汉代曾短期地控制过东起高丽北部、西至塔里木盆地西边、南到交趾北部的一大片领土。自此以后继续兴起的每个王朝，都有着恢复这个广阔疆域的大帝国理想。
隋代时，在几百年的大分裂以后已开始恢复汉帝国的疆域，只是由于内乱才中断了这一尝试。贞观皇帝平定中国后，第二步就想以征服周边的方法，来推行隋代对外进取的未竟之业。与其说是野心，不如说是比较——唐取代隋是正确的。
郭孝恪认为，如果长安不能按时见到来自西域诸国的商品或是贡礼，那就是他这个西州大都督的失职。从这方面讲，龟兹的不臣之心一刻都不能放纵，不能让他们这样的行为起到任何的示范作用。
不然，刚刚依附过来、稳定下来的焉耆同样会沉渣泛起。有些人心就像是鸟类身上刚刚脱落下来的羽毛，明知不能上天，一有风便想动一动。到那时他要应对的就不仅仅是一个龟兹了。
从贞观十八年十二月开始，郭孝恪已经接到了几起龟兹国干扰丝路商道的消息，但是好像都不足以让他下定决心，采取雷霆之势去处理。
但到了十九年正月末，事情在不知不觉间严重了起来。因为新的一年里，第一支从长安去往西域的、运载了丝绸商队，因为不想缴纳龟兹硬性规定的重税，从龟兹折返了回来。
郭孝恪开始调动西州的兵力，一面派人到牧场村看一看西州别驾高峻的消息。最好的情况是高峻此时能够回到牧场村、而西州的兵力也恰好准备就绪，他要听一听高峻的意见。
从牧场村回来的人向郭都督报告了两个消息，一好一坏。
好消息是别驾高峻拉了护牧队从剑南道返回了。坏消息是——好像高别驾的家里正闹得鸡飞狗跳，看样子别驾大人一时半会儿不大可能脱身出来。
郭孝恪问他，“你没有打听一下到底是因为什么事？”
派去的人说，都督，别驾的家事我怎么好打探？不过看样子事情不小，而且挺复杂的——有高长史的事、有别驾的事、听说还有高府家丁的事……有男人的事、还有女人的事，再详细的我就说不好了。
只要高峻回来了就行。郭孝恪想知道高峻赴剑南道协理输绢一事的结果，也对他刚刚回到家会发生什么鸡飞狗跳的事情感到奇怪。总之他认为高峻很快就会来见他的，别驾离开四五个月，回来后不正该及早地找都督汇报一下情况？
他按下心来等了两天，高峻还不过来。于是，郭都督带了卫队，亲自到牧场村来了。
在西州牧场村，高峻先头派回来报信的护牧队员、以及家丁高白是深夜到达村中的。他们一商量，不好半夜去打扰高大人的家里，反正他们的行程提前着大队好些日子，就不在这一刻，他们商定第二天一早再去高大人家里报信。
于是，护牧队员回了各自的家，高白也急匆匆地回家去见菊儿。
问题是，高白在家里见到了老爷——长史高审行，大半夜的。
高白二话不说，扭头就从家中走出来，直接到了牧场里找了间屋子钻进去，天一亮拿着刚刚写好的休书到高大人家见崔夫人和柳夫人。
这些人看到高白，先是高兴着高峻很快就要回来了，然后看着那纸休书发愣。这么说高白什么都知道了。
不过崔、柳两人看高白很冷静，面不改色的样子，态度很坚决，但是又不像是暴风雨前的宁静，一副成竹在胸的样子。崔氏和柳玉如都有些奇怪，不知道高白跟了李弥出去这些日子都练了些什么功夫回来。
本来崔夫人还想要安慰、劝解几句也就免了，说等高峻回来再商量。直到高别驾带着大队人马到了家，这件事情也再没有机会提起过，因为柳玉如也不干了。
高岷、高峪兄弟、刘武、王道坤等牧场官员，以及高峻家里的人都到村口迎接，只有高审行没有露面。
高峻一一与他们见过、寒暄，然后就是家里人。
柳玉如看到了苏氏——也就是李承乾的夫人从马车里走出来，她当时就变了脸色，本来为着迎接高峻回家、脸上洋溢出来的微笑顿时僵住了。
柳玉如是见过苏氏的，苏氏又不是个普通女人，她不可能这么短的时间就不知道苏氏是谁。高峻一下马就紧走几步向着柳玉如伸出手去，“夫人！我回来了！”
谢金莲、思晴、李婉清、丽容等人都在场，她们都等着高峻与柳玉如见过之后、自己也上去问候。但是柳玉如眼睛盯着苏氏，也不瞅高峻，好半天才脸憋得通红地说道：
“你长出息了！牧场里这几个月都是大哥在照应着，你却不务正业，一出去这样久，一回来又是美酒、又是美人，看来我们姐妹跑出来迎接高大人是自作多情了！”
说罢不等高峻说话，扭头招呼谢金莲等另几个人道，“我们回去吧，高大人没功夫理我们呢！”
当着高岷、高峪和刘武等人，高峻伸着手、一下子愣在那里。而谢金莲、思晴等人也看到了从车中走出来的苏氏，她们一个个似乎也恍然大悟，心态各异地起身跟着柳玉如就走，竟然一句话也没机会说。
高峪打圆场道，“兄弟，你先照看下家里，一会到我酒店聚齐！”说罢冲其他人使使眼色，这些人都躲了。他们把柳玉如变脸前后都看得清清楚楚，都猜测起因就是这位新来的苏夫人。看来，柳玉如是不愿意了。
樊莺和崔嫣也没想到柳姐姐会这样大的反应，她当着外人与高峻使脾气，在以往是从没有过的事情。以前家里陆陆续续地来了这么多的女人，柳姐姐连一次脸都没红过。
转眼间迎接他们的人都走了，只剩下一个高白。
崔夫人走前也意味深长地看了一眼自己的女儿，什么都没说。樊莺和崔嫣悄悄问高峻，“你怎么搞的……连我们都不受欢迎了……怎么办？”
高别驾脸上已经恢复了正常，笑呵呵地吩咐护牧队们将剑南道带来的马匹入了马厩、两车好酒拉到家里。然后与这些人一起往家里来。苏氏和雪莲当然跟着，不然到哪里去。
一进院子，只有个瘸腿老汉迎着，把高大人、樊莺的马牵过去拴了。一进一层楼的门，只有崔氏在那里坐着，别人一个都不在。
崔嫣和樊莺有机会向崔夫人问安，崔氏看着女儿崔嫣脸上的表情，心说你和樊莺怎么与我一样的没心少肺呢，少不了柳玉如也要埋怨你们，大老远地跑去高峻的身边，怎么两个人连一个人都看不住！
苏氏和雪莲也过来与崔夫人见礼时，崔氏打量了苏氏，看她举指得体、又不像是山野里来的，仿佛在哪里见过。再看雪莲就更是奇怪，活脱的就是另一个菊儿。
李袭誉去凉州后，他的屋子一直空着，崔氏吩咐人打扫出来先让苏氏和雪莲住下，打算抽个功夫好好问一下她们。
高峻已经三步化作两步地上了二楼，谁谁的屋门都关着。看样子谢金莲、思晴、李婉清和丽容都在各自的屋子里，就是没人出来。
高峻走到柳玉如的大屋门前，说道，“夫人，听我解释。”
崔氏也走上来，对高峻道，“你不在家这些日子她不在这屋子里住……是我在住。你到别的屋子看看。”(未完待续。)