话说大观园内连日来风平浪静，又早到了初冬时节，贾宝玉因家学里放了假，便到处游荡遍了，也觉得无趣，索性歪在榻上唉声叹气。
袭人便道：“你还有什么不足厌的，又叹哪门子气，若是让太太老爷知道了，又说你。”
宝玉道：“整日家沉思睡昏昏，闲来方觉人生无趣，也不知林妹妹什么时候才从扬州回来，若有她在，倒是可以一消烦闷。”
麝月听见了，便进来笑道：“这大观园里不是还有一位林姐姐林居士么，你怎么不找了她去，也可望梅止渴。”
贾宝玉叹道：“自从上次她从北静王府回来，便心事重重的，也不大搭理人，纵然我去了，也是闷闷的，没什么意思。”
袭人便道：“你何不到宝姑娘那里走走去。”
贾宝玉道：“她人虽美，可圣人似的，在她面前，一点也错不得的，去了如同坐牢一般，还不如在这里躺着挺尸罢了。”
袭人听了这话，便嗔道：“你胡说什么呢，什么挺尸，这大腊月的，马上便要过年了，你怎么说这不吉利的话。”
袭人正拿着针线做些贾宝玉的穿戴，便放了手中的活，拉起贾宝玉来道：“才吃了中饭，你且出去不拘哪里逛逛，一天到晚这么躺着，恐积了食倒不好。”
袭人便向麝月使眼色。
麝月会意，便笑道：“我昨儿听媚人说，笑笑居士那里有个宝贝，也不知叫什么，轻易不肯给人看，媚人也是偷偷瞧见了一回，你若去了，她必定不好回绝，若拿了出来，让我也开开眼呢。”
贾宝玉道：“胡说，她能有什么宝贝，我怎么不知道。”
麝月道：“真的，听媚人说，说昨日夜里，那笑笑居士拿着那东西，反复摩挲，口里念着什么真啊假啊的，还有什么冷二郎热三郎的，说着说着，便流泪了，可不是睹物思人，那东西不是宝贝是什么！”
贾宝玉听了，一骨碌起来，撒腿便走。
袭人忙叫麝月快跟了去。
贾宝玉和麝月径直来到凹晶馆，却只佳蕙一人在。
问了佳蕙，才知道林笑笑和媚人一大早出去还没回来，也没说到哪里去了。
贾宝玉心里一阵失落，便失魂落魄的走了。
才过沁芳桥，贾宝玉见那潇湘馆的竹子竟还郁郁葱葱，一时想起林黛玉来，便要走了去看看。
麝月却道：“紫鹃和雪雁都跟着林姑娘回扬州去了，那里没人，去了做什么。”
贾宝玉道：“去看看也好，见了那千竿潇湘竹，便也如同见了林妹妹一般。你若觉着没意思，便回去吧，我独自走走。”
麝月只得回怡红院里来。
贾宝玉来至潇湘馆的门外，只见那馆门上的一副对联竟已经结满了蛛丝，依稀能看见字迹，却是当年自己的手笔。
贾宝玉不禁念道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”
话音刚落，那潇湘馆里好像传来隐隐约约的哭泣声。
贾宝玉一时莫名的伤感起来，便有些恍恍惚惚，随手一推院门，门却吱呀一声开了。
原来是这门锁早已经锈蚀坏了。
贾宝玉走进潇湘馆来，只见里面几个月无人打扫，竟然已经长出些杂草来，抬头往那屋子里一望，噗嗤一声竟飞出几只雀鸟。
贾宝玉着了一惊，人便清醒了些，只听得背后袭人急急进来道：“才叫麝月跟着你，怎么就让你跑到这里来了，还不快回去，那边老爷回来了，急着找你去问话呢。”
贾宝玉向来惧怕贾政，听了袭人这话，只得转身，早被袭人来拉着往王夫人这边来。
贾宝玉见了王夫人，心里大不自在，早有些惶恐，不知贾政找自己何事，便有些战战兢兢的起来。
王夫人脸上也不似往日，便道：“你老爷突然从衙门里回来，说是雨村竟托人去衙门里找他，不知说了些什么，我只好像听你老爷说了一句什么‘这笑笑居士竟有这般故事’，别的我也没听真。这会子你老爷恐在气头上，若问起你什么，你只老实说了，可别再惹他生气。”
贾宝玉听了这话，如同三魂七魄出了窍，早吓得魂不守舍。
可事已经至此，想必是躲不过去了。
贾宝玉心里七上八下，走一步蹭一步，才来到贾政的书房外，只见那贾雨村正和贾政谈笑，待要进来给贾政请安时，贾雨村早看见了，便起身道：“二世兄既然来了，一切问问便知，也不必太过责难了他，一切学生自然会处理妥当，只是这件事既然有联名状，且又捅到我这里来，学生少不得来说一声而已。”
贾雨村说着便告辞出来，贾政送至门口站住。
贾雨村见了宝玉，便和贾宝玉笑笑道：“二世兄好久不见，听说你前不久出去游历了一番，如今果然大不同，得闲了，还请赏脸到我那边坐坐。”
贾宝玉心里虽然鄙夷这贾雨村是个官痞，最会钻营，禄鬼蠹贼一流，但此时也不敢托大，只得连忙笑笑，应付了几句。
贾雨村又朝贾政拱拱手，方转身去了。
贾宝玉见贾政突然拉下脸来，知道不妙，可又无计可施，只得偷偷拿眼色来看袭人。
袭人在一边也不敢说话。
贾政早背过身去，在里面来回踱着步子，良久转过身来，见贾宝玉还立在屋子外，便怒道：“怎么，还要我请你进来！”
贾宝玉急忙瞅了袭人一眼，方战战兢兢的进书房来对贾政躬身行了一礼，便垂手侍立，大气不敢出。
贾政道：“你可知道，我今日叫你来所为何事？”
贾宝玉眼骨碌直转，想了想，方道：“儿子不知，请老爷明示。”
贾政顿时怒了，骂道：“你这畜生，竟敢欺上瞒下，如今弄出这些事来，丢尽了我贾府的脸，你却还敢隐瞒！”
贾宝玉虽然惊恐，但也吱唔着道：“儿子自信并没有越矩之事，不知老爷所指何事?”
贾政气得暴跳，只说了一句“那林笑笑到底是怎么回事！”。
没等贾宝玉反应过来，贾政便喝令道：“外面何人在那里，还不赶快拿大板子来，捆了这畜生打死！”
贾宝玉吓得浑身颤抖，急忙瞟眼看外面时，袭人早没了踪影，只见两个小厮应声进来，悄悄道了声：“二爷，得罪了。”