丹佛美军司令部，“报告，空军侦查发现，在雷丁克西南部大约180公里处，发现大批敌军部队，兵力大约三个师！”一名作战参谋急报。豪威尔与参谋长闻讯，迅速走到地图前查看。“敌军果然有后续部队，看来出动55军团兵力不够。”参谋长分析。“命令55军团午夜时分务必拿下洛克斯普林斯，空战大队要全力配合，装甲第1团午后3时之前要投入战斗。”
豪威尔接着果断道：“命令预备兵团第75军、82军做好准备，随时支援55军作战。”“报告，第55军第163、164师已经到达攻击位置，1时整准时发动攻击。第22炮兵旅也准备完毕。”豪威尔看了一眼手表，距离发起攻击还有半个小时道：“命令空军第1大队立即出动，对敌军展开空袭。”罗尔斯前线机场，美军第1空战大队接到司令部命令，分批次战机立即起飞，向洛克斯普林斯飞去。
美军第1批次出动30架战机，在机场上空编队后，呼啸着飞向战场。战机大队大队长奥威尔、莱特，站在停机坪上看着战机消失在西侧，接着命令第2批次战机进入跑道待命。奥威尔、莱特抬腕看了一眼手表道：“命令第2批次战机半个小时后出动。”终于可以对敌军实施空中打击，奥威尔、莱特心中憋屈许久的怨气终于可以释放。他甚至想亲自驾机发泄怨恨。可是作为指挥官不允许。
兄弟威伯尔、莱特更是迫不及待，率领第1批次战队率先出发。在盐湖城对决时，奥威尔、莱特其战队损失了大约60余架战机。敌人不仅空战经验丰富，战机性能也胜过自己，那场被动挨打的情景，一直萦绕在心头挥之不去，甚至心有余悸。他心里清楚，短时间内己方战机根本不是对手。可是敌机也有软肋，就是航程不够。因此必须利用己之长克敌之短，最起码对付敌军的步兵绰绰有余。
洛克斯普林斯第4师防御阵地上。官兵们草草吃完午饭正在战壕内休息。师指挥部内，参谋长道：“第10、11旅进入阵地，第1旅作为预备队随时支援作战。敌军已经出现在东侧，随时会发动攻击。”这时东侧的天空传来轰鸣声。出现了大批机群。“是敌机，敌机空袭！”一名作战参谋大声疾呼。“命令部队就地隐蔽！”几分钟后，美军战机开始俯冲轰炸，顿时阵地笼罩在消烟里。
美战机飞行员似乎也在发泄怨气，他们把战机飞得很低展开轰炸。阵地上爆炸声此起彼伏、接连不断。一名机枪手被炸得飞了起来，一名少尉排长难以忍受，抄起一挺轻机枪，迎面对着一架美机迎头扫射。少尉排长打出了一梭子，这架战机飞的太低了。结果驾驶舱中弹，美机飞行员立马毙命，这架战机一头栽在阵地后方发生爆炸。其它美机见此情景。立马收敛该为水平轰炸。
师指挥部内，师长见轻机枪能限制美机低空轰炸，立即命令轻机枪手对空射击，限制美机轰炸。士兵们勇敢的对空射击，美机轰炸效果减弱。美机第1批次刚飞走，美军的火炮便开始轰击。阵地继续笼罩在硝烟里。由于兵团主力部队还在后方慢悠悠行进，因此第4师没有炮火支援作战。防守压力骤然加大。美军炮火20分钟急射，然后炮火延伸，美军步兵开始发动集团冲锋，战斗迅速进入白热化。
美军步兵冲锋明显差劲，他们一会儿卧倒一会儿爬起来向前冲几步再卧倒。远征军即便没有炮火支援，但依然打的美军冲锋部队像蜗牛再爬。不到半个小时，美军冲锋部队留下一地死尸后退，第1次冲锋被打退。这时天上又出现美军战机，并展开狂轰滥炸，美军趁机发动第2次攻击。如此猛烈立体攻击，第10旅、11旅伤亡很大，各旅预备队不得不投入战斗。
下午3时美军又一次冲锋被打退，美军暂时停止攻击，但是天上的美机一刻也没有停止轰炸。前沿阵地，一名上尉抖落身上的尘土，忽然听见大地震动，他抬起头观察，忽然发现秘密麻麻的钢铁怪物出现在视野里。“美军坦克，是美军的坦克。”上尉连长紧忙拿起电话禀报。师指挥部内，接到前沿阵地禀报，众将官有些发蒙。
“没有想到美军投入了坦克部队，告诉前沿防守部队，坦克有什么可怕的。命令前沿防守部队准备炸药，敌人的坦克冲上来就炸毁它。”该师长心头蒙上阴云，底气不足，美军出动装甲部队的确没有预料到。前沿阵地上，一名班长率领两名战士，眼睁睁看着敌人坦克轰隆隆驶来，后面跟着一队美军士兵。两名战士夹着炸药包十分紧张，甚至有些发抖。
