时间已近正午。
萨曼莎虽然已经早早起床，但她整个上午都呆在了这所房间里，一些时间翻阅着书柜里的书籍，但是更多的时候，她处于一种怔怔发呆的状态——
藉由身体抱恙的借口，她推掉了今天下午的一场酒会，而她的未婚夫弗雷德，则在当地领主的长子，安德鲁·柯林斯男爵的盛情邀请下，清晨出发前往了野外的山林狩猎。
这是一种贵族们相当热衷的活动，尤其是以武技出众的年轻贵族，更是对于狩猎有着非同一般的痴迷——
安德鲁作为觉醒一阶的骑士，自然也是其中的狂热爱好者之一。这些日子，这位男爵与弗雷德的关系迅速升温，两个男人相处一起的时间，甚至远比弗雷德与萨曼莎公主厮守的时候更加的多。
一想到觉醒一阶的力量，弗雷德的心头一片火热。安德鲁不时发出几句指点的言论，已经让他感到了受益匪浅——
LV35的就职最顶峰的力量跨入觉醒层次不过就差些许领悟，半个月的时间接触下来，弗雷德已经感到自己的实力隐隐即将突破。
因此，他不可避免的冷落了自己的未婚妻，正处于内心敏感时期的萨曼莎公主——
女人的心思向来都是一件异常复杂的事情，弗雷德虽然对于这位公主怀着浓浓的爱恋，但是本质上，他的性情更接近于一个标准的贵族男性。
准确来说，是一种大大咧咧的典型大男子作风。
站在窗台前观望了许久，萨曼莎公主收回了视线，她拉上了浅绿色、绣着各种鸟类图饰的窗帘，她转身向着房间外头走去，在走廊与旋梯的相接之处，却正好又一次遇上她的姑姑——
这位伯爵夫人穿着日常的宽松丝绸长袍，双手端着洁净的陶瓷托盘，正送来了一些刚刚烘烤出炉、散发着浓浓诱人香气的点心——
她看到萨曼莎正要离开的身影，抬头瞧了瞧：
“萨曼莎，我的宝贝侄女，你想出去逛逛吗？”
伯爵夫人的身材比起萨曼莎足足矮下了一个脑袋，而人到中年以后，身高更是发生了一定程度的缩水——
她看到了那只莹莹发光的鼻尖。话说起来，萨曼莎的皮肤还是好呢，洁白细腻还带着水润般的光泽，就算比起最上等的精美瓷器，也不逞多让分毫。
“是呢，感觉有点闷，琳娜姑姑。”
来到卡尔萨斯的这一段时间萨曼莎接触了不少贵族，可要论起关系的亲密，却只有这位与她存在血缘关系的姑姑——
她不失礼貌的笑了一笑，看到伯爵夫人仍然举着托盘，她不由主动伸手接了过来。
“诺戈特色的肉松蛋糕，口感和味道相当的不错，萨曼莎，我认为你现在就应该尝尝。”
见到这位侄女如此懂事，伯爵夫人风韵犹存的面庞也露出了会心的微笑，她建议说道——
不过，紧接着，她终于想起了此行的正事，送上点心这种事情本来属于侍女的工作范围，但是这一次她亲自来，除了陪伴她的这位侄女之外，更有另外的一个目的。
走廊中并不是合适的交谈地方。
两位出身王室埃德温家族的女士很快返回了萨曼莎之前的房间。
托盘放在大理石的矮茶几上，两人在一张蒙着柔软鹿皮的沙发上坐了下来——
右手的拇指与食指拈起一块切成方块的金黄色蛋糕，萨曼莎的腮帮胀得鼓鼓的，“真的很好吃呢，琳娜姑姑。”
当口中蛋糕几口咀嚼很快吞咽下去后，她从口袋里掏出雪白的丝质手帕擦了擦手。
在亲人面前，萨曼莎终于放开了平时的淑女样子，虽然过往呆在王都埃尔瓦过着金丝雀一般的生活，但她骨子里的性格，某些方面更接于一个地道的男孩子。
英气勃勃，当她认真起来或是不再感伤的时候，外表的模样给人的就是这样一种感觉。
寒暄、老套的交谈，一问一答好像经过事先的排练，毫无新意——
正当萨曼莎以为时间就要这样过去，伯爵夫人忽然顿了一顿，她的脸上似乎露出了极为高兴的笑容：
“萨曼莎，你的阿尔法表哥，今天早上从亚希的索恩城回来了……嗯，如果你一会打算外出的话，我去叫上他吧。”
“阿尔法表哥？”
直到这时，萨曼莎这才想起她在卡尔萨斯城内还有其他的亲人。
眼前伯爵夫人有着两个孩子，不过这段时间，他们从来都没有和萨曼莎公主碰面过——
伯爵夫人偶尔提起过他们，阿尔法现在正代表着卡尔萨斯与亚希领的索恩城领主进行一次大宗的货物交易，而她的女儿雪莉·柯林斯，这几年前往了王都埃尔瓦求学。
“对的，阿尔法·柯林斯，一位十分英俊的小伙子，颇有几分陛下年轻时候的风采。”
“英俊的小伙子？放心，我绝对会克制住自己的爱慕之意。”
萨曼莎并不缺乏幽默感，她抿着嘴唇笑道。
虽然近亲的结合在埃兰特法典中并没有明文禁止，但是萨曼莎作为王室的公主，塔伦伯爵爵位继承人弗雷德·沃尔夫的未婚妻，她很清楚，有些事情，于她而言已经断绝了可能。
女人之间似乎总有着说不完的话题。
很快的，时间到了午后，墙角的黄铜座钟“滴答滴答”发出来自指针绕圈走动的轻响——
这种声音隐藏在交谈之中，起初两人并没有太过关注，但是“当”的一下，发条控制下的小巧鼓锤连续敲打在薄薄的金属簧片上，顿时吸引住了两人的目光。
“时间总是很容易就过去了。”
伯爵夫人感慨道，也不知道她是指与萨曼莎相处的时间太过短暂，还是蹉叹年华易老。
她站起了身子，拉着裙裾轻轻抖平了上头的褶痕。
“萨曼莎，打算午餐之后出去吗？”
她问道。
萨曼莎点了点头。这个年头的大多数平民和乡野的农夫通常一天只有两顿，不过贵族们对待饮食却是另外一种情况——
也许考虑了修行的缘故，他们很注意食物对于自身的补充，事实上，在几乎所有的武技传承中，合理的饮食是一项无法绕过的前提。