田丰出头为刘备辩解，话中无外乎是两种意思，一来是为刘备没能成功截杀张燕和公孙续说项，认为刘备并不是故意放开道路，导致这次清剿黑山贼的行动未能全始全终。
他给出了一个单纯的解释，即是刘备的军事才能不行，没有名将的根底，这一点他搬出了刘备过往屡战屡败的经历作为证明。
其二，田丰着重说明了刘备的重要性，刘备作为一位天下知名的人物，穷途末路时不投靠别人，而是投靠河北，说明河北的主人袁绍宽宏雅量，为人仁德，这是非常好的宣传象征。
而如今若是袁绍听从宵小的谗言，对刘备痛下杀手，到时候四方英豪肯定会心怀犹豫，不敢投奔河北，以防落得和刘备一样的下场。
说来这两点，田丰侧重的是第二点，他不在乎刘备在张燕和公孙续成功逃窜入河东这一件事件，是否真的存在私底下的网开一面。
他只明明白白的告诉袁绍，留下刘备这一号人物获益极大，除掉刘备恐怕将折损袁绍的声望，以至于天下英豪不敢奔赴河北为袁绍效力。
这就是成年人的世界，也即是政治的逻辑，无关于爱憎，只需权衡损益，若是有利可图，就算心中不喜也要去做，若是不做就会有损失，那就算再不想做也要去做。
袁绍半眯着眼睛，权衡起了利弊，作为河北的主人，一方势力的头目，田丰的话中深意他听了出来，现在他需要思考一二。
列席的袁谭，作为青州刺史，当下他本该不在此，应当在青州理事才是，不过逢着年终，他身为长子，自然要回到邺城阖家团圆，聊表一二孝心。
袁谭瞧出了袁绍的犹疑，他揣测袁绍一方面是忌刻刘备，一方面是顾忌自己的名声，所以在杀刘备和不杀刘备的选择中两难了起来。
袁谭缓缓起身，他出席附和了一句别驾田丰：“父亲，传言里刘玄德故意放任张燕和公孙续进入河东的事情，终归是捕风捉影，没有实证。”
“如果因为一条虚无缥缈的流言，去责问乃至于囚禁刘玄德，就如田别驾所言，四方的英豪之士将会如何看待这件事呢？只怕有损父亲的声望。”
言讫，袁谭没有入席，而是躬身束手等待袁绍给出对刘备的判决。
对于袁谭为刘备说项，袁绍并无意外，而是有种意料之中的感觉，盖因刘备在豫州刺史的任上时，举荐了袁谭为茂才。
如果袁谭今天没有站出来，为他的举主刘备说话，那袁绍反倒会意外，会去怀疑长子袁谭的品性卑劣，竟是连为举主说两句好话都不去做。
于是乎，在刘备放走张燕和公孙续的事情没有实证，兼之有田丰和袁谭两位重量级人物的担保下，袁绍心中有了定论，他扬声一笑道：“吾岂会因风言而责备大将，况乎是刘玄德这样的贤德之士。”
“明公睿智。”田丰颂赞了一声，过去他是不会说这样略显谄媚的话，不过人终究会改变，他学会了曲中求，不再强求直中取。
袁谭得到了他想要的结果，满意的重新入席，安坐了下来，说来担保刘备，除却因为刘备是他的举主以外，他还有一二私心。
那就是作为袁绍的长子，他的嗣君身份不怎么稳固。
其一，袁绍没有明明白白的立他为嗣君，到现在，河北的嗣君人选还处于浑沌不明的状态；其二，袁谭被遣送到青州担任刺史，这一桩任命，似是在向世人昭明袁谭被排除了嗣君的人选。
且知道，自从扶苏因为在上郡典兵抵御匈奴，故而始皇帝病逝时不在近前，被赵高、李斯、胡亥一伙矫诏逼迫自尽，是以后世的嗣君就不会再远离君主了。
此所谓前车之鉴，殷鉴不远。
其三，也就是最重要的一点，那就是河北的主人袁绍因为幼子袁尚貌美类己，加上后妻刘氏喜爱袁尚吹起来的枕头风，私下里说过将立袁尚为嗣君，只是没有放到明面上来讲，也没有正式的做出表态。
袁谭知道，父亲袁绍之所以还没做出立袁尚为嗣君的事情来，盖因长幼有序，是所谓纲常也，袁绍担心底下文武反对，心里有所顾忌，此外袁尚年纪不够大，在群臣里没有足够的威望。
所以当下河北大地嗣君的人选迟迟没有揭开。
但袁谭有一种紧迫感，他明白时间拖得越久，嗣君的位置就离他越远，一来他任着青州刺史，远离了邺城这座河北的政治中心，二来袁尚一天天成长起来，假以时日，年岁日久，袁尚在群臣中的威望会盖过他这位兄长。
而如果袁尚继位，他这位理应名正言顺继位的长子，下场只怕不是很好，好一点就是圈禁，差一点只怕就是身死了。
至于袁谭为何如此悲观，盖因上一辈争斗他可以亲眼见证了，作为族兄族弟的袁绍和袁术，同为袁氏子弟，却是兄弟不和，两虎相争。
若是他的父亲袁绍和叔叔袁术兄弟和睦，并力进取，天下早就为袁氏所得，那还有关中刘璋、中原曹操什么事情！
因是如故，袁谭对嗣君的位置志在必得，而嗣君的位置也合该他这位长子出任，也只有他能够称得上名正言顺。
于是，为了嗣君的位置，袁谭自然不会放任举主刘备遇害，保下刘备，他的名声得全的同时，争夺嗣君的位置又有了一大助力。
刘玄德宇内知名，为世人所敬，这样一个分量十足的人站在他这一边，能够为他和袁尚争夺嗣君的天平上撂下一摞厚重的砝码。
只是袁谭得意的事情，袁尚一方势力自然不喜，袁绍麾下文武中，护军逢纪、治中审配都是有意拥护袁尚为嗣君的人，也是二人素来骄傲奢侈为袁谭所反感，和袁谭走不到同一条路上，所以站位到了袁尚一边。
因而在袁绍轻轻放过刘备时，逢纪站了出来：“明公，虽说刘备放走张燕和公孙续并无实证，可也没有实证说明刘备并无此心。”
逢纪开始了挑事。