没想到刚回来不久，便又揽上了一件重要的差事，余长宁心里不由大吐苦水，只得拱手应命道：“微臣遵旨。”
李世民点点头，问欧宁羽道：“余卿乃是长乐之夫，算是你的小辈，有什么需要你也毋须客气。”
欧宁羽看了余长宁一眼，这才笑道：“好，宁羽多谢陛下圣恩。”
望着眼前伊人，李世民在心底发出了一声轻轻的叹息，捋须笑道：“说起来刚才朕还没去长乐公主府的后院看看，乘午后还有闲暇，就前去一观。”
长乐公主雀跃笑道：“父皇有此雅兴，长乐自然相陪。”
谁料李世民却摇了摇头，笑道：“朕想与宁羽聊聊昔日之事，就不用你们晚辈相陪了，不知宁羽意下如何？”
欧宁羽微笑作礼道：“自然遵命。”
待到李世民和欧宁羽前去后院之后，长乐公主蹙着眉头神情止不住的疑惑，问一旁的余长宁道：“驸马，你可有觉得父皇与师傅之间看起来怪怪的？”
“何怪之有？”余长宁啜了一口热茶，一副事不关己的模样。
瞧他这般漫不经心，长乐公主芳心微嗔，伸出纤手在他腰间狠狠地拧了一把，这才怒声道：“你难道就没有发觉刚才父皇是想故意支开我们，与师傅独处么？”
闻言，瑶瑶恍然醒悟道：“听姐姐说来，好像正是如此，不知宁羽前辈与陛下以前是什么关系？”
余长宁笑嘻嘻地说道：“两位公主，本驸马奉劝你们对这些事情还是少猜测，少议论为妙，若是你们仔细留意，便可发觉陛下对美人儿师傅可不是那么单纯。”
“什么不是那么单纯？”长乐公主依旧是一头雾水。
眼见此地没有外人，余长宁所幸坦然直言道：“难道你们就没有发觉，陛下看美人儿师傅的眼神，与我看你们的眼神是一样的么？”
长乐公主细细地品味了半响，登时脸色大变，目瞪口呆地失声道：“你，你是说父皇与师傅……他们，他们……”
余长宁郑重其事地点了点头，压低声音道：“不过却是襄王有心神女无梦，你的父皇似乎是单相思啊！”
长乐公主被这一席震惊得呆坐案前，久久说不出话来。
后园之内，李世民正负手与欧宁羽漫步在碎石小径上，大雪飘飞，白雾茫茫，远方的景物一片混沌。
行至池畔凉亭，李世民默默地注视着矗立在池中的假山奇石，叹息道：“朕还记得当初我们初遇之时，便是这样的天气，往事如梦似幻，不知不觉都已经过去这么多年了！”
欧宁羽望着这位冠绝千古的明君，发觉到他的两鬓已经微微斑白，脸上皱纹的线条也是愈来愈深刻，一时间不禁感叹中来，轻声说道：“那日陛下与长孙皇后在渭水之畔遇险，宁羽碰巧路过击退刺客，陛下礼贤下士邀宁羽前去画舫一叙，围炉畅谈议论古今，往日依旧历历在目！”
“其实当时朕万般没有料到，自己竟能从秦王变为皇帝。”李世民苦涩一笑，眉宇间大是惆怅。
欧宁羽正色道：“陛下文韬武略英勇盖世，天子之位由陛下继承，正是不二的选择，这二十年的贞观之世，已经足够书录陛下赫赫的功业，供后世景仰。”
李世民轻轻摇了摇头，说道：“你我相交多年，朕也不愿意瞒你，就实而论，其实李建成的才能并不弱于朕，只是大唐立国之后，他身为储君须得坐镇中枢，能征善战之名不显罢了。不过建成为人多疑气量狭窄，因朕之功绩让他心生猜忌，担心朕会影响到他的太子之位，才决定对朕施以毒手，朕也是无奈反击啊！因为若不反击，最后只能是死路一条。”
“玄武门之变后，朕令人篡改史书大肆贬低高祖和太子建成，这些年更是繁荣国内，征伐域外，一洗两晋以来中原颓废之势，目的也只是让自己的皇位来得名正言顺罢了。”说完这些，李世民语气涌出了几分悲凉之情，叹息道，“朕这皇位本就来得名不正言不顺，所以生平对家业传于嫡子的观念有些厌恶，太子李承乾乖张无能，朕多次想将他废之却没能下定决心，以至于酿成了秋狩叛乱，上梁不正下梁歪，诚所谓也！”
欧宁羽听得良久默然，知道李世民是在懊悔昔日诸多错事，思忖半响，幽幽叹息道：“家业传于嫡子，乃礼法使然，庶子即便再有才能，也是于事无补，然而皇帝之位干系甚大，牵一发而动举国，若是让嗣子继承，昏庸与睿智、残暴与仁慈皆是没有定数，遇明君则天下安，遇庸君则天下乱，此乃皇权最大的隐患，贞观之世已近二十年，宁羽相信在天下万民的心中，对于陛下自然会有一番公道的评判。”
“宁羽，还是你最懂我。”得到欧宁羽如此肯定，李世民心头激动不已，他突然抓住了欧宁羽露在外面的纤手，语气竟有丝丝地颤抖，“你我相识久矣，李世民为人如何你也应该知晓，无忧逝多年，朕却一直未立皇后，其中固有对无忧的思念，然而还有最重要的一点，朕的心头一直有一个影子，后位乃是为了她虚位以待啊，宁羽，你……知我的心思么？”
欧宁羽心知该来的总归要来，心里不禁暗暗一叹，纤手虽是任由他紧紧握着，语调却是舒缓镇定：“陛下之意宁羽岂会不知？然宁羽毕竟乃是修道之人，追天道而弃人道，男女之情对宁羽来说不过是镜中水月，过眼云烟，对与陛下的好意，宁羽只能说声抱歉了。”
闻言，李世民如遭雷噬，脸色也是瞬间惨白，今日他好不容易说出了压在心头多年的话，然依旧是如此结局。他长长一声鼻息强迫自己平静下来，问道：“难道你这一生，就没有动过男女之情？”望着飘落池中的雪花，欧宁羽嘴角划出一丝苦涩的微笑：“动过，想过，念过，但却只能选择遗忘，看破了繁华，也就心如止水。”