能够被舆论如此看重，原因很复杂。
在中国足球的历史上，如果说“恐X症”里的这个X哪个最出名，当属韩国。
由FIFA统计的中韩两队33场历史交锋战绩来看，中国队以2胜11平20负处于绝对下风，近些年中韩两队交锋，国足成年队难求一胜，最近一次交手就是去年12强赛第一轮比赛，中国队0-3客场惨败与韩国队，而中国队最近一次取胜韩国则是在2010年的东亚杯的比赛中，当时高宏博指导带领的中国队以同样3-0的比分横扫韩国队，这也是中国足球史上难得被称道的一场比赛。
如果仅仅只是两支国家足球队的胜负关系，中国国内也不至于如此重视，和世界足坛上的其他宿敌一样，足球往往就和其他的一些东西纠葛在一起，超出了体育竞技的层面。
同在世界地球村，同在东亚怪物房，曾经千年的宗主国和藩属国关系，争论不休的朝鲜战争，后来又是藩属国在经济上将前者远远的甩在身后，至今差距还不小，而且千年来藩属国的自卑在这领先的几十年里“释放”的很充分，让这两个国家有着无数剪不断理不清的纠葛。
那种穷人乍富后得意忘形的优越感，网络上到处流传的韩国对中国传统文化的鸠占鹊巢。让国力渐渐开始复苏的中国人心里极度的不爽，在很多方面都已经开始反超的中国人渐渐能够以“你大爷还是你大爷”的态度来戏谑韩国人时，落后的足球就成了永远的痛。
除此之外，这场比赛还有一个更加重要的场外因素--萨德。
虽然无数的人，包括FIFA都一直强调体育不分国界，足球无关政治，但是国家对乐天的一系列骚操作，无数跟风甚至是炒作的商家--比如在乐天下架时，抛出“民族的终究是民族的”这样“粉红”气息满满言语而备受追捧的卫龙辣条--都让这场比赛抬到了“为国争光”“民族罪人”的高度。
中国国内无数的自媒体热炒这场比赛，但是各路官媒却从来不提萨德这事，他们只是在用各种行动在为这场必胜的比赛做准备。
负责主办这场比赛的湘南星城光为了对贺龙体育中心的硬软件进行升级改造就花了超过六千万人民币，他们使用了新的高级草皮，升级了草皮下面的沙层及排水设备，更换了看台上的座椅，就为了球中国队能有个好的比赛场地，中国球迷有个舒适的观赛条件。
同时在比赛期间，国足下榻酒店备战比赛期间将暂停营，新闻工作间及发布厅被整修一新，桌椅也都是近期全新安装的。而在内场，一块全新巨型电子显示屏也已挂设完毕。
可以说当地政府做到了自己能做的一切。
外部条件具备，球队内部也是有条不紊的在备战。
作为经验丰富的老帅，里皮在赛前这今天的战术安排和演练之中，和球员们说的最多的就是“做的好，不错，你们是亚洲最强的。”
他从来不会和队员们喋喋不休提及“重任、拼劲儿”之类的沉重字眼，即便是很多主教练非常看重的让球员按时早期吃早点这样的事情，里皮这几天也显得格外的宽容：“我必须让亚冠参赛球员多休息几天。”
里皮的态度让他手下的球员们也显得格外的有信心，郑志作为国家队的队长就表达了要拿分的气势：“压力肯定会有，但是哪场比赛没压力呢。我更希望这些压力转换为动力。希望能够拿到足够的分数，为后面的比赛打好基础。”
同意表达出信心的还有被视为留洋“领头羊”的李云与秦明浩，作为球队的后防核心，李云表示：“我在德甲和韩国的几名留洋球员都会过面（指的是奥格斯堡韩国双星池东沅和具滋哲），他们很有实力，但是我相信我能够解决解决这些问题。”
李云能很随意讲出这些话而不怕被嘲笑是有原因的，作为现在排名德甲联赛第二球队的主力中后卫，在面对德甲排名第十三位的进攻对手时，没有足够的自信是不可能的。
