物以稀为贵，其实这羊的滋味压根儿就和帝都的羊没什么区别，至少连裴然这样锦衣玉食的人也不大分辨得出。可那些鹘罗国人坚持说他们的羊肉里有一丝特有的甜香味，那是因为他们会在饲料中添加香料。
这个噱头一传开去，鹘罗羊的价格立刻翻了三十倍不止，却还是一羊难求，尤其是那些花大价钱买到手的豪族们，都争先恐后地对这一丝甜香赞不绝口，一来是嘚瑟自己吃得起，二来唯恐被质疑买到了假鹘罗羊。
李重延听了，满意地点点头道：“叶大人破费了。”
裴然为了自显行家，恍然大悟般地点头道：“我说为何从一开始就隐约闻到一丝甜香，且如此的与众不同，原来是这鹘罗羊！”
朱芷洁有些纳闷，她向来品食甚精，方才闻得这肉香固然出众，但与一般的羊相比并没有什么不同。
老孙头这边带着两个厨子，已经开始前前后后地切羊肉了。老曹目不转睛地盯着他们，看着一块块羊肉被分到盘中，又一盘盘地递到众人的桌上。
老曹盯着眼前的这盘肉，犹如盯着一个妖怪。
这肉……有毒？
不会吧？方才那三人切肉时自己也看到了，每切一个部位，就把肉均分到各人盘里，大约是为了让所有人可以品尝到不同部位。
可是怎么看着就那么让人心慌呢？
老曹忍不住看了看邻座的叶知秋，他的桌上也是一模一样的一盘肉。
叶知秋见他盯着自己，有些奇怪似地问道：“咦，曹大人怎么了？”
“呃……没什么。”老曹憋出一丝笑容掩饰道，却依然看着叶知秋的那盘肉。
叶知秋看看老曹，又看看自己的羊肉，问道：“可是曹大人看上我这盘了？”
“没有没有。”
叶知秋笑道：“虽说都差不多，终究是肥瘦有别，我知道曹大人爱吃肥一些的，正好这一盘肥脂多一些，咱俩换一换吧。”
老曹慌忙摆手道：“不用不用。”
叶知秋却客热情得很，端起盘子就往老曹桌上一搁，又把老曹那盘拿了过来。
这一下老曹越发糊涂了，叶知秋肯和自己换肉，那说明他没在肉里下毒，那么刚才猜测他暗中替太子在菜里下毒是错怪了？
不对，他会不会是故意和我换肉，其实把有毒的换给我了呢？
到了这当口，老曹发现自己的疑心已如泾州那堵不住的洪水，开始四处泛滥了。
然而叶知秋刚端过盘子去，立刻就拿筷子朝老曹的那盘肉中伸了过来。
“曹大人爱吃肥的，可我还是爱吃瘦的。这块纯精的瘦肉就给我吧，曹大人不许和我计较，哈哈哈。”说着，叶知秋夹起那块肉咬了一口，赞道：“果然好滋味。”
这一下，老曹又懵了。
等于是叶知秋把两个盘子里的肉都吃过了，那一定是没毒啊。
他再一看四周，所有人都在那边大快朵颐，尤其是儿子，转眼间桌上已经放了两根羊骨头。
老曹暗骂：这混小子怎么吃得这么快？
在座中人大约只有李重延没有动跟前的
那盘肉。
他确实更爱吃涮的。
老孙头这边切完了肉，那边女婢们也端了些鲜羊肉上来，分别奉于各人桌前。
叶夫人见鲜肉上桌，心中咯噔一下，忙细细把眼看去。
忽然，她的目光落到了其中的一盘肉上，再不能移。
只见那盘肉的正中间放着一朵洁白的萝卜花。
叶夫人的呼吸忽然急促了起来。
不会错……那正是自己亲手放上去的！
她偷偷看向丈夫，发现丈夫也和自己一样，目不转睛地那盘肉。
知秋……你非要走这一步么？
踏出这一步，你我势必万劫不复，再不能回头。
叶夫人觉得自己的心不停地在往下沉，她不知道今晚丈夫为何会急着想要玉石俱焚。
难道他数十年的隐忍就是为了得到这样的结局？
叶夫人如坐针毡的同时，她身边的老曹同样是背上阵阵冷汗。
又是肉……又是肉！
这一次，老曹发现陈麒正盯着他，而且拼命地向他递着眼色，阻拦之意呼之欲出。
老曹竭力稳住心神，暗忖：从现在起，今晚桌上什么东西我都不吃，饿上一顿又能如何？不受赏赐不吃肉，你奈我何？
可是儿子呢？
但老曹又想到，儿子从不吃涮的羊肉，应是无妨。他放眼看过去，果然儿子对那盘鲜羊肉碰都不碰。
老天保佑，挑食也有挑食的好处啊。
