“你母亲虽然另嫁他人，但穆玲青恐怕还是不能放心……”
秦增缓缓点头，“我母亲是个灵气十足，却过于天真的性子，以为过去了的事，就该过去。可穆玲青似乎并不这么想。”
“大人怀疑镇北王谋逆案与她有关？”
“不止是镇北王府，我外祖萧家的贪贿案，大半也是她暗中动的手。”
李清懿听的心惊肉跳，“穆玲青为了六皇子废了不少心思,可最终六皇子却与你母亲双宿双飞，对于自尊心极强的她来说，无异于奇耻大辱，站在这样的角度,她肯定不会让你母亲顺利成为六皇子妃。”
秦增道：“我母亲出嫁前不久出了意外，六皇子的正妃人选最终空置，穆玲青成了他的侧妃。”
“穆玲青为了嫁给六皇子，难免要利用她与你母亲的情谊，这对她来说，恐怕也不是什么好的体验。”
穆玲青从来不觉得自己比不上萧澜与，可他就连成为六皇子的侧妃都要借她的颜面，这对穆玲青来说，无疑是令人极为愤怒的一件事。
“可她为何还要对萧家出手？你母亲不是已经……”
“因为她没有找到我母亲的尸首。活不见人死不见尸,总让人无法安心。而且没过多久，六皇子继承大位,君临天下，后宫之中，除了她以外还有几位潜邸的旧人，有从小服侍的大丫头，也有青梅竹马表妹，而穆玲青对于皇上来说，并没有什么特别之处，她能成为侧妃，还是仰仗我的我母亲，她心里不甘不忿，却又无可奈何，每日陷入深深的怨愤之中，甚至做梦都会辱骂我母亲。生怕她有一日回来，抢走她的一切。”
李清懿深以为然，“以皇上对你母亲的偏爱，如果她回来，恐怕皇上会立即迎她入宫，不仅会夺走穆玲青的一切，还有可能成为皇后，永远凌驾她之上。”
“你说的不错，所以穆玲青想出了一个极为阴损的主意。”
李清懿明白了，“萧家被扣上贪贿的帽子，即便是皇上也救不了他们，这就算是绝了萧家的根，让你母亲即便回来也无靠山可依，另外，罪臣之女，也无法成为皇后。”
“哼，这是穆贵妃防患于未然的手段，也是她对我母亲恨意的发泄，但她可能也想不到，我母亲真的会回来。那时，穆贵妃已经入宫两年多，除了没能生下一儿半女，其余一切都很顺利。突如其来的，听说我母亲还活着，且被皇上迎入了宫中，她整个人都陷入了疯魔，发动穆家所有的力量阻止我母亲入宫。”
“那你母亲是否想入宫？”
秦增摇头，“我母亲得知萧家灭亡，心灰意冷，进宫见皇上其实只是想知道萧家到底出了什么事。皇上欲迎她入宫为后，受到阻挠，我母亲也并未抗争，后来是我父亲，也就是当时的镇北将军迎娶了她，当然，以我母亲当时的境遇，镇北将军府并不同意这桩亲事，是我父亲坚持，最终迎娶了我母亲过门。”
李清懿觉得他父母之间应该另有一番际遇过往，但现在不是问这个的时候，她在心中算了算时间问道：“你母亲意外失踪，萧家之后陷入贪污案，之后你母亲又回到了京城……你难道没有问过她去了哪里？”
秦增的目光仿佛在隔窗外的夜色中滞住，他摇摇头，说：“母亲知道萧家出事，受了很大的打击，日夜郁郁寡欢，身体变得很差，她过世时，我还年幼，又哪里懂得去问这样的问题，何况那时的我，根本不知道他们三人之间的纠葛。甚至在这之前，都未曾进过宫。”
“看来是你母亲有意让你远离宫里的人，无论是与她有过因缘纠葛的皇上，还是年少时的旧友穆玲青……”
“大概是这样的。之后母亲重病过世，父亲又征战在外，祖母也因为母亲的缘故对我不甚喜爱，只有父亲安排在我身边的乳娘日日陪伴在我身边。六岁那年，有人要刺杀我，她拼死带着我逃脱，自己却受了重伤，没多久就死了。她有一个女儿，比我大两岁，胆子很大，带着我混迹在小乞丐里东躲西藏了一阵，直到皇上找到我。”
“之后，你就到了宫中？皇上为何不将你送到你父亲身边呢？”
“皇上的确第一时间让人联系了我的父亲，父亲得知有人对我下手，心惊之下，托付皇上暂时照看我，等他回京再将我接回，没多久，父亲抵御敌国进犯立下战功，被封镇北王，但没过多久，就有人拿出了父亲通敌卖国的证据，说我父亲谋逆。”
