按皇制太子府中至少有一百名随侍，若太子娶妃或纳妾，又要按规格增添。但楚岩汐九岁那年即嫌府中人太多，遣散了许多宫女与太监，而后每年裁减人员，到现在不过十几人，自然应付不了今天这样的大场面，好在皇帝出行，带了许多自己的宫女及太监，解了些燃眉之急。
霍铮及其他几位太监将皇帝一行引至太子寝殿，早有宫女接到命令将幕帷一一挽起，又换了新的熏香，而后将木窗一扇扇打开。霍铮也顾不得礼制，上前一步，低声喝令宫女赶快关上。
宁王生气道：“霍侍卫，太子病重，要开窗换气，以免病气沉滞室内，若让圣上传染了疾病，你担当得起吗！”
霍铮转身垂头行礼，清晰地答道：“太子并不是生病，是重伤。他现在体虚畏寒，若开了窗，才会让他冻病。”
宁王冷笑：“我们太子殿下神勇无双，不怕鬼不怕阎王，敢下地狱去借阴兵降鬼伏魔，他难道还会怕这一点点秋寒？把窗打开！”
宫女一下子为了难，跪在地上不敢动，宁王虽位高权重，但这里是太子府，还是霍铮说了算。
宁王气极，太子府一个小小的宫女都将他的命令当耳边风，他上前两步一脚踹开宫女，要去推窗。霍铮身形一闪，挡在了窗前。他铁青着脸盯着宁王，这位是皇亲国戚，不是带刀侍卫，他没有权力去推开他，可他这样挡着，又能挡多久？
“宁王，”踱步而来的皇帝斥道，“既然太子不能见风寒，就不要勉强。”
宁王见父亲一而再再而三地帮着他们，怒气冲冲地拂袖转身，道：“父皇，您看太子府中谁将父皇您放在眼里，无论是宫女还是侍卫都以他为尊，不顾及您的安康。”
武帝说道：“他们只是效忠，也未必是坏事。”
三皇子不明意味地笑了笑，道：“父皇真宽容，不过他们应当明白您才是他们的正主，他们应当效忠的人是您。这普天之下，皆是您的臣民，他们倒以为一个太子府就可以遮天蔽日……”
武帝抬抬手，道：“好了好了，今日来探病，其他事不用深究。”
两位皇子互看一眼，虽心中愤恨，却无可奈何。
霍铮弯腰扶起那位被踢的宫女，轻声问她可还好。宫女痛得流泪却忍住不敢抽泣，只低声问：“殿下何时能醒过来？”
霍铮不由自主地咬紧了牙关。他明白她的意思，若楚岩汐未落难，还是从前那个铁面无情、威风凛凛的楚岩汐，谁敢来太子府中胡闹！而如今他生死命悬一线，到处都在传太子活不过弱冠的预言成真，他们认定楚岩汐过不了这道生死关，才敢放开了挑衅。
所有人都能看明白宁王积恨已久，若不是楚岩汐横空出世夺了他的位置，现在这座宏伟高大的府第的主人原本是他！
霍铮及几位寝殿随侍皆被皇帝近侍挡在远远的几重帷幕之后，那些侍从将帷幕一一垂下，重重幕帘将他们的视线切断，他们亦听不到声音。
皇帝的随行宫女将床帐钩起，楚岩汐裹着厚裘锦被蜷着身体侧卧着，脸『色』白得发了青，果然是一副怕冷的样子，随皇帝同来的太医得到命令后赶快坐下给楚岩汐诊脉。
太医一接触他寒冷若冰的手腕即惊得站起身，但想到楚岩汐一向手上冰凉他又坐了下来，但很快他即重新站起，看一眼皇帝，欲言又止，终于还是跪了下来，清泪两行，道：“请皇上节哀，殿下……已薨！”
武帝显然也大吃一惊，他不相信，令太医再探脉，但结果还是一样。皇帝跌坐在身后的椅子上，过了许久才声音沉痛地缓缓说道：“太子俊秀笃学，颖才具备……天嫉英才！”
殿中所有人亦包括两位一直寻事的皇子都跪了下来，三皇子道：“人死不能复生，父皇节哀顺变。”
宁王点头，说：“父皇，您不要太伤心，要保重自己的身体！殿下已逝，我们都悲伤。”
他这句话略有违心，但心中已无刚才的气愤。只有当楚岩汐再也不可能成为他的威胁与障碍时，他才忽然发现，楚岩汐其实是他最小的一个弟弟。
