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……
洛阳城，客栈。
当云襄与戏志才在荀府凉亭品茶论势时，云襄等人暂住的客房内几个人各怀心事，心神不宁。从大将军府上败兴而归的司马言仰躺在床榻上，嘴里好一阵子的嘀咕埋怨，声称说就不该来洛阳，一天连续两次吃了鳖，肚子里早就是怒火中烧，好在没有人去当导火索，或是自讨没趣的诱发这个闷雷罐头，他也只好负手抱胸撇足了气没地撒。
而其余五人分别坐在椅子，时而手托下巴长吁短叹，时而站起身来走到窗前，往下街道上扫视一遍。
“你们说公子究竟去哪里？这都四五个时辰了？”符伯从窗户走来，又是跺脚，又是一阵挠头，着急道：“该不会是出什么意外？要不我还是出去找找！”
“找？”云福立即道：“上哪找？洛阳城这么大？”
“符伯，勇德说的在理，更何况我们这是第一次来洛阳城，人生地不熟的要找公子谈何容易，”赵云附和道：“还是在这里静候公子，以免走散。”
被赵云这一提醒，符伯也只能按耐住性子坐了下来，的确这里不比别处光是街道就有数条，官宦府邸更是数不胜数，没有熟人指引很难确保不会在城中迷失方位，更何况眼下夜市正烈，街道拥杂，建筑又如出一辙，实在是有些难度。
忽地，在旁听了半天的司马言像是再也憋不住劲，猛地坐起身接着站起来，朗声道：“我要出去走走，妙杰能满大街的逛而不迷失方向，我就不信我会失了方位……”说着转身就欲开门外出，赵云与云振正起身要上前阻拦，就见门外正站在一个人，刚好要推开门与司马言撞个满怀。
“妙杰，你跑哪里去了……”司马言上前往云襄胸口锤了一拳，抱怨道：“你再不回来大伙就要动身把洛阳翻过来找你了。”
余下三人见状立刻起身，辛毗是唯一猜到云襄会去见谁，抢先开口问道：“公子，可曾见到本人？”
云襄迈过门槛，脸上露出一抹笑意，摇头道：“一言难尽。”
“一言难尽？”司马言怔了怔，“妙杰不是跟曹操出了将军府，不是同曹操聊了一个下午吗？怎么还去见了谁？”
“王佐之才，荀彧！”云襄扬起头伸展稍因久坐不适的颈部，随口道：“不过不巧他不在城中。”
“什么？那岂不……”辛毗有些失望，就这样与荀彧失之交臂。不过他立刻反应过来，云襄一定是在寻荀彧途中又遇到了某位能人异士，否则也不至于至今放归，徐徐道：“公子，没见着到荀彧想必一定也遇到别的有才之仕了吧。”
云襄毫无保留地将在荀彧遇上戏志才之事，对众人一一陈述了一遍，然后捧起桌上搁置良久的茶，仰头一饮而尽后，微微瞟了众人一眼，大伙纷纷蹙眉似乎对于云襄所讲并不是太过感冒，司马言甚至直接泼冷水道：“妙杰，你会不会太异想天开了，搞不好戏志才不过片面之词，不好意思当面推脱你的好意罢了。”
“是啊，公子，”符伯忍不住开口道：“还是别抱太大的希望。”
众人对于戏志才借故无法立刻追随云襄的托词，深表怀疑地态度，纷纷劝云襄不要一厢情愿。云襄正欲反驳，楼下突然传来马车声停吁声，随后是一阵呼唤声：“云襄，云公子可是住在楼上？”
房内顿时陷入一片寂静，还是云襄先反应过来，冲楼道间高喊了一声：“云某就在楼上！”
楼下传来了一阵音量微低的对话声，内容因距离而难以详辩，不一会儿的功夫，就见两名一老一少奴仆打扮的人走上楼。
两名奴仆自报家门主人后，将一封请帖递交给云襄后，向众人恭敬地微微躬身施礼，交代了一句：“那么，我等就在楼下恭候公子上马车。”后双双离开下楼去。
还没翻开请帖内容，大伙谁去谁留就已经是一个大问题。
宴请云襄过府的是袁逢家的庶子袁绍，今日在大将军府雅阁里也有他的身影，想来是后来宴散之后听闻大将军召见云襄，却未待见云襄，打算趁机先招揽云襄抑或是替大将军安抚，不管出于何种理由云襄都无法拒之。
“妙杰，”司马言抢先拍案叫板道：“说什么这次我也要跟着你。”
“唉，文仕，”云振立刻讽刺道：“刚才谁还在床上嘀咕说打死也不会再跟着别人出去瞎转，吃闭门羹的呢？”
“我有吗？”司马言扭过头看向另一边，脸上有些挂不住，“我怎么不记得我说过什么话。”
“你小子……”云振气愤道：“也学起翼德耍赖啦！”
“有吗？”司马言转过头歪着脖子，不以为然道：“反正妙杰去哪？我就去哪。”
众人知道司马言性子素来随意，张飞在时还有人能跟他针锋相对，彼时张飞远在北海国的朱虚县，不知该如何应对时，一旁的云襄突然开口道：“大伙不必再争谁去谁留，这次就让文仕、佐治陪我前去即可，你们就在客栈内歇息等候。”
云襄既然已经开口选定随行人选，众人也不好多做口舌之争，云襄稍作吩咐之后，便携两人匆匆下楼，登上门口久候的马车，往位于西街巷道的袁绍府邸赶去。
……
……
