有眼色的年轻宦官适时递上一杯茶，毕恭毕敬道：“这楚家大小姐定是为了她手下那个姓程的小子才做出此事。她未免也太骄狂了些，老祖宗要不要给她个教训？”
王贤福已经许多年没有被人这样愚弄过了，气得两手发抖，茶杯都端不稳。
“放肆。”王贤福竭力平静下来，呵斥他，“楚家大小姐何等尊贵，便是要打杀了咱家这条命也是使得的，谈何教训？”
年轻宦官喏喏地一俯首，抽了自己两记响亮的耳光。
“回宫吧，陛下这几日都睡不好，咱家去陪陛下消磨消磨时间。”
——
楚识夏给沉舟买了个百宝匣，贵族女子用于盛放小巧的首饰，里头分成一格一格的。
沉舟认认真真地把桂花糖、松子糖、蜜渍果子、糖渍樱桃一干甜食放在里面，香气扑鼻、甜意袭人。雪白的糖霜沾了他满手，他想到街头上那一幕，便期待地将手递到楚识夏眼前。
他坐在地上的凉席上，楚识夏坐在窗户上，一高一低。月光洒在他的眼瞳里，照得他一双深潭般的眼亮晶晶的。
楚识夏愣住片刻，随即哭笑不得地用手帕给他擦干净。
玉珠目瞪口呆，简直不知道他们两个人又在干什么，“沉舟，你如今都使唤起大小姐来了，越发有本事了。”
沉舟不以为然，还转头郑重地对楚识夏说：“你不许这么给别人擦。”
霸道得毫无道理。
“我十几年来，也就这么伺候过你一个人。”楚识夏懒洋洋地说。
沉舟满意地抱着他的百宝匣，埋头不知道在捣鼓些什么。
玉珠一边做刺绣，一边挤眉弄眼道：“我们沉舟少爷以前像从月亮上来的谪仙，如今是越来越像人间的小公子了。”
楚识夏一哂。
——
太学。
抱病告假的杨先生仿佛打定主意一病不起，裴璋连着给众人上了小半个月的课。
他说话和风细雨，绝不咄咄逼人，但总能在春风化雨间逼得人狼狈败退。骄纵惯了的学生们叫苦不迭，背地里把裴璋骂得狗血淋头，又不敢触他的霉头，只好老老实实地上课。
“诸位的考卷，裴某都看过了。”裴璋走进书塾里，说。
懒散的学生们都挺直了脊背，白子澈亦规矩地坐在自己的位置上。
“答得一塌糊涂，令人发指。”裴璋轻叹道。
众人敢怒不敢言。
裴璋按着名录宣读名字和成绩，书童挨个把卷子送回主人手上。
“白煜，丁等下。”
“邓勉，丙等中。”
“陈舒然，乙等。”
一溜名字被喊过去，白子澈的心却一点点沉了下去。
终于，裴璋喊道：“白子澈，乙等中。”
白子澈抬起头，对上裴璋含笑的眼睛。
“四殿下的答卷虽则平庸，却多亏各位同窗衬托，竟然是书塾里考得最好的。”裴璋意味不明道，“望诸位多多努力，莫要再拿这般丑陋的答卷给裴某看了。”
前方的白煜发出一声阴阳怪气的哼笑。
“不过是纸上谈兵而已，他一个画院里厮混到十几岁才来太学听课的人，能把字认全就不错了。”白煜大声道，“裴先生莫要因为可怜他，暗渡陈仓。”
“三哥说的是。”白子澈顺着他的话往下认，极尽恭顺，“多谢先生怜悯。”
“好一个纸上谈兵，那不如三殿下向裴某展示一番真才实学好了。”裴璋展开折扇，半掩笑容。
白子澈心中顿生不妙，坐回位置上一言不发。
“陛下如今要兴军制改革，却遭内阁阻挠，群臣反对。依三殿下高见，该如何是好？”
——
一墙之隔，院中的玉兰花谢得干干净净。
楚识夏站在浓荫如墨的树下，听着书塾中传来白煜不屑的嗤笑声。
她受了裴璋的邀请而来，却没想到裴璋让她在这里站着，听他在里头拱三皇子的火。
太学里听学的不止皇子公主，也有陈家女，崔家子。帝都显贵的子女只要品行端正、才识过人，亦可伴读于侧。几门几姓错综复杂，并不全是一个派系。
这就意味着不管是谁，在课上说了什么，只要传出去，少不了要起一番风波。
——
三皇子将眉头一拧，振振有词道：“陛下乃九五之尊、天下之主，他要做什么只管做就是了，何须腐儒书生置喙。”
“大刀阔斧虽然酣畅淋漓，却少不了伤筋动骨。”裴璋并不批驳他，只是说，“三殿下行事雷厉风行，却失于仁慈，一意孤行容易误入歧途，不是君子之道。”
白煜被太子耳提面命，裴璋有惊世之才，对这个先生要恭顺要谦逊，不可以耍脾气。他忍了裴璋多时，前脚一张丁等的卷子，后脚又说他没有君子之道，实在是忍无可忍。
白煜把矛头指向白子澈，冷笑道：“我没有君子之相，不知道裴先生爱重的四弟，可有何高见？”
裴璋也不阻止，笑眯眯地看着白子澈。
白子澈进也不是，退也不是。
不管他回答什么，今天白煜都不会放过他了。
