“爹，不论当年的事情您是对是错，事情已经过去了这么多年，总该有一个结果，起码要想一想办法，咱们不能再这么下去了，否则，迟早有一天，咱们二房会完。”
穆维申缓缓抬起头，满目狼狈，想到妻子杨氏的话，他终是挣扎着开口说道：“你祖母厌恶我，虽然是因为偏疼你四叔，但我半分都不怨……也不敢怨……”
穆瑶声音发颤，“父亲这话是什么意思？”
穆维申咬咬牙，将心中埋藏多年的事情说了出来：“是为父的错……当年若不是我误了事，你四叔兴许不会死……”
这些事他半个字都不愿提起，因为事实的真相太过沉重，连他自己都无法承受。
可女儿一天天在长大，或早或晚也是要知道的，与其让她在无知无觉中被自己拖累，不如早些做好打算。
穆瑶睁大双眼，问道：“这话怎么说？”
穆维申缓缓闭上双眼，浑身似突然被无形的弦勒住，紧绷的厉害。
他抱住头，语气泄露了他内心的后悔和痛苦：“那天你祖母命我去京郊迎你四叔回来，我本是起了大早便要出门去的，却偏偏临时被几个狐朋狗友绊住了脚。我想着，也耽误不了多少功夫，便晚出城了半个时辰。可就这半个时辰……你四叔便被人杀了，一地的尸体，横七竖八的倒在血泊中，全都死了……”
穆瑶听糊涂了，问道：“怎，怎么回事？父亲不是与四叔一起碰见贼寇的吗？”
穆维申缓缓摇动脑袋，似乎项上人头有千斤之重。
他道：“不是……我去晚了，我到的时候，人已经死了，可尸体还是热的……哪怕我再早到一会，就那么一会……你四叔兴许还活着……”
京郊破败的马车旁，穆四郎尸首分离，还汩汩往外冒着鲜血，周围散落着他给众人带回来的礼物，其中包括穆维申心心念念想要的蟹壳青的澄泥砚。
穆维申现在几乎还能记起当时那股冲鼻的血腥味。
他说：“我当时害怕极了，不敢告诉你祖母，便叫人去找你大伯讨主意。你大伯来了之后便说，让我将知道此事的人都杀了灭口，再回去同你祖母说，只有我一个人逃出升天了，于是我……作孽啊！我一时糊涂，就听信了你大伯的话……”
穆瑶几乎懵了，张了张口却没能说出话来。
她看着自责内疚几乎走火入魔般的父亲，连劝慰的话都说不出。
她呆呆的看着他，嘴唇几乎失了血色，半晌，才找到自己的声音：“父亲……把跟着你去接四叔的人都给杀了？”
“是……都杀了，尸体和你四叔的人混一起……”
穆维申的肩头一直挎着，仿佛是被罪孽压得抬不起头来：“然后你大伯悄然离开，而我则一路跑回府，告诉你祖母，我们遇见了贼寇，只有我一个人逃了出来……”
穆瑶的心几乎要从嗓子眼里跳出来了。
“祖父祖母……到现在也不知道？”
穆维申摇头：“不知道，若你祖母知道，兴许穆家连我的容身之处都没有了……”
穆瑶一张脸白的几乎透明，她嘴唇不受控制的哆嗦着，问：“所以，父亲这么多年对大房言听计从，就是因为此事？”
“是……”
穆维申羞愧不已，当着女儿的面连头的不敢抬。
“相比你大伯，我与你四叔的年纪相近，我们从小一起长大，感情最好，你四叔虽然比我小几岁，却处处想着我，让着我，也不在乎我是庶出。是我对不起他……前些年我夜夜噩梦，只有整日醉生梦死才能勉强度日……瑶儿，我是个罪人……你的父亲是个没用的孬种！”
穆瑶完全没想到，当年的事情居然是这样……
她深深呼吸，再深深呼吸，极力的想要将身体里的恐惧去掉。
然而，她没能成功。
她想说，“父亲，这不怪你”，可半晌，也没有找到合适的理由做这样的劝慰。
穆维申满眼是泪，他看着女儿苍白惊惧的面孔，喃喃道：“瑶儿，是父亲无能，连累你和你母亲跟着我一起被人看不起……”
穆瑶先是没反应过来这话是什么意思，随即明了，踉跄的后退了两步。
是啊……
既然大伯父知道这件事，那么大房的其他人是否也知道呢？
肯定是知道的，起码大伯母肯定是知道的。
所以，大房从来就没人把她们二房放在眼里，二房有这么大的把柄在他们手里，还能翻出什么水花？
她重重跌坐在身后的椅子里，所以，他们从来就没有翻身的机会？
穆维申见她这副神色下了一跳，连忙到穆瑶面前，问道：“瑶儿，你……你怎么了？”
他顿时有些后悔，女儿虽然比旁人早慧，却仍旧是个孩子，他怎么能将这种事对她说呢？
他沉沉的唉了一声，对女儿的担忧，倒是些微\/冲散了之前愧悔的情绪，将思绪渐渐从过往的痛苦中分离出来。
