甲逊拎了热水进来，两趟就把大木桶给灌满了。
“事情如何？”赵谌脱下外套，解开袖甲挂到木施上。
甲逊看了一眼正坐在木桶旁垂死脱衣服的某元，低声道：“打扫干净了，没发现有人来过的痕迹。”
赵谌吐了一口气，示意他出去。赵元还在跟自己的裤子较劲，他手这会儿恢复一些力气，但还有些发抖，脱了里外几层衣服连汗都出来了。
“阿父，甲逊跟你说什么呐？”他抬头擦了把汗。
“你既都听到了，还问我作甚？”赵谌蹲下来，拎着赵元的脚脖子给他把裤子拽下来，丢到一旁。
赵元低着头不吭声，垂着长长的睫毛，明显一副不服气但我不跟你计较的模样。
某爹险些气笑了，问他：“你可知你今日是在哪儿伏击那伙犬戎的？”
赵元想也不想道：“北原草甸啊，那里离犬戎的大营起码还有百八十里远。”
“那你知不知道，你杀的那伙人可不是从大营来的，他们五六日前就已经在草甸子附近十几里外扎了营？”赵谌站起来俯视他，眼神带上一丝冷酷，“他们为何那样胆大，大白天的就点起火堆子？周围有没有同伙？要是有人在远处看见烟气，缀在你们后头杀你们个措手不及，你们怎么办？”
“你们能以六抵十，能不能以六抵二十，三十？一百？”
赵元听得哑口无言，徒劳地抵抗道：“我、我跟了他们几日了，没见他们回什么营……”
“要是他们根本是反等你们上钩？”
他彻底无言，狠狠咬着嘴。虽然极力控制自己，眼角还是有些个泛红起来。
赵谌却似乎根本没看见儿子的委屈不安一样，语气愈加严苛乃至残忍：“你若被捉了，也是为父自认倒霉，但你手下的人，崔明他们要是死了呢？严刑拷打问出你是我的儿子，其他人对蛮族根本没有利用价值，唯有一死！你能负责？！”
赵元用力瞪着毛毡子地衣。
“说话！”赵谌厉声道。
“我、我错了！我错在自高自大自以为是！”赵元吼道，眼睛彻底湿润了，“我不该仗着自己攒了点军功，就轻敌起来！我不该不负责任让同袍与自己一道冒险！我——”他哭了起来，抬胳膊擦了又擦，稚嫩的声音更加嘶哑，“我应当遵守军规，凡事与阿父商量。”
一时之间，帐篷里只听到少年人沙哑的哭声，不好听，但却让人心软。
赵谌感觉自己仿佛分成了两个人，一个人看着儿子哭红的眼睛鼻子止不住的心疼，迫切地想要保住对方温柔哄劝，另一个人就像现在这样，毫不动容地居高临下审视——他看着坐在地上的少年，只穿着亵裤，露出瘦弱白皙的身躯，细瘦的胳膊一只手足握，只覆盖一层薄薄的肌肉，漆黑的头发胡乱打了个髻，散落下来，被汗水打湿贴在脸颊和脖子上。
而那张脸——已经无限接近他印象中的那个女人，或许还是不同的，毕竟那是一个成熟的妇人，面前这个却是个少年，但那双线条迤逦的凤眼，浓密的睫毛，修长的墨眉，挺拔秀气的鼻梁，还有颜色红润的唇，都与他截然不同。
偶尔赵谌也会恍惚一下，因为儿子越来越像庄姬，总让他有种珍贵的宝物被人抢走的感觉。
他只走神了几息的功夫，就被儿子愈发响亮的哭声唤回神智……天还冷着……阿奴就这样在外头会着凉……
“不要再让阿父忧心了，”他重重地叹了口气，俯身把赵元抱了起来，“你还未长成呢，阿奴。”
赵元用力抱住赵谌的脖子，双腿盘着他爹的腰，像只树袋熊一样紧紧趴在他爹身上。这姿势他从小做到大，唯一不同就是随着腿的长度增加，做的更加顺畅。
他习惯性地挨着赵谌的颈子嗅了嗅，许是熏衣的松香，又或是澡豆干净的味道，偶尔混了点淡淡的汗气……让他感觉自己很安全，就像他每天睡觉捻的衣襟带子，从他还是个吃奶的小娃娃时就能分辨出来的熟悉气息，而且他爹肩膀胸膛结实又宽厚，无论他长多高多重，他爹都能把他稳稳地抱起来。
不知不觉泪水就收了，委屈也没了。
“这么大了，还跟阿父撒娇！”赵谌声音低沉平稳，眼里的笑意却浓得快要溢出，大掌托着儿子的小屁股走到木桶旁，顺手拍了拍。唉，也就屁股上还有点肉。
父子俩儿泡进热水里，气氛重新变得和缓起来。赵爹像赵元小时候那样给他搓背，他看着儿子单薄的脊背，突然发现儿子后脖子那里有条细细的血痕，便用手指蹭了一下。
