而易举地占领了谷城县城，阮之铀服毒自尽。
张献忠把曾向他勒索金钱的朝廷官僚的名单和得钱数目，逐一写在墙上，公之于众。
随着张献忠和罗汝才的再次造反，攻克谷城、房县，十面张网这件“缺金裘”算是破了。
熊文灿得知此事，急忙督促左良玉领兵进攻，试图挽回局势。左良玉左良玉认为这一带尽是大山，路途险阻，运粮不易，难以追赶。
熊文灿自知无法向朝廷交代，希冀侥幸取胜可以减轻罪责，坚持要进兵。
左良玉只好同河南副将罗岱率领部众冒着炎暑进兵。他让罗岱打前锋，自己跟在后面。
七月十五日从襄阳起程，只走了两天粮食就接济不上，士兵饥肠辘辘，沿途采摘山中野桃、枣子为食，有的把军马杀了吃，有的甚至吃树叶，直至七月二十五日才赶到房县。
这些事情再次证明了，十面张网之策就是一个缺金囚。
张献忠、罗汝才在播箕寨两山之间设下埋伏，故意“佯败二阵”，诱敌深入。官军进入埋伏圈后，义军一声令下，把官军全部包围。官军情知中计，乱成一团，副将罗岱被杀，左良玉拚命突围，大败而回。
这时候，熊文灿已经被革职查办，朝廷需要新的督师来总理缺金囚破裂之事。但是朝中人人都知道此事难办，没人愿意接这个烂摊子，也接不住。
象杨嗣昌他们这些人，他们自诩清流，心高气傲，目无下级，看不起宦官，外戚，勋贵，甚至对上也批评指责。
他们认为自己是寒窗苦读科举考上来的，他们是真正为国的，不屑于与那些谄媚之流为伍。
因此，他们经常会得罪不少人，此次平定流寇的失败，很多人都在传流言蜚语，认为杨嗣昌想出来的十面张网，吹嘘三个月平定流贼，要负责任。
御史上疏弹劾杨嗣昌徒费钱粮，加征剿饷练饷是空耗国家财力，连新任兵部尚书傅宗龙都加入弹劾之列。
杨嗣昌夺情视事以后，一直担任兵部尚书。崇祯十一年六月，他和程国祥、方逢年、蔡国仕、范复粹同时入阁任大学士，“仍带管兵部事”。
诸大臣纷纷说话，杨嗣昌吹的牛，怎么不自己去督师呢！
皇帝无奈只得让杨嗣昌督师剿寇，经过几天的准备，杨嗣昌被授予礼部兼兵部尚书、东阁大学士的官衔就任督师，简称督师阁部或阁部，前往襄阳督战。
说完这些，慧明将书放好，指着道：“先生请看，我们将朝中清流也拟成一个人，叫晴雯。用这扇子指代军饷，只因我大明收取的税粮，名曰‘本色’，折算成银子则称作‘折色’，吴语中折色与折扇发音相似。”
顾炎武是苏州昆山人，自然知道这些，听了点点头。
看了写的是：
今日之筵，大家无兴散了，林黛玉倒不觉得，倒是宝玉心中闷闷不乐，回至自己房中长吁短叹。
偏生晴雯上来换衣服，不防又把扇子失了手跌在地下，将股子跌折。
宝玉因叹道：“蠢才，蠢才！将来怎么样？明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？”
顾炎武道：“这顾前不顾后的，是说杨嗣昌前去川东剿贼时，只顾在前面追击，忘了身后的大营襄阳，被张献忠偷袭背后，夺了襄阳城。”
“正是！”
晴雯冷笑道：“二爷近来气大的很，行动就给脸子瞧。前儿连袭人都打了，今儿又来寻我们的不是。要踢要打凭爷去。就是跌了扇子，也是平常的事。先时连那么样的玻璃缸、玛瑙碗不知弄坏了多少，也没见个大气儿，这会子一把扇子就这么着了。何苦来！要嫌我们就打发我们，再挑好的使。好离好散的，倒不好？”
宝玉听了这些话，气的浑身乱战，因说道：“你不用忙，将来有散的日子！”
袭人在那边早已听见，忙赶过来向宝玉道：“好好的，又怎么了？可是我说的：‘一时我不到，就有事故儿。’”
晴雯听了冷笑道：“姐姐既会说，就该早来，也省了爷生气。自古以来，就是你一个人伏侍爷的，我们原没伏侍过。因为你伏侍的好，昨日才挨窝心脚；我们不会伏侍的，到明儿还不知是个什么罪呢！”
袭人听了这话，又是恼，又是愧，待要说几句话，又见宝玉已经气的黄了脸，少不得自己忍了性子，推晴雯道：“好妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。”
晴雯听他说“我们”两个字，自然是他和宝玉了，不觉又添了酸意，冷笑几声，道：“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了！便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”袭人羞的脸紫胀起来，想一想，原来是自己把话说错了。
宝玉一面说：“你们气不忿，我明儿偏抬举他。”袭人忙拉了宝玉的手道：“他一个糊涂人，你和他分证什么？况且你素日又是有担待的，比这大的过去了多少，今儿是怎么了？”
晴雯冷笑道：“我原是糊涂人，那里配和我说话呢！”袭人听说道：“姑娘倒是和我拌嘴呢，是和二爷拌嘴呢？要是心里恼我，你只和我说，不犯着当着二爷吵；要是恼二爷，不该这们吵的万人知道。我才也不过为了事，进来劝开了，大家保重。姑娘倒寻上我的晦气。又不象是恼我，又不象是恼二爷，夹枪带棒，终久是个什么主意？我就不多说，让你说去。”说着便往外走。
宝玉向晴雯道：“你也不用生气，我也猜着你的心事了。我回太太去，你也大了，打发你出去好不好？”
晴雯听了这话，不觉又伤起心来，含恨说道：“为什么我出去？要嫌我，变着法儿打发我出去，也不能够。”
宝玉道：“我何曾经过这个吵闹？一定是你要出去了。不如回太太，打发你去吧。”说着，站起来就要走。
袭人忙回身拦住，笑道：“往那里去？”宝玉道：“回太太去。”袭人笑道：“好没意思！真个的去回，你也不怕臊了？便是他认真的要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。
这会子急急的当作一件正经事去回，岂不叫太太犯疑？”宝玉道：“太太必不犯疑，我只明说是他闹着要去的。”
晴雯哭道：“我多早晚闹着要去了？饶生了气，还拿话压派我。只管去回，我一头碰死了也不出这门儿。”
宝玉道：“这也奇了。你又不去，你又闹些什么？我经不起这吵，不如去了倒干净。”
说着一定要去回。袭人见拦不住，只得跪下了。
碧痕、秋纹、麝月等众丫鬟见吵闹，都鸦雀无闻的在外头听消息，这会子听见袭人跪下央求，便一齐进来都跪下了。