潼关上站岗的士兵们在大雪中见证了孙传庭最后的一支队伍由东向西进入陕西境内。
比起出征时的意气风发，这一支队伍在回陕时显得是那样落魄。士兵们大多都在寒风中颤栗着，他们的棉衣要么根本就没有送上去，要么就是在溃逃时丢了个精光。
左晋叹了一口气，策马由潼关正门率军准备进入城内。他忽地的想起自己儿时看唐书时史记记载的一个故事——唐玄宗催促老将哥舒翰的出潼关的故事。
唉...左晋哀叹一声，领着部下入了潼关。
左晋手里的核心部队早就打光了，现在他手上的人马大多都是由溃兵们组合在一起的。人数虽然不少有两三千人，但战斗力却不敢恭维。
如果不是薛仁义和李洪这两人还算负责，搞不好这些溃兵们早就在一次营啸中各回各家了。
“左千户，孙督师有要事见你。”刚一入城，一位孙传庭的家丁便火急火燎的策马过来通知。
“嗯。”左晋点点头，在将队伍交付孙守道后便随着这位亲兵一同离开。
左晋还未入孙传庭所在的府邸，便在门口处看见了一个熟悉的人——是李锦民。这个半大的小孩真蹲坐在孙传庭府邸前面咀嚼着什么。
“锦民，你怎么在这里？”左晋怀揣着疑问问道。
“哎！左大哥！”李锦民在看见来人是左晋后情绪不由得兴奋起来：“是言姐姐和李老师带我来的。”
小孩子所指的李老师是李翰，这一点左晋是晓得的。但是李翰为什么会和言汐一齐来到这里，便不是左晋所明白的了。
在拍了拍小锦民的脑袋后，左晋踏入了这一座宅邸。这原本是城中一处富商的，不过这位富商在听说孙传庭大败后便惊慌失措的离开潼关一路往北去了。
于是乎这宅邸也为孙传庭所暂用。
“欸，言小姐！”在临近房门时，左晋见着言汐正从房间里走出。这位面容姣好，笑颜如花的姑娘此刻正低着头，无表情的的走着。
“啊，是左千户您啊。”言汐低垂着眼眉回复道。
“这是？”见着对方一脸郁郁不乐的样子，左晋不由自主的的问道。“对了，你哥呢？怎么就只有你来了？”
面对左晋的询问，言汐好一会才缓缓说道：“我哥…我哥…”言汐似乎是哑住了一样，有几个字就像是卡在喉咙里的胭脂一样，黏住了她的喉口让她不能说话。
“我哥死了……”言汐终于话语说出。
“啊？”左晋愣住了，他一时间呆在了原地，只是直愣愣的看着他眼前刚讲事情说出的言汐。他实在不愿相信在短短的数月后自己便于那位带些懦弱和良心的年轻人阴阳两隔。
“在外面的是退知吧？进来吧。”从屋内传来了孙传庭的声音。
在听到孙传庭的传唤后，左晋只好先与言汐分别。但在分别时左晋还是先问了问言汐现在所在的住址。在知晓言汐和李锦民一同被孙传庭安排住在城南的衙门里后左晋点点头，将那位置铭记于心。
推门入屋，迎着左晋而来的是由火盆散发的阵阵热意。但此刻左晋实在没有什么兴趣去享受这一份暖意，他恭敬的向着孙传庭问好，并询问是什么事情。
“坐吧。”孙传庭一面用手揉搓着太阳穴一面招呼亲兵给左晋递来凳子。“你刚才是和言汐那个小姑娘在外边聊天对吧？”
“是。”左晋点点头。
“噢，那我也就不一一给你解释了，眼下有个差事要你去干。”
“嗯。”
“呵，答应的这么勤快？我要是你我就先听一听对方要说什么。”孙传庭轻笑一声说道：“白莲教伙同一些乡绅造反了，我要你去平定。怎么样？有把握吗？”
“白莲教？嗯……”左晋在思虑过后终于点了点头，他蹙眉说道：“白莲教有多少人马？我又可以带多少？”
“你去找一找郑嘉栋，他比你先进来，白莲教也是在他那一边先开的刀。至于人马…”孙传庭沉默了一小会儿，似乎是非常为难一样说道：“我可以调一千人马给你，剩下的就是你自己的那一些人了。”
