建安五年，六月末。
于夏收之后，袁绍点齐兵马，都统大军，率良将千员，募胜兵十万，开始了进军河东的征途，声势浩大，气冲斗牛。
当下，袁军自三路，一路由太原向河东，主帅为高干和颜良；一路自河内向河东，主帅为文丑和高览；一路经上党向河东，主帅为袁绍，兼督麴义、张合等名将；三路人马，众皆数万，将在旬日之内会于河东。
而袁绍身为主帅，竟自临阵，充为先锋，领先大队人马，提前到达了汾水河畔，观察侦望起了刘璋在汾水河畔建造的玉璧城。
眼下玉璧城不远处，袁绍立身在一座土丘上，周围数百名手持大戟的武士环护左右，以保证他这名主帅的安全。
当建造在高丘之上，三面峭壁，惟有一面斜坡用作通道的玉璧城充盈袁绍的眼眸之时，他的眉宇浮现了一抹忧色，脸色不是十分的好看。
是一块难啃的骨头！
袁绍给出了对玉璧城的评价，造于高丘，拔地而起的玉璧城，不管从哪个方面来看，都不是轻易能拿下的。
首先玉璧城三面峭壁，只一面可以用于攻城，可这一面还是一个斜坡，而仰攻城池可不是一个太好的选择。
其次玉璧城内的情形，袁绍从间细口中也知晓一二，玉璧城因地近汾水，所以底下水脉充沛，城内挖掘有甜水井十余座，断掉玉璧城的汲水通道，渴杀蜀军这一招就无法生效。
再者玉璧城内，蜀军往年来囤积了大批粮草，足够守军一载的用量，且城内又开辟了许多良田以及菜畦，指望围困来困死玉璧城的蜀军也不太现实。
“城中守将何人？守军几何？”袁绍还顾逢纪，垂询了一句。
逢纪应声作答，他拱手答道：“禀明公，城内守将为刘璋麾下将领娄发，字子初，守军的话，据间细侦查，约有三千余人。”
三千，三千这个数字听起来似乎有点少，在他的数万大军面前不怎么够看，但袁绍知晓，守御只有一面可能临敌的玉璧城，三千守军只怕都多了。
且守城之战，守卒不是越多越好，而是守将和守卒上心一心，守御之心坚如磐石才是最重要的，三千人守城，却是足矣。
“娄发为人如何？”袁绍追问了一句，他不太想攻打似玉璧这样的坚城，如果能从守将着手，轻快的拿下城池，那才称他的心意。
逢纪应道：“娄发，其人出身于巴西郡，早年间于宕渠水上营生，说是营生，其实不过是一个打家劫舍的渠帅罢了，出身可谓卑浅和鄙陋。”
“而据关中的间细递来的详细情状看，娄发此人以善射闻名，有百步穿杨之能，所以才被刘璋见重并引至麾下，至于娄发其人品性，稳重少言，做事向来少有差漏，是一名行事慎重的将校。”
“渠帅？”袁绍面上露出讥讽的笑色，他讥笑道：“刘璋何其不智，竟是用这样的人守御如此紧要的城池。”
出身四世三公，袁绍对混迹江湖、粗鲁蛮横之人素来不喜，就如在界桥之战立下头功的麴义，因麴义久在凉州，沾染了夷风，是故他对麴义向来是心下不喜，不过是拘于当下天下大乱，还需要用这等莽夫征伐天下，所以捏着鼻子忍耐一二。
“其人可以收买乎？”袁绍念及娄发的出身，揣测起了娄发的品性，将娄发往出身卑浅、贪财好利方面推断了起来。
看过关中间细递来的关于娄发事迹详情的逢纪，自知不太可能收买一员刘璋从细微之地提拔到大将身份的娄发，但他见着袁绍的兴头不错，于是他附和了一句道。
“或可一试，似娄发这等卑浅的寒门子弟，多是好利重财之徒，忠心之心不够坚定，若是以重利诱之，说不得娄发将倒盔卸甲，以礼来降。”
郭图于一旁应和了一句道：“到时候玉璧城下，一路向西，进军关中，寇定刘璋，国安民乐，岂不美哉。”
袁绍闻得逢纪和郭图的话，他面上露出微笑，心下更是快意万分，他点了点头道：“就遣使玉璧，招降娄发。”
午后。
一名袁军使者在一小队人马的护卫下，来到了玉璧城门前，而蜀军听到他是袁军使者，在通禀主帅娄发后，就将这名袁军使者迎入了玉璧城内。
走在玉璧城道路上的袁军使者张目四望，打量起了周遭，观摩着玉璧城内的守御，虽是他领着的是劝降娄发的任务，但毕竟劝降一事成与不成很是难说。
所以袁军使者不放过当下踏入玉璧城的机会，他伺机扫视起了玉璧城内的守御情状，若是劝降之事不成，他带回玉璧城内的布防守御的情况，也是大功一件不是。
