闲极无聊，更怅恨流光之漫漫，金兽炉中缓缓升腾的袅袅青烟，也惹人渴睡，从嘉虽然努力睁大眼睛，也渐渐抵不住倦意。
正这个时候，忽然听见廊下一阵纷乱，有脚步声冬冬响起，一名仆妇的声音也显得大了，说道：“小姐，你可别乱跑。哎，花厅里有贵客，不能进去！”
从嘉心想，难道是周蔷来了，怎么动静恁大，全没有闺秀风范，没奈何也只好危襟正座，打点出十二分的精神。却不料，从门外咕咚咕咚跑进来的，却是个五、六岁的小女孩儿，她头上梳着一对丫角，身穿湖水绿的短衣衫裤，虽然年纪幼小，白皙俊俏，眉目分明，竟然有着异乎寻常的美丽。
小女孩儿手中拿着一把石子，身上班班驳驳的尽是灰尘，看到从嘉，也不害怕躲避，径自朝他走了过来，还开口问道：“你是谁，我怎么从未见过你？”
这一张口，声音清脆悦耳，还有些奶声奶气，从嘉不觉想笑，说道：“我叫从嘉，你呢？”
小女孩儿对他皱了皱眉，这般严肃的神情，却只显得可爱，她说道：“原来你姓从？真是新鲜。”说着话，她指了指自己，再道：“我叫周薇。”
从嘉困意全消，他也曾听说过这个名字，因笑道：“这么说，你就是周二小姐。”
周薇微微一点头，扬起脸来问道：“你就是他们说的贵客，我看你倒很顺眼。”从嘉简直要撑不住笑意，强忍着道：“多谢周二姑娘夸奖。”
周薇对他伸出手，再问道：“你会玩石子么？”
从嘉瞧着她摊开的手掌，里面是几颗小指大的鹅卵石，已经磨得光滑，问道：“石子也能玩？”
周薇道：“那当然，你没玩过？那我教你。”
说着，她蹲下身去，将石子在地上一撒，拈起一个，高高抛起，对其余石子伸手一抓，再稳稳接住落下的那颗，瞧着从嘉道：“便是这样，你学会了么？”
从嘉撸袖提襟，按着周薇的样儿抓子抛接，瞧着容易，做起来却着实困难，不是抓了没接住，便是接了没抓住，最后还被一颗弹起的石子砸在小指上，其痛不堪。
周薇叹了一声道：“你可真笨……”她后面似乎还有话未说，忽然听见周宗喝道：“小薇，谁许你进花厅来？还不快快出去！”
周薇回头看看，吐了吐舌头，扮了个鬼脸，再对从嘉笑道：“我要走啦，下次再找你玩。”一边说着话，一边穿过人丛，一溜烟的跑远。
从嘉站在当地，却十分尴尬，方才与周薇一场游戏，弄得衣衫有些皱，下襟还沾了一点泥土，显得有些狼狈，他正不知道该如何是好，忽听周宗身后发出一声轻笑。
他寻声看去，见是一名红衣少女，长裙曳地，广袖轻敛，身上也不知是薰了什么香，味道极是浓烈，最奇怪的，是她头上还带着水红色面幕，其长至肩，将容颜完全遮蔽。
周宗引见道：“劳殿下久等，这是臣的长女周蔷。”
他看了看女儿，再看了看从嘉，觉得这两人各有奇怪，竟不知道说什么好，暗暗叹息了一声，在两人落座后，便默默走开，并将仆从们都打发到廊檐下去了。
一时间，又是长久的沉默。从嘉悄然看向周蔷，轻轻咳嗽了一声，见她仍无反应，只好说道：“周姑娘，难道我们便一直坐下去？”
周蔷淡淡说道：“你待如何？”她的声音显然是刻意修饰过，显得有些沙哑，从嘉一怔，便说道：“你想必知道，我此次前来拜访，所为何事。”
