翁笾走后不久，门再次被打开，这次来的不是柳如是，而是一名毫不起眼的白玉京伙计。
“刘东家，上峰有请，请随小的来…”
刘文炳眼神一顿，心道，来了！当即起身道：
“烦请小兄弟引路…”
旋即两人一前一后离开了刘文炳所在的雅间。
…
北京城有人口近百万，崇祯五年的大雪灾，普通人只看到了灾难，而五大商帮和各大中小商贾则敏锐的察觉到了灾难中潜藏的巨大商机…
因此，各大商家如嗅到血腥味的豺狼鬣狗，纷纷在第一时间入场。作为大粮商，大盐商之一的亢氏，季氏，安氏，翁氏不甘落后，也在第一时间入局。
当代亢氏家主亢嗣鼎敏锐的抓住时机，命手下亢有财将大量的粮食秘密运往顺天府。
而安氏，季氏也同一时间，利用官商之变，暗通漕运，将大量的物资运往顺天府。
同时，为了安全起见，各家很默契的将粮食，食盐都分散放置，藏了起来。
…
晋商亢氏。
亢氏的家主名叫亢嗣鼎，又名亢百万。亢嗣鼎不但是一位大盐商，还是大钱商，大粮商和大地主。
关于他有一个传言，“上有老苍天，下有亢百万。三年不下雨，陈粮有万担”，用富甲一方来形容都有点够不上他的逼格…
而在盐商之中，又有记载：“亢氏业盐，与安氏齐名，谓之南安、西亢。”
南安是指当时的盐务总商安氏，是两淮盐商中的头面人物，亢氏与安氏齐名，亢氏在两淮盐商中的资本和权势可想而知。
（淮安当时被称为盐商之都）
…
亢有财是冒着大雪赶到顺天府的，当时，他不顾风雪，命手下先期在北京城中囤积了一批粮食。
随后将事务安排妥当，在风雪交加中进入北京城，坐等大雪封路，物价暴涨…
刚开始，情况和大家预想的一样，随着大雪封城，北京城中的物资消耗得不到补充，物价开始有了上涨的趋势，尤其是粮食，食盐，御寒物资涨的飞快…
各家看准时机，先是不约而同的缩减柜面上出售的货物，同时暗中放出风声：
由于大雪封城，其他地方运过来的物资进不来，各家仓库存储的物资消耗很快，很快就要断货了…
随着雪越来越大，流言也越传越广。
没过多少时间，提前存储物资的声音出现了…
这种论调一经出现，便引发了广大民众的共鸣。当一小部分“百姓”开始哄抢物资之后，城中焦虑的百姓纷纷跟风，开始了买买买，屯屯屯行动。
各大商家铺面上的货物很快便被抢购一空，紧接着，各大商家陆续公布断货的消息，开始限量出售物资…
然而，这样的行为更加激发了民众的恐慌心理，哄抢物资的行为更加严重起来…
好巧不巧，这时候正值百官休沐，官府歇业…
眼看着物价涨的一天比一天厉害，各大商家旗下的商铺可以说是日进斗金，东家更是乐的嘴都咧到了耳朵根，恨不得这场雪不要停，一直下下去…
但是千算万算，却没算到大雪停下没多久，京师通往外界的道路就被打通了；更没算到四海商会这个反骨仔，压根不和他们一条心！
大雪方过，由于被大雪封堵的道路及时得到疏通，四海商会的物资大量的流入了顺天府周边市场…
四海商会旗下的商铺在大雪还没停下之时便挂出了牌子，只要购买蜂窝煤便可以免费领取新式火炉一个，坏了还特么包换！
（制作蜂窝煤的主意，是朱由检提出来的。由碎煤灰、黄泥、木炭粉和锯木屑等加水混合制成，在用磨具塑形，晾干而成。
中间一般由十几个气孔，不仅可以增加通风量，还可以增大煤的表面积，使火烧得更旺，更能节省燃煤，可长期存储。）
由于蜂窝煤价格低廉，使用方便、制作简单、节能省时，加之着火快、火力猛、无烟无味、燃烧完全，加之还有免费的炉子领…
因此一经推出，便遭到民众的哄抢，很快便成为北京城中家家户户必备的日用燃料，烧炉子取暖也成了时尚。就连一些达官贵人家中，也用上了新式的火炉…
（古代城中很少有流民进入，一般流民都是聚集在城外。因此，城内的物资是发售的，城外则是暗中派送…）
与此同时，四海商会旗下各商铺中，廉价的棉服像是无穷无尽一般，低价敞开了供应，还有就是一些生活物资，也是平价出售，使得大部分物价得到平抑。
这就导致城中各大富商巨贾原本准备好的，想要囤积居奇的大量物资，除了粮食和食盐价格还在上涨之外，其他的物资价格一度还低过了平时的价格，一众商家眼看着大量物资滞销，一个个急的如热锅上的蚂蚁…
然而四海商会凭借着强大的物资储备，平抑了城中大部分物资的物价之后，刘文炳便将目光投向了食盐…
…
崇祯六年正月，整个顺天府盐价和粮价一路走高，盐价飙升到90文一斤，粮价也是涨到了160文一斤的天价。（参照崇祯十三年物价。）
不但城中的穷苦百姓望盐兴叹，就连一些小地主也到了吃不起盐和饭的程度…
就在这时，四海商会旗下的盐铺突然开始了大降价，按50文一斤的价格平价出售粗盐，精盐则是五钱银子一斤，而且一点不掺假。
虽然依旧很贵，但价格却比其他盐商低了接近一半。因此，四海商会的盐一经推出，便遭到了民众哄抢…
刘文炳的连续出手，让集中在顺天府地界的各家商贾囤积的物资陷入滞销状态，损失越来越大。
尤其是盐价一出，同时损害了所有盐商的利益。这时候，大家渐渐的都坐不住了，这其中就有徽商大佬，掌控淮盐的盐商总瓢把子安和民…
此刻，徽商安家家主安和民，浙商季家家主季沧苇，晋商亢家家主亢嗣鼎三家齐聚淮安府，苏商翁家家主翁笾则在北京，由于天气恶劣和路途遥远，未及赶到…