三人一边说着这几天发生的事情，一边打听路径，直奔临淮城护国王府。
护国王府坐落在临淮城正中，是典型的徽派建筑。一袭灰瓦白墙使其庄严肃穆的形象不言而明，高大的门楼墙壁上刻有精致的雕花片片。
门楼前，一位太保打扮的陌生汉子正在东张西望，他一见三人便问道：“可是王少侠、常少侠与付少侠？我们郡王爷等几位很久了。”
王再笑暗道：“这人知道我与老常会来并不奇怪，毕竟我们是受了郡王爷的差遣，但老付与我们乃是半路相遇，就连郡王爷也不可能知道，他又怎么知晓他的身份的？”当下疑问道：“不知阁下是哪位太保？”
那人倒没有其他太保的架子，满面含笑，答道：“在下是王府的五太保，小姓袁，袁洪。”
王再笑笑道：“失敬失敬，原来是五太保袁洪袁大侠啊。”
袁洪也不客气，说道：“三位请随我来。”
进了王府，只见院内一条水流贯穿整个府邸，再加上绿树成荫、假山呼应，让人有种置身仙境的感觉。
袁洪在前，常问谁故意扯住王、付二人拉开距离，小声说道：“我怎么觉得此事有些古怪？这人怎么会知道老付跟我们在一起？还有，这位五太保好像不是镇南王的亲随啊，而且他领我们走的这条路怎么越走越偏僻，似乎是王府的后院，我们第一次过府，不应该与客厅吗？莫非他是柴承欢派来戏弄我们的？”
他的这些疑问王再笑早已想过了，他对袁洪高声说道：“请问郡王爷可把雷大侠他们请到了？”
袁洪头也不回的说道：“几位见了王爷，自然就知道了。”
王再笑又问道：“那马天飞等人可曾到了？”
袁洪依旧不回头，脚步也有所加快，口中仍是一句同样的话：“几位见了王爷，自然就知道了。”
付、常二人从小就是知己好友，曾多次并肩作战，彼此早有默契；王、付二人经过龙门山马天飞一案、付家薛玉江一案也已心有灵犀；王、常二人通过付家薛玉江一案、少林寺异族比阵一案也已心意相通。此时的三人已是铁打的默契搭档，他们见袁洪不能说出所以然来，三双俊目相互对望交会，突然同时向前一窜，呈三角状把袁洪困在了中间。
袁洪先是一惊，然后面不改色的笑道：“几位这是做什么？”
常问谁冷冷的说道：“阁下根本不是郡王爷派来的！阁下到底是谁？这里是什么地方？”
袁洪似乎并不想否认：“在下是谁派来的并不要紧，最起码在下真的是五太保袁洪，这里也真的就是护国王府，难道护国王府里的人，还有人会害三位不成？何况，派在下来的人，一定是诸位想见的。”
付我情问道：“你怎么那么肯定我们想见什么样的人？”
袁洪不无自豪的说道：“天底下，除了十恶不赦之人，还没有人不渴望见他老人家的金面呢。”
王再笑立刻明白了：“你说的可是护国老王爷？”
袁洪补充道：“还有另一位盖世高人——萧老将军也在等着诸位。”
原来是这两位盖世前辈召唤，这两位前辈可真不是谁想见就能见的，难怪搞的这么神秘！三人不再抗拒，随袁洪来到后院的大厅。
这大厅更是雄伟，正中首位安放着一对金漆座椅，背后是凤凰围屏，两旁各有六根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着一条矫健的金龙；屋顶中央藻井上有只巨大的雕刻猛虎，从虎口里垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，虎头、宝珠正对着下面的金漆座椅，梁材间彩画绚丽，鲜艳悦目，红黄两色龙凤呈祥的图案，周围还衬着流云火焰。
只见那一对金漆正座上坐着两个白须白发的九旬老者，左边一位稍胖一些，一脸和蔼，他头戴金冠、身穿蟒袍，赫然是王贵打扮，其脸膛与镇南郡王柴玉台颇有些相似，此人乃是护国老亲王柴靖无疑；右边一位高大威武，一身金甲并未离身，正是当朝的太师、官拜平西大将军的萧远征萧老将军。这二人皆是江湖第一代势力中仅存的八大前辈之一、鸿儒先生所着“铁笔笔记”中记载的“八大尊老”之一，其江湖地位及辈份都不亚于少林寺的了生大师和冷云宫的盟主冷云，乃是万人敬仰的大英雄。
这“八大尊老”，王再笑曾在少林寺已见过了生大师，没想到在这里一下子又见了两位，不自觉得就有些荣兴之感。
柴靖身边还站着两个太保，八太保史标和九太保唐良；而萧远征身边站着五个人，其中四个是他的贴身牙将，江湖人称“沙场四狼”的“血眼毒狼”费如风、“飞沙天狼”岑豹、“拼命三狼”汤三宝和“烈火恶狼”贺尧。
另有一位年约二十六七岁身着银色铠甲的小将，他身材高大魁梧，长相俊俏却剑眉紧锁，略带风沙的脸上透出一股严肃的傲气。他就是萧远征的得意弟子，“刀出断刀、剑出断剑”，江湖人称“断刀客”的白断。
“铁笔笔记”中记载的“十三位绝世少客”之一，唯一的军中少侠白断！
常问谁小声说道：“看到那个年轻人了吗？他就是‘断刀客’白断，听说他年纪轻轻，就已经得到了萧老将军的真传，其融汇贯通自创一套‘断情封印谱’的刀法举世无双，他手中的‘断鹿刀’乃是汉末黄巾军领袖黄巢猎鹿时砍在鹿角上所折断之刀。看他浑身真气散发，武功定不在你我之下。”
