晚香玉，按理来说应当是七月至九月开花，万大娘和那花圃的主人也都是这么说的，眼下不过才是六月底，若真的开了花，那么花期就算是提前了。
这完全在叶连翘的意料之外，她便有些愕然，挑了挑眉，望向小丁香：“这么早？你去看过了？那花开得怎么样？”
“嗯，今天上午我和秦姨去花田里瞅了瞅，那晚香玉有一大半都开了花，真的好香啊！”小丁香使劲点了点头，生怕她不信。
一旁，秦氏便将话头给接了过去：“想是这段时间日头猛，村里天气不错，咱们浇水也勤力，晚香玉遇上了适合开花的条件，提前也很正常。你若是不放心，等下吃完了饭，便可去花田里瞧瞧，琢磨一下，假使觉得合适，咱们就该张罗着把花儿给收了。”
晚香玉不比那贱价的半支莲，因为可入药、香味浓，很受城里人的欢迎。尤其是到了秋天，花儿正当季的时候，街头巷尾有许多老婆婆，背一只竹筐，手里用细线将嫩黄的花朵穿成环，佩戴在衣裳上，一整天香味都不会散，生意火的很。
叶连翘原本就打算这几种花收成之后，自己留下来一半做美容物品，剩下的就全卖出去，一方面家里能多挣些钱，另一方面，将来也能给村里一个交代。晚香玉开了花，她自然高兴，迫不及待地就想去看看，正要点头。坐在对面的叶谦却摇了摇头。
“今天太晚了，二丫头等会儿还要忙活，去看晚香玉。不必急于一时，先踏踏实实把饭吃好。等明天吧，咱一块儿去瞧瞧，若是那花果然开得好，二丫头便趁早拿个主意，看看这些花该怎么安排。”
叶连翘心中一动，转头看了他一眼。
叶谦的话不多。与孩子们也并不十分亲密，不知与医药打交道的人是否都是如此。但至少他身上，有一股淡然的味道，与一般的乡下人很是不同。平日里，家里的这些琐碎事他不怎样关心。也懒怠掺和，但那并不意味着，他什么都不知道。
之前秦氏没经过叶连翘同意，便自作主张收了半支莲，还连她的意见都不问，便把那些半支莲拿去卖掉了。卖给谁，叶连翘不知道，赚了多少钱，也压根儿连声响都没听见。因为这事儿，叶连翘很有点不痛快，却不曾在叶谦面前透露过半个字。
如今看来。他分明是晓得这一切的，若不是如此，他又何必特地提出，这些花该如何处理，全由叶连翘做主？
这个人，心里什么都明白啊……
叶连翘微微笑了一下。点了点头，应道：“那行。明天再去看也使得。”
秦氏却是没搭腔，无可无不可似的，捧着碗自顾自夹菜吃饭。
“明儿我陪你一块儿去。”叶冬葵夹了一筷子鱼搁进叶连翘碗中，顺便冲她挤了挤眼。
……
热热闹闹地吃完了一顿生日饭，三个孩子蹲在家门口插科打诨了一番，秦氏将碗筷拾掇利落了，便在里间同叶谦闲聊。眼看着天色渐晚，叶连翘便将小丁香领去房后的新屋，安顿她睡下，自己出了房，在门前忙碌起来。
想来是考虑到她常常要在家中制作美容用品，在盖新屋的时候，叶谦特地请村里人帮忙，在门前搭了一个木棚子，里头各种各样整治药材的工具十分齐全。告别了白日的暑热，夜里有一丝习习凉风，叶连翘便舒舒服服地坐在棚子里，有条有理研磨药材、调匀药膏，直忙活到还是末刻，眼皮子都睁不开了，才回屋去睡。
隔日去到松年堂，一大早，叶连翘便同姜掌柜两个将那售卖青娥丸的事说了说。
其实这事儿压根儿用不着她操心。松年堂是整个清南县中最赫赫有名的药铺，每日里来这里采买药材的老百姓不计其数，只消在给他们抓药时顺带宣传上那么一句，不用等多久，就能传得满城皆闻。
那青娥丸是单粒出售的，五颗一包、十颗一包都使得，但若想真正达到效果，却免不了要长期服用一段时间。一枚便要十文钱，寻常的老百姓自是买不起，也决计不愿把钱花在这上头，但却并不耽误那些个家底丰厚人家的妇人们蜂拥而至，七嘴八舌地询问，欢天喜地捧着纸包回家，满心里盼着能够容颜永驻，青春常在。