叶知秋这时站起身来，笑吟吟地向李重延道：“殿下，您面前的是这头羊中最好的上脑肉，是臣特意命人精选出来的。”
李重延知道他的意思，是意在提醒，便顺势故意说道：“哦？叶大人如此力荐，那一定是风味绝佳的好肉。”
他看了看盘中，朝曹习文笑道：“习文啊，我在泾州时，你帮了我不少。我也想不出赏你什么好，不如这盘肉就……”
言下之意，在座之人无不明白，太子是要把这肉赏给曹习文了。
裴然撇了撇嘴，这小子到底走了什么大运，能让太子如此青睐？
这边的老曹忽然觉得自己全身的血液都凝固了。
这是……赏赐？
难道这才是真正的劫难？
太子想要下手的果然不止我一人……还有我儿子？
是了……他定是觉得围庄之事我儿子也知道，所以不肯放过！
老曹气不打一处来，只觉得自己身上几乎每一个毛孔都在大喊：
儿子！绝对不能接那盘肉！
老曹眼睁睁地看着李重延端起盘子话还没说完，忽然曹习文顺口答道：“我不爱吃涮的，何况我这儿还有呢。”指了指自己跟前那盘鲜肉。
老曹由惊转喜，太好了，我儿真是好样的！
李重延把盘子端在半空被拒，觉得有些尴尬，他知道曹习文喝了酒，大约是忘了自己的身份，亦或纯粹只是当成之前平日里那么说话，并非故意要折他面子。
他小声道：“你先端过去，再替我涮几片。”
曹习文愣了一下，随即笑道：“好嘞
。”然后立刻爽快地接了过去。
老曹刚放下的心顿时又被吊了回去，他觉得自己脖子以上的每一根神经都已经快绷断了，只要任何细微的一点风吹草动，他就会彻底崩溃。
然而他不知道他身边的还有一个人和他一样，甚至比他更惊惧。
自从那盘肉出现在视野里，叶夫人的目光就没有离开过两个地方，一个是肉，一个是丈夫的脸。
当李重延提出赏肉时，叶夫人发现丈夫脸上浮现出一丝诡异的笑容，当曹习文接过盘子的时候，丈夫的左边嘴角更是往上扬了一下。
没有人比叶夫人更明白那是怎样的含义。
每次只要丈夫暗中谋划些什么，而一切又都按计划顺利进行时，他就会这样笑。
叶夫人看着曹习文用筷子挑起几片肉放入跟前滚沸的热汤中涮了几下，又装在小盘，竟然递回给太子，顿时头皮一阵发麻。
那瞬间，她忽然发现一件更恐怖的事。
丈夫居然转过头正睁大眼睛紧紧盯着她阴桀地笑着，那眼中满是邪恶和寒意，犹如淬了毒的匕首轻轻地划向肌肤，让人觉得浑身上下的每一寸都能感到毒素的渗透，每一滴的毒液都在慢慢袭向心脉。
那笑容与其说是一种完结的预示，倒像是胜利的宣告，更是压抑着暗地里的狂喜。
夫人，这一次，你终究阻挡不了我了。
坠入深渊般的恐惧感犹如被放大了千百倍，在这一瞬间攻占了叶夫人整个身体。
“不……”
“不！”
叶夫人犹如厉鬼般的尖叫声划破了整个漆黑的夜。
突如其来的一声，把在场的所有人像被念了定身咒一般吓呆在那里。
“肉里有毒！”
叶夫人终于喊出了在内心猜疑了千百遍的那句话。
李重延闻言，刚接过盘子的手随之一松，只听清脆的碎裂声，那盘子连肉带汁砸在了地上。
叶夫人见肉已落地，忽然觉得浑身的力气都被抽光了一般，身子一软，瘫在了地上。
知秋……原谅我，可是你真的不能再继续错下去了。
既然是我喊出了这一声，我自会替你担了这下毒的名分去，只求你能看在我替你赎罪的份上，就此罢手吧……好么？
叶夫人努力抬头朝丈夫泪眼看去，她想用恳切的目光传达自己的心意。四十年的老夫老妻了，此时此刻即便不开口，他也应是能懂我的。毕竟是枕边人，彼此太了解了，不是么？
然而当她与丈夫的目光对上的瞬间，忽然感到一阵寒颤，她甚至能听到自己的牙齿上下打战的声音。
因为丈夫依然像刚才那样地看着她，那邪恶而得意的笑容没有丝毫的改变！
为什么……为什么我阻止了他，他却还那么得意？我坏了他的大事，他难道不应该怨毒了我么？
叶夫人以为自己的呼声是个休止，可她看向丈夫的那一刻才意识到，也许那一声尖叫只是个开始……
肉里有毒？
尖叫声犹如一股鸡血打入老曹的脑中一般，终于压垮了他最后一根紧绷的神经。