至于中国队的另外一名核心球员，聂江就更是有点嚣张了：“在和韩国队的比赛中，我就只输过上次那一场，这一次，在我们主场，我肯定要扳回来。”
他这个话就让球迷们有些啼笑皆非了，确实在之前的国少，国青和国奥的比赛中，聂江所在的球队保持着不败，然而拿这个来比，球迷们看到聂江一脸上次输球只是意外的表情，也都忍不住笑了。
其实他们这三名球员的回答正是比赛三天前，国家队全体队员参加的中国足协中国之队官方举行的活动，现场与球迷嘉宾互动时的回答。
他们的表态给了球迷们极大的信心。
“赢了这场，其他的你们随便输！”这是在媒体上评论被点赞最高的一条。
“孙兴慜不能上，我们要是连叙利亚都能逼平的球队都打不过，也太说不过去了。”
球迷们的信心不仅表现在网上，同样也表现在了球市上。
这场中韩之战的球票分为180元、380元、480元、580元、880元和VIP1280元共6个档次，与去年11月的“中卡之战”(160元-1260元)相比，本场比赛的球票价格略有提升。但是从3月1日球票开始发售起，绝大部分球迷面对的都是售罄两个字。
为了保证球票的销售公平，这次组委会采用的是身份证实名制的购票方式，每张身份证最多只能买两张票，但是各档次的球票均无余票出售。
即便有少数流落到黄牛手里球票也是价格被炒的翻了三倍，在他们手里，380元一张的球票至少要1000元才可以购得。
十度左右的气温，连绵不绝的小雨，星城如此湿冷的天气和球迷火热的热情形成了鲜明的对比。
中国国内的关注，韩国国内也是感同身受。
韩国企业乐天在中国国内遭受重创，就因为给萨德提供了场地，他们在中国的99家门店，被国内以消防安全，食品安全等等各种检查施压，一口气被迫关门了71家，其他剩下的店也是奄奄一息。
乐天这个直接关系人被整的头痛欲裂，顺带着的其他方面也是备受影响。韩国一向被中国人民众当做热门旅游地，在这次也是苦不言堪，据说旅游收入同比遭到了“腰斩”。
如此的背景下，民族主义热潮一直高涨的韩国国内也是极其的重视这场比赛。
“中国佬不是对手。”
“垃圾中国联赛，只会砸钱买外援。”
“在海外踢球的球员就不用回来了，就靠我们K联赛的球员踢中国就够了。”
对中国足球的吐槽在赛前韩国的媒体评论里比比皆是。
绝大部分的韩国球迷都认为韩国肯定会赢球，好多人甚至都开始考虑比赛赢了怎么办：“中国要是输了会不会给韩国更多报复，球员们可要保护好自己啊。”
当然，以韩国的国民性，警告也是给的很足：“在这种环境下输给中国的话，真是要暴动了。比在韩日战中输更严重的样子。”
“输给中国的话就在那里生活吧，尽情吸雾霾！“
就连韩国足协这样代表官方的组织机构也是发出了辱华海报，在他们发布的韩国队的出战海报里，一只大熊猫跪在太极虎面前，大熊猫的体型也比太极虎小了许多。如此露骨的海报之前实属少见。
与里皮努力维持着球队的轻松氛围不同，韩国主帅施蒂利克极其的自信：“以往的战绩，第一回合的比分，我们没有失去信心的理由，目标就是3分。”
确实，如果是以以往的战绩来判断两支球队之间的实力，韩国无疑要高过太多，世预赛，奥运会选拔赛里从未输球，第一回合的3：0给了他足够的底气。
从球员方面看，四名在五大联赛中效力的球员，奥格斯堡双星--池东沅、具滋哲，“亚洲球王”--热刺的孙兴慜，英超球队的绝对主力--斯旺西的寄诚庸，这质量甚至还高过中国的几名留洋球员。
同时多名韩国球员在中超踢球，也证明韩国球队整体实力就是高于中国球员，要不然为什么都是韩国球员来中国，而不是中国球员去韩国当外援。
