一六五九年二月初，大明中都凤阳，本来宁静的淮河南岸短短数日间突然涌入无数人流，到处都是人喧马嘶。
自打二十多年前，张献忠到这旅游顺带放了一把火之后，凤阳这地儿已经好久没有这么热闹过了。
小冰河时期的二月依然寒冷，哪怕是淮河南岸的地界，气温也时常在零度以下徘徊，今日云朵又遮蔽了太阳，更显阴冷。
但这恶劣的天气却影响不了此刻凤阳地界数以万计的军汉。
渡口处一派热火朝天的忙碌景象。
大明帝国北伐军总司令常遇春正立于高坡之上，左手叉腰，右手握住刀柄，极目远眺，看着麾下儿郎们一批批渡过淮河。
河对岸一片肃静，放眼望去，没有任何敌军，昨日还偶尔能看到的宋军斥候今天也没了踪影。
先期过河探查的塘骑也确认了北岸的安全。
前些日子大明天兵越仙门而来，看到熟悉的应天府满地的辫子，不由得瞠目结舌。
这大明，竟如前宋一般，沦为胡虏腥膻之地。
后面的事便不消说，潮水般的大明军团瞬间淹没整个应天府，各地纷纷易帜，重回老朱家的温暖怀抱。
唯有江宁满城拒不投降，在数日间连续不断的进攻之后，最终沦陷。
绝望的守军燃起大火，冲天的火焰三日后才被完全扑灭。
而这几天的耽搁，却让明军失了先机。等到尘埃落定时，北面却传来消息，大明派去接收淮北地界的小股部队被宋军驱赶，北面的徐州、亳州、宿州等地尽数落于宋人手中。
消息传来，明廷震惊。什么时候宋国也敢在大明头上拉屎拉尿了？
连个燕云十六州都拿不下来，只会送岁币、皇帝被使臣当面侮辱、皇后扒光衣服行牵羊之礼、公主被折磨到谷道破裂而死的垃圾货色，也跟搁这碰瓷？
这要是能忍，还是我铁血大明吗？
老朱大手一挥，北伐大军迅速开拔。
主力由常遇春率领，由凤阳过淮河，经宿州北上；偏师则扬州出发，走淮安，过黄河，最后两军会师徐州。
自打大宋为了阻挡金兵，掘开黄河堤坝，一直到1855铜瓦厢决口，几百年间，淮河的入海口一直都被黄河霸占着。
汹涌的河水给黄淮之间的百姓带来无尽灾祸。“或决或塞，迁徙不定”，泛滥成灾是家常便饭。
黄河带来的泥沙甚至把海岸线往东延伸了几十公里。
到清初这会，情况已经稳定下来，不像南宋初年那般，到处都是黄泛区，泥泞不堪，难以行人。
天寒少雨，不少河流水浅到可以涉渡，地面也足够硬实，行军很是方便。
倒是行船有些困难，大河也就算了，很多支流已经无法支撑航运了，给后勤补给带来了些麻烦。
不过对于常遇春的大军倒是没什么影响，毕竟又不是什么远征，只需把家门口的淮北地界打下来就算了事，陆路运输也无妨。
噗，常遇春往地上吐了口浓痰，下了坡地，在亲卫们的环绕下，奔渡口而去。尚未上船，便有军士通报，宋使求见。
不多时，一名身材瘦弱、脸颊苍白，看上去有些胆怯的文官被带上来。
常遇春大马金刀地坐在岸边的一块大石头上，等到来人礼毕，不待对方开口，便用洪亮的大嗓门问道：“那老赵家的皇帝派你干啥来的，可是要给俺们大明送岁币买平安？”
周围的明军将士轰然大笑，皆是面露不屑之色。
来使用袖子悄悄擦去被寒风吹出来的鼻涕，僵硬的脸颊上挤出一丝笑容：“大将军说笑了。大明天子起于微末，以布衣之身而取天下，扫平蒙元，重开华夏之天地，功莫大焉。将军从明帝鏖战衢州、大破陈友谅、攻取元大都，世之名将。我宋家天子听闻明国君臣故事，甚为钦佩，欲结好于贵国。你我两家，以淮水为界，各安其地、罢刀兵，使百姓得生息，免得两军交战，迁延日久，生灵涂炭。”
