一连走了几天，到了离明山寺不远，一个几十里外的一个镇子。
一行人并没有急着去挖墓，而是在一家客栈住下来。王三带着精瘦老头出去，说是找人，留下的人，躲在客栈里大吃大喝。
锤子要到外边找女人，被独眼老头和王庆拦下了，独眼老头说：“现在要养精蓄锐，你把力气全部花在女人身上，干活的时候拉胯了怎么办？”锤子不高兴，王庆凑上来说：“独眼说的对，这次过后，我陪你去，钱我出，叫你弄个够，怎么样？”锤子嘻嘻地笑着说：“到时候，我要俩，”王庆说：“随你。”
又过了一天，王三和精瘦老头回来了，带着一个敦实的汉子，这人留着一撮山羊胡子，和锤子一样，一看知道有把力气，王三介绍道：“这是羊头兄弟，这次带他一份，”大家打过招呼。
第三天，精瘦老头背着黑色口袋和王三一起上街，回来时，黑色口袋里鼓鼓的，还带了许多吃食。
晚上，精瘦老头打开黑色口袋，各种工具倒了一地。精瘦老头把工具细细地检查了一遍。
牛晓贵看到，无论是铲子还是铁锹，在灯光下都闪着寒光，明显很锋利，看来他们除了购买吃食，还添置了工具。
第四天午后，一行人离开了镇子，往明山寺方向去。
走到天黑色，到了山脚下，离明山寺不远了，天空中的星星一颗接一颗地显现出来，王三带着大家来到了一处断崖后，他说：“先喘口气，吃点东西再走。”
于是，大家坐在断崖下吃东西，等一了会儿，王三带着大家继续前进，快到半夜时，到了老和尚经常半夜取水的石壁附近，王三带着大家转到了石壁的后面，原来那里有一个浅浅的石洞。这里非常隐蔽，周围长满了密密的矮树，和一些带着刺的灌木，这些灌木的刺，牛晓贵可是知道的，不但锋利，刺在皮肤上还痒痒的难受，这里不要说人，连动物都不会来。
大家都被刺了好几下，王三从怀里取出一个瓶子，叫大家涂在伤口，牛晓贵涂在伤口上，觉得效果很好，马上清凉一片，也不痒了。
王三给大家分好工，牛晓贵还是负责监督，王三在家里时，教了牛晓贵一种鸟鸣，叫牛晓贵反复练习，说以后警戒就发出这种鸟叫声，牛晓贵选了一棵大树爬了上去。
在树上，牛晓贵隐隐地可以看到明山寺。心里有些不是滋味。‘虽然他们不是盗取明山寺的财物，但是他觉得自己辜负了方丈对自己的教导。又想到了小英子，心里更是难受。这样也好，心里的难过，不用担心会睡着，等一下王庆过来查岗，也不会再责骂自己。
再看树下不远处，王三等人围着小溪不远的一个大土丘打转，最终选定了一个地方，开始挖土，王三在旁边盯着，王庆和锤子一起挖，独眼负责装土，精瘦老头和羊头一起，把挖出来的土倾倒在石壁下的小溪里。
一群人干到天快亮时，王庆把牛晓贵喊下来，王三取来一些杂草，把挖过的地方，用杂草掩盖起来，免得被人发现。
然后，大家回到石壁后面的藏身之处。王三给带来的母鸡灌了许多的水，又把母鸡嘴巴塞好了，不让发出声音。牛晓贵奇怪地问：“叔，怎么出来老是带一只母鸡啊？”
王三说：“这只母鸡探路用的，墓里面常年封闭，里面经常有毒气，打开后，要用这只母鸡探路。看看有没有毒气，如果母鸡没事，就说明里面没有毒气，能下去，”
由于一直在晚上干活，效率很低，王三他们一连干了五天。第六天半夜，王庆把牛晓贵从树下叫下来，说可以回去休息了。
牛晓贵跟着王庆，问：“今天怎么收工这样早？”王庆兴奋地说：“墓穴打开了，但是不能马上进去，要通风一天，散散里面的毒气。”
