不到半刻功夫，就有一个身穿官服的人，来迎接众人。
杜晓娟看着那人的通身气派，再加上旁边的衙役尊敬的态度，就知晓这可能就是曲兴县的县令大人了……
哦豁，还挺年轻的~
那县令温润有礼，还向着杜晓娟他们拱了拱手，“长恒有失远迎，请问您是王院长的何人？怎会有本官老师的玉佩？”
杜晓娟没想到啊，她费尽心机才能结识到坪水县的县令，如今却如此轻松就能得到曲兴县的县令亲自迎接……
就是她这拖家带口的，着实让人尴尬啊，好似那啥，带着穷亲戚来投奔他的……
杜晓娟赶紧行礼，“县令大人您好，说来话长，民女杜晓娟，同王院长的爱女王岚越是好友。”
后面的人一听，好家伙，县令大人？？
他们还纳闷小东家为何带他们来曲兴县后，直奔县衙，张寨县的百姓试图伤害他们，他们不该找张寨县的县令吗？
原来他们的杜小东家人脉如此广，竟认得曲兴县的县令……
他们齐齐向杨长恒行礼。
杨长恒看到他们风尘仆仆的模样，想必是遇到麻烦事了。“杜姑娘，我的府邸就在县衙后边，我还有半个时辰就下衙了，你们先去我的府邸休息片刻，稍后我再同你细谈。”
说完他就安排他的随身小厮领着他们过去，怕他怠慢客人还叮嘱几句，
“这些都是本官坪水县的老乡，让府里的人好好招待！”
本来他们还想拒绝的，但是杨大人的语气无形之中，带着一些威严，只好低着头跟着那小厮去了杨大人的府邸……
他们这边经过一番周折，总算安全了。
另一边苏虎跟苏泊简已经到了坪水县，拿到了“识认官印结”（相当于古代的“准考证”）。
“识认官印结”上面记载着苏泊简的身高、脸型等个人信息，并加盖官府的印章，以证明他身份的真实性。
上次已经办好了，上面还有相关邻居画押担保，也是苏虎帮他担保的，结保证明则需要五个同时参加考试的考生，互相担保。
他们之前同五位结保者一起约好，八月初七一起去府城的。这会约好的人，才来了两位，苏虎趁着有空，询问了好几位考生，他们都带的什么东西去考场。
然后检查了一下苏泊简的考篮，看着人家都准备的鼓鼓囊囊的，小凳、搁脚板、面盆，衣杆……应有尽有。
他又带着苏泊简去制备齐全，嘴里絮絮叨叨的叮嘱他，“小凳、搁脚板、面盆是调整坐姿，放松身体的，考试中累了就休息片刻；
衣竿、竹钉、锤子是挂衣挂物用的，听说考试的地方又小又闭塞，必须把东西整理清爽；
水筒用来汲水，小炉子用来烧水，洗漱、烹茶都要用到，现在天凉了，不要喝凉水知道吗？
卷布既可以充当答卷子书写时的毡布，又可作为桌布，也是必不可少的；
油布门帘和号顶可挂在号舍门口和顶上用来遮风避雨。万一下雨可就麻烦了。
……”
苏泊简心里暖暖的，丝毫不觉得他啰嗦，不住的点着头应着他。
买好东西，他又带着苏泊简去拜访了一下王院长。
他这是第一次见王院长，之前苏泊简来坪水县办理东西，都是他自己独自来的，坐的是桃源山拉果树的顺路车。
听说读书人都比较自傲，苏虎有些紧张，不停的整理自己的衣着，生怕因为自己不体面，害得苏泊简被看不起。
时不时问一下苏泊简，自己看着可得体？
苏泊简看着他这副模样，呆愣了片刻。
苏虎看他不说话，还以为是自己看着丢份……神情微微怅然，随即又带着笑，拍了拍他的肩膀，
“是虎子叔想太多了，王院长之前都免你束修，定不是那眼高手低之人！哈哈哈，走吧！”
苏泊简不知多少年没有享受过，这种被父辈关爱的滋味了。
