曹变蛟他们三人所搭乘的商船还没有起航，港口上却突然来了好几艘官船，从官船上下来几队官府的捕快，这些人拿着海捕文书，不由各家船主分说，开始大肆搜查各家船只，一时间搞得港口内鸡飞狗跳。
石钟山上，曹变蛟面色凝重地看着山下的港口，小安在一旁一脸后怕之情。
“曹大哥，他们真的追来了！”
“呵呵！”曹变蛟惨笑一声，说道：“那是一定的，他们犯的是灭族大罪，怎么会轻易放走咱们这些知情者。”
“那咱们现在怎么办？”
“还能怎么办，湖口是不能待了，先离开这里再说。”
“去哪里？”
“九江府城。”
小安有些疑惑：“曹大哥，九江府城在西边，南京在东边啊！”
曹变蛟回头神秘一笑，说道：“你都知道南京在东边，那些追兵难道会不知道吗？”
小安想了一下，恍然大悟道：“我明白了，咱们这是反其道行之！”
下了山，三人朝着码头走去，此刻他们并不担心轻易被人认出，因为三人现在一身破烂衣裳，脸上也擦了不少的炭灰，看起来跟流落到此地的乞丐一般无二，根本不会有人注意到他们。
港口内的搜查已经结束，曹变蛟点掐的正好，那些捕快多数已经进城搜查，港口内的船只也开始像避瘟神一样开始离开这个地方。
曹变蛟找到来时的小船，夹杂在离开的船队中离开了湖口。
再次划了两个时辰的船，曹变蛟将船停靠在南湖嘴西侧，南湖嘴有港口，但也有驻军，他害怕被“借人头领军功”，自然不敢在那靠岸。
上了岸，三人不敢多做停留，立即奔九江府城而去。
三十多里的路程，三人花了足足两个时辰才到，此时天色已经完全黑了下来，九江城的城门已经关闭，三人只好和一群乞丐流民在城外一座破庙栖身。
一夜无话，第二天进城后，曹变蛟并没有急着去寻找船只，只是跟着乞丐们在城里行乞，不得不说，他装的是真像，连小安都一度怀疑曹变蛟以前是不是真的当过乞丐。
接下来第三天、第四天，一直到第五天，曹变蛟始终没有去找船，每天就是在城里各处“乞讨”，为此还挨了几顿揍，毕竟乞丐也有乞丐的规矩，过界了肯定会有人不满。
梅湘兰实在有些受不了了，她将曹变蛟拉到没人的地方询问，曹变蛟这才将心中的计划告知：“再等等，港口有眼线还没走，等他们走了咱们才真正安全。”
于是乞讨的生活又过了三天，曹变蛟终于行动起来，他来到城北的码头，寻找东去的船只。
这一次曹变蛟不敢再像上次那样耽搁，也不管船只的环境如何，只求最短的时间内能起航，但面对蓬头垢面、衣衫褴褛的曹变蛟，很多的船东几乎都是皱着眉头选择了拒绝。
曹变蛟并不死心，继续在码头转悠。
功夫不负有心人，天色渐黑的时候，终于有一艘船愿意载他们，不过答应载他们的倒不是船东，而是包这艘船的一位中年男人。
曹变蛟也不含糊，将身上所有的银钱全部拿出给中年男人递去，然而此人却是分文不收。
无奈之下，曹变蛟只好提出让自己在船上做些杂活，以做补偿，这次中年男人倒没拒绝。
船东无可奈何，皱着眉头让三人上了船。
曹变蛟也不傻，虽然中年男人没收他的钱，但一上船，他还是拿了一些银钱偷偷给了船东，这下船东的脸色才算好看了一些，但依然要求三人到最下层的杂物仓去休息，每天还要负责擦洗甲板。
对于船东如此苛刻的态度，梅湘兰和小安都有些不满，曹变蛟倒是没觉得有什么，毕竟这点小活跟新军的训练比起来算不得什么。
每天干活之余，曹变蛟也会去打探包船的中年男人的身份，此人也算是他的恩人了，等到了南京，他打算好好酬谢一下。
一番打探下来，曹变蛟只是得知中年男人姓徐，船东一直称呼其为“振之先生”，此人是从汉口包的船，前往南直隶江阴县老家的。
徐振之，曹变蛟默默记住了这个名字，反正江阴离南京也不远，到时候去江阴找找，肯定能找到的。
船只顺流而下，仅仅用了五天时间，便过了采石矶，南京城就在前面。
马上就要下船了，曹变蛟三人找到包船的徐振之，再次表达了感谢之情，顺便询问了徐振之的家庭住址，表示日后要上门酬谢。
徐振之从曹变蛟的言谈举止中早已看出其并非一般人，不过他帮助曹变蛟也不是为了酬谢，因此婉言拒绝了曹变蛟，尽管曹变蛟再三追问，他依然没有将家庭住址告之。
曹变蛟只好就此作罢，再次作揖感谢，随后三人收拾了一下，准备下船。
南京城北的码头上人山人海，数月的叛乱让许多人逃往外地，如今官军收复南京城，他们开始陆续回归。
下了船，曹变蛟带着二人直奔定淮门，定淮门内有南京城最大的军营，新军如果没有班师的话，那肯定会在此有驻军。
然而面对一身乞丐打扮的三人，守城的士兵直接将三人拦下，南京什么地方，是一个乞丐能随便进出的吗！
曹变蛟只好将身上仅有的一点银钱拿了出来，只说自己兄妹三人是叛乱的时候逃离南京的住户，如今从外地返乡，因遭了盗匪才如此狼狈。
小兵收了银钱，虽然有些嫌少，但总归是给三人开了口子，让三人进了城。
一进城，曹变蛟便直奔军营而去，当他看到军营门口执勤的新军士兵，他的眼泪都下来了，四个多月了，他终于回来了，苦日子终于过去了。
卫兵明显看到了衣衫褴褛的三人，出于平日的军纪教育，还算客气地问道：“请问你们是什么人？这里是军事重地，如果没有什么事，请赶紧离开！”
曹变蛟赶忙问道：“这里是第五镇新军还是近卫骑兵团驻地？”
卫兵听了曹变蛟的话，警惕地问道：“你怎么知道这些的，你是什么人？”
“我是来找你们长官的，你只管告诉我就行。”
卫兵依然警惕，但看曹变蛟神色自若地要见自己的长官，担心此人是长官的亲戚，因此小声回道：“这里是第五镇驻地。”
一听是第五镇驻地，曹变蛟立即问道：“那卢象升在不在？”
卫兵一看曹变蛟很随意的直呼“卢阎王”大名，心中更是坐实了曹变蛟是卢象升亲戚的想法，赶忙客气道：“总兵去巡城了，你要不过一会再来。”
曹变蛟哪有心思等一会再来，直接往门口的台阶上一坐，说道：“我就在这等他！”
卫兵见状，一脸为难道：“爷，你别坐这儿啊，这不是为难小的吗。”
曹变蛟没有生气，反倒乐呵呵起身，对卫兵说道：“不错，还知道军纪，刚才你那态度差点害了你知道吗？执勤兵的职责和纪律可不要忘了！”
卫兵闻言，吓了一哆嗦，万万没想到眼前的人会知道这么多，他再也不敢轻视了。
“这位爷，你跟我们卢总兵认识？”
“废话，他算起来还是我师弟呢！”
两人这正说着话，就听一阵马蹄声响起，循声望去，竟是卢象升回来了。
卢象升见卫兵与三名乞丐模样的人在那攀谈，不由皱眉，刚要出声训斥卫兵，就听见一人大喊道：“建斗师弟，挺威风啊！”