周蔷像是和谁赌气一般，偏过了头，不理会他。从嘉悠悠的叹息着，问道：“想必，你也是不乐见这门婚事的吧？”
他这句话，倒让周蔷一震，她的面幕有些抖动，停了一会儿，才说道：“难道你也是？”
这一次，她的声音变得清亮，从嘉倒没留意，沉重的点了点头，终于说道：“实不相瞒，我心目中有个爱恋极深的女子，也曾互订终身。”
“那你还来这里做什么？”周蔷的声音冷冷的，显然是动了气，从嘉站起身来，说道：“父母之命，难以违抗，我也是没有办法。”
周蔷轻轻吸了一口气，又道：“你所说的女子，是个什么样的人？”
从嘉道：“我也不晓得，只知道她姓黄。”
周蔷再一次的震动，似乎在极力忍耐着什么，从嘉看了有些害怕，连忙说道：“周姑娘，你，你不要生气，我对你说这些话，绝不是存心冒犯。既然我父皇和你父亲已订了婚约，我自然会依从，不会让姑娘名节受损的！”却不想，他这番说话，让周蔷的身体颤抖的更加厉害，她伏在几案上，双肩微动，拼命隐忍的声音，仿佛是她压抑的哭声。
从嘉欲待上前安抚，又觉得不妥，想说什么话来劝慰，一时也找不到话题，终于不知所措，半晌，他的眼中也有泪光闪动，凄然说道：“周姑娘，你若是再哭，只怕我也要哭了。”
随着他话音将落，周蔷的面幕“呼”地揭起，一张盈盈笑颜展现面前。从嘉蓦然呆楞，便听见一个熟悉的声音笑笑说道：“你这笨瓜，只想着姓黄的，难道就忘了，有人叫做‘娥皇’么？”
喜悦来得太快，倒让从嘉难以适应，他目光呆滞的看着对面的少女，她头上发髻半偏，将堕未堕，也只用一根直身玉簪别住。其余大部分散发并不梳起，如流云般披拂在背后胸前。
她身上是一件淡淡的红色罗衣，只在裙边几处绣上了荷莲图案。虽然这妆容十分素淡，却有一种骨清神秀，如洛水神仙般的天然之美，从嘉抖抖的伸出手去，触上周蔷滑润面颊，犹不自信地问道：“黄姑娘，真的，真的是你么？”
周蔷双眉轻颦，目中仍有泪光，说道：“我还以为，你真的忘了我呢。”
从嘉微笑，点点头，走了过去说道：“你可骗得我好苦！我还以为这一辈子都见不到你了呢。”
周蔷在面上刮了几下，羞他道：“难为你还是个皇子，这么久了，竟然找不到一点线索，也真是够笨。”
一语犹未了，她轻盈柔软的身体已落入从嘉怀抱之中，四目交凝时，从嘉的眸子精亮璀灿，直令人不能逼视。她倒有些怕，笑笑说道：“快把眼睛闭起来，别这么看着我。”
“该闭眼睛的是你。”从嘉的笑容里有了一丝狡黠，未等周蔷有所反应，他已脉脉地吻住她的双唇。似有无尽相思，难以言表，尽化入灼热的一吻中。
过了半晌，从嘉才渐渐放松，他仰天吸了口气，忽而一声长笑，意气风发。
周蔷面上染了绯红，轻捶他胸口，羞涩说道：“这是我家里，难道你要让下人们看笑话？”
从嘉朗然一笑，他托起周蔷光洁下颌，目光在她面上巡寻不已，终于再次俯下头去，在双人神思昏昏时，他喃喃说道：“怕什么，你快要和我成婚了，还担心什么闲话？”
他此时的喜悦，更加难以言喻，回想前事，当真恍如梦幻，如今大梦忽醒，想不到竟是完满结果。他在心底里笑出来，手臂加劲，更紧的箍住周蔷的纤纤腰肢，仿佛怕她再次消失.
