夕阳西下，夜幕降临，四周很快就黑暗下来。战争时期，城内宵禁，加灯火管制，明军控制的外城漆黑一片，清军根本就看不清楚那里的情况。而清军为了守城，在城头的垛口上插着一支支火把，用来防止明军偷袭，这样也把清军自己置身于明处。
初春江南的夜晚异常寒冷，天空中还飘起了小雨。
宁波本来没有满城，只因为杭州被明军攻占，清廷把浙江巡抚衙门搬迁到宁波，于是在宁波建立了满城。
都是因为范承谟的功劳，满城修得极为坚固。城墙高三丈，城墙宽一丈，城池周长六百余丈，设有东西南北四个门，四个角上，各有四座棱堡。城墙是用石头加上糯米浆、石灰所建造，坚固异常，一般的实心炮弹和普通的黑[火]药开花炮弹很难轰开。而王新宇手中新式开花弹不多，十分宝贵。
天黑下来后，北城墙上放下了一副吊篮。随后就看到一条黑影向明军阵地跑来。黑影还没进入明军阵地，就被人绊倒。
“拿下！”黑暗中有人大吼一声。
几名明军士卒上来，把这人捆得结结实实的。
“各位军爷，小人有要事禀报！”那人挣扎着喊道。
明军中军大帐中灯火辉煌，这人被五花大绑的，跪在王新宇面前。
“你是何人，为何要夜闯我军兵营？”王新宇问。
这名清兵回道：“大人，小人是张总兵麾下的亲兵，有要事向大人禀报。”说着这人来回转头环视一圈。
“你有什么事就尽管说吧！这里都是本藩自己人，没有外人。”王新宇道。
清兵道：“大人，城内的绿营军已经士气低落，人心惶惶，每个人都想着投降活命，只要大人攻城，肯定能一举破城。我们张总兵驻守北门，他不仅想要打开城门恭迎王师，还想杀了范承谟，向王师献上那贼子的人头。”
王新宇先是转头，同王余佑交头接耳几句，然后再转过来直视着这名清兵：“你们张总兵有心弃暗投明，本藩不仅可以保证他生命安全，还能让他继续当总兵！若是他能把范承谟活捉了送过来，那就更好了！本藩一定记他大功！还有封赏！”
那名清兵道：“大人，小人这里还有一封信，是我们总兵要交给大人的。”
“让人把信拿上来！”王新宇让亲兵摸出清兵身上的信，递交上来。
接过信一看，这封信是用火漆密封，明显没有动过。拆开信一看，只见里面不仅写着张杰愿意杀了范承谟投诚，而且还提出一个要求，希望明军能够救下他的家人，信里面还附上张杰家人的地址。
“王先生，你觉得这件事可信度如何？”王新宇问道。
王余佑摸着胡子摇头晃脑的回道：“既然张杰把家人的地址都给了我们了，这件事就绝对可信。更何况这宁波满城没有瓮城，我们也不怕他耍诈！”
“若是他给我们的地址是假的，用假地址骗取我们信任，就是为了把我们的人引到城内去消灭呢？”王新宇又问。
王余佑道：“这个可能性几乎不可能存在！他肯定会考虑到，若是我们等核实了地址，找到他的家人再动手，那么假地址只能引起我们愤怒，到时候倒霉的不仅是他，连他的家人都会跟着倒霉！张杰也是个聪明人，他知道弄假的话不仅瞒不过天地会，而且天地会连他家人的真地址都能找出来！”
“那就按照此计行事！等把张总兵的家人救出，我们就攻城！让他当内应！”王新宇点了点头道。
王余佑道：“不错，淮安也不远，我们天地会在那里的势力很强，救一家人不成问题！现在我们通知他们动手，只要三日他们就能得到消息。等他们救出人，再把消息送回来，前后有十日左右足够了！这满城鞑子守城坚决，我们强攻也会有损失，还不如等上十日，我们也能减少损失和弹药消耗。”