常遇春右手扶着大腿，身体前倾，算不上英俊但却刚毅的脸上露出笑容，玩味地看向小鸡仔一般单薄的来使：“这老赵家的皇帝倒是个识人的，知道我明国天子英明神武，俺老常武功了得，还是说，你这使节自个说些好话来糊弄于我？”
来使自辩道：“大将军何出此言啊。陛下金口玉言，我一个阁门只使岂敢肆意胡说？我皇宋亡于蒙元，而大明驱逐鞑虏，为大宋复仇，陛下自然心怀感激，夸赞几句岂非应有之意？”
“哦，原来如此。”常遇春眼神中露出些许嘲讽：“既如此，使者回去复命吧，就说俺们大明也怜惜百姓不愿打仗，请大宋天子移步河南，把淮北地界归还大明，免去这一遭战事！”
“大将军！”使者辩解道：“这亳、宿、海、徐诸州明明我大宋军得之，何谈归还大明之礼。且我军立足淮北之时，贵国主力尚在应天地界纠缠，大宋未乘明之不便，渡淮水而取泗、濠、寿、滁之地，是为示好于大明天子。今贵军何必咄咄逼人哉？”
常遇春听来使一番辩解，却是哈哈大笑起来：“你这酸儒，何必虚言欺人。什么示好大明，不过是知自家事，晓得宋军敌不过我大明，所以不敢南侵罢了。行了，我老常也没这功夫跟你在这掰扯。我在这清楚的告诉你，什么亳州、宿州的，那是我大明的凤阳府，懂了吗？一句话，让北边的宋军赶紧滚蛋，不然皇明大军所到之处，尽为齑粉！”
眼瞅着两个高大侍从在常遇春的示意下要把自己架下去，使者连忙说道：“常将军，常将军，两国交兵，岂可如此随意啊。且请将军送我去应天，待我见过贵国天子，定可使贵我两国罢兵休战，和睦相处。。。”
后面的声音确实越传越远，却是侍从们早就按耐不住，把这厮扔回船上，随即沿来处送回。
很快，狼狈的使者便被带到了赵匡胤跟前，在详细了解了事情的经过后，赵大随口安抚两句。
待到使者退下后，这个黑大个丝毫不见弭兵失败的沮丧，反倒露出些许笑容：“淮北之地，这明军的胃口倒是不小。”
“陛下，明国欺人太甚，请陛下下令，趁着明军渡河的当口，上去干他娘的！”说话的是赵大的拜把子兄弟石守信。
虽然自杯酒释兵权后，石守信专事聚敛，积财巨万，打仗的手艺估计是生疏了，但再怎么样也是为赵匡胤称帝立下汗马功劳的，赵大复活后当然没有忘记这位老伙计，直接一个名额奉上。
重新找回年轻活力的石守信不用再担心皇帝的猜忌，也把崇信的佛祖给扔到了一边，一门心思跟着大哥建功立业，看看能不能得天人垂青，未来入上界做个微末神仙啥的。
这次赵匡胤亲临淮北，石守信也是上赶着非要过来，瞅瞅有没有机会建功立业。
二把手表了决心，其余诸将也跟着纷纷请战。
赵匡胤确实一点都不着急，摆摆手道：“哎，宋明两国，并没有什么解不了的仇怨，何必非要大动干戈。那常遇春大军在手，难免骄狂。既如此，我军便前出压迫一番，也好让他知难而退。。。”
第四日，已经过河正赶往灵璧途中的明军又迎来了第二位使节。
这次换了个新人，依然是个身材瘦削单薄的文官，但是较之之前的那位，清癯的面容中却多了几分坚毅。
来人到常遇春跟前行了一礼，竟也不等回应便开口道：“本官受陛下指派，前往应天求见贵国天子，还请常将军遣军士护送！”
常遇春悠悠道：“贵使若是去归还我大明淮北故土，奉上岁币，本将自当放行；若只是空口白牙，凭什么三寸不烂之舌求得我军退兵，那还莫要过去了。早早折回去，省的浪费时间！”
“本官使明，乃是为见大明天子。休兵与否，那是皇帝决定的事情。阁下就算贵为大将军、鄂国公，也没有这个权利拦截使节。还请速速放开道路，本使自去应天。”
跟这些军汉是没法说通了。
人家手中的钢刀早就饥渴难耐了，还等着建功立业呢，怎么可能因为几句话就止步不前。
使节准备直奔核心，找老朱谈谈。