“异度啊！”
消息传到刘表那，其人瘫坐下去，满脸是泪：“我绝无责怪你的意思，请你过来，只是想商议而已。”
当初刘表单骑入荆州，对局势束手无策，正是蒯越献计，聚集宗贼，将其一网打尽，才使刘表得以总揽荆州大权。
想起往事，更让刘表悲从心起，不由放声大哭。
左右闻之，无不唏嘘。
蒯越一死了之，但是问题还得解决。
譬如现在热销的南阳盐，如果谁能直接从齐人奇手上拿到货源，岂不是能大赚一笔？
——蔡府——
“妹妹你听说了没？那盐池，极有可能便在我们卖给他的荒山中！”
“怎么可能？那地我们看过许多遍，上面只有些毒盐矿才是。”
“只怕毒矿之下，埋的就是精盐盐池啊！”
说完这话，蔡瑁捶胸顿足，心痛到难以呼吸。
这等盐矿，价值无量。
只怕蔡家所有财富堆砌，也比不过这个自己等人昔日看不上的‘荒山废地’。
“如此说来，那小男人找我要此地，便是早有发现了？”
蔡夫人小脸娇媚，银牙紧咬。
“他知不知我不清楚，但他肯定和那个所谓的齐人奇是一伙的。”
“妹妹，依我的意思，你再走一趟南阳。”
“拿回这片地虽然不可能，但要是我蔡家能接过荆州盐商的盘子，那也好处不小啊！”
蔡瑁心动难抑。
“好，我去会会他！”蔡夫人点头。
刚坐入车中，婢女小环便忍不住问道：
“夫人，原先说他要来求您，届时任由您吩咐，他也得伺候着。”
“如今要去求，那么……”
“那么少不得让他占便宜是么？”蔡夫人哼了一声，白眼一翻：“怎么，他还能玩死我不成？”
“二十来岁的小男人而已，我岂能怕了他！”
夜里，回府之后，刘表亦将此事相托。
刘表善治民生，因此府库颇为富裕。
但此番亏损，也叫他心疼不已。
现在不是斗气时候，赶紧达成协议，跟着曹昂和齐人奇商行后面喝口汤才是正事。
蔡勾玉自是一口答应，准备再赴宛城。
——颍川郡，许都——
在得知盐价雪崩、蒯越被逼自杀、南阳大笔进账、无限出售精盐的时候。
整个司空府，满堂文武，一片呆滞。
不过，曹操终究是曹操，脸皮足够厚，第一时间反应过来：找好大儿要钱！
此议由大管家荀彧率先提出，这个艰巨的任务自然也落到他肩上。
然而，任务很快告败：荀彧刚走到颍川和南阳边界，就被曹安民给拦了回来。
并且，曹安民直接当面撒泼，表示当日你对我爱答不理，今日凭什么找我要钱？
荀令君也是要脸的人，知难而退。
“安民这臭小子……”曹操恨得牙痒痒，但也不得不承认对方言之有理。
于是，他又让曹休去：“不要讲理，只谈感情！就说父亲穷困，儿子哪有不给钱的道理？”
“好！”曹休满口答应。
结果，从交界处背回两个袋子：一袋钱、一袋盐。
曹安民怎么背过去的，曹休就怎么原封不动的背回来。
“这臭小子！我算是白对他好了！”
曹操气的鼻子冒烟。
思来想去，他还是让尚书台下了一道正规的要钱文书，发往南阳。
另一边，曹昂早已让贾诩跑去助战曹安民。
刚接到文书，贾诩立即回信表示：
一、南阳因屡遭灾难，曹操曾便表示免税赋三年；前些日子因过于困难，朝廷又免了三年；现在朝廷以什么为借口找南阳要钱呢？
二、荒山已被齐人奇商行买走，盐池归其所有，南阳官方只从商行获得了一笔钱和盐度过难关；曹操强行要钱要盐，不是找曹昂要、也不是找南阳要，而是讹人家商户。
三、南阳在籍民户一百二十万，受灾人口五十余万，朝廷应拨款五亿钱用于赈济灾民。
四、南阳缺乏兵力，曹昂为了守备南阳，需要大批资金募军，现从商行贷款，希望朝廷能拨款归还，这当中缺口为四亿钱。
搞了半天，曹操一文钱没拿到，还得倒找九亿钱？
看过信后，曹操跳脚大骂：“这个贾黑心！”
“主公因何生怒？”谋士郭嘉问道。
“奉孝你看看就知道了！”曹操气不过，将手中信丢了过去。
郭嘉看后，不禁笑了：“主公，这所谓齐人奇商行，只是托词之说罢了。”
“托词之说？”曹操眼睛一亮：“你是说……这个人压根不存在，是子修那小子两手倒换？”
“可能性极高。”郭嘉颔首。
曹操越想越是，便道：“这样，那就由奉孝你亲自去一趟，把这事查清楚。”
“盐池我不夺他的，你揭穿此事，逼着子修那小子借我点钱便是！”
郭嘉笑着拱手：“是。”
“还是过几天再出发吧。”荀彧苦笑摇头。
“为何？”曹操不解。
“曹安民领着数百叫花子，盘亘在大道之上。”
“但凡见着我们的人，上来就扒。”
“名义是讨，实则是抢，此番回来的使者……裤子都让脱了。”
荀彧满脸无奈。
郭嘉悚然而惊，下意识的紧了紧腰带。
曹操瞠目结舌。
半晌，又复读机似得大骂起来：
“这臭小子！白养了！”
“真抠啊！发了财爹都不认！”
——淮南——
因曹操父子在宛城的顺利，以及刘表在南阳的接连折戟，导致袁术称帝的步伐放缓。
而在淮南地界，也流传着一种谣言：蔡氏风韵有情，看上了年轻英武的曹昂；所以，故意将藏有盐池的山地送给了曹昂。
“可笑！”
“想他刘景升号称八骏，名满天下，结果却被自己女人卖了？”
袁术鄙夷过后，目中吐露贪婪：“不过，这小子何德何能，平白捡一盐池？”
如今，天下混乱，无处不缺钱粮。
一座能产精盐，且产量极高的盐池，足以让天下诸侯眼馋。
袁术，自然也不例外。
闻言，麾下主簿阎象应声而出：“曹昂小辈而已，确实无福消受，主公取来便是。”
袁术眼睛一亮：“可有妙策？”
阎象含笑点头：“南阳兵力尚空，而盐池所在，紧靠汝南。”
“您只需委派一将，前往汝南督领大军，发兵突入山中，将其夺来便是。”
“那曹昂在蔡氏身上本事了得，但要到了战场上，也不过一毛头小子罢了！”
“善！”袁术颔首。
“报——”
有信使入殿，行礼道：“启禀主公，汝南来信，冯美人已去祭拜过袁氏祖坟了。”
“好好好！”
提到此女，袁术一阵神魂颠倒，喜形于色：“等到良辰，便将我的皇后送到淮南来吧！”
“喏！”
随即，袁术命桥蕤为大将、原丹阳太守庐江周尚为监军，出发赶往汝南，夺取曹昂盐池。
两人领命而去后，袁术愈发欢喜：
“甚好！甚好！”
“曹阿瞒坏了我与刘景升的两面夹攻之策。”
“他这儿子倒是颇为懂事，筹集钱物，做我登基迎后之用。哈哈哈