观景楼上登时乱了,然而整条南大街,仍旧是一片沸沸扬扬。
人实在太多,从高楼上传来的那一声尖叫,或许曾短暂地吸引了小部分人的注意,但那动静,却瞬间就被四周的吵闹之声盖了过去,很快,老百姓们都不再往楼上看,继续肆意玩闹。
叶连翘一向不爱凑热闹,况且她现下的身体状况,卫策也是绝对不会允许她往人堆儿里挤的,是以,她不过偏头向观景楼的方向看了看,便立刻混没在意地别开眼,目光重新落到路旁摊档兜售的各式花灯上。
倒是那小厮,显得有些忧心忡忡,仔细盯着观景楼瞧了老半天,仿佛稍稍松了口气:“好似是二三层那里乱着,还好还好,我们夫人小姐的位置在高处……不过我还是快些回去瞧瞧方能安心,那卫都头、卫夫人……”
“你快去吧,我们四处转转。”
叶连翘冲他笑笑:“替我给你们小姐带句话,请她当心一些,等得了空,再来找我玩。”
“好嘞。”
小厮连连点头答应:“上头乱哄哄,也的确不好再请您几位过去,免得不安全——那我这就去了?”
说罢,利利落落地行个礼,转身跑了。
叶连翘挽牢万氏胳膊,仰脸笑眯眯看向卫策:“你先给我买盏灯手里提着,然后咱们往远处走走吧?好像河边也挺……你怎么了?”
男人仍旧望着不远处的观景楼,眉心微蹙,眸色沉沉。
听见叶连翘的呼唤,他似乎才回过神,低头扯了一下嘴角:“无事。”
“你是不是怕观景楼不知出了什么事。一下子乱起来,会有小贼趁机生事?”
叶连翘想了想:“那要不,你去瞧瞧?”
“不去了。”
卫策马上摇摇头,失笑道:“我这是做了这一行,养成习惯了,听见哪儿动静不对,就不自觉地要被吸引注意力。今日又不该我当值。我去作甚?倘或碰上了王捕头他们。反而不好——方才你说要买灯,还要去河边?走吧。”
说罢,将她肩膀虚虚一带。引着她便往人堆外头挤。
叶连翘还想再说什么,却到底是没说,反手扯住万氏手腕,拉她一块儿紧紧跟在卫策身后。
上元游船。同样是千江府在正月十五这日颇受欢迎的活动。虽然这并不临水的城只有一条三丈来宽的小河,蜿蜒从城中穿行而过。但这却丝毫不能减少人们对游船的兴趣,河边照样人满为患。
叶连翘手里提溜着一盏葫芦灯,摇摇摆摆随着卫策往河岸上一站,立时惊得合不拢嘴。
小河原本就不宽。此时就跟下饺子似的,密密麻麻堆满了大小船只,河面上压根儿寸步难行。稍稍动一下,不是这家船头磕了那家船尾。便是乘船的竹竿打到一处。也幸亏今日过节,大伙儿心情都不错,磕着碰着了,也没人发恼,反而站在船上互相作揖道对不住,场面温馨得紧。
“非要坐船不可?”
卫策将叶连翘护在背后,回身看她一眼:“太挤了,况且河上更冷,倘或衣裳溅了水,回头再着凉……”
叶连翘情知他说得有理,可难得同他出来玩一趟,未免有点不甘心,低一低头:“我从来没坐过……”
“哎呀好了好了,坐就坐!”
万氏心软,看她那样,便有点不落忍,一拍手道:“横竖那船也根本走不动,咱们就只当是去船上过把瘾。你两口子成日从早忙到黑,难得出来一趟,是该尽兴才好。”
老娘都发了声,卫策自然再无话可说,叶连翘满心里高兴,也用不着他来张罗,自己拎着裙角跑去船家那边,笑嘻嘻对一个老头招招手:“老丈,可还有空船?我们租一条。”
上元晚上的船,原本格外紧俏,河畔船家们冬日里生意不好做,都指望这一日能多赚些,更愿意把船租给那些出手阔绰爱打赏的富贵人。眼瞧叶连翘不过作寻常人家打扮,那老头便有些不乐意,连连摆手:“没了,没了。”
“没了?”
叶连翘往他身后瞟瞟,分明瞧见两条蓝布篷双撑小船,便伸手一指:“那两条不是你的?”
“那是人家一早定下的,给了你,人家来了我可怎么办?”
老头越发不耐烦,想也没想便拿话敷衍,说话间,卫策却已大步赶了来,见状一皱眉:“吴老儿?原来是你,怎么,这船我们不能租?”
“哟!”
老头定睛一瞧,立马给唬得三魂不见了七魄,忙不迭扯出一脸笑容:“卫都头,您看您这是说哪里话,当然可以了!”
