纳兰孝轩闻言，有些诧异：“怎么会，你不是还有师父……”
话说到一半，他好像突然又觉得自己多嘴了，立刻把剩下的问题咽了回去。
越独清看出他又要道歉，急忙安慰道：“没事，我师父他待我很好。”
……
街市渐渐变得没那么热闹了，太阳南移，已是时近晌午。
孩童们也不再喧闹，跑去找各自的爹娘，扑到奶奶怀里兴致勃勃地讲述一天的见闻，颈子上挂着的长命锁发出叮叮当当的脆响……
赚到钱的小贩们脸上满是喜悦，挑着担子脚步轻快地回了家，家里炊烟袅袅，妻子做好饭菜在门前等候，慈祥的爹娘含饴弄孙，小城虽小，却也是安居乐业，处处烟火人间。
越独清与纳兰孝轩一起采买完接下来几日要用到的行李干粮，太阳据南，已是正午。
二人穿过来往的人群，打算去找到叶红茯，之后便回当地的客栈休息。
出人意料的是，他们走过几条街巷，却没见到叶红茯半点踪影，往日四处玩闹的小姑娘竟连最热闹的杂耍班台都没去。
找不到叶红茯，纳兰孝轩心中渐渐焦急起来，步伐也变得急促：“都怪我没能看住她，又不知道去哪里闯了什么祸。”
越独清与纳兰孝轩并肩走在街头，四处问询，见纳兰孝轩自责，不禁安慰道：“小叶姑娘是习武之人，这里又是繁华闹市，光天化日应该出不了太大问题的。”
纳兰孝轩点头：“但愿如此。”
他话音未落，只听到一声娇软的哭喊——“表哥！”
二人循声望去，不远处的一间茶肆里，喊叫纳兰孝轩的，不是叶红茯又是谁？
只是此时的小姑娘早已哭花了一张脸，坐在桌边，一动也不动。
周围有人爱看热闹，听到哭喊都纷纷看向那间茶肆。
越独清护着纳兰孝轩挤进人群，这才看清，茶肆桌边除了叶红茯，还有一位身着道袍的书生——
他一把白纸折扇抵在叶红茯颈侧，见越独清前来，便带着小姑娘站起来往后退步，那纸扇不知有意还是无意，堪堪在叶红茯雪白的脖颈上划出一道血痕。
纳兰孝轩见状冷汗直下：“红茯！”
“别过来！”道袍书生一声威吓，却是看着越独清说的。
越独清心道不妙，拦住纳兰孝轩，眉峰一皱，看向道袍书生。
“放开她，我饶你性命。”
道袍书生闻言眼神骤然凌厉起来：“你未必太过狂妄，你可知道我是谁？”
“我没有兴趣知道死人的名字。”
越独清已然猜到他是一路追杀他的人之一，此前在人烟稀少处他一直谨慎提防，直到入城，周围的追踪者已是寥寥无几。
不想此人竟敢在光天化日之下当街挟持叶红茯，实在是——
找死。
“这个人很厉害的越大哥！他说他是济虎门的杀手，表哥，表哥你们救救我啊！”
叶红茯受书生挟持，丝毫不敢妄动，脖颈间的凉意更是让她心态几近崩溃。
“阿茯，不要乱动，”纳兰孝轩急切道，他看向道袍书生，“你想怎样？”
“小生谷迎春，济虎门门下，奉命取越独清项上人头。”
纳兰孝轩努力让自己冷静下来：“越大哥与我们萍水相逢，你挟持阿茯是没用的。”
谷迎春冷笑，并不多言，只是将抵在叶红茯脖颈间的纸扇往上抬了抬。
这时周围近处已经没了那些看热闹的人，他们都站得远远的，口中窃窃私语，不知在说些什么闲话。
“住手！”小公子攥紧双拳，“你要多少钱能放过越大哥和我表妹，我可以给你！”
话音未落，越独清将他拉住，反揽到身后，低声道：“别慌。”
“我的人头在这儿，你可以来取。”越独清冷眸横瞥，看向谷迎春。
谷迎春嘲讽一笑：“你的命我当然要取，越大侠，你不是很喜欢行侠仗义吗？我给你个机会自断双腿，换人质回去，否则今日，谷某要这女孩性命不保！”
越独清闻言，冷冷道：“那你为何还不动手？”
此言一出，谷迎春和纳兰孝轩皆是一愣。
“你尽管杀了她，人质性命不保，我会让你一样不能活着回济虎门。”
越独清一言戳到谷迎春的痛处，他眼睛转动，思考着对策，手上的纸扇却未挪动分毫，不忘继续威胁越独清：
“越独清，你何必虚张声势，如果你不在意这女孩的性命，一早就出手了，何必看我脸色？！”
纳兰孝轩听到这里，眼眶泛红，担心地拉住了越独清的手臂：“越大哥，阿茯不能死，你别让她死。”
越独清心里一紧，立刻轻轻拍了拍他的手，低声道：“相信我。”
虽然只是简单的一句话，却令纳兰孝轩沉着不少。
然而下一瞬，越独清扬声，又是语出惊人：“你为什么还不杀她，下不了手吗？”