孙华灯以为家中侄子定是瞧不上金少君的。
年轻郎君与娇俏少女在孙府经营的一家酒楼中相见。少女格外冷漠，伏在食案上只管吃东西，郎君亲眼瞧着她吃光了盘中所有的菜肴，就连那碗人人都说有膻味的芜菁羊肝羹都被悉数入腹。
郎君问她：“少君娘子喜欢吃哪道菜？”
金少君沉默地指了指那碗肉羹。
“为何？”
非要郎君一问一答，金少君才说：“芜菁开胃。”
“那你不觉得此羹腥膻，难以下咽吗？”
金少君终是抬起眼皮，说道：“不觉得。”
郎君皮肤黝黑，模样平凡，与乡野埂间的那些田舍郎并无大致。他闻言面露喜色，甚至脸颊有些微红，只不过碍于模样叫人瞧不出来。他将自己食案上的肉羹又端了过去，上头撒着几片胡荽，询问少女能吃否。
金少君嗅着胡荽特有的刺鼻气味，拿起木匕舀了一口，遂而将饭食吃得干净。
郎君跽坐旁侧，看着冬日暖阳穿过雕窗落于她的眼睫之上，即便少女满目悲情但还是努力加餐饭。他好事农桑，知晓粮食为天下之大本，它不仅是人们肉体所需，更是心灵苦痛的慰藉。于是每做一顿饭食，总是希望有人能感同身受，五谷生长的意义又何尝不是人生道路上的风雨之事。
那一日，郎君颇有所获。
孙华灯在家问他娘子如何，郎君竟笑着说：“浮生一遇，幸甚至哉。”
孙华灯满脸惊诧，不可置信地复问：“她同你说了什么话，又做了什么事？”
“都没有，”郎君说，“就是很好的小娘子。”
孙华灯有些小心思，于是刻意揶揄：“这么好的小娘子举着火把要烧了人家府邸呢。”
“实乃性情中人。”
“她苦苦相恋表兄不得！”
“所遇非良人。”
孙华灯瞧着聪慧的侄子出去一趟，回来就生出傻态，不死心地问上最后一句：“小娘子一无所长，你也觉得好？”
“能吃饭食，便是福气。”
孙华灯彻底无言，真是各花入各眼，终究造化弄人啊。
***
孙府喜爱金少君，这让金家人深感意外。
他们如何都想不通刁蛮无理、不识礼数的小娘子竟然能讨到这么好的亲事，孙氏注重礼节，表明三年后可让金少君入府，但因着小郎君喜爱少女，便由孙华灯亲自将祖上传世玉珏送来以定心意。
金少君佩戴玉珏，名义上也算是孙府的新妇了。
三房金不染一家待此事尘埃落定后，便决意回长安。临走时周氏极不情愿，她跟着金少君旁侧嘀咕了不少话，大抵叫她不要将手中的钱库钥匙交出去，最好借助夫家之势站稳脚跟，坐上主家之位，话间还说需要她时，定能快马加鞭地赶回来。
金少君无言应着，待周氏走后没多久，金不染又偷跑回来仔细叮嘱：“从今以后，你谁的话都不要听，自个儿掂量。”看着孩子孤寂的模样，他深深一叹，“少时辛苦些，老来也不一定幸福，不管如何，还是珍惜当下罢。”
三房离开憉城的那日，阖府送别。
分明没有血缘之亲，也无浓厚情义，可巷中离别的一幕依旧让人心头凄凉。
金如晦看着金不染冲自己挥手，他喃喃出声：“三弟啊，要不留家过年吧……”
金不染面上有几分为难之色：“次兄，想我就托人写信，我便回来看你。”身旁周氏拢了拢衣袖，轻蔑地别过头去，都捞不到什么好，还不赶忙走。
都道父母在，尚有来处，金不染即便不是亲生子，心中也是惦记着家的，如今金老夫人离去，这条归途之路不知与兄长还能有什么由头相见。
他能依傍在身的，怕也只有金氏之名。
***
金府至此，便分了陆九莹的掌家之权。
秦氏大大小小收了孙府的很多礼，因着今后少不了来往，她便将双方之间的礼单悉数告知陆九莹，还询问了些孙家妇人之事。
陆九莹皆妥帖回复。
末了，心直口快的秦氏还是问了陆九莹：“你如此急切地要替少君说亲，可是怕我今后会抢了她的钱库钥匙？”
秦氏的心思与旁人不同，她起初看人定是要将对方往坏处猜想，时候久了再给点好。若是一开始看谁都是好人，今后受到的每一处伤都是往心窝子去的。
陆九莹比旁人更能了解秦氏，还是来于金少仪。
她回道：“比起忧心叔母会欺负她，我想的更多则是家中有人能够帮你。”
“帮我？”秦氏神色微变，她不解问道，“我这样对你，为何还想着帮我？”
“金老夫人毕竟护我多年，再者，你是少仪君的阿母。”
秦氏敛下眸来，金少仪永远是她心中的痛。她与金如晦都没有尽到父母应有之责，长年累月的争吵使得这个家的隔阂越来越深，长辈们不知子女心中所想，子女也不会开口诉情，同在屋檐下却不似一家人。
“九莹想替少仪君问一声叔母，现在可有懊悔？”
“自是悔恨不及。”秦氏并不隐瞒内心所想，都到了这个时候，还有什么不能说的。她道：“其实我与金如晦起初并不似这般剑拔弩张，我一心想让二房面上有光，生了少仪之后便随着君姑打理家务，旁人不能做的我能做，吃不了的苦我亦可受，但这些努力并没有让金如晦另眼相待，而是讨了无数的委屈回来。”