在袁军使者的眼中，玉璧城与其说是一座城池，还不如说是一座军寨，盖因城内无有民居，多是军中营帐之物，少有拔地而起的居所。
不过在念及玉璧城是一座蜀军赶工打造的城池，只来得及打造城墙和门楼等物，来不及在城内建造屋宇，袁军使者也就释怀了。
玉璧城不是很大，袁军使者不多时就来到了玉璧城的县寺门口，玉璧城的县寺看上去颇为寒酸，从外到内透着一股子寒酸气气，让世家子弟出身的袁军使者眉心微微皱起。
‘这哪里是什么县寺，分明是一座民居，还是寒门贱种的民居。’袁军使者腹诽了一句，面上却是没有波澜，他举步在蜀军士卒的牵引下踏入县寺，来到了县寺的大堂门口。
顶盔掼甲的玉璧城主将娄发，他面色淡然，快步迎了出来，他向袁军使者拱手道：“使者远来，有失远迎。”
“岂敢，岂敢。”袁军使者客套了一句，而后他和他带来的三个木箱被娄发迎入大堂内，分宾主安座入席，薄酒一二也被端了上来。
娄发先是和袁军使者对饮了一杯，接着他把玩手中的三足爵酒杯，头也不抬的向袁军使者问道：“不知使者远来有何赐教？”
“赐教不敢当。”袁军使者谦恭了一声，随即他轻咳一二，正色道：“我此来乃是为了将军的未来着想。”
“某之将来？”娄发抬头，眉宇间露出惑然之色：“不知在使者的眼中，某的将来会如何？”
“咳。”使者照例轻咳了一声，用作吸引他人注意力的工具，而后他出言道：“将军的未来，或是烈火烹油、鲜花着锦，或是俯首系颈，安然待戮，却是只在将军的一念之差也。”
“嘶。”娄发身子往前倾了倾，似是为使者的话所吸引，他正色的问道：“某出身寒门，向来读书少，却是不明使者话中深意，还请使者明言一二。”
使者见着娄发的姿态和神色，他心下一喜，自觉此次招降娄发的任务将是十拿九稳，而他面上却是露出忧心之色。
但闻袁军使者先是叹息了一声，这声叹息却不是为他自己，而是泼洒在眼前的娄发身上，而后袁军使者言道：“将军以区区三千甲士守御孤城，望以阻挡我主百万之众，其势可乎？”
见着娄发听到此言后露出深思之色，而后袁军使者追加言道：“如将军所言，将军出身寒门，一路走来甚为不易，而今为大司马置于孤城之内，待死之地，十年辛苦一朝丧尽，岂不可惜。”
“今日之事，将军若是一意孤行，效命于大司马这等绝情之主，将恐身死人亡，且死无全尸也，而将军若是弃暗投明，归效袁大将军，以袁大将军之爱贤养士，将军必当见重，异日荣华富贵不可估量也……唯将军思量。”
言讫，袁军使者将带来的三箱放置在堂下的箱子一一打开，但见第一个箱子内满是金银之物，第二个箱子内满是玉石之物，第三个箱子内锦绣成堆。
袁军使者将三个箱子一一开启，而后他立身一旁，观察起了娄发的神色，只见娄发的神色果被这些金银玉石所吸引，目光一刻也没有转动，也没有眨眼。
‘区区寒门，果然经不起利诱，骨子里就是卑浅的东西。’袁军使者腹诽了一句，但他面色依旧是一副浅浅的笑意。
眼下气氛烘托的差不多了，袁军使者拱手向娄发言道：“娄将军，这些东西是我主送与将军的见面礼，若是将军打开城门，弃暗投明，更有重礼送上。”
从袁军使者的视角看，娄发脸上露出了纠结的神色，他似是经过一番斗争方才做出了决定：“还请使者将这些东西带回吧，某受我主恩重，岂能因小利而叛主，说出去也恐为天下英豪耻笑。”
‘小利，呵，这寒门子弟当真是胃口大。’袁军使者对娄发拒绝的话不以为意，他自认听出了娄发话中的真意——要我投降可以，得加钱！！！
“诶。”袁军使者摆了摆手道：“我主送出去的东西，岂有收回的道理，将军即是心存犹豫，然这些财货还请收下，不然我若是带了回去，恐是为我主责罚。”
娄发犹豫纠结了一会，终是点了点头道：“袁大将军如此厚意，某不收下，只怕是折了大将军的面子，那某就不客气的收下了。”话说到后面，娄发的语气带着不可压制的欢喜。
‘先给你点甜头尝尝，就不信你不上钩。’袁军使者心中念叨，而后他和娄发对坐欢饮，直到夜幕降下，酒宴方才结束。
但见星空之下，娄发亲自将袁军使者送到城门口，他抱着殷勤的语气道：“使者当真不留宿一夜吗？却是显得某无待客之礼了。”