“不要紧张，美军的坦克比咱们的小多了，肯定能炸毁他。”班长大气但是心里也没有底，美军这辆坦克越来越近，坦克炮塔下部的机枪连续不断喷出火蛇。几发迫击炮弹在坦克后面爆炸，跟随的美军士兵被压制。一名士兵跳出战壕，腋下夹着炸药抱向坦克冲去，可是没冲几步便被车载机枪打倒在地，另一名士兵又跳出战壕，结果又被打倒在地。班长怒火中烧飞身跃起。
只见他连续打了几个滚，躲过机枪子弹，进入坦克机枪射击死角。这辆坦克轰隆隆驶过来，眼瞅着从班长身上压过去。就在这时班长咬断炸药包导火索然后侧滚。只听一声巨响，这辆坦克被炸的几乎跳了起来，然后侧翻链条稀里哗啦碎成几段，没有链条的轮子依然在转动。10吨的坦克，遭到猛烈的爆炸，里面的人员几乎全部被震昏。
这辆坦克被击伤，后面跟随的美军士兵遭殃，一阵密集的弹雨，美军士兵狼狈的撤下去。师指挥部内，所有人面色严峻。参谋长道：“师长。击毁了美军4辆坦克，局部阵地被突破又被夺回来，10、11旅伤亡很大，是否投入预备12旅。”师长看了一眼手表道：“军长来电，第5师轻装前进，最迟也得明天中午到达，现在是4点，我们必须鏖战18个小时。预备第12旅先不投入作战，看看情况再说。”
“可是两个旅长要求支援，怎么办？”师长拿起电话要求两个旅后勤人员，非战斗人员全部参加战斗。”天色渐晚，天上终于看不见美军战机，阵地上所有官兵松了一口气。一个下午连续作战，第10旅、11旅战斗减员达三分之一，师部临时包扎所里出现了大批伤员。士兵来不及喘息，美军又发动了夜间攻击，美军由有一支炮兵旅参战，掩护步兵发动攻击。
丹佛美军司令部，司令官豪威尔遭到统帅部的训斥，敌军一支步兵师没有火炮支援，而美军投入了两个师，一支炮兵旅、一支战机大队，一支装甲团，如此猛烈攻击竟然毫无进展，美军统帅部十分恼火，并责令豪威尔明天凌晨务必拿下洛克斯普林斯。此刻豪威尔烦躁不安，失去了往日的镇定和潇洒。参谋长忐忑道：“将军阁下，敌军虽然只有一个师，可是防守十分顽强。”
豪威尔道：“天黑后战机大队无法投入战斗，坦克部队也失去作战效率，但是我们等不起，命令55军团第157、158师投入作战，让165、166师下来休息。无论付出多大代价，明天临晨也要夺回洛克斯普林斯。”面对豪威尔声嘶力竭的呐喊，参谋长似乎清醒道：“将军阁下，夜晚来临对敌军有利，尤其是空战大队无法参战，敌军防守会更加顽强，如果明天凌晨拿不下洛克斯普林斯，敌军会等到援兵到达，届时我们夺回洛克斯普林斯会更加困难。”
豪威尔似乎清醒一些道：“第75、82军团投入战斗，最快要等到明天9时左右，没有办法，只好利用夜间发动强大攻势，不能给敌人任何喘息时间。”参谋长似乎想起什么道：“本以为出动坦克部队能一举扭转乾坤，没有想到敌军的炸药包就能让咱们的坦克送命，难倒那些兵工专家都是吃干饭的？”“不要埋怨了，能在如此短的时间内造出坦克战车，已经非常不容易。我们现在需要时间，而时间需要我们顽强防守才能赢得。”
暗夜下，第2兵团主力依然在缓慢前进。军用吉普车上下颠簸让人焦虑。庄雷一言不发，黑暗中看不清表情，可是他心里的焦虑，只有自己知道。“司令官，第4师压力太大了，敌军出动战机我们能预料到，但是没有预料到敌军投入装甲部队作战。一个下午两支步兵旅伤亡惨重，天黑后，敌军不会停止攻击，他们已经发现第2军主力在跟进，会加大攻击力度。”参谋长有些忐忑。
庄雷道：“战争什么情况都会出现，美军投入坦克部队也不意外。据第4师报告，美军大概投入60两坦克战车，估计是一支坦克团。说明美军装甲部队成军后匆忙投入战场，其作战经验可以忽略。第4师击毁敌军4辆坦克更能说明问题，我不担心今天晚上，暗夜对我们防守有利，我担心明天上午，对第4师真正的考验是明天上午。”
这时一匹快马飞奔而来禀报，第4师来电敌军发动了集团冲锋，而且投入了一个师的兵力。
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-(未完待续)
ps：严酷的考验。