苏虎的形象，同多年前父亲的形象渐渐重叠了起来，好几年前，他爹也是这样，带着他东跑西走，给他置办在望远书院入学的东西。
害怕他被同学，夫子看不起，穿着他成亲时穿过的，唯一一套没有补丁的衣裳，紧张的询问他，“泊简，爹看起来怎么样？”
苏虎看着他还站在原地愣神，忙喊道，“泊简，快跟上啊！”
“好，来了，虎子叔。”
苏泊简回过神，忙小跑着跟上。
苏虎看到王院长那酷似王岚越的眉眼……顿时就没那么多紧张了……
他随即反应过来，不对，应该是王岚越像她爹……
幸亏王院长没有读心术……
苏虎拱手行礼，说道，“王院长，谢谢您对我们泊简的照顾，这孩子之前是糊涂了，竟然想放弃科考，我们苏氏族人是绝对不同意的，您放心，我们整个苏氏族人都会帮助他的！”
王院长欣慰的点点头，对着苏虎赞赏道，“好哇，好哇，你们族人皆是有情有义之人！”
随即又询问苏泊简，
“平时可有温书？”
“回老师，每日都会抽空温习书本。”
“嗯，那就好。这次乡试对你来说并不难，毕竟你童试（院试）成绩优异。
你只需放平心态，好好发挥即可。”
“学生谨记老师的教诲。”
“对了，朝廷对你们这批秀才补助的银两和粮食下来了，去年年底考过的，到这个月一次性补发七个月的，你可别再为了几百文钱放弃科考了！”
“好，好，谢谢您！”
……
苏泊简听到后有些诧异，他都快忘了这事了，当时他考完放榜后，有人举报考场中有人作弊，他们的考卷需要拿到京城重新阅卷审核，考过的秀才们待遇也暂时搁置。
两人交谈一会后，苏虎看时间差不多了，带着苏泊简同王院长告别。
他们还跟人约好要一起赶往府城，不能耽误了别人的时间。
出了书院的门，苏虎憋了一路的话，才问出口，
“泊简啊，刚才你们后面说的是啥意思？我怎么听着你们说的秀才，童试过了不是童生？”
苏泊简想着之前，他们可能都误会了，面对众人他不好解释，这次必须同虎子叔讲清楚，
“童试就是院试，考过童试后就是秀才，只有秀才才有资格参加秋闱。考过了，便是举人！”
他之前没解释，就是怕村民对他过于特殊照顾……
苏虎此时脑袋里只有秀才，秀才，秀才这俩字。
他外甥女真是的，话也不说清楚，害得他一直以为苏泊简只是童生……
苏泊简看着苏虎再次看向他的眼神，亮的可怕……
他忍不住退后半步，“虎子叔，一同参考的都是秀才，无需大惊小怪，我还是我……”
苏虎拍了拍苏泊简的胳膊，叹息道，“唉，你小子这么争气，你爹怎么就想不开要跳河呢？”
“我也不知……”
苏泊简眼神暗了暗，他爹自从回来后，仿佛变了个人，易怒，猜忌，有时又十分消沉……
不管他们如何劝解鼓励，都听不进去，他无可奈何只好暂时休学回来看顾他，没料到一时疏忽，他爹就想不开还是走了……
苏虎安慰他道，
“故人已逝，你们要往前看，你现在就是你家的顶梁柱，你娘同你小弟还要靠你照看呢！”
“泊简知晓，虎子叔放心吧，我早就想开了，晓娟是个女子，比我年纪都轻，都能承担起家庭的重任，男子汉大丈夫，我又怎么能还不如一个小姑娘？”
苏虎欣慰的揽着他的肩膀，“行，走，咱们去把咱们秀才老爷，这几月的补助领了，你考试要考9天呢，虎子叔先把粮食给你娘带回去，等你考完再来接你！”
两人又一起去衙门，领了他的秀才福利，乖乖，一共有七两银子，两百多斤粮食。
苏虎扛着沉甸甸的粮食，才有了他真的是秀才的感受，他外甥女这运气怪好的，碰上个秀才给她做工，还顺便捡了个大人情。