他记得楚岩汐满月的那日，宫中按制做了场满月宴，是场家宴，那一日他以五哥的身份带着妻妾出席宴会。那天的楚岩汐闭目安睡，睡得那么沉，完全不被周围的喧闹惊扰。华贵人身体一直不太好，楚岩汐未足月即出生，养了一个月还是瘦瘦弱弱的模样，全没有可爱的婴儿肥。宁王那时也即将成为父亲，心里满满的都是父爱。
他轻轻地触『摸』了一下楚岩汐粉嫩的脸颊，又顺势捏了捏婴儿握成拳搁在耳边的小手。小婴儿动了一下，小得让人怜爱的手张开又握起，将宁王的手指握在了手心里。婴儿握得并不紧，但宁王舍不得动，一直站在摇篮边，直至另一位亲王取笑他，他才抽出手指离去。
他当时想，若有空，可以时常来探望这位最小的弟弟。不过很快，他的女儿降生，占据了他一点时间，可让他再也无暇顾及一切的是与太子的权位之争。
当年是按制立皇室嫡长子为太子，不过这位太子却在一次狩猎活动中很意外地被黑熊袭击，重伤不治而亡。太子位一旦空缺，即令表面看起来还平静安稳的后宫大起波澜。这天下，恐怕还没有不想当太子的皇子，每朝每代有多少人为了这个位置而浴血奋战。之前他们受制于嫡长子顺位继承，他们再怎么想也是枉然，而现在却似上天再次给他们一次争取的机会，每位皇子及其身后的母妃，亦包括许多朝廷中的重臣，都卷入了这场没有硝烟的血战。
黑熊事件给了他们一个极好的先例，那一段时间皇子们频频出意外，被严格训练的大内侍卫们提前履行他们的使命，每位皇子身边都多加了好几位骁勇的带刀近侍。所有的人都认为年仅两岁的楚岩汐最无夺位的威胁，所以他亦无生命危险，但为公平起见，皇帝指令太监象征『性』地给这位小皇子也增派一名侍卫。
这次分派对于所有侍卫来讲无异于一场押宝，押对了主人即前程无量。自古以来皇室侍从都享有一种特殊的待遇，侍卫的升迁调补途径亦比其他宫中使臣要宽广，这是不看门第出身，不必通过考试即可获得高官厚禄的一条捷径。
负责此事的太监在这份差事里赚得心满意足，有钱又能哄他开心的侍卫们去了想去的皇子府。霍铮虽然功夫最好，却是脾气最硬的那一个，平日里又少言寡语，他被发送到那时最无权无势的楚岩汐那里当差，成了寄云阁众多带刀侍卫中的一名。
而当年最具争议的两位皇子，一位是宁王，他身居要职，又娶了兵部尚书的女儿为妻，权倾一时。而另一位是贤王，同样在朝野中颇具名望，母亲淑妃一直是皇帝最宠幸的贵妃之一。
在各宫各院接收新侍卫的第二日，皇帝亦诏告天下，贤王楚岩泽为新立太子。这封皇诏看似稳定了后宫，但四年后的一天，贤王遇刺，追查的结果却让朝野上下倒吸口冷气。不到一个月，贤王从一位受害的太子变成意欲谋反的逆臣贼子，他被削官夺位，打入冷宫。
宁王暗叹自己好运气，沐浴焚香，只等皇诏进门。他也确实要庆幸一番，经过这些年的明争暗斗，这朝野上下，再无一人可与之抗衡。但，皇帝再次册立的太子是年仅六岁的楚岩汐，那位几乎从不踏出寄云阁的病弱皇子。宁王已将这位弟弟完全忘记，如其他野心勃勃的皇子们一样，他亦从未将年幼的楚岩汐列入对手名单中。
宁王发现自己最终还是太低估了老皇帝。
立这位国师断言活不长久的皇子为太子，令所有有心争位的皇子们都气馁伤心，自相残杀已失去了意义，无论他们谁争赢，以老皇帝这种选太子的刁钻口味，谁也不能保证太子位能落在自己身上。前几年还拼得你死我活的皇子们又空前地团结，他们共同的敌人只有一个：楚岩汐。
不过他们又不屑与他为敌。这样一个苍白病弱的孩子，仅一个太子拜冠大礼已让他累得汗流满面，咳嗽不止，听说他在太子礼后的第二日即感冒发烧，几日起不了床。
国师说他活不过弱冠之年，他们就静静地等，暗地里养精蓄锐，做太子并不是他们的最终目的，他们想要做的，是一国之君。
可是越等，楚岩汐却越强大。