牛晓贵回来后，一直在镇上住，不在家住，后来小英子怀孕了，没人照顾，就让小英子回家住，李家秀照顾她。
李家秀不是二十年前的李家秀，年轻时和牛晓贵他妈争宠，后来牛二毛死了，主事的牛老双也死了，家里说话做主的人没有了，她一下就当家了，开始还做的起劲，后来觉得没劲，心累，心累不但是家里事情多，还有作为寡妇的李家秀。对自己的举止言谈，比其他有丈夫的女人要求更高。
李家秀有时候不想当家，想撒手不管，可是不做怎么行？她是做不了甩手掌柜的，慢慢地她习惯了，不做事情，她反而感到心里空虚寂寞。
刘巧儿进门后，白天规规矩矩的，晚上和牛大鞭折腾时声音很大，隔着窗子，能清清楚楚地听到刘巧儿的叫声。天热时候，窗子也不关。
有一天夜里，李家秀起来小便，在院子里，透过敞开的窗子，看到刘巧儿正骑在牛大鞭身上，使劲晃动。
李家秀匆匆回到自己的房间里。躺在床上，翻来覆去睡不着，一会想起丈夫，一会脑子出现刚才看到的那一幕。
突然，李家秀又想起了史小兰，大家都说她和柳永私奔了，也许，她正躺在柳永怀干着刘巧儿正在干的事情。李家秀想到这里十分羡慕起史小兰。越是这样，李家秀越是睡不着。
于是她每天更加的忙碌，大家看到李家秀从早到晚一直忙个不停。
牛大鞭和刘巧儿结婚后一直没有孩子，俩人看过医生，吃过偏方，都不行。
后来两人都绝望了，刘巧儿让牛大鞭娶个小老婆，牛大鞭没同意。
直到一天晚上，两人从老丈人家回来，牛大鞭喝了六七分醉，赶着马车，路过那片芦苇荡，这片芦苇荡就是当年王传文被杀的地方，风吹的芦苇叶子沙沙响着，鸟儿在苇荡中唱着悦耳的歌曲。
牛大鞭把车停下来，回头对刘巧儿说：“天天在家里日没意思，今天我们在芦苇荡里日一下。”
刘巧儿笑着骂牛大鞭不要脸，牛大鞭下了马车，抱着刘巧儿进了苇荡，于是在热闹的芦苇荡里又多了一种新鲜的声音，两人在苇荡里折腾的时候还好好的，等到牛大鞭身子一抖，从刘巧儿身上爬下来的时候，才发现周围异常的安静，风不吹了，鸟也不叫了，天上星星也不见了，有些渗人。
刘巧儿有些害怕，催促牛大鞭走，牛大鞭施施然低头系着裤子，完全不放到心上。
刘巧儿突然发出一声惊叫，牛大鞭急忙护着刘巧儿，牛大鞭问怎么了？刘巧儿说：“刚才好像一个黑影向她扑来。”
牛大鞭四下看看，空荡荡的芦苇荡，那来的人，说：“你眼花了，”刘巧儿抓着牛大鞭的袖子说：“我们赶快走吧！我觉得浑身发冷。”
过了两星期，刘巧儿告诉牛大鞭说自己的月事没来，牛大鞭问她是不是生病了，刘巧儿说：“身体没有异样，就是累。”
牛大鞭带着她去看了医生，医生把了脉，说有喜了。
牛大鞭在三十岁那年，有了自己的儿子，后来两人又到芦苇荡折腾了好几回，但是没有再怀上。
牛大鞭给自己儿子起名叫牛闹，牛闹果然随了他的名字很闹。和牛尾巴很像，是牛家小一辈里的领头人，做事情雷厉风行，说打谁就打谁，不讲理。但是牛闹和牛尾巴又不同，他和王家的一帮小孩玩的挺好，和王家领头的王方亮，王方天都是好朋友。
牛闹在十岁的时候，被王传文发现了一个十分奇特的地方。
那天王传文在别人家里喝酒，喝醉了，晃晃悠悠地回家，结果方向搞
反了，走到在村头的大柳树下，走不动了，坐在那里醒酒。
牛闹正带着一帮孩子掏鸟窝，王传文坐在那里耽误事。
牛闹叫王传文走开，王传武醉眼惺忪，见到牛闹叫他走开，就要揍牛闹。但是手扬起来，僵在半空里不动了，因为他发现牛闹和他死去的大哥王传文有几分相似。王传武酒一下醒了，他放下手揉揉眼，又上下打量着牛闹，牛闹被王传文看的有些发毛了，就说：“传武叔，怎么了？”
王传武说：“没什么，没什么，你们玩。”
王传武站到路边，装着无聊，看一群小孩子玩耍，眼睛把牛闹着实又打量了一番。直到牛闹一伙耍够了离开。
回到家里，王传武把这件事情告诉了大嫂丁玉兰和老婆胡兰。
两人不信，装着闲逛，打量了牛闹，这下两人都信了。
王传文如果没死，说和牛大鞭的老婆刘巧儿有一腿，大家也勉强信，可是王传文死了好多年了，说两人乱搞，没人相信。
三人商量一下，决定保守这个秘密。可随着牛闹的年龄越来越大，就越像王传文，村里上年纪的人传开了。
牛大鞭自然也听说了，但是牛大鞭不在意，是不是他的种，牛大鞭很清楚，他还安慰刘巧儿不要往心里去，牛闹就是王传文转世又怎么样，不还是自己的亲儿子。
牛晓贵带着一家人回来的时候，牛闹和黄梦兰年龄相仿，黄梦兰要叫牛大鞭二爹，牛闹辈分高一些，黄梦兰要叫牛闹叔叔，
不久，黄梦兰和大家就玩到了一起，牛闹本来仗着自己辈分高，是地头蛇，想像其他孩子一样，统领黄梦兰。
那知道黄梦兰根本不吃他那一套，大家在一起说话时，牛闹说的都是乡间孩子玩耍的事情，黄梦兰一开口就说：“你们去过洛阳吗？”大家说没去过，黄梦兰就给大家讲洛阳的马路有村子道路的十倍宽。城墙高的根本爬不上去，据说一只老鼠想爬上去，活活累死了，大家听了都发出啧啧的赞叹声。
牛闹看着大家崇拜地围着黄梦兰，不服气说：“城墙有村头的那个柳树高吗？”
黄梦兰鄙视地看了他一眼，没有回答他。
大伙催着黄梦兰接着说，黄梦兰把自己和牛晓贵找小英子的路上，所见所问闻添油加醋的讲给了大家听。
特别是和土匪头子董小东交往的事迹，说到董小东如何为了她杀人，如何带着她在山上打猎，杀死了十几熊，和数不过来的野猪。她拿着董小东的枪，打死了一只野兔。
大伙听得目瞪口呆，董小东这个名字牛闹听父亲提过，是个大山贼，所以他也信了黄梦兰的话。
牛闹在阅历、语言上被黄梦兰压住，气势上也不行，牛闹和别人闹意见就靠嗓门大，黄梦兰不说话，眼里流露出凌厉的目光，给人压迫感，比牛闹高级多了。
最后在身体上，黄梦兰发育的比牛闹快，牛闹占不到优势。于是黄梦兰一下就取代了牛闹，成了村子里的老大，大家都跟着黄梦兰屁股后面跑，王方亮和王方天也不例外。