过了几日，明生暗中跑了含丙殿一趟回话。
海三颇得其中意味，并不如之前的尽善那样——心有不甘，反倒是很懂事地招呼了明生进去，又给代上了门。
主仆俩的对话就被关在了含丙殿的后室里，谁也听不着。
“就剩了个姨婆，阿予少加孤露，由她抚育长大，到太康五年送入宫，那老妪现住在奇山，由邻里在照料。”
“你派人去查验了没？”太子问。
“派了，还有一事，奴婢先做了主。”明生将额头紧紧贴在地板上，得了太子让他说的话后，才小心说道，“奴婢担心把那老妪带了来，路途万一生变，最后反拿不住阿予，所以只叫去的人取些老妪贴身的物件回来。”
虽说太子不喜欢手下人擅作主张，但这样做也有一定道理，况且明生这个人刘郢也用了有几年了，还算放心，故而没多在意。“几日一来回？”他的语调还算放松。
明生才暗暗缓了口气，“若是不下雨，路上至多五日。”
倒也还算快，太子心道，才要开口，外头传来海三的声音，说是中大夫任大人拜访。
任许来了，刘郢随即招手就给明生示退了，想了想，趁他起身之际，说，“东西带回来后，就领着去审，得了消息即刻来回我。”
“诺。”
明生一退，方才还有些灰暗的含丙殿后室，渐渐明亮起来——进来几个小黄门给窗户通开了，置下长案几与软席，供中大夫落座。
“德之。”太子脸上笑意扬起，招呼他速速进来。
任许遂在廊下褪履，先门边磕过头，才拢着手躬身入内。
君臣之间首先提起的，无非还是南边的战事，益北王领兵一路已经到了台马厂，预计月底就能赶到边界，主力军一到，盘旋了许久的那几支先行队伍也就能松口气了。
“但我们的人，估摸着眼前是不能行动的，此战要延，少则年关，晚则——”任许微微笑道，“当然拖到他全然无法脱身才好。”
最好是趁着这一战，让益北王的势力彻底葬送在南方战场，余下朝中的几个支持益北王的文臣，也就回天乏术了。
二人心照不宣，刘郢心中痛快，示意海三去取了酒卮来，二人案前各自倒上，太子先饮下，耳杯往前一抬，只让任许也“尝尝”。中大夫不擅饮酒，但储君有令，不敢违抗，遂也抿了一小口，入口还算甘甜，没有他预估的那样辛涩，就又无所畏惧一口气饮完了一耳杯。
不成想这一口正烧着舌头，他慌忙憋住气，“咕噜”一声皆下了肚，再喘口气，酒气直冲天灵盖，惹得他好一阵咳嗽，眼泪鼻涕都冒了出来，恨不能敞开胸口凉快凉快就好。
头回捉弄这样的文人，太子忍俊不禁，即刻扭头吩咐上海三，“备些温热的奶来。”
海三领命去取马奶，念着方才一幕，又招呼上来两个小黄门替大人打扇顺气，太子脸上的笑意不减，“你当习惯习惯，不然日后宴乐饮酒，一口都喝不得，如何是好？”
国朝沿袭了前朝的饮宴风气，有主同客起舞的习俗，不喝上几口热热的好酒，只怕这舞都难跳得起来。
“是，殿下。”任许渐渐缓过来，双手高举额前，一边回话一边行礼，动作竟还有些颤抖，只这一会，醉意就上了头。
不多会，海三就领着食官过来了，经上回“未点香”的事以后，他脑子转动越发迅速，想主人们兴致要是高，再配了几碟鱼脍肉炙、食羹蘸料。见太子面上带笑，便颔首弯腰退至一边，低头暗暗得意。
说起来，刘郢今日心情好——不单单是为南边战事，还是为申容有了身孕，以及昨日见后院和谐一幕。难得几件事都令他畅快，有了这般好的兴致，浅酌几口，就并非什么大事了。他才要开口聊上几句，忽见任许抬头双颧通红，注视上来，两指一并，竟是当着储君的面敲了敲案边，“殿下可知幽王褒姒？”
“如何？”刘郢就捡了块炙肉。
“烽火戏诸侯，落得个国破家亡、身首异处，竟只为博美人一笑？臣……不过是忽而想起罢了。”他兀自苦笑，竟又给自己倒了一杯，刘郢拧起眉，知他是真醉了，意要止住他，却又见他动作一顿，“殿下，可见红颜祸水，不可过分耽溺啊。”
前几日太子匆匆离去，他欲求原因不得，后回至家中，终究放心不下，便再次入宫一趟，与乙和宫中有些交情的黄门郎打听了一番，才知是太子妃残害皇孙生母，竟剖腹夺取皇孙，被人闹到宫宴，天子下令将申氏关押永巷狱，当日太子才从平邑郡回京，就匆匆赶去看望。
如此阴险毒辣之人，他就应当早早看清，竟还宠爱至此？甚不惜当晚赶去永巷探视。若日后让此人登上后位，岂不更加为非作歹？他放下酒卮，摇头叹气，“殿下日后登上帝位，身边美人无数，还当不拘泥于一人才好。”
这番话说得着实冒犯，太子瞧着他这副醉态，漫不经心地笑了两声，“你说寡人拘泥于谁了？”
“储妃。”任许干脆回答。
“怎么说？”太子又问。
“前几日宫宴上的事，臣得知了。”这会说醉且还不算大醉，唯有心中愤慨更盛，任许忽地悟到酒壮怂人胆这话，握拳咬牙，索性一股脑说了，“申氏储妃既做出此事，殿下何故还要继续宠她？还是当将目光早早放到正事之上，天下女人无数，如箧中衣物，去了她再换一人便是，何必——”
“德之。”刘郢止住了他，笑容徐徐收起，已经知晓自己这心腹的意思了，他本一番好意，也算中肯之言，不过是不知其中真相罢了，也没什么好怪罪的。
便心平气和解释起来，“皇孙生母的死与她无关，寡人已查明。再者——”太子脑中掠过婚后几年种种，面色倒还温和，“再要换了旁人，也难做到她这般，毕竟我与她少年夫妻，一路相互扶持，其她女人如何与她比？”
爱恋的快感固然维持不了多久，可夫妻间的情谊却是日积月累，实打实的，这些年一同渡过的光阴，刘郢也清楚，其她任何人都替代不了。