回到落脚的地方，大家都很兴奋，听精瘦老头说，这墓穴里面的石壁，是糯米浆浇灌的，虽然坚固，也说明了一定有大货。
王三思忖了一下，说：“这墓穴里有好东西，大家休息一下，然后按顺序去看着，别出什么意外了。”王三把几个人安排好，牛晓贵没有安排，王三还是怕牛晓贵年龄小，做事情不靠谱。
王庆第一个去，然后是锤子，独眼、精瘦老头，可是到了羊头，出问题了。
本来大家是三个小时换下来，可是快四个小时了，羊头还没有回来，王三叫王庆去替换羊头，兴许是羊头搞错了时间。
这个时候已经是下午两三点的样子，王庆出去一趟又回来了，王三看着王庆脸色有些异样，问：“怎么了？”
王庆说：“没有找到羊头。”这时候大家觉得这里面有事情，王三当机立断，让大家分头找，结果找了一圈，没有羊头任何踪迹。
回到落脚的地方，几个人面色沉重。
王庆说：“难道被野兽拖走了？”精瘦老头摇摇头说：“秦岭野兽是很多，但是羊头身手不错，一定会弄出很大的动静，不会这样无声无息的。”锤子说：“他不干了偷溜了？”独眼老头骂道：“你还真是一个锤子，啥都不懂。”
王三皱着眉头一直没有说话，牛晓贵突然插嘴道：“会不会跑到墓穴里去了？”其实牛晓贵就是随便说一下，大家却把目光聚焦在牛晓贵身上，牛晓贵反倒有些不自然了，王三眼里却露出了若有所思的神情。
他对精瘦老头说：“跟我去看看。”让其他人等候。
过了半个小时后，两人回来了，王三对着大家点点头，看来牛晓贵说对了。
独眼恨恨地说：“我xx羊头他妈，这狗东西，看着老实，原来是个贪心鬼，死了好，我们多分一份。”大伙都骂羊头不是东西。问候了他十八代祖宗。
王三拍着牛晓贵的肩膀说：“今天你立了一功，等晚上我教你一点东西，不能让你白来。”
到了晚上，王三带着牛晓贵往墓穴走，王三拿着一个三米多长的细棍，在棍的一头涂上油脂，让牛晓贵扛着。
两人到了墓穴旁，这时正好是独眼看着墓穴，见到是王三没有说话。
王三扒开盗洞口的枯草，带着王晓贵往里爬，洞很小，刚刚能容得下两人爬下去，
刚到洞口，牛晓贵就闻到一股叫人窒息的气息。王三镇定自如，没有什么异常，王晓贵知道，王三经常干盗墓的事情，已经习惯了这种墓穴里的气息。
两人爬了一会儿，前面突然宽阔起来，黑漆漆的，什么也看不到，王三把细棍拿过来，把涂满油脂的那头点燃，缓缓地把棍子伸进去，开始棍子上的油脂还亮着，随着距离的越来越远，慢慢地暗淡下来，等快要熄灭了，又把棍子拿过来。
王三说：“再过一天就可以下去了，”
牛晓贵问：“现在为什么不能下去？”
王三说：“现在不行，刚才棍子上的火都要灭了，墓里毒气还没有和外界的空气完全融合。”
“要等棍子上的火不灭才行吗？”牛晓贵问。
王三说：“还不行，要放一只母鸡进去，如果母鸡没事，说明里面是安全的。”
牛晓贵说：“为什么放鸡进去，放其他动物行不行？”
王三笑着说：“放活物进去都行，谁叫我是偷鸡的。”说着，带着牛晓贵出了盗洞。
第二天深夜，王三带着几人进了盗洞，果然，把母鸡丢进去，又拉出来，母鸡安然无恙。由于墓穴很深，牛晓贵和精瘦老头没有下去，两人在盗洞旁守着，用绳子把其他人送到下面。
牛晓贵紧张地蹲在盗洞里，这时，外边的树上传来一声乌鸦的嘶鸣，吓得牛晓贵一哆嗦。