等他们到了约好的地点，另外几人已经到齐了，有一个考生是县城本地人，自带马车并且有小厮陪送，另外三人都是独自来的，两辆马车刚好，一行人就向着府城出发了。
曲兴县
杨长恒处理好手上的公务，就先回了自己的府邸。
众人这会等的越来越焦急，他们都担心老谷，万一有个好歹，回去怎么同老谷的家人交代……
看到杨长恒来了，都把希望寄托在他身上。
杨长恒看到他们的眼神，也没绕弯子，直接询问杜晓娟，他们遇到了何事？
杜晓娟也没保留，把来龙去脉都同杨长恒说了。
杨长恒思索片刻后开口，
“隔壁县的事情我不好插手，但是你们既然到了曲兴县，我自会保证你们的安全，这样吧，我先派人去打听一下那边的情况，找个时机把你们所说的老谷接回来！”
老发听到后激动的跪下磕头，“谢谢县令大人，谢谢县令大人，您是为民造福的好官！”
杨长恒忙起身把他扶起，
“本官身为一地的父母官，这是本官该做的。
你们还未用膳吧，我让人安排了晚膳，你们先去用膳吧。”
随即来了几位丫鬟，领着他们去了正厅。
杨长恒却把杜晓娟留了下来。有一些私事，想询问她。
“杜姑娘，您是从坪水县出发的吗？本官的恩师最近可好？自从本官来曲兴县上任，已经两年多不曾回去了……”
“县令大人您放心，王院长好的很，能吃能喝能睡，就是特爱吃点心，嗜甜如命。”
杨长恒听到她的话，卸下了身上的威严，露出了真心的笑容，他的恩师还是那般可亲可爱。
接着他问出了真正想了解的事情，“听闻杜姑娘是出来找地方建果园的，可规划好具体去哪里了吗？”
“不曾规划具体位置，哪里合适去哪里，哪里瞧着顺眼去哪里。”
杨长恒脸上扬起温和的笑容，“我们曲兴县地大物博，百姓勤劳，你若来我们这边建果园，本官给你免三年税收，还有各种优惠福利给你。”
杜晓娟顿时来了兴趣，这不就是她一直努力争取的，有当地父母官罩着，谁都不敢欺辱她~
果然还是熟人好办事呀！
“好哇，民女本是看张寨县的百姓，日子过得凄苦可怜，才想着在那边建个大点的果园，谁能想到碰上这事，民女其实总觉得其中有蹊跷，他们过得那样拮据了，为何还会坐地起价？”
杨长恒叹息一声回她，“隔壁县在整个新平府是有名的贫困下等县，那里的百姓日子实在不好过，本官了解的也不多。
自本官上任以来，那边就已经是贫困县，这两年风调雨顺，按说日子会好过一些，谁知百姓却越来越拮据。
本官只是这曲兴县的小小父母官，虽心系百姓，却也爱莫能助……”
杜晓娟在心里默默吐槽，莫不是隔壁县的县令太贪了吧？
“您都做不了什么，民女更是无用了，想搭把手别人都不愿意。
我路过他们那边的田地，农作物种的也不行，能有余粮就怪了。”
杨长恒叹息的摇摇头，“不提他们了，走，咱们也去正厅用膳，今晚你们就住在本官的府邸吧，这院子是朝廷分配给本官的，本官孤家寡人一个，空房间多的很。”
杜晓娟连连摇头，“不妥，不妥，稍后我们等到老谷叔的消息，就出去住客栈了。”
杨长恒还指望杜晓娟给他曲兴县的百姓做贡献呢，住宿这点小事必须给解决掉，
“有何不妥？本官也是有事相求，你若这般推脱，在曲兴县建果园这事，本官哪还有脸提？”
这，这不住就不让她在这建果园？这到底是威胁她，还是给她送好处哇？
“那民女就恭敬不如从命！”
本来吃的挺香的众人，看到县令大人来了，就变得拘束起来。
杨长恒有些无奈，他年纪轻轻有这么大的威慑力吗？他瞧着杜晓娟对他虽然客气有礼，但眼底没有丝毫的畏惧，同他谈话也是坦坦荡荡。