“嘶——”赵元缩了一下脖子，叫道：“疼疼疼，阿父你别碰啊！”
赵谌眉头皱了起来：“怎么叫人伤到这处？”手下力道却不由自主地变得轻柔起来，小心地洗去伤口周遭的血痂。
赵元背对他爹，脸上仍然露出一丝心虚的腆笑：“就是，就是给犬戎那马刀刀锋划过一下，我看得清楚，避的时候被甲衣格了一下，没弯下去腰……”说到这个他就有些气，转身抱怨，“阿父，我老早就跟你说了，咱这种一大坨的胸甲不行！灵活性完全不够格，我稍稍想躬一下背弯一下腰都不行，动作再慢些我就被人家砍首啦！”
“闭嘴！”赵谌最听不得这种话，闻言斥道，“胡说甚么！”
赵元吓了一下，瞅着他嘀咕：“……就说说么，起码不得削层皮下来——”再看他爹脸漆黑漆黑的，嘴角绷得跟条线似的，忙闭紧嘴巴，不敢再多说。
赵谌缓了缓怒气，淡淡道：“你说得为父难道不知？但若要更换甲衣，全军二十几万人，岂是一笔小数目？从去岁入秋到今春陆陆续续几十场仗，军饷本就吃紧，再禁不起折腾。”
“我没说要更换啊，”赵元在水里坐直了，一副精打细算的模样跟赵谌掰手指，“阿父你看嘛，咱们不要打新的，只把那旧的胸甲重新锻造，也就费些人工钱罢了。等草都长出来犬戎都退回去了，咱们一拨一拨的更换，既不耽误边防，也能慢慢把旧胸甲换掉。”
赵谌沉吟片刻，点点头：“此法可行，待为父与魏宏等人商议再定。”
这话说出来，便是七八分能通过了。赵元松了口气，又转过去把小背露出来：“阿父你继续给我擦啊，就那儿，那儿还有点痒痒……”还指手画脚起来了！
赵谌摇摇头，拿起巾子给他擦洗。
他心里一时之间有些复杂。
作为一个父亲，他不但没能让阿奴过得锦衣玉食，反而带他来了这边关，每年有四五个月都处于严寒中，雨季能一连十来天下暴雨，到了旱季可能几天都不能洗一回澡，更不用说犬戎一来犯，他就要带兵打仗，生死未知。阿奴还没进军营里头的那两年，每到战事频繁的时候，都会在将军府前的石阶上等着他回去。
有几回他受伤被抬回来，甲逊带着阿奴到军营里，他醒过来就看见阿奴惊惶无助的小脸，心都要碎了，愧疚地难以出声去唤阿奴。
作为父亲他做得并不好，可是阿奴还是像勃勃生机的杨树，在西关长大了。几年前他从未想过阿奴会进军营里，可是他儿子如今适应得很好，甚至在军营里更好。
“下回再不准这样莽撞，”他加重语气道，“你只想想立春，你但凡出了事，她能立刻抹了脖子去跟你哭！”
赵元哎呦了一下：“您可别吓我！光想像一下我就忒怕！”他眼珠子骨碌碌转了一下，又急哄哄地转过身趴在某爹竖起的膝盖上，眼睛发光地瞅着他道，“阿父，我老早就想跟你商量商量了，立春不小啦，寻常女子像她这般年纪孩子都有两三个了，咱可不能耽误她哩。”
赵谌倒没觉得他胡闹，反而思索了一下：“立春和立夏都不小了，这几年整顿军营且战事连连，没顾得上，确耽误不得……”他想了想，道“若她们出嫁，府里就没了人，我的亲兵干不得伺候人的活计。”
赵元犹豫一下，又满不在乎地摆摆手：“府里就咱们父子二人，一月里能待个三五天就不错了，还要甚个人伺候？再者说不是还有正阳怀夕嘛，寻常端水递茶还是可以的。”
某爹不说话了。他瞥了一眼儿子干干净净的某处，连根毛都还没长呢，他这也是担心早了……只是看这情况，他们起码还得在西关待上三两年，过得两年，儿子的年纪也到了，现下不寻摸着，到时候临时去哪儿找那合适的人？
这样一琢磨，还是得托人买几个小丫头进来，这回就要找那相貌好些的。赵谌忆起儿子的审美观，不由脸一黑。看来人还不能从西关买，这事只得交给吕慧来办。
赵元哪里知晓他爹一脑门的心思，发现他爹眼睛瞥的地方，毛都炸了！
“阿父！您那是什么眼神！”他护住自己关键部位恼羞成怒，“我还小呢，再几年就长大啦！保管比你的大！！”他决定从明儿起隔三差五去搞一头鹿来，用买的也行！不是说鹿那啥啥能补啥啥嘛，他就喝个几大碗，争取冲出亚洲！