“嗯。”
“对了，要好好照顾那些被裹挟着造反的乡绅们。”在左晋临走时孙传庭似乎是别有用心的说道。
“是。”
离开了孙传庭的府邸，左晋先是向着城南一路过去。在城南的衙门里他找到了被孙传庭暂时安置于此的李瀚一行人。
“啊！退知！你来了啊。”虽说李翰已经从李锦民和言汐二人的口中知晓了左晋无事，但亲眼相见时这家伙还是不由得感到高兴。
“欸！去、去、去。这一身什么味道啊，可别把我甲胄给染上味啦！”左晋开玩笑道，边说着边就要把李瀚推走。
“嗯？有吗？”李瀚见到左晋嫌弃他，李瀚颇有些认真的闻了闻自己身着的衣物。确实有点，像是受潮了一样。
“说起来，言卫他是怎么了？”左晋将马拴好，凑近到还在闻衣服的李翰身边小声问道。
听到左晋问起这事，李翰的心情不由得也稍稍低落。他叹了一口气说道：“言卫是死在那些乡绅们手里的。”
“孙督师喊你过去，是喊你去想办法处理孝童的那些白莲教的对吧？”李瀚领着左晋往衙门里面走去：“当时我和言卫他们就是清查到那里，在一开始我们就觉得有点不对了。但是那时候，乡绅们强把我们留住。等到我们跑出来时，白莲教的人马已经准备好了。”
“文指挥使的部下就是被白莲教给击溃的，那个时候言卫的脚上挨了一刀。等回到西安城后，伤口已经开始化脓。这人先是发烫，随后紧接着发烧。烧了快一周后，人就顶不住了。言卫死后，孙夫人害怕白莲教纠集人马进攻西安府，便马上要我们过来了。”
“唉…”听了李瀚的说明，左晋也只得跟着叹一口气。“说起来这次我是要领兵去剿灭那些白莲教的，你对那里的地形怎么样？熟悉吗?”
“噢。”听到左晋的要求李翰点了点头，他一面斟茶一面肯定的说道：“那里的土地我是和言卫一同勘察过的，地形我熟……”
“我也要去！”正当左晋和李翰闲聊时，一个稚嫩的声音从房门传来，是李锦民这个小兔崽子。“那些坏家伙害死了言哥哥，我要给言哥哥报仇！”
左晋顺着李锦民的声音望去，在门口小家伙的身后还有一个人——是言汐。这位及笄年华的姑娘只是牵着李锦民的手沉默着。
言汐的嘴上虽没有说话，但心里面的意思左晋确是通过对方的眼睛看出来了。
对方也想要报仇。
其实说来也可怜，像言汐这个年岁的姑娘原本应该是大门不出二门不迈的千金小姐。平日里读读书，写写字便可。但她却早早的和自己哥哥亡命天涯，家中的物品也被一场大火烧的干干净净。
这好不容易被孙督师接到家中像是对女儿一样对待了几个月，自己的哥哥却又因公去世。
“嗯。”左晋站起身来对着李锦民及其后面的言汐像是保证一样承诺道：“我会给言卫报仇的。”一边说着左晋一边摸了摸李锦民的头。
“那我走了，我还要去找郑将军了解一下出兵的具体事宜。”左晋转头向李瀚告别道。
“嗯。”李瀚站起身来告别道。
“那言小姐，再会。”左晋顿了顿声音，向着言汐简短告别道。而对方是用微不可闻的声音说道。
“谢谢。”
左晋回营后便马不停蹄的找到了郑嘉栋，这位在陕县大战中担当重任的总兵此时正颇有些苦恼的看着眼前的地图。
“噢！左千户啊。”见到来人是左晋后郑嘉栋只是微微的点了点头，随后又将重心放到了地图上面：“是孙督师喊你过来的？”
“嗯。”左晋应道：“孙督师要我带兵去剿灭白莲教的叛乱，他让我过来找将军你了解情况。”左晋相当恭敬的说道。