白子澈叹了口气，说：“学生愚钝，不知从何作答。”
“看来先生你的得意门生，比我这横行霸道的也好不到哪里去。”白煜轻蔑地说，“白子澈，裴先生不远千里从关中过来，你就如此敷衍他？”
“学生确实不知如何作答。”
白子澈拱手道，“如何与内阁周旋，如何说服朝臣，这是陛下应当考虑的事。若臣子一心钻研如何排除异己，如何结党营私，谁来为帝朝办事，谁来为百姓谋福祉？”
白煜十分不齿于他这番伪君子的发言，刚要出言讥讽，便听见低低的抚掌声。
“若我朝中都是这样的臣子，何愁天下四海不入囊中？”
皇帝一身便服，身边一个伺候的人都没有，只有个楚识夏退后几步缀在身后。
白子澈微不可察地与楚识夏对了个眼神。
“参见陛下！”
——
书塾中的人都被遣散了。
皇帝坐在裴璋的位置上，细细地翻过那一沓惨不忍睹的答卷。裴璋和楚识夏分别站在他两侧，皇帝低头时，二人的眼神一个冷一个热，相互交锋。
白子澈规规矩矩地站在皇帝面前。
“你有这番见识，不应当只得个乙等。”皇帝弹了一下答卷的边角，“这答卷写得稀松平常，不似你方才那番话。究竟是你在藏拙，还是有人刻意教你这么说？”
皇帝的眼神充满了探究。
白子澈深吸一口气，道：“三哥自小要强，儿臣不欲抢他的风头。总归学成与不成，个人心中有数便好。何须在意纸上甲乙丙丁，儿臣又不用到科场上考取功名。”
“可你没料到，你这哥哥如此不成器。”皇帝哼了一声，将白煜的答卷撕作两半，“便是你刻意相让，他也无法独占鳌头。”
“儿臣不敢。”
皇帝盯着他看了一会儿，才说：“朕知道你小时候没有母亲庇佑，谨小慎微惯了，生怕受人欺负。以后不必如此，有什么事，尽管来告诉朕。”
白子澈和楚识夏心底同时发出一声冷淡的嘲讽。
皇帝沉睡了十余年的“白子澈的父亲”这一血脉，似乎一夜之间惊醒，跃跃欲试地要弥补他。
还是看准了他有用，又无后顾之忧。
“谢父皇。”白子澈毕恭毕敬道。
“朕与裴先生和楚姑娘有话要说，你在一旁听着就好。”皇帝伸手一指，白子澈便乖乖地站到了一边。
——
夕阳斜照，稀疏花影投进书塾内的地板上。
楚识夏和裴璋对坐，皇帝坐在正中间。
“陛下说，楚姑娘曾私下提议军制改革。裴某才疏学浅，不及楚氏家学渊源，还请楚姑娘不吝赐教。”裴璋客客气气的给她倒了杯茶。
“赐教谈不上。”楚识夏谦虚道，“只是一点浅薄的见解。”
“敢问楚姑娘，羽林卫与禁军的症结在何处？”
裴璋问得大胆，特意挑出羽林卫与禁军来问，无疑意指不久前发生的谋逆案。
“羽林卫与禁军本是天子近臣，从世家子弟中选拔出众者编成。世家子弟自幼习武，身体强健，更有身怀绝技之人。但也正是因出身世家，易成一家一姓之兵。”
这个制度源自大周开国之时。
追随太祖皇帝建功立业的人都是真刀真枪杀出来的，虎父无犬子，羽林卫和禁军的能力无人质疑。
但如今，羽林卫和禁军已经成了世家纨绔们镀金的地方。世家势力盘根错节，兵丁羸弱，如燕决这般的人才更是凤毛麟角。
“裴某不才，与楚姑娘所见略同。”裴璋点头道，“至于朝臣为何不同意，裴某愿为陛下分解一二。”
楚识夏这才正眼看着裴璋，倒是要听听裴璋能说出什么冒天下之大不韪的话来。
“世家子弟受家族荫庇，入羽林卫与禁军。若陛下从他处选人，则宫禁之中，无他们耳目。”裴璋伸出一根手指，“这是其一。”
皇帝皱起了眉。
“若不能凭门第入宫谋职，要么只能上前线搏命换取军功，要么只能在家无所事事，败光门楣。”裴璋悠悠道，“这是其二。”
其三，军户制依托军屯。
但仰赖拥雪关将北狄阻挡于渡雪河北方，中原久无战事。军屯田地被豪绅官宦巧立名目侵占，若要动摇军户制根基，势必要清算田亩。届时不知触及多少人的利益，必然一发不可收拾。
楚识夏心里跟明镜似的，听到裴璋一字一句说出来时，不由得钦佩他的胆识。
“那依你之见，朕当如何？”皇帝面色凝重。
裴璋笑而不语，看向楚识夏。
楚识夏知道裴璋不肯一人做这得罪人的事，大局当前，容不得她当缩头乌龟。
她无奈道：“三皇子方才所言，虽然有所偏颇，但有一句话说的不错。”
“陛下乃九五之尊，天下之主。”楚识夏掷地有声道，“陛下要行此利天下万民之国策，谁阻拦，谁就是乱臣贼子。”
“杀鸡儆猴即可。”
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