参加完税务局这次庆祝记者节晚宴之后，王学礼内心中有相当长一段时间颇不宁静。闭上眼睛，就出现马晓海着一件紧身衫袄飒爽英姿、大气干练的模样。闲来无事，会不自觉地点开税务局网站一睹马局长的芳容。马晓海一双媚眼最具摄魂夺魄的魔力，他开始理解为什么刘继钢这辈子肯一路为这个小女子的晋升铺路搭桥了。
揣了这些复杂的心思，王学礼再去税务局采访时远远地看见马局长，也好像心里有鬼似的，总是绕着走。
渐渐的，他内心中产生了一些悔意，后悔那天中午不该断然拒绝大妹妹学红的美意，还当着妹妹的面给妹夫一通埋汰一通损。
他其实心里清楚，税务局那样的热门单位，能进去的哪个没有强大的背景？妹夫孔德利是正规的财经大学毕业生，农村娃出身，干到税务局业务核心部门征管处处长的位置全凭自己的本事。可再想往上晋升就遇到了瓶颈。眼见着同事、下属一个个提拔的提拔，重用的重用，马晓海财校毕业的原始学历都当上了局长，孔德利当然心理不平衡，也时常抱怨，可终归还是得认命。一次在老丈人家多喝了几杯酒，孔德利激动地说：“人生来就不是平等的，我的天花板就是人家的起点啊。”说这番话时，竟有些哽咽。这次派出老婆当说客，想借大舅哥作人梯上位，可能也真是被儿子出国缺钱的事给难住了。只可惜自己的儿子王硕还在京城漂着，是个巨大的无底洞，他这个当舅舅的确实无法在财力上给外甥任何支持。
转念想来，如果自己与马局成了一对，或许真的能给妹夫仕途进步一些帮助，自己的人生也可以打开一个别样的洞天，确实是一件两全其美的好事。而且，他听妹夫说，报社为减免点税负，挖门盗洞跟税务局领导拉关系。如果他王学礼成了局长老公，只一句话，这个少收点，那个可以免了，在报社不是也可以扬眉吐气一把吗？如今，这些念头只能是王学礼穷极无聊时的胡思乱想。
此后，他又婉拒了好几伙热心的说媒者。给出的理由都是妻子刚刚过世，他还没有从痛失爱妻的悲伤情绪中走出来，想一个人先静一静，暂时不会考虑续弦之事。真实的原因是，这些候选对象哪个也没有达到他的心理预期。
以前王学礼对续弦对象本没有标准，可是介绍的人多了，便有了标准。
一是最好是未婚或丧偶的，没有其他情感纠葛；二是最好无子女拖累，要有也只能是带个女孩，经济负担轻；三是要年轻一些，最好比自己小十岁以上，这好像是目前的普遍行情；四是要有一定的经济基础，至少能满足两人AA制的生活方式，如果能倒贴自己就更靠谱了；五是要有一定的姿色，当然是为了看着养眼啦，标准难定，主要是合自己的眼缘。
用这五项标准一套，媒人提到的那些候选对象还没等见面，就都被一一PASS掉了。
王学礼以前没有注意到，社会上竟有那么多各个年龄段各个层面待嫁的单身女子。他原本不是一个妄自尊大之人，甚至还有些小谦卑，这一个时期通过纷至沓来的媒人，他发现自己竟成了稀缺的宝物，连娶美女局长为妻都不是不可能的，内心中隐隐地产生了“惜售”的情绪来。与金小满的半年相处，也令他对陌生女人产生警觉，不敢冒然行动。
一个人生活，王学礼饮食起居确实得不到应有的关照，可是生活中也少了恼人的唠叨，“两害”相权，他还是觉得一个人生活清静，想干什么就干什么，晚上想几点回就几点回，想几点睡就几点睡，不想洗澡，钻进被窝里就可以蒙头大睡，早晨上班前再洗澡也是一样的。这种生活方式，不正是他过去那么些年可望而不可即的吗？