叶连翘没打算将制作青娥丸的方法教给元冬和平安。倒不是她小气，若将来她真个开了铺子，请了学徒，必然会将自己会的一切倾囊相授，但那两个姑娘，只是伙计而已，她好像没有必要同她们说得太多。
不愿假手他人，就只能自己多辛苦，听姜掌柜的意思，是预备将这青娥丸大肆推广一番的，既如此，她便得趁早多制些出来，以免到时候不够卖。
一整天，除开有客人上门和去王二小姐家之外，她一直将自己关在内堂的制药房中，即便是大开着窗户，仍旧忙得汗出了一头又一头，浑身的水分好像都给抽走了，待得下午打烊时，整个人就像是个霜打了的茄子，一点精神气儿都无。
曹师傅看出叶连翘脸色不大好，便打发她赶紧回家，同她一块儿出了门，将要分开之前，笑呵呵道：“纪灵儿听我说昨日是你生日，闹着要亲手备一份礼给你，我就说她，正日子都过了，如今送来也嫌太晚，她偏偏不听，照旧忙个不停。等她把礼物做好了，我给你带来，那丫头，成天想着要找你玩呢！”
叶连翘也实在是身上没劲儿，毫无力气与他说太多，道了句“曹姑娘太费心了”，又同他言谢。便慢吞吞地往家走。
回到月霞村，仍是不能消停，因为她心中还惦记着花田里的晚香玉。忙不迭地灌下一大碗温水，一家人便又往村里去。
小丁香说得不错，田里的晚香玉，果然已基本上全开了，香味浓甜，人在其中转上一圈，便会觉得周身沾染上花香。甚至舍不得回家洗澡将那股子味道洗去。
既然开了花，便用不着耽搁。叶连翘只有晚上才有时间，便当机立断，决定立刻将花都收下来。
幸亏叶谦和秦氏回来之后，家里多了两个劳力。那花田又只有半亩，不算大，全家人花了一个多时辰便收下来大半，都有些累了，就将花先搬回家，趁着天色还不算晚，叶连翘便坐在大门口细细挑选，将适合用来做美容物品的那部分预先选出来，剩下的再另外想法儿给卖掉。
秦氏是个勤快人。干活儿向来是不躲懒的，虽同叶连翘不怎么聊天，却也不愿闲着。也搬了张板凳来帮忙。
两人坐在门口，不声不响地选花，小丁香便在两人旁边蹦蹦跳跳，三不五时的，也过来帮着选两朵，仔细跟叶连翘问清楚她需要的花是哪一种。一丝不苟，俨然一个小大人。
“喏。我不需要那种开得太盛的，最重要是花瓣要饱满，香气要够正。你闻的时候别离得太近，虽然这香味很好，但闻久了对鼻子也没好处，拿远些，知道不？”
叶连翘身子不大舒服，头重脚轻的，强打起精神来吩咐她，顿了顿，又道：“对了，前些日子我听孙婶子说，她很喜欢这晚香玉的味道，你拿几株过去送她，随便找个瓶子灌上水养着，就能香好几天。”
小丁香乐颠颠地应了一声，就动手拿花，却不料，被秦氏给摁住了。
“这花你是拿来制美容用品和卖钱的。”她眉头轻轻拧了起来，望着叶连翘道，“今儿孙大嫂喜欢，你便送她几支，将来倘使有旁人来讨，你也二话不说地送出去？”
叶连翘委实有点莫名其妙，偏过头去：“不过是几支花而已，能值多少钱？再说，我心里难道会没数吗？孙婶子一向对我们兄妹很好，诸多照顾，送她几支花，不是什么大事吧？”
“你别怨我多话。”
秦氏却仍是摁着小丁香不撒手，压低喉咙道：“我跟你爹回来这么久，冷眼瞧着，你送给隔壁的东西可真真儿不算少。制好的膏子、头油，总不忘了给她一份，家里有点什么好吃的，也惦记着她——就算之前她曾照顾过你们，难不成就一辈子也还不清？你种这花是为了挣钱，手就不能那么散，否则……”
搁在平常，叶连翘大概还会好声好气地同秦氏解释一番，但今天，她实在是太累，头昏脑涨的，也就有点管不住自己的脾气，将手中那几支晚香玉一丢，冷声道：“秦姨，你不知道的事情，能不能就不要瞎下定论？我爹一离家就是一年多，不是我夸口，我们兄妹三个算是懂事的，一直把自己照顾得妥当，但再怎么说，我们的年纪摆在那儿，总有想不到的时候，全靠孙婶子照应，事无巨细，一点都不嫌烦，有几个人能做到？”
