文聘是南阳人，出身一般，是荆州内部少有的不靠出身而至高位的将领，也是刘表的心腹，更是刘表制衡蔡瑁等荆襄大族的重要力量。
作为另一支独立指挥的力量，文聘的战果一点不比汝阴之战前的蔡瑁差。
文聘经叶县进入汝南郡，一路势如破竹。哪怕是在颍川周边活动了多年的波才也无力阻挡，先后在泛城（今河南省襄城县南）、汾丘（今河南省襄城县东北汾陈村）失利，甚至丢了郡治所阳翟。
若非汝阴之战的影响，文聘真能杀穿颍川，直抵洛阳。
作为一员宿将，文聘是个很敏锐的人，当汝阴之战的结果传来之时，他便清楚对豫州的争夺已经失败，再继续打下去，不过是全军覆灭的结局。
于是文聘不待刘表命令，便下令撤退。
文聘护军伊籍，乃是刘表的同乡，素为刘表信重，在军中权利也大。眼看文聘要撤兵，伊籍顿时不满，便出言相阻。
双方争论多时，虽然最终伊籍也担心失败，同意了撤退，可是却白白浪费了两日时间。
等到文聘从阳翟撤兵之时，李通早已抢占昆阳城（今河南省叶县），挡住了荆州军的南下之路。
而波才也从后面追来，如鬣狗一般将荆州军撕咬住。
波才打野战未必靠谱，可是打游击战却是一把好手。他缒在文聘军身后，专在荆州军吃饭和宿营时挑战，弄得荆州军不得休息，疲惫不堪。等到荆州军严阵以待，他又早就逃远了。
如此两日，文聘所部也没能行多远，反而损失惨重。
等到文聘一路赶到昆阳城下，眼看城头高高竖起的徐州旗帜，文聘知道，此次怕是走不脱了。
文聘当然也可以向西走鲁阳道，或者是向东进入汝南郡，且战且退，或者在昆阳和徐州军血拼。
可这两日的战斗已经证明，且战且退根本撤不动，甚至会被越咬越紧；而若奋力攻破昆阳，他根本没有足够的时间。
之前在阳翟城耽误了两日，今日竟成了他索命的钩索。
前有堵截，后有追兵，四面皆是无路，文聘一时间倒是有种拔剑四顾心茫然的感觉。
正犹豫间，主簿韩冉禀道：“这两日，颍川郡的豪强大族都在赶往阳翟，好像是曹昂到了颍川，这些人都上赶着去拜见。”
“曹昂到了颍川？”
文聘一时有些吃惊。
“曹昂不是护送其妹前往长安与天子成婚了吗？如何又到了颍川？”
关中发生的事情，众人多是不知，韩冉自是答不上来，便猜测道：“许是回程途中，听到汝阴战果，特意赶往的颍川。颍川毕竟是个大郡，人杰地灵，曹昂若想安定豫州，少不得颍川人的支持。”
听到这个消息，文聘更加地不好。连曹昂都亲临战场了，那徐州军的力量将会越来越多，仗更难打了。
文聘盯着地图，也不说话，过了良久，突然说道：“士元（韩冉字），你说曹昂身边有多少军队？”
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“许是不多吧，毕竟曹昂是去觐见天子，带的军队太多，只怕李傕也不敢让他进入长安。”
文聘点点头。
“那咱们若是出兵阳翟呢？”
韩冉听得大惊，望着文聘，一时竟不知该说些什么。
“仲业（文聘字），往阳翟去，这不是南辕北辙？你这是准备要赴死一战，鱼死网破吗？”
文聘笑道：“士元，若是能让网破，我当然不惜一死，不过要看运气。而我若是所料不错的话，咱们可能有办法突围出去了。”
韩冉听得有些惊喜。
文聘乃说道：“我军正面是李通，李通此人，任兼文武，明勇独断，乃是良将之姿，可惜不得投我荆州。由此人守在昆阳，我军短期内很暗克敌。李通本人，也会死守昆阳，绝不会轻易与我决战。
那什么情况下，能将李通调出来？”
不待韩冉回答，文聘自答道：“我军回攻阳翟，不仅仅是攻一座城，因为阳翟城中，尚有曹昂。无论如何，李通、波才二人，不可能坐视曹昂不管，必然回援。只要二人跟着我军动，这包围圈便解了。”
韩冉听得大喜，眼中满是神采。
“曹昂从长安而来，身边军队必然不多，若是我军运气好，攻下阳翟，则豫州之局，只怕便要反复了。”
文聘点点头，他就是打着这个主意。
回攻阳翟，最好的结果便是攻杀曹昂，直接改变整个战局。而若是无法完成这个目的，则趁机调动徐州军部署，跳出徐州军的包围圈。
文聘下定决心，马上召集诸将，下达命令。
文聘当然不可能将全部计划述之于众人，因此诸将皆是议论纷纷，护军伊籍更是对此策表示怀疑。
文聘因为之前的事，已经对伊籍恼了，此时听到伊籍又是反对，立刻不悦地说道：“伊护军，若非前几日你一意阻拦，此时我军已经突围而出。今日形势危急，你又要动摇军心，难道真的要坑害三军将士吗？”
“我！”
伊籍虽是护军，可文聘毕竟是主帅，再加上之前的事情理亏，此时的他虽然恼怒文聘的无礼，却以无言以对。
文聘也不管是不是得罪了此人，立刻下令，全军出击，直奔阳翟。
从昆阳到阳翟，约一百五十汉里。因为措不及防，再加上文聘部孤注一掷的勇气，荆州军连破波才两阵，突破波才部防线，直奔阳翟而去。
波才、李通二人这才看清楚文聘的目的，立时大惊。
于二人来说，仗打不赢还有机会，可若是曹昂安危出了状况，那麻烦可就大了，搞不好徐州上下会把二人给撕碎了。
于是波才立刻又折道向西北，追击文聘。
也亏得颍川之地，都是大平原，而文聘又有更好的目标，否则回头设伏，则波才休矣。
文聘所部，一路披荆斩棘，风雨兼程，终于赶到了阳翟城下。
可是这一次文聘预料错了。曹昂手中兵力的确不多，只有三干人，可这三干却尽是精骑。
阳翟城外，颍水之南，三干骑兵立在落日余晖之中，孤零零地等待着前来突袭的文聘。
双方的决战，就此拉开序幕。.