实际情况也确实如此，新式开花炮弹十分宝贵，现在还只是一座宁波城。将来还有广州、南京、长沙、安庆、南昌、吉安、赣州、武昌、襄阳、徐州……那么多坚固的城池，一座座都要用新式开花炮弹轰开，这得消耗多少新式开花弹？想起这个问题就令人头疼。
短时间内，实现工业化生产硫[酸是不可能的事情，也就意味着王新宇在很长时间内不可能拥有太多数量的新式炸药的开花弹。
所以在弹药方面，能省则省吧，用实验室方法手工制造的新式开花弹只能勉强攻克几座坚固城池。
“这十日之内，我们不是什么事都不能做了？白白在这里等着？”王新宇问道。
王余佑笑着回道：“可以顺手牵羊把绍兴拿下了！绍兴城内有我们的内应！至于上虞和山阴那两座县城，也可以顺手拿下，县城里面没有多少鞑子驻守，宁绍一带的鞑子主力都在这宁波城内了。”
淮安，运河上的四座大城之一，因为漕运的发展，给淮安带来了繁荣的经济。这里有繁华的集市，出售各种货品的商店，产自天南地北的各种商品在这里都可以买得到。运河边，一座座客栈饭馆林立，南来北往的船只，给这里提供了极大的消费。城内，还有一点不逊于南京秦淮河“娱乐场所”的风月场，这里还能买到著名的扬州瘦马，活跃在风月场的女子也都是如花似玉，一点不逊于江南女子，她们大部分都是扬州瘦马出身。
除了商业的发展，淮安还有造船厂、铁匠铺、木器厂等各种为船运服务的行业，也都是生意兴隆。
清江浦，淮安府山阳县城北面一座繁华的小集镇。虽说是一座小集镇，但这里的繁华程度一点不逊于淮安府所在地山阳县。
天色刚刚蒙蒙亮，运河边的这座小镇已经是人声喧哗。因为当年的运河船只在夜间停航，每天晚上都有很多船停泊在清江浦，船工和漕运护卫们上岸尽情的吃喝享乐。特别是那些漕运护卫的兵，白天他们在船上可以睡觉，晚上在清江浦都是通宵达旦的玩乐。船工们，一些比较高级的船工白天也不是很辛苦，来到著名的清江浦之后，也要好好玩一场，到了深夜才去休息。
早上天还没亮，停泊在清江浦的大部分船只就要启航离开。
运河两岸，青石条的大街边上，蒸笼散发着热气，里面蒸着香喷喷的大肉包子；铁锅里面煮着热气腾腾的豆浆。饭馆内，还有各种早点小菜卖。船工和士兵在这里吃过早餐，就要登船离开。
一座两层楼的饭馆内，伙计们忙里忙外，正在招呼在这里吃早餐的食客。
这是一家档次很高的饭馆，通宵达旦营业的，晚餐提供各种上等菜肴，半夜提供丰盛的宵夜，早上提供早餐，在用过早餐之后饭馆就关门歇业，直到傍晚才开门。
这时候提供的虽然只是早餐，但这座为有钱人服务的饭馆提供的早餐十分丰盛，在这里不仅可以吃到大肉包子，豆浆白粥咸鸭蛋等早点，还有包虾仁的三鲜包，来自江南的汤包，以及各种美味的肉食，河鲜。
最后一批食客离开饭馆之后，运河上的大小船只离开码头，扬起风帆。船工们摇着橹，在这里聚集了一夜的船只各奔南北，满载着货物驶向它们的目的地。
“噼里啪啦”二掌柜在柜台内飞快的敲打着算盘，一个晚上的收入令人十分满意，饭馆今天又大赚了一笔，作为代替幕后女老板管理饭馆的二掌柜，也能获得不少薪水。
“老胡！昨晚生意又很不错吧？”一名大约二十七八岁的美艳少妇走进饭馆。
“大掌柜的，您来了啊！”二掌柜连忙站起身来。
“看你满脸春风的样子，昨晚肯定又是生意兴荣！”这少妇知道昨晚又是赚了一大笔，心中十分欣喜。
能在清江浦开一家这样的饭馆，可不是一件容易的事情，这里是繁华的商业集镇，这地方也是各种官员、军官、漕运兵、漕帮、泼皮流氓等各种黑白两道之人生财的风水宝地，能在这里立足，需要有很强大的后台。