洛阳城，袁绍府邸。
袁绍的府邸坐落于西街巷道，毕竟父辈皆是当朝大臣，自己又攀上了大将军这位重臣，所享待遇自然不差，府外景致优雅，出府往右走上百步就是主街，可谓是洞天咫尺。
“云公子，我们到了！”袁府家仆稳住马车，在外面高声喊道。
云襄与司马言相继跳下马车，云襄落地后不忘回头伸手做扶把，让谋士辛毗扶着跳下车辕。
司马言双手插在腰间，此番连贴身兵器也没有带在身上，一副饶是羡慕地样子，“这府邸还真是气派呀，一点也不输那将军府。”
两名奉命接引云襄等人的家仆闻言，猛地抬起头看了司马言一眼，眸中闪过一丝惊悚，立刻把头沉下去仿佛当做没有听见，但他们这一举措还是没能逃过云襄的火眼精金。
照理来说袁绍不过大将军麾下一小小校尉，论官邸布置断然不可与上司同样，否则皆可视为大不敬之罪，可袁绍偏偏就这么做了，到底是何进给他的优待，还是他仗着何进屠户出身对于官场上这些门面问题过于无知呢？
从下人们的表情里云襄知道，显然是后者。
带着云襄等人迈过大门后，直径就朝右边的甬道上走，地面皆是木制的，踩在上面总能发出乒乓响，房梁上悬着别致的小悬钟，风一吹就能发出清脆的钟鸣声，格外怡人。
“诸位在此稍后，我家老爷片刻便至。”家仆将云襄等人带到了一间书房，便匆匆离去。
摸约过了半盏茶的功夫，就听到有人在书房外禀道：“老爷，人就在里面候着呢？”
“知道，这没你的事情了，下去吧。”另有一人随口应了一声，随后走进了书房。
那人刚进书房，话也没有招呼就走到主座，坐了下来后方开口问道：“你们谁是云公子？”
司马言微微一顿，抬头看了一眼来人，心中暗生讨厌居然会有这般不懂待客之道的主人。
“草民便是云襄，”云襄倒是很冷静，缓缓起身施礼，“见过校尉大人。”
“噢？”那人也不离座也不回礼，只是靠坐在椅子上一时反应不过来，直到司马言清了清嗓子，他才皱眉凝神道：“你就是云军首领云襄？”
“正是。”云襄回答地极为平淡。
袁绍乃是袁逢与小妾生的庶子，原本在这洛阳繁华之地根本没有他露脸的机会，索性少时桀骜不驯结交了宦官世家曹阿瞒，两人出双入对荒唐事做紧，后来及冠之年各自被家里举荐了一官半职，本不过是让其磨砺磨砺心智，不曾想中途他们二人又结识了何进，后来何进的妹妹深受灵帝宠爱，何进一跃成为皇亲国戚，所谓一人得道鸡犬升天，袁绍与曹操自然而然接连被提拨，官拜校尉。
袁绍的年纪比曹操大两岁，发髻冲天，前庭发梢早早被削光，容貌还算是生得富贵人家样子，可能是因最近琐事繁多夜不能寐，眼皮有些松弛下榻，眼窝处隐隐有些黑底。听了云襄的回答，他并未露太过诧异的表情，像是有人事先支会过他一样，神色冷淡，客套地称赞了一句：“云公子还真是英雄出少年呀！”
“大人过奖，与大人相比，云襄不过一介草民，”云襄自然不忘回敬两句，“而大人官运亨通，只怕再过个三年五载定能位极人臣。”
“……”袁绍抿了一下唇，仿佛是被云襄的话刺了一下，扭动身躯调整了一下坐姿，“连夜请公子过府，实在抱歉。”
云襄还未开口，身旁地司马言已经借着茶几故意发出怪异的声响来，似乎在暗示他，知道夜深还叫人你府上，你这不是存心找茬吗？
“这两位是？”袁绍被司马言的举动吸引，忙问道。
云襄上前介绍道：“回校尉大人，这位是司马言，这位是辛毗。”
“司马言？”袁绍目光扫过二人，款款落在辛毗身上，瞳孔骤然一缩，凛然道：“这不是冀州韩馥太守麾下的谋士辛毗吗？怎么成了你的谋士？”
“见过校尉大人，”辛毗还是有些感到意外的，毕竟当日还在冀州谋事时，自己不过是远远的瞧过他与韩馥碰面一回，不想还被他记住名字。“辛某几天前已经辞去韩馥别驾一职，就此做了云公子帐下一谋士。”
“噢？”袁绍又把目光移到云襄身上，重新仔细地打量了他一番，最后忍不住又称赞道：“看来云公子过人之处不仅仅是年轻有为，四个字能描述清楚的。”
“大人谬赞了。”云襄不愿意在这门面话茬上再多耗功夫，掉转话题道：“不知大人连夜召见云某，所谓何事？”
袁绍缓缓转动眼珠，视线停留在云襄谈笑风生的俊俏少年脸蛋上，向他微微一笑，拍掌道：“云公子快人快语，那么本校尉也不拐弯抹角了，云公子可曾听说凉州战事？”
“略有耳闻。”
袁绍嘴角微扬露齿闪过一抹难以察觉的冷笑，被脸上更深的笑意掩盖过去，道：“本校尉欲举荐云公子挂帅出征，你可愿意？”
云襄眨了眨眼睛，这天大的好事怎么可能落到自己肩上呢？立刻婉拒道：“承蒙校尉大人抬爱，可惜云某不过一介草民，此事乃是朝廷之事，只能有天子裁断我岂敢自领？”
“……”袁绍大概是因在何进府上没少喝酒，眼底微泛红丝，目光灼灼地看着眼前这位心如止水的年轻人，半响没有动静。
……