“嗨，以后别叫我将军了。我配不上，老牛那样子的才配。可惜啊，老牛这家伙被留在后面了。”郑嘉栋摆了摆手说道：“我年长你一轮，你喊我郑大哥就可以了。”
一轮指的是十二生肖的一轮，也就是说在左晋眼前的这位郑大哥是一位年逾四十的中年男人了。
“说起来，我还以为孙督师会派左勷那个狗东西来对付这一支白莲教。没想到是你来对付他们。”郑嘉栋颇有些意外的说道。
“左勷？为什么是他？”左晋稍感到一丝疑惑，在他的映像里左勷似乎并不是强于征战的将领。
“嗯？你不知道吗？萧慎鼎被人劫狱了，估摸着是那些白莲教徒干的。”
“噢，我今天才刚刚入城，这件事情我还不知道。”
“算了，这也没有什么重要的，左千户你到地图这来。”郑嘉栋挥了挥手示意左晋过来一同研究白莲教的进军路线。
“这伙白莲教的进军路线一开始紊乱的很，不过在萧慎鼎加入对方后他们便很快明确了路线。”郑嘉栋一面说着一面把手指向了一个左晋熟悉的城市——渭南。
“你看，白莲教自打孝童起兵，此时已经是拥有三个主要县城了。这其中渭南就是这些白莲教的重心防御地带了。此处向东可以拒咱们于潼关，往西又可以直逼西安府。你要拿下这里，而且要快！”郑嘉栋的最后几个字咬的很重，仿佛是不拿下渭南，孙传庭的队伍便会被困死在潼关一样。
事实上也的确如此，在白莲教们相继控制了关山镇、富平、渭南后已经事实上将潼关给孤立了出去。现在潼关中的粮食都已经不再是陕中所供应的了。
“嗯。”左晋点点头，言辞凿凿的向着郑嘉栋保证到：“我一定会拿下它。”
“此次出兵，我们可以派出的人马只有孙督师给你的这一千人加上你自己的近三千人马。我们其余的人都要留在潼关，这并非是畏战而是要坚守潼关。有探子回报，罗汝才和李自成的联军已经离潼关只有十天的路程了。”
“这十天里你要靠着手上的这些人马将渭南拿下，只要拿下了渭南那么关中平定就不远了。”
“了然。”虽然嘴上是这么说但是左晋还是不免的稍有些心慌，四千人对上近两万人。虽说白莲教手下的人马缺少兵器与甲胄，但是再让对方发育一阵可就不一样了。
“兵器之内的你等下直接去拿，但是士兵我们是真的不能给你了。孙督师虽然发话让你去做事，但是地方上的指挥使什么的未必会给你面子。”郑嘉栋见着左晋也是一块好料子不免多叮嘱了几句，像左晋这样对上谦逊，对下也不骄的将官实在是难见。
更何况左晋并非不知兵法，作战时更是愿意去帮助同袍。这在明末官军中可谓是难得的好人了，君不见平寇大将军左良玉之事呼？
一个左良玉自然可以在队伍里吃的香，但如果人人都是左良玉这仗就没法打了。毕竟你不能作战时还得考虑自己的同袍会不会让出侧翼率众“转进”。
“多谢郑大哥。”听着郑嘉栋的叮嘱，左晋在心中难得一暖。忽然他像是想起什么一样说道：“郑大哥，隆千户现在是在您的部下里对吧？”
“噢？怎么，你要找三喜？也行，这家伙打仗敢打敢拼，就是徐梦虎死了后这家伙就离不开酒了。你把他带出去也好，劝劝他要他少喝点。”郑嘉栋大方的说道，而后对于左晋提出的要求他也尽力答应。
毕竟不是每个人都可以在你军阵不稳时，乐意拼上来为你稳住阵线的。
在告别了郑嘉栋后左晋便即刻往自己军营所在赶去，一路上他见着有不少的百姓都从潼关外涌入。他们有的是河南的富户，有的是单纯逃难的百姓。
但他们一路往陕中赶也并非好事，白莲教的起义正如山火一样在陕西境内蔓延着。而潼关外距离李自成赶赴潼关还有十天的路程，如果白莲教策应李自成，那么陕西便不在是属于大明王朝的统治范围内了。