说着便赶忙把船往河面上推推,解开绳索,殷勤请他们上船。
叶连翘很有点无语,突然就觉得,像卫策那样强硬不讲理,或许也不总是一件坏事。心情好,不想与那老头掰扯,她只管小心扶着万氏上了船,耳朵里听见那老头还在赔笑问卫策,可要些酒菜,他能置办来。
“你去吧,过会子还你船,一个子儿也少不了你。”
卫策挥手将他打发走,寒着脸四下里打量,好容易寻到一处稍微宽绰点的所在,竹竿一点,把船推了过去。
……
河面上,同样喧嚣之声不绝于耳,半点不比岸上清静,可是却又分明有所不同。
虽然无法随心所欲地四处游逛,但水面上漂浮晃荡,摇来摆去,却也很是让人身心舒畅。
远处大大小小的花灯光芒连成一片,比天上的星子更要闪烁耀眼,叶连翘手里紧攥着那葫芦灯不放,看得眼也不愿眨,口中小声嘀咕:“真好看啊……”
“可不是?”
万氏显得也很兴头,笑呵呵道:“来了府城许久,我也还是头一回来凑这热闹呢!从前在咱们清南县。上元节虽然也好玩,却无船可坐,多少就失了些趣味了。”
“嗯。”
叶连翘笑着点头:“府城的河虽然也不宽,但跟它一比,清南县那个,就只能算作小河沟,只怕两条船并行。都会撞到一块儿。”
说着便拿手肘撞撞卫策:“对了。几时放焰火?”
一面说一面回头看他,却见他正望着别处,顺着他目光看去。竟发现……他好似仍然盯着观景楼那边。
这下子,她是真的有点担心了,收起笑容,往他身边凑了凑。小声问:“你到底怎么了?”
是仍旧放心不下方才观景楼的骚乱?
“你别瞎操心了,玩你的。”
卫策塞了块糕点给她。把小碟往万氏那边推了推,倒也没再往远处看,把心思收了回来。
万氏毕竟年纪不小,船在河上飘了一阵。老也活动不开,渐渐地她便失了兴趣,人也有点犯困。
叶连翘其实还没玩够。然而想到平日里这时候,万氏早已睡下。也就催着卫策把船撑回岸边,拉着万氏上了船,笑道:“娘今日累坏了吧?我也觉着那船上呆久了没什么意思,要不咱们回家去?咱家二楼也能看见焰火,舒舒坦坦的多好……”
这当口,就听见身畔卫策扬声叫:“王捕头!”
叶连翘抬起头,果然看见那府衙里的王捕头领着一队捕快从河岸经过,听见叫喊声,转过脸略微一怔,便大步走过来。
“卫都头领着家里人出来赏灯?”
说起来,这王捕头与卫策的关系并不十分好,但无论如何,同在捕快房做事,面子上总得过得去,这会子他自然笑得很是欢喜,亲亲热热往卫策肩上拍了两下:“你可就好了,偏巧十五这天不当值,能得个轻松惬意。嗬!上元节当晚出来巡逻,这可真不是人干的活儿!”
“城里很不消停?”
卫策从他脸上瞧出两分疲色,问道。
“这你还能不知道?”
那王捕头一拍大腿:“趁着人多出来偷鸡摸狗的,那是一拨儿接着一拨儿,方才有几个半大孩子,瞧着不过十二三岁,在人堆里偷钱袋,你是没瞧见,老子追着他们跑了五条街,可累死我了!”
他说着靠近了点,向远处努努嘴:“还有那观景楼,喙,也不是个安生地界儿,那上头富贵人多,哪个出了事儿,咱都担不起啊!”
“是,方才我们也在南大街,听见观景楼上闹腾得厉害。”
卫策点点头,看他一眼:“可是出了什么事?”
“要不说我倒霉呢?!”
王捕头一脸悻悻然:“便是那苏家的三夫人,从楼梯上滚下来啦!我们听见闹得凶,跑去看,偏生他家那些个随从小厮还不准我们上楼,亏得陈魁眼尖,偷空瞟了一眼,说是那三夫人,跌得一脸都是血,啧啧啧,也不知伤得重不重呐!”
他一说起来便没个完:“他家不让我们捕快管,我们自然不会去找没趣儿——所以我说你运道好哇,换了我,也宁愿十四十六两日当值,换十五一天安宁。”
“你辛苦。”
卫策淡淡道:“那我便不阻你,等这三天忙过,找一日咱们吃酒。”
王捕头答应一声,转头去了。
叶连翘在旁边,将他二人的对话听得清清楚楚。
她现在终于明白,适才卫策为何一直有些魂不守舍了。
可是,他怎么知道出事的是苏家?观景楼那么高,站在楼下根本什么都看不清……
“我……”
她悄悄拽了一下卫策的手,刚要松开,却被他整个攥住。
“无妨,莫想太多,先回家。”(未完待续)
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