当时江南习俗，婚娶大事需经过纳采、问名，乃至纳吉、亲迎等六礼，何况皇家婚事，诸般琐碎，无论如何，也需得数月，这般一来二去，直到保大十二年的三月，才将诸事渐渐办妥。
而在这段时日里，从嘉与周蔷便要避讳嫌隙，不可再次相见，这虽是应当应分之事，但对于从嘉来说，却实如煎熬。好几次他路过周宗府门前，想着伊人芳影，明明近在咫尺，却反而如天涯般遥远无期，便不觉郁郁心焦。
好在他是个醉心于诗书的人，仅是读读写写，也可以消磨时光。于是，他在书斋中停留的越来越长，常常是掌灯后很久，他才回到自己的寝宫。
每日皓首穷经一般的研读卷册，不过是为了忘却思念，而这般无尽相思，却更如生根的野草，日甚一日的在心底悄然滋长，野火烧不尽，春风吹又生。
这一天，他正读着《洛神赋》，子建笔下的美丽佳人，却渐渐变成周蔷的模样：她又何尝不是明眸皓齿，何尝不是凌波微步。其徐徐清音，款款笑言，便是洛水神仙，亦似有所不及。
他索性抛了书，抽过一张宣纸，提笔上描画起来。回想当时种种，犹如昨日，历历在目。
绘画亦是他所擅长，此时情苗深种，运笔转折更为用心。将将画了个大概，砚中墨汁已尽，他头也没抬，吩咐道：“添墨。”
过了半晌，不见人影，他又唤了一声，才有轻微的脚步声响起，一人悄悄来到桌案边，小心地拈起墨条，加水研磨，从嘉知是宫女怠慢，亦懒得训斥。
直花了两三个时辰，才将画稿完成，画中的周蔷巧笑执扇，衣袂临风，或似闲立，或似漫舞，眉目间的娇憨神态，更是惹人爱怜。
他拎起画纸，轻轻吹气，正待题上词签，目光偶然转侧，见身旁宫女的罗袖皓腕，映衬着一环碧绿翠镯。他尴尬的抬起头，问了一句：“怎么是你。服侍我的宫人呢？”
自从有了上次的事，他便不常见到凤儿的踪影，即便他长驻书斋后，也是如此，他甚至以为她已调到其他宫苑，想不到还是在此遇见。
凤儿看了看他，容色平静，说道：“我只是掌管书斋的宫女，看护殿下的仆从，并不在我职责之内。”
从嘉微笑道：“你何需负气如此？我可从未将你当做婢仆看待。”
凤儿目光垂于地下，有隐隐光芒一动，问道：“那么，殿下将我当做什么？”
从嘉似有所察觉，笑笑说道：“你是难得一见的聪慧女子，不该问这样不智的问题。”
凤儿淡淡道：“殿下说得也是。”说着话，悄然回首，眸光暗转时，将一点哀愁掩盖，笑了笑，又说道：“只是，殿下的统驭之术实在不敢恭维，婢女跑去凤池边玩水，也不管束？”
从嘉微微一笑，并不在意，说道：“宫女也曾是父母宝爱的掌上明珠，进宫为婢已够可怜，何不让她们过得开心自在一些呢。”
凤儿笑了笑，心道：“你的婢女何止是开心自在，简直是有些无法无天。”她这话终于没说出口，眼神已落在他的画稿上。
从嘉看得出来，她对周蔷的容颜凝视良久，才说道：“你的笔法很是奇特，想不到只用颤笔也可画得这般柔美。”
“可惜还未画出她的神韵风采。”从嘉忍不住说道：“你若见过她本人，便知我所言不虚。”
几句话，赞叹爱慕尽于言表，凤儿心中有些感触，连忙转移了话题，指向画稿的留白，问道：“你准备题写什么词句？”
从嘉微笑，说道：“我昨夜填了一阕词，用在这里正好合适。”说着话，润了润笔，再无凝滞，几行秀丽字迹流于腕底。凤儿凑过去看，见写的是：
云一緺，玉一梭，淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何！
凤儿读到起初六个字，便被深深吸引，上阕才写完，便忍不住赞了一句“佳妙”。可以想见的，秀发如云只挽着一只玉簪，衣袂淡淡，罗黛轻颦，好似一幅白描的仕女，清新淡然。那种风姿绰约，端的无可比拟，周蔷灵秀之美，于此显而易见。
她亦是初解音律的，暗想：前人写佳人闺情，总免不了“粉泪”、“香残”的雕饰一番，似乎若不如此，便不能显示出妍艳，然而从嘉这篇小词完全摒弃了这些东西，不也是情思婉转，妙趣天成么？
正默默吟咏，暗暗赞叹，心中忽然又转出一个念头：他写周蔷在相思，何尝不是因为自己也在相思？这“秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何！”三句，难道就不是他自己的写照么？难怪他连词牌也用的是《长相思》了！