国际足联对两支球队的排名也从另外一个方面做出了佐证，现在的中国队虽然连续的赢球，获得了不少积分，但是以前的欠账太多，只能位列世界第72名，亚洲第6名，而韩国队则是高居世界第40位，亚洲排名仅次于伊朗队位居第二，比中国队高了32名。
最后一个最简单粗暴的方法就是比较双方球员的身价。
以最权威的德转的数据来算，韩国队的总身价则是6153万欧元，中国队的总身价则是3781万欧元，即便去掉这场比赛不能上场的孙兴慜（2500万欧元身价），韩国的3653万欧元也不比中国队低多少。
其实对中国队的总身价数据，争论很多。有的人认为多多少少还是多出了部分溢价的，因为欧洲联赛对有实力的中国球员的渴望，他们的身价普遍都虚高一点；也有球迷认为就是因为中国球员去欧洲踢球的少，中国队过往成绩也差，被压价也是理所当然的事，什么时候大量的中国球员能去欧洲踢球了，中国球员的真实身价也就体现出来了。
但是无论如何，从各方面看，完全体的韩国的整体实力应该是高于完全体的中国队的，孙兴慜缺战可以说成了这场比赛最大的变数。
当各路媒体都将上述的所有比较发挥到极致的时候，3月23日的外交部例行记者会将这场比赛的关注度推到了最高潮。
在记者会上，有韩国记者向外交部发言人萌莹提问：有报道称，中方为今晚在长沙举行世界杯预选赛中国队对韩国队的比赛布置了大量警力。这是否属实？此举是不是因为担心由于当前中韩关系，足球赛后可能发生冲突？
虽然萌莹以最外交辞令化的答案回答了这个问题，但是这也是中国足球史上少有的把一场比赛和两个国家的关系联系在一起的时候。
北京时间3月23日19:35，2018俄罗斯世界杯亚洲区十二强赛A组第六轮中国主场对阵韩国的比赛打响。
在来自澳大利亚的主裁判彼得·格林的一声长哨中，聂江把球回做给队友，中国队首先开球。
这场比赛，志在必得的里皮直接给出了433的首发，聂江，吴磊，丁怀翌的三前锋，后面是秦明浩，徐明宇加郑志的三中场，四个后卫上的是李云，冯晓庭，张林鹏加姜至鹏，守门员是赛季初刚从伤病中恢复就发挥出色的增城。
韩国那边毫不示弱的也排出了4-3-3的阵型，两个中超球员洪正好和张贤秀搭档中后卫，来自全北现代的金珍洙和李镕分局后防的左右两边；三中场从左至右分别为高明振、具滋哲和寄诚庸；前锋线由南泰熙、李庭协和池东沅组成。
里皮这边放弃攻守更加平衡的4-2-3-1，上了吴磊这个速度快，冲击力强的前锋，摆明了就是要在主场拿分。
而中前场多达四名能够在中场拿球组织调度的球员的安排，里皮试图在中场堆积持球能力和区域联动能力强点在中场形成牢固的球权传递网，通过中场连续的组织调度，最终通过地面技术进攻完成对韩国队防线渗透的战术设想一目了然。
从实际比赛的战术执行来看，也确实是这样。
首发的几名这几名中前场球员相互之间保持了比较亲密的距离，几乎每个人都没有固定位置（包括中锋聂江）。在进攻组织和守转攻发起中，秦明浩，徐明宇，郑志，丁怀翌都可以拿球和接应，同时不断的换位最大程度上保证了守转攻的发起成功率。更多的中场控制性队员，能够更好的从拿球和减少失误的层面来对抗韩国中场。
也就是说里皮相信自己布置的战术能够在中场和韩国队的比拼不落下风，看来他对球员的赞誉，对自己的取胜的自信并不是说说而已。
上半场第二分钟的时候，中国队依靠丁怀翌在左边路非常有想象力的外脚背撩传把球传给了中国队的前腰秦明浩，后者与丁怀翌的默契程度显然出乎韩国队的预料，当韩国队一脚踢过来的时候，秦明浩早就已经提前半步比他先拿到了球，韩国队的这次防守变成了一次犯规，而且犯规地点还是在禁区前位置不错的地方。
可以说这是里皮给中国队安排的全新版本。