她干脆站起身来，居高临下接着道：“孙大叔常年在城里做工，他家里都是男孩儿，两个哥哥淘得厉害，孙婶子一个人带着他们，已经很辛苦了，还要分神照顾我们兄妹，你以为是容易的？家里买了蛋，肯定要分给我们几个，蒸了包子也端一碗来，我们要是遇上麻烦了，她肯定站出来相助，不过就是几支花而已，你也要计较？东西能还，这情分能还得了吗？”
噼里啪啦说了一通，脑门上便又渗出冷汗来。
秦氏抬头，淡淡地瞟了她一眼，语气却仍旧平和：“你用不着这么生气，我也就是想提醒你一句罢了。今儿是几支花，明儿又是一罐膏子，我……”
“我爹不是说了这花如何安排由我做主吗？”叶连翘懒得同她费口舌，直冲冲地吐出这么一句来，“所以你就别多管了。”
挣回来的钱，不说一声就全拿走，如今几支花，她也要出声干预，平日里偏偏还摆出一副“你们做什么我都无所谓”的架势，闹哪样，还能不能好好过日子了？
秦氏不知她身体不舒服，大约是没想到她会反应如此激烈，便有些怔住了，也跟着站起身：“连翘，我觉得你对我有误会……”
话没说完，村间小路上便响起一个阴阳怪气的女声。
“哟，这是怎么了，闹得乌眼鸡似的？”
两人同时抬头，便见那冯郎中媳妇和万安庆他娘两个人站在孙家的橘子树附近，正往这边看过来，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。
夏日里，村里老百姓会睡得晚一些，嫌家中太热，便有不少人出来纳凉，妇人们凑在一块儿，少不得议论些家长里短。这两日，叶家的晚香玉开了花，许多人都喜欢上那附近走动，叶家就在村子当间儿，离花田很近，最近明显觉得，门前来来往往的人多了不少。
这两个，十有*也是结伴出来乘凉的，没成想这一幕，倒给她们看见了。
“连翘，这我可要说说你啦！”冯郎中媳妇笑不哧哧地道，“秦家妹子年纪虽轻，却到底是你的长辈，你怎地能连个礼都不讲了？哎呀呀，这孩子，小时候瞧着机灵又可爱，长得也俊俏，怎地年前被打破了头，性子也跟着变了？”
万安庆他娘则是看向秦氏，仿佛很好心地软声道：“连翘这孩子气性大，平日里发起火来，我都怕她哩！秦家妹子你莫要同她计较，让着她一点儿也就完了，过日子嘛，怎可能没个磕碰？忍一忍也就过去了，难不成你还真能跟她吵吵？叶郎中肯定不答应的呀！”
整个月霞村，叶连翘最烦的就是她俩，简直一见面就恨不得拣石块丢她们，这会子又正在气头上，听见她们不阴不阳说怪话，明摆着是在拱火儿，就更是气不打一处来，正要刺她们两句，却见身边的秦氏猛然回身进了屋，一忽儿又出来了，手里多了根顶门的粗木棍。
这……是要干嘛？
叶连翘没料到她会如此，惊得眼睛也睁大了，就见秦氏直直走到那两人面前，将木棍一挥——
“滚！”她寒着脸怒叱一声，简明扼要地表达了自己的态度。
木棍在空气中挥舞，发出呼呼的响声，听着还挺瘆人的，冯郎中媳妇和万安庆他娘都给吓住了，不由自主地往后退了退。
“你这是干啥呀，要杀人呐？我是在劝架，一片好心都喂狗了！”
另一个则忙不迭拿袖子擦脸：“你这人太凶蛮了，喷了我一脸唾沫星子！”
“你们俩的‘好心’，的确只配喂狗，胡三家就有一只，去找它去吧。”秦氏冷笑一声，继而眉毛倒竖，厉声道，“还不滚，是不是真想挨我的棍子！”
她那气势太慑人，全身好像包裹在一团火中，两个妇人怵了，不敢再多留，嘴里骂骂咧咧，动作却是半刻不停，脚底抹油，一气儿躲出去老远。
秦氏唇角含着一抹鄙夷的笑，啪一声将棍子丢到地下，拍了拍手。
自打她跟着叶谦来到叶家，一直都是冷静而淡漠的，叶连翘从来没有见过她发这么大脾气，简直目瞪口呆，也忘了自己还在跟她闹别扭，扎撒着手，张口结舌道：“你……”
“我分得清里外。”
秦氏转头与叶连翘目光相对：“谁是自家人，谁是外人，我心里明白得很。倒是你，连翘，你好像从来都没把我当成过自家人。”(未完待续)