“瑶儿，你是不是也不能原谅父亲？二房如今的处境，都是父亲的错……”
穆瑶脑中一片木然，想象着当天京郊发生的血案，耳中一遍遍回荡着父亲所说的细节，却仍是一团乱麻，她极力的从乱麻之中抓住一根线头。
“爹，你错在隐瞒，不在四叔的死，追根究底，根源还是在杀了四叔的那个人身上！咱们只要找到这个人，找到凶手，就能告慰四叔的在天之灵，也能抵消多年来的瞒而不告的罪过！就算以后祖父祖母知道了，咱们也不至于直堕深渊！”
穆维申痛苦的抓着头：“可你祖母查了这么多年都没有半点线索，我又能有什么办法？”
穆瑶想到今日李清懿意味深长的眼神，有一个念头从脑海中闪过，脚底突然涌入一股极寒……
“祖母到底是没有线索，还是不能往下查？”
穆维申抬起头，看着女儿稚嫩却凝重的小脸，“瑶儿这话是什么意思？”
“爹，你想一想当年穆家的境况，四叔死了，对谁最有利？我觉得，杀害四叔的，未必是外人……”
“不可能！”
“怎么不可能？”穆瑶深吸一口气，说：“当年的穆家还没有这般煊赫，但以穆家今时今日的地位，怎么可能半点线索都没有？唯一的原由，就是祖母不能往下查。”
穆维申目光闪动，似乎懂了，又似乎没懂，只愣在那。
穆瑶说道：“四叔没了，祖母已经失去了一个孩子，如果杀四叔的是大伯或是三叔，祖母就算知道真相也不会说出来，因为她已经失去了一个儿子，不能再失去另一个儿子，所以她没法为四叔讨回公道，这么多年来，才一直把心中的怨怒悔恨发泄在您身上！”
“你大伯和三叔？”
穆瑶咬了咬唇，又恨又怒，“爹，你仔细想想当日的事，你要出城去接四叔，怎么就那么巧被人绊住了脚？难不成有人这么不知深浅，明知你有事情要办，还缠着你不放？你后来去找大伯，又是什么缘由？大伯为什么给你出了那样的主意？他真的是为了你着想？”
穆维申痛苦的抱住头，手指几乎戳破头皮。
“爹！”穆瑶猛地站起身，当真有种恨铁不成钢之感，“你是真的想不到，还是在逃避！”
穆维申如遭雷击。
穆瑶气的发抖，“爹，这穆家，当真值得你如此留恋？什么荣华富贵，就算有咱们的份，低声下气苟延残喘换来的东西，会舒坦吗？”
“瑶儿，爹岂是贪图富贵？你还小，不知背靠大树好乘凉，咱们若是离开了穆家，爹又没那么大的本事，到时候你母亲还有你们兄妹，日子不知会有多么狼狈，又还有什么前途可言？”
穆瑶咬住下唇，她当然也知道这个道理，“可我不甘心就这么被人搓圆揉扁！”
“瑶儿！”
穆瑶冷着脸看着穆维申，“爹若是不认同瑶儿说的话，瑶儿也不强求，只请求爹，不要阻挠瑶儿要做的事！”
说罢，她转身出了小书房。
“瑶儿！”
穆维申追了几步，穆瑶却头也没回。
父亲的思虑没有错，但她不能苟同！
如果说之前她找李清懿寻求帮助，只是为了给二房留存一线生机，那么现在，她改变了想法！
她不止要爹娘哥哥好好活着，还要让二房成为“穆家”！
同样姓穆，同样是穆家的血脉，她爹是庶出又能如何？
她必要揭露那些丑陋的真相！让那些道貌岸然粉饰太平的人得偿恶果！
*****
阮氏这里日日去济仁堂看诊，为的是麻痹魏宝珠，让她的计划进行下去。
李清懿当然也是魏宝珠盯死的对象。
所以她打算带着李妙苒姐弟和甄珍出去玩一玩，免得魏宝珠太过警惕。
女孩子喜欢逛街是天性，几人在各个铺子消磨了一下午的时间，把李元直逛得叫苦连天。
将买来的东西都放到马车上，众人又找了地方用了晚膳，继续逛京城的夜景。
天色渐晚，外面各色灯笼几乎挂满了整个都城，在夜色中摇曳生辉，一路都流光溢彩。
京城的繁华自不消说，街边商贩一个挨一个，吃的玩的用的应有尽有。
丫头婆子们将李清懿等人护在中间，却也难免在人群中挤挤挨挨，几人只好往人稍微少些的九曲桥去，九曲桥旁有一颗月老树，不少百姓人家的适龄少女都会在及笄这一天到月老树下祈愿，希望自己将来能嫁得如意郎君。
这样的地方，自然也免不了商贩们的钻营，九曲桥旁，不少卖红丝线同心锁的，李妙苒和甄珍想去放河灯，李清懿便跟着她们上了九曲桥，要到河对岸去。
一路行来，灯影婆娑，各色脂粉的香气四处浮动，桥旁的短亭上，从上至下垂着的轻纱起伏飘荡，成群结伴的女子提着精巧灯笼正在相互嬉闹。
“呀！”
甄珍突然一声惊呼。