“我不知道哪里做得不好，只知道自己做得还不够。就这般铁了心地过了一年又一年，我与大房三房为了中馈之权争得面红耳赤，到了最后都忘了何故至此，夫君与孩子的心思也早已不知。”
陆九莹静静地听着，只觉得妇人的心思变得明净起来。
秦氏说：“但你若问我万事重来，还会不会如此，我大抵还是会的，也许这就是命。”
“叔母觉得没有讨得郎婿怜惜而心中懊悔，错过少仪君的成长深感愧疚，是也不是？”
秦氏心有酸楚，她深吸了一口气：“是。”
“为何没有关心自己呢？”
“什么？”秦氏惘然。
陆九莹长身玉立，说出秦氏心底的真正纠结：“为人妻为人母之前，必先是自己。叔母备尝辛苦却无人赞赏，可你并非就此舍弃心中所念，无论是少仪君遇难，还是老夫人仙逝，在所有人都想要争夺家财的时候，叔母仍在操劳家事，未有一日懈怠。”
秦氏丧子丧母也能将药铺田产打理得井井有条，其所为在旁人看来是铁石心肠。她自己的内心也以为，是骨子里的薄情在作祟。
“叔母是懂得自己想要什么的，九莹觉得没有错。”陆九莹并非因为同是女子就帮着秦氏寻理，她说道，“人这一生，总不能什么都想要，但能做到的必要倾尽全力去争取，错过的情义若能寻回自是好的，若不能，也拿得起放得下。”
秦氏望着她，心口像压了块大石一般透不过气来。半晌后，竟觉得呼吸畅快了。
“我替少君说亲从来不是针对二房，若是如此，就不会助叔母拿到掌家传印。”
二人间有短暂的默然。
陆九莹柔和的声音轻轻化开：“叔母，总有人靠近你是心怀善意的。”
***
又一场大雪，憉城楼阙苍茫，仿若天上之景，人间嫣红女子便如琪花瑶草。
陆九莹换了身新衣裳，花枝缎锦，襦裙曳地，她叫上萧明月一道前去镇北侯府与陆姩吃花椒染炉。萧明月也已换下素服，穿着暖和的袄裙，在外头又裹了件云白色薄氅，得了宋飞鹰的允许还带了一坛梅花酒前去。
宋飞鹰看着她抱着酒坛飞快地踏步下阶，将人唤住。而后回屋取了雨簦递上去，又随手解下她腰间的小赤鞭：“到人家做客带着鞭子作甚，这雪大着呢，落在衣服上沾湿了身子，一定要撑雨簦。”
“师父有心。”
萧明月出门坐上陆九莹的马车，路上她拍拍怀中酒坛：“不知那小侯爷是否待见我们，要不将梅花酒赠予他罢。”
陆九莹于旁侧认真想了想：“他应当不喜。”
未知陈生表婶之前，萧明月以为陆灏心思纯正，现下后知后觉倒觉得走了眼。陆九莹瞧出她的心思，安抚说道：“不怕，我们只是寻姩姩，不寻他。”
“不知姩姩要去长安一事如何了？”
陆九莹笑笑：“今日就不讲这些了罢。”
萧明月点点头：“听阿姊的。”
***
三人依旧是坐在那飘雪的窗下，白气蒸腾，举卮欢愉，萧明月眉眼清明，颇有风姿：“愿岁并谢，与长友兮。”
“平安。”
“喜乐。”
温热香甜的梅花酒入腹，萧明月举箸给两位小娘子分别夹了烫熟的葵菜：“翁主们慢用。”
陆九莹与陆姩笑而不语。
瑞雪纷纷，舍内宜人。
萧明月松快身子同她们说着话：“我家梅花酒尝着可好？”
陆姩点头：“甚好。”
“我曾同九莹阿姊说过想开一家酒肆，看来还是有些希望的。”听萧明月说道此处，陆九莹放下牙箸，陆姩如是。
她继续说：“家中此番遭难，师父恐无力行商，我们欲想在憉城做些事来。天下不禁酒，人人皆饮，若要营办酒肆切实可行，往后若生禁酒令，我们只需顺时而变改为食肆也恰有好处。阿姊，金府事情已了，你可以来同我一道琢磨。”
陆九莹没有想到萧明月这么快就想要操办酒肆，就在她沉默之余，陆姩接过话来：“倒是个好生意，只是酒肆好开佳酿难成，还需要好好琢磨。”
“可不是，”萧明月一说起做生意，也算有些门道，“我们以往途经各郡，佳酿最是难得，但只要不在一处，那些好的酒肆也能敞开心扉传授酿法，阿姊在清河乡会种黍米，若我们联手不难成事的，对吧阿姊？”
陆九莹抿了口梅花酒，笑了笑。
陆姩看了她一眼，也跟着笑：“那真是极好。”
***
直到离开镇北侯府，萧明月对于要开的酒肆还心心念念。原本是要上马车走的，陆九莹撑开雨簦替萧明月挡住飘雪，她轻声说道：“陪阿姊走一段路吧。”
两姊妹走在松软的积雪上，步步浅印，所幸雪中无风，吃过染炉后身子也很火热。陆九莹心底原本有些怯弱，直至萧明月将自己的薄氅解下系于她的身上，便定心做了决策。
她停下脚步，望向萧明月。
“今日我不让你问陆姩入长安之事，实有缘由。”
“因何？”
陆九莹吸了一口冷气，险些呛了嗓子，她握拳轻咳两声遂而说道：“因为，她不用去长安了。”
萧明月安静地听着下面的话，只觉得飘雪入身，冷入骨中。
“阿渺，长乐未央，长毋相忘，你于楚郡，我亦有自己的归处。”陆九莹艰涩地将话说出口来，“我想去长安，参与七皇子选妃。”