臣下立功册封为郡王是大多数，而公孙长风被封为镇北王，李清懿猜测，这未必没有秦增母亲的缘故。
而谋逆大罪，古往今来有不少案例，被冤枉的大有人在，但在当时的情况下，未必能够查了清楚，许多都是事情过去十几年甚至几十年才平反的。
李清懿心知事情复杂，暂时将镇北王府的事放到了一边，问道：“所以你才进了宫，藏在太子身边？”
“是，皇上让我顶替了一个小太监的身份，乳娘的女儿则去了皇后宫中，就是皇后身边的大宫女夕榕。”
李清懿讶异。
但秦增并没有在这件事上多说，而是继续说起穆贵妃：“在我十五岁之前，都没有人发现过我的身份。但随着年纪渐长，我的眉眼愈发长得像我母亲，即便皇上已经尽全力掩埋了当年的蛛丝马迹，穆贵妃也难免注意到了我。”
“她猜到了你的身份？那……她一直不动声色？”
“怎么可能，这些年来，她用尽手段想要将我除掉。”
李清懿闻言喉口一滞。
“你的父母，还有萧家，若都是她所为，这样的深仇大恨，她当然不敢留着你。”
一个那么小的孩子，没有生母的庇护，父亲也不再身边，在追杀中东躲西藏，紧接着父亲被冤谋逆，他迫于无奈去了宫中寻求皇上庇护。
李清懿不用想也知道，他这样刀枪不入百毒不侵的心性，便应该是在那时，从忧虑惊惧中一点点磨出来的。
李清懿几乎感同身受，在一个自己完全无法掌控的环境中，那种恐惧，那种无措，恨不得极速在黑暗中泯灭自己，让噩梦赶快醒来。
“我在宫中如履薄冰，小心翼翼。等我有能力触及那些晦暗之时，真相却离我越来越远，所有的疑点都在时间中消逝，越发难以摸清。”
“那么，大人先前所说的，下半生也要为人所控，也是穆贵妃了？她想出了什么招数，让大人也这样为难？”
秦增抬眸，目光朝李清懿扫过去，“你可知道对食？”
李清懿愕然。
对食，原指面对面吃饭，也就是搭伙共食的意思，宫里将太监和宫女结成挂名夫妻的情况被众人称为对食。
“穆贵妃想给你找个对食？”
“还是明媒正娶。”
李清懿心里突的窜起一股小火苗，“她有毛病？”
秦增被她微微炸毛的样子给取悦了，说道：“她已经与皇上言明，所言无非是多年来我为皇上效劳，劳苦功高，说我还如此年轻，不忍我孤孤单单一辈子，甚至要牺牲一位穆家女儿来成全我。”
李清懿简直不知说什么好，这穆贵妃的做派，当真令人作呕！
不过她转念就想到了什么，“等等！当初穆盈如此疯狂的……迷恋你，穆贵妃身为她的亲生母亲，为何不成全了她的念想？”
秦增冷笑一声，“她对我母亲如此憎恨，又怎么会放任自己的女儿爱慕她的儿子？再说，她早晚会要我的命，又怎么会牺牲自己的女儿。”
李清懿讷讷无言。
所以，牺牲族中其他人，对穆贵妃来说是无所谓的。
“她背地里肯定与穆家人说了，你并非真的宦官，否则，穆家女儿又怎么可能赶下下嫁给一个宦官？”
秦增再怎么位高权重，若真是个太监，嫁给他就是守活寡。
“但她们肯定不知道，穆贵妃选定了谁，就等于是舍弃了谁，她总有一天要对你下死手，你的对食又能好的了吗？”
秦增不置可否，他多年来对穆贵妃的诸多手段，早就习以为常。
李清懿默了默，问：“大人想为萧家和镇北王府平反，必得先拿住穆贵妃甚至穆家，此事不易，穆家已然长成了参天大树。皇上……知道这一切吗？”
秦增垂眸，“自然知晓，但许多事情身不由己，对于一个帝王来说，江山百姓永远该放在第一位。”
李清懿觉得秦增是将皇上当成了父辈亲人一样看待，不忍他心中存着疙瘩，开解道：“我觉得皇上未必无所作为，穆贵妃那种想爬到最高处的人，却永远得不到后位，内心煎熬焦灼，难道不算是一种折磨吗？再者，等将来穆家在极盛之时轰然倾倒，就是对她最大的打击和惩罚。”
皇上要将穆家人利用到极致，再剥骨抽筋般将他们从高出生生扯下来，这大概是一个帝王复仇的方式。
秦增的面目渐渐缓和下来，看着李清懿说道：“女人对付女人，想必更能直击要害，你替我解决了穆家选出来的对食人选，之前我帮你的，就算扯平。”
李清懿嘴角抽搐，还说不要回报……