天津直隶总督府内，李鸿章拿着一盒安全火柴把玩。丁ri昌和盛怀轩站在一旁候着。李鸿章正是年富力强的年纪，如今坐上高位，他的雄心壮志更加膨胀。如今在江南逼走了左宗棠，江南尤其是上海已经没有人与他较量。李鸿章身高大约1米80，胖瘦适中。他脸sè红润、胡须黑又亮、一双眼睛有神深沉锐利，给人以不怒而威的神态。
此时，个子矮小长相有些滑稽的江苏新任巡抚丁ri昌道：“中堂大人，这小小的火柴有什么稀奇的！”“别看这小小的火柴，可是我大清朝无法生产。西洋已经远远地把我们甩在后面，想起这些我就心急如焚。”“如今有中堂大人帷幄，我大清国很快就会改变摸样。”丁ri昌溜须拍马道。
李鸿章放下火柴道：“ri昌！你知道我为什么让你担任江苏巡抚？”丁世昌谄笑道：“是中堂大人厚爱，属下没齿不忘，定肝脑涂地为中堂大人效犬马之劳！”李鸿章皱起眉头不满道：“蠢材！”是是是！属下愚钝！”丁ri昌额头上冒出汗。李鸿章道：“洋人在上海开办了火柴厂，洋人尝到点头，洋工厂会越建越多，如此形势下，我等怎能等闲视之。”
“请中堂大人训示！”丁ri昌更加云山雾罩。盛怀宣冰雪聪明道：“中堂大人，如今胡雪岩在浦东开办了交易市场，如今交易市场十分红火，据说最近又开办了玻璃工厂，其生产的玻璃、玻璃镜子是稀奇物，不少洋人都在抢购，胡雪岩太jing明了。”李鸿章看着盛怀轩满意的笑了道：“我们奋起直追不晚，朝廷已经同意我们在上海开办工厂。”
李鸿章接道：“ri昌让你担任江苏巡抚，就是鼎立支持怀宣，全力开办工厂。如今西洋各国希望大清国革弊图新购买机器设备，我等正是大展宏图之机，你们明白吗？”“中堂大人，属下定全力辅佐怀宣老弟，完成大人的重托。”丁ri昌抢先表达衷心。盛怀宣道：“中堂大人！我不会让你失望的。”
李鸿章道：“前不久左宗棠委托胡雪岩给西太后送了一批镜子和玻璃，西太后看后大喜，要求把紫禁城所有窗户全部换成玻璃。下面王公贵族会跟风，左宗棠有胡雪岩鼎力相助，简直如虎添翼。你们也许不知道，胡雪岩的玻璃工厂，现在完全给京城特供，其他人根本买不到。”接着李鸿章让人拿来一面镜子。
这面巴掌大的镜子，镜面显示水银般的亮光。“你们看到了吧！这镜子连洋人都不能生产，说明什么？说明我大清朝藏龙卧虎。世宣！”“属下在！”“你这次前往上海，经办的第一件事情就是，找洋人洽谈，让洋人火柴厂生产一批特供火柴，我要送给西太后，这件事情你一定要办得漂亮！”“中堂大人，属下定完成使命！”
李鸿章接道：“你提议首先经办机器厂，这个建议很好。大清国不能总是受制洋人，我们自己也要生产洋机器。不过朝廷给的银两有限，如果你能搞来银子，就是大功一件。世宣我把希望就寄托在你的身上了，开创大清国的近代工业，我等责无旁贷。”“属下记住中堂大人的话，鞠躬尽瘁、死而后已！”
进入9月份，江南依然热气腾腾。盛怀宣在松江码头上岸，站在码头上遥望对面火爆的交易市场，眼热的同时内心生出一股激情。盛怀宣今年进入而立之年，jing力和人生阅历处于成熟期。如今中堂大人器重自己，盛怀宣决定不负众望，轰轰烈烈的干一场。洋人的利器，盛怀宣有所研究。如何洋为中用，开创大清朝近代工业，他踌躇满志。