而这位少妇就有一个大后台，她的丈夫就是一名朝廷的总兵大人，小叔子在当地也是很有势力，不要说地痞流氓不敢招惹他们，就连那些比地痞流氓更坏的漕运兵，也不敢来招惹这样的大角色。
结算了一下昨晚的盈利，少妇心满意的的往回家的方向走。
早上的清江浦，因为船只离去，店铺关门，大伙们都钻进被窝里面睡觉了，清江浦陷入一片宁静之中，只有运河河面上升腾起的一片片白色水汽，整个小镇上除了几声狗吠外，没有一个人说话的声音。
少妇回到家门口，却见有人从她家门口经过。那个人她认识的，是两淮盐运使司衙门的一名小吏员，名叫赵炳文。
这盐运使司衙门的一名小吏，都是肥的流油的肥差，一般都是一些达官贵人的亲朋好友才能担任的。少妇虽然不知道赵炳文的后台，但她也知道这样的人得罪不起。
……
千里之外的江南。
“咚咚咚”战鼓隆隆，明军对余姚城的总攻拉开帷幕。三千琼州军、五千闽军、两千多浙军和八千多辅兵，共计一万八千多大军从四个方向同时向余姚州城发起攻击。
辅兵推着盾车，缓缓接近城墙。城头上射下零星的箭支，却根本无法对进攻部队造成任何损失，反而遭到城下的火力打击。
明军连攻城大炮都不需要，甚至不用六磅野战炮，只携带了轻便的三磅炮来攻城。
城下的三磅炮，安排在高大巢车上的神箭手，盾车后面成排的火枪手，只要城头清兵一露出脑袋，就有炮弹、枪弹和弓箭招呼上去。
辅兵很快就填平了一段护城河，接着又推着上面盖了湿毛毡的轒轀车抵达城墙下。辅兵们挥动铁铲，在城墙上挖开一个口子，把装满了黑[火]药的棺材推进去，接上导火索，点燃后迅速撤退。
“轰隆”一声巨响，城墙炸开一道口子。
“杀啊！”明军呐喊着冲入城内。
余姚州城中，仅有五百多绿营清军驻守。明军兵临城下的时候，知州紧急招募了三千多民壮守城。可是城下的大炮、火枪和神箭手几轮打击，三千多民壮死的死逃的逃。但明军只炸开一个口子，涌入城内的时候，绿营清军纷纷跪地投降。
清廷知州拔剑自刎，余姚州城落入明军手中。
这几日来，明军连克了绍兴州城、上虞县城和山阴县城等三座城池，加上今天攻下的余姚州城，可谓是十日克四城！进攻速度突飞猛进，令人惊叹。就在明军兵临城下的时候，余姚知州还想不通，怎么可能？九天之内，三座城都丢了？
九天夺三城，行军速度也不过如此啊！难道明军攻城都不需要时间的？
其实明军攻打绍兴，只出动了两千人马。绍兴城内有五百多天地会的人当内应。而守城清军不过五百绿营兵，加上四千民壮，表面上看清军兵力占优势。只是清军都是乌合之众，而且清廷知府招募的四千民壮之中，还混入了不少天地会的人。当城门被天地会的人打开之后，城内清军彻底崩溃，知府被杀，其余清军投降。
明军攻打上虞和山阴，都是同一时间内同时展开，而且都是轻松拿下。
攻打上虞，出动了三千琼州军和三千辅兵。明军用野战炮封锁城头，辅兵推着盾车填平护城河，直接架起云梯攻城，两日之内，只有两百多绿营清军驻守的上虞县城被攻破，清廷知县自杀身亡。
攻打山阴的是三千闽军和三千辅兵，明军用野战炮封锁城头，辅兵推着盾车填护城河，之后用轒轀车运送火药，炸开城池。
山阴城破，知县被俘后投降，三百多绿营清兵除了一百多人战死，其余全部投降。
就这样，连克三城之后，明军就集中了兵力，攻打这四座城池里面最难打的余姚州城。结果攻城战只用了两天时间，余姚城被攻下。
“禀报大帅！北方消息来了！”王新宇正准备进入余姚城，就有人来报。(未完待续。)