“如今袁本初也已被击败，我们恐怕用不了多长时间就可以出去了。”刘备拍了拍手，随后又在粗麻布所制的衣衫上擦了擦：“有多久没有干这种农活了，这段时间还真是令人怀念。”
“这段时间我也没白干。”曹操摸了摸手心上的老茧：“至少深刻体会了一把劳作的辛苦，看来这些百姓比我想象之中还要辛苦。”
“袁公路听到你这话，应该会挺欣慰的吧。毕竟你当初干的确实是太过了。”刘备道。
“有什么好欣慰的？就是知道又怎样，若是再来一次我还会那么干。一将功成万骨枯，袁公路就是太过于妇人之仁了。更何况你这个以仁义着称的汉室后裔好像也做的不比我强几分吧，还有脸说我。”曹操冷哼一声道。
“你啊，就是这么个性子。宁我负人、休人负我，你这句话若让那些腐儒之辈记载下来，却不知后世之人会如何评说呢。”刘备微微摇头道。
“世人的眼光于我何干？于此乱世之中，对于天下人而言，最大的仁慈就是尽快结束这乱世。我自诩是最有资格一统天下、最有资格打造一个太平盛世之人，牺牲一部分人的性命，换来更多人的太平、换来天下更加长久的安宁，有何不对？”曹操冷声道。
“孟德兄你这张嘴啊，若是人人都有你这种想法，那天下怕是永远也不会太平了。”刘备无奈的摇着头道。
“说正事，待动身之后，你打算怎么办？”曹操问道。
“贵霜已被袁公路视为囊中之物，不是我等栖身之地。罗马和安息过于强大，不可硬敌。不过好在二者是敌对关系，我们可以从中牟利，借机谋取一块地盘，站稳脚跟，谋取发展。待到我们三方都能够有一定的力量，加在一起可以勉强抗衡一个帝国一段时间便可成事。”刘备这段时间也没有闲着，心中的盘算就没有停过。
“罗马与安息之战，胜负不用多说。罗马西征劳师以远，灭了安息王都尚可，但想要完全攻占安息，基本不可能。而我等届时可趁机扩张，以之为本土，壮大势力。待气候已成之日，西征罗马，以成大业。”
曹操闻言，轻轻摇了摇头。
“怎的？孟德兄你觉得备的计划不妥吗？”
“玄德，你想的太过于简单了。”曹操如实道。
“其一，罗马与安息敌对不假，但你又如何保证我们插手其中不会引起他们的警惕和抵触呢？”曹操问道：“不要以为我们与袁术的关系能够瞒得过罗马和安息。他们不是瞎子更不是蠢猪，大楚越强，他们就会对我们越警惕。毕竟我们还是汉人，打断骨头连着筋。更何况我们能够带着这么多的人马跑出来，傻子都知道我们与大楚的关系并非势若水火。”
“想要从安息和罗马之中谋取地盘以扩张，基本是不可能的。一不小心就会引起二者群起而攻之，届时即使集我们三方之力怕是也难以抗衡。”
“那我等于何处立足？”刘备问道：“难不成攻伐贵霜？袁公路肯定不会同意的啊，这种时候太过于敏感了。而西域也已经被袁公路纳入麾下。至于北方苦寒之地，那里根本不是发展势力的地方，我等很难适应。”
“不，你说错了。最适合我们的地方就是西域，而且袁公路也会支持我们的。”曹操的双眼深邃无比，仿佛能洞彻人心一般。
“西域三十六国对于袁术而言极为重要，他怎会同意？而且这些小国皆已降服，我们若是攻伐根本就师出无名，除非和袁术翻脸。况且那里还毗邻贵霜和安息，乃四战之地，绝非好去处。”刘备道。
“我们只是暂借西域部分地区发展，将来有地方立足了，还回去就是。袁公路如今尚未将西域诸国彻底掌控，应该会卖我们个面子的。毕竟我们也是为华夏而战，这点支持他还是会给的。至于那些小国，弱国无外交，谁又在乎他们的想法？我们只要找个明面上说得过去的理由即可。而最好的理由就是，北匈奴。”曹操眼中闪烁着莫名的光芒。
追亡逐北、封狼居胥，一直以来都是曹操的理想。他这个“征西将军”，至今还怀有冠军侯之梦。北匈奴对于他而言确是最好的目标。
“北匈奴？”刘备眉头微皱：“这群饿狼虽然衰败了，但也不好惹，我们的实力本来就不强，这不是平白树一大敌吗？”
“就是要树一大敌。”曹操嘴角微勾：“不然怎么名正言顺的呆在那里发展势力，怎么避免贵霜和安息的警惕？”
“你是说？养寇自重？”刘备仿佛想到了什么。
“不错。现在四大帝国之间的局势很微妙，也很敏感。这个节骨眼上，我们不能给袁公路添堵，因为那也是给我们自己添堵。我们最好的选择就是不引起任何一方的警惕，先稳住阵脚。”曹操道。
“北匈奴所处的位置极为敏感，恰在安息和贵霜身旁，就像一颗随时都会被点燃的炸弹一般。但由于北匈奴本身的战力强硬，两大帝国才不得不选择性忽视，任由其发展势力、恢复元气。在这种时候，我们插进去，明摆刀枪的对付北匈奴，贵霜和安息肯定乐见其成。毕竟我们与北匈奴之间的刻骨仇恨，注定了我们二者不可能合谋，他们无需担心此事。”
“可北匈奴十分强硬，虽是苟延残喘，但却因此有着背水一战的气魄，极为敏感，随时都有可能舍命一搏。我们这么做，会不会把他们逼急了？真打起来，我们虽不虞会败，但恐怕也会元气大损。”刘备略带犹豫道。
“不会的。”曹操眼中闪过一丝不屑：“表面上越是强硬、越是敏感，就说明他们越是心虚。北匈奴现在根本不敢轻举妄动。既然逃到这里，他们曾经心中的骄傲和傲骨就已然没了，不过苟延残喘罢了。在血性骨气和生存面前，他们选择了后者，就注定他们不会冒着覆灭的危险自寻死路。只要我们展露出一定的实力，就能镇住他们，从而形成平衡的局面，各自安好发展。”
“他们可以对安息和贵霜强硬，因为他们有着重创甚至是毁灭对方的实力。而且他们曾经是对方的老大，打心底就自认为高于这些曾经的属国。而我们汉人，他们根本不敢欺辱，因为我们足够强大，而且他们曾经便是败在我们手中，面对我们他们没有高傲的资本。”
“只要我们展露出合适的实力，既能威慑住北匈奴，又不会将对方逼急，那么这种平衡局面就很可能会被制造出来。而对外，我们可以表现为大楚抛出来的弃子，任其生死，对我等不管不顾。毕竟以我们与袁术的竞争关系，如此也是情理之中。如此一来，安息和贵霜对我们就不会过于警惕，同时，因我们汉人的身份，他们也不敢轻易攻伐我们。汉人好面子的事可是天下皆知，即使我们是抛出来的弃子死士，大楚也不会放过消灭我们的人。”曹操眼中满是智慧。