盛怀宣到达松江府驿站，由于旅途疲劳，便早早歇息了。次ri，盛怀宣准备前往怡和洋行洽谈特供火柴的事宜。他打定主意，直接亮出李鸿章的旗号，洋人肯定会给面子。鉴于火柴生意如此火爆，盛怀宣决定高出市价两成购买特供火柴，他相信洋人是不会拒绝的。
“大人！盛怀银求见！”下人慌忙进来禀报。“是堂兄！快快迎进。”盛怀宣立即出门迎接，“堂兄！没有想到你来的如此快，本想忙完手里的事务再去拜见你。”一见面盛怀宣客气道。“舍弟，我恰好给老泰山拜寿，故在城内耽误了几ri正好迎接你。”约莫盛怀宣到达的行程差不多了，邓子轩便邀请盛怀银夫妇去上海城自己的府邸等候。
因此邓子轩和婉儿携盛怀银夫妇前往上海城府邸小住，顺便迎接盛怀宣。盛怀银隆重介绍完后，邓子轩客气道：“盛兄，天降大任于斯人乃皇恩浩荡。如今盛兄深受李大人器重，小弟早有耳闻。喜闻盛兄来上海公干，故前来拜访。”毕竟邓子轩是堂哥的妹夫，盛怀宣还算客气。宾主进入客厅就坐，大家寒暄了一会儿，一名属下道：“大人，今天前往怡和洋行的行程是否······。”
“今天哪儿也不去了，我要和兄长痛饮一番！”盛怀宣挥挥手下人退下去。前往怡和洋行？难倒这么快盛怀宣就开始洽谈办厂事宜？邓子轩脑袋飞快的转了几圈，认为不可能。如果商谈购买机器设备，必须和外国的商业公司洽谈，怡和洋行级别不够。那么他到怡和洋行干什么？
“子轩，想什么那，如今怀宣站在我面前，都不是外人，把你的锦囊妙计说出来吧！”盛怀银开门见山，盛怀宣望着邓子轩有些迷惑。邓子轩笑道：“盛兄，小弟斗胆询问，你去怡和洋行有何公干？实不相瞒，小弟和怡和洋行经理查理先生私交不错，说不定能帮上忙。”盛怀宣闻听一愣眼睛一亮道：“真人不可貌相，你是如何与查理先生相识？”
邓子轩接道：“二姐夫知道我去年去了一趟广州，回来路上遇到了风暴。大风把我们刮到一座无名小岛，意外的在小岛上发现了宋朝的瓷器。回来后我委托查理先生贩卖，获得了几十万两银子，因此小弟便和查理成为朋友。另外小弟小时候瞒着家人，在教堂与牧师学会了洋文。查理先生见我会洋文，时常邀请我去洋行做客！”
“哈哈！踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，没有想到我的运气如此好，看样子这次上海之行一定顺风顺水！”盛怀宣大喜接道：“子轩老弟，怡和洋行麾下有一座火柴工厂，如今生意十分火爆。故中堂大人让我务必洽谈一笔交易。要求火柴厂为皇宫生产一批特供火柴，既然兄弟和查理先生私交不错又会洋文，拜托兄弟随我一同前往洋行商谈如何？”
“盛兄，今ri不如撞ri，我们现在就动身前往怡和洋行，我想查理先生肯定会给我面子。”盛怀宣自然接受。这下子轮到盛怀银吃惊道：“妹夫，你的道行不浅呀，难怪岳父大人招你入赘，现在我总算明白了。”随后邓子轩便和盛怀宣赶往怡和洋行。见面客套不必细说，邓子轩几句洋话，老道的查理察言观sè便知道怎样做。
两个人一sè是英语对话，盛怀宣是一句也听不懂。查理配合的十分到位，经过讨价还价，邓子轩以高于市场价一成的条件，谈妥了为皇宫生产特供火柴。盛怀宣闻听邓子轩不仅谈妥了生意，而且只增加了一成价钱简直高兴坏了。双方商定两ri以后拿出样品。邓子轩告别盛怀宣，直接去了火柴工厂。