“将军留步。”袁军使者笑盈盈道：“我同将军虽是一见如故，恨不得今宵同席，然奈何我身负主命，若是经夜不回，恐是我主担忧也。”
“也罢，使者一路走好，下次再来某再好生招待。”娄发是无奈的放弃了留使者过夜的念头，只一句祝愿使者走好。
“将军请留步。”一声留步后，袁军使者披着星月之光，从玉璧城踏下，来到了袁军的营寨中，向尚未入睡，等待他归来的袁绍细细通禀了此次出使的个中详情。
‘有戏！’袁绍在听完使者通禀后，他脑中浮现了一个念头，即是招降娄发一事，看起来有一二的可能，不，在使者口中，只需再施以重利，招降一事十拿九稳也。
第二日。
袁军使者带着十箱财货来到了玉璧城门前，通禀姓名后，他得到了娄发的亲自相迎，而不是如前一日被士卒牵引到县寺才得和娄发会面。
被娄发亲自接引到县寺大堂的袁军使者，他不曾多言，只掀开十只装满财货锦绣的木箱，向着娄发言道：“娄将军，昨日我在袁大将军面前为你说项，袁大将军对你是十分见重，只恨不得一见，如今袁大将军为将军备下财货百箱，只待将军前去一见，却是不知将军今日是否有意随我去觐见袁大将军。”
“财货百箱，不知可否先递到城内，然后某再觐见袁大将军。”娄发试探性的问了一句。
袁军使者闻言眉色一皱，他起了一份疑心，但他面色不变，依旧含笑道：“将军只需随我前去觐见袁大将军，百箱财货自当归属将军，何必纠结先后。”
见袁军使者升起了警惕之心，娄发也就没了逢场作戏的劲头，他叹息一声道：“某本心向明月，而使者却疑心于某，百箱财货备下，却只送来十箱，何其薄也。”
“将军这是何意？”袁军使者心道不妙，他听着娄发的语气，猜测自己落入了一个娄发编织的蛛网陷阱中，只是他一时间不敢去相信，毕竟他在袁绍面前拍了胸脯保证，这次带着十箱财货入玉璧城，必然带着娄发回去觐见。
“呵，袁大将军待人不诚，还望某前去觐见，岂不谬哉。”娄发直言了一句。
袁军使者做着最后的挽救：“非是我主待人不诚，而是我主欲与将军一见，且施以财货，自当会面为宜。”
“使者无需多言，还请回去，什么时候百箱财货送上，再言觐见袁大将军一事。”娄发冷言道了一句。
前面隐隐察觉到自己被娄发戏弄的袁军使者，此刻可以断定了下来，面前的娄发十有八九是在玩弄他，藉此从他手中骗取财货。
“将军即是不愿今日觐见袁大将军，十箱财货我就先带回去了。”袁军使者做出了带回十箱财货的举止，也是以此试探娄发。
“使者可去，财货不可去。”娄发应了一句道。
“将军莫非无有归降之意，乃是戏弄于我？”袁军使者自恃世家子弟的身份，同娄发虚以委蛇多时，只求能赚得招降娄发的大功，但现下看来，不仅招降娄发一事成空，还亏了十三箱的财货，让他不由怒上心头，厉声质问了一句。
话语出口，袁军使者顿然生出悔意，在娄发的地盘质问娄发，若是惹得娄发这名武将生怒，他恐怕没有好果子吃，也不知道娄发知不知道两军交战不斩来使的规则。
娄发呵呵一笑，他露出得意的笑色：“确是相戏尔，不然何得十箱财货。”
‘这该死的贱骨头！鄙陋的寒门子弟！’袁军使者闻言额头上青筋暴起，但他深知强龙不压地头蛇，在娄发的地盘自是当收敛怒气，不过怒火中烧的他终是按捺不住，出言威胁了一句：“将军以三千之卒，欲以抵御河北百万之众，却行此不智之事，他日恐是将没有个好结果。”
言讫，袁军使者拱手告别，在最后保持着世家子弟的雍容风范。然而听得他威胁之语的娄发只一招手，两名武士就将这名袁军使者按倒在地。
“将军是欲杀我乎？”袁军使者抬头望着娄发，带着些许恐慌问道。
娄发却是只摇了摇头，而后挥了挥了手，留下一句话走了：“小惩大诫，使者当需受教。”
三炷香的时间后，袁军大营，只听袁军使者一边带着吃痛的嘶然声，一边进言道：“明公，娄发这哪是在打我的屁股，分明是在打您的脸啊！”
闻言原本带着怜悯神色望向使者的袁绍绷不住了，他眉间含怒，只挥了挥道：“下去好好养伤吧。”将使者送了下去，袁绍重重的呼出一口气道：“好一个娄发娄子初。”