找到厂长詹姆斯，好久没有见到邓子轩的詹姆斯一顿熊抱，热情劲儿别提了。买卖如此火爆，而且生产规模不断扩大，按照条件生产线增加一倍，詹姆斯的薪水会增加三分之一，你说他能不高兴吗。“亲爱的邓，你太伟大了，你是一位大清国的商业奇才！”詹姆斯由衷的赞叹。“詹姆斯先生，听说你把夫人孩子接来了！”
“邓先生，我准备在大清国永久居住了！”詹姆斯兴高采烈。“我代表一方主人欢迎你，有时间我去做客。不过今天我又给你送来一笔好生意！”邓子轩道。火柴生意如此火爆，詹姆斯闻听并不惊奇。接着工程师被招来，邓子轩要求特供火柴杆要粗一些、长一些。尤其是火柴盒一定要jing美漂亮，图案要华美。而里面的火柴棍可以减少三分之一，这样一算特供火柴的成本和普通火柴一样，而且能多赚一成利润。
当天下午，样品就搞了出来。晚上，邓子轩在家中招待盛怀宣，盛怀银、锦儿、婉儿作陪。当盛怀宣拿着漂亮的火柴盒，连续划了几根后有些爱不释手道：“子轩老弟，你真是神通广大，简直像变戏法一般，就按照这个样子，我先要一万盒。”邓子轩笑道：“如果盛兄认为没有问题，明天我就回话，半个月之内他们就能生产出来。”
“洋人的速度就是快呀！要是我们的作坊，没有个把月恐怕搞不出来。子轩老弟，为兄的这厢有礼了！”盛怀宣站起来双手抱拳表示诚意。“盛兄你见外了，都是自家人不必客气！”“怀宣！都是自家人，这是应该的，来来来我们喝酒！”盛怀银俨然以主人自居，不把自个儿当外人了！
酒过三巡、菜过五味，盛怀宣打开话匣子道：“堂兄！实不相瞒，我这次来上海是考察筹建机器厂事宜，中堂大人高瞻远瞩，若想摆脱洋人的制衡，大清国必须有自己的实业，我们必须自己生产机器，眼下是当务之急。子轩老弟，看得出你是一位才华横溢之人，你对洋人熟悉又懂洋文，我想听听兄弟有何高见？”
邓子轩窃喜道：“盛兄过讲了，既然盛兄看得起我，小弟就斗胆卖弄几句！”“愿闻其详！”盛怀宣洗耳恭听，盛怀银也支愣起耳朵，这段时间邓子轩一支吊着他的胃口，是何锦囊妙计搞得他心直痒痒。邓子轩笑道：“盛兄，纵观天下，西洋人科技发达，已经远远把大清国甩在后面。坦率说朝廷是在内外压力下被迫打开国门的，其实朝廷担心西洋思cháo影响统治地位，不是真心接纳洋人的先进东西！”
盛怀宣暗自吃惊，没有想到这小子年纪轻轻居然有这等见识道：“子轩老弟真乃洞察秋毫，眼下在大清朝有这等见识之人，可以说是凤毛麟角。”邓子轩笑道：“要说李大人才是当代的jing英，中堂大人一往直前想要改变大清朝落后局面的魄力前无古人、后无来者。晚辈非常赞赏实业救国，我大清朝物华天宝、人才济济，假以时ri，一定会让洋人刮目相看。”
“说的太好了，子轩老弟，你我真是相见恨晚呀！”盛怀宣不仅拍案叫绝。邓子轩接道：“中堂大人决心很大，可是面临重重困难。盛兄身负重任，大概为银子发愁吧！”“子轩老弟，你说到我的心坎上。眼下朝廷划拨的银两还不到一半，其他的银两只能靠我筹措了，难那，我现在也是没有任何头绪，莫非子轩老弟有良策？”盛怀宣有些迫不及待。
邓子轩自信道：“盛兄，活人岂能让尿憋死，可以搞官民合办，股份制经营！”盛怀宣闻听刷的站起来自言自语道：“官民合办、股份制经营？”他在地上走了几步道：“子轩老弟，你详细说说！”