不是什么人都可以自创武学的，虽然白断是在萧老将军所授绝学基础上所创的刀法，但他这么年轻就能自创武学，实属难得。
要知道，学武之人想要修为入境，只有三种途径：第一个是靠自己的思索研究提升功力，这种被称作“冥想”，此法多为内力心法提升；第二个便是从武学秘籍中悟得更高深的武学作为已用，这种被称作“开悟”，此法多为武器技巧提升；第三个便乃是最笨之法，也是多数江湖人的选择，那便是靠着自己年复一年日复一日的刻苦训练，这种被称作“聚力”，此法多为硬功体魄提升。
这白断显然是“开悟”中的侥侥者。
王再笑不禁多看了他几眼，只见他双目如神，太阳穴高鼓，果然是江湖难得的一见的少年高手，其武学修为不再自己之下。
王再笑暗道：“瞧这少年如此气势，他那‘断情封印谱’的刀法想来只有司马酒缸的‘极梦葫芦功’能与之匹敌！”
柴靖和蔼的笑道：“几位一路辛苦了，快快请坐。”
王再笑见除了柴靖与萧远征坐着，其他人皆都站着，连忙说道：“不敢，在老王爷和老将军面前，晚辈怎敢随便入座。”
柴靖哈哈笑道：“这又不是在朝堂之上，三位小兄弟不必多礼。”
王再笑又说道：“老王爷与老将军都是世外高人，我等不敢与两位老前辈称兄道弟。”
柴靖看了看萧远征，萧远征挖苦他道：“老王爷如此与几位少侠套近乎，可是人家根本不给你这个面子，是不是脸上觉得挂不住了？”两人不禁大笑起来。
柴靖不无自嘲的对王再笑说道：“少侠如此见外，倒是我们两个老家伙失礼了。”
王再笑诚惶诚恐的说道：“老王爷说笑了，晚辈没有不给两位前辈面子的意思。两位老前辈召见我等前来，有事请吩咐就是，只要我们能办到的，一定不会推辞。”
柴靖开门见山的说道：“我们两个老家伙找几位少侠过来，是想谈一谈关于少侠们所查的军饷一案。”
王再笑惊奇的问道：“两位老前辈已经知道此事了？”
柴靖微微笑道：“我等岂会不知？知子莫若父，犬子所作所为，自然瞒不过我这个做父亲的。”
王再笑接着问道：“那老王爷的意思是让我等如何？”
柴靖与萧远征相视一笑，直接了当的说道：“本王希望少侠停止调查此事。”
王再笑似乎早已料到他会如此要求——瞒着郡王爷抢先一步请他们前来相见，定是与郡王爷有不同的意见！但他还是忍不住问道：“为什么？”
柴靖表情略显严肃，反问道：“少侠非知道不可吗？”
王再笑正然道：“晚辈答应郡王爷在先，老王爷提出要求在后，若老王爷一定要晚辈中途退出，当然要给晚辈一个合理的理由，否则，对于郡王爷来说，晚辈们不是成了说话不算数的小人了？如果没有合理的理由的话，晚辈恕难从命。”
面对高人没来由的要求毫不屈服，坚守自己的初心，连柴靖都佩服他的原则。柴靖想了想，说道：“此事发生在五年前，五年的时间，说长不算长，可说短也不算短。这批军饷或者已经无法查得，就算查的出来，也许已经被人挥霍一空了，如此劳神劳力不说，若走露了风声，被朝廷得知，皇上怪罪下来，不仅护国王府三代受责，就连萧老将军也会受到牵连，轻则削爵入狱，重则株连九族，本王已到了鲐背之年，但子孙皆在，恕本王私心，不愿有此一劫。”
王再笑想了一想，说道：“王爷说的既是人之常情，也不无道理，但是晚辈有一事不明。”
柴靖又是一笑：“少侠请讲。”
王再笑问道：“此事如此重大，在江湖上可以说是沸沸扬扬，已经成了公开的秘密，为什么五年过去了，朝廷竟然一无所知？”
柴靖回答道：“江湖与朝廷毕竟是两个世界，向来井河不犯，互不通气，此乃其一；其二，那批军饷乃是边关所用，当时戍守边关的主帅正是萧老将军，而五年前本王亦在朝中主事，只要萧老将军压住边关众将的口风，本王封锁朝廷上下的消息，也就等于控制了此事的源头与尽头，所以朝廷并不知晓此事。当然，此举有欺上瞒下之嫌，有违朝廷律法，可是为求自保，本王也不得不耍些手段，不得已而为之。其中些许道理，本王不说，少侠也应该明白。”
王再笑哪里明白这“些许道理”？他继续问道：“能不能请王爷再解释清楚一点？”
柴靖见他打破沙锅问到底，笑道：“还是请萧老将军为少侠解释吧。”
萧远征曾任朝中太师、军中平西大将军之职，乃是当朝军队中握有最高权力的武将，他向来威严，此时接口朗声说道：“少侠久在江湖，也许不知道军中的规矩，在军中有严格的纪律，最高将领的话就是命令，犹如圣旨，不管对错，既使让部下去死，也没有人敢不从。所以，只要本将军让边关将士异口同声说军饷已经下发了，便传不出异声。而当时柴老王爷乃是朝中顶梁柱，门生遍布朝中各个角落，任何边关消息若要传入京城的话，必须经过老王爷一关，只要老王爷及时拦截，自然就可以封锁住消息。
至于我们两个老东西为什么要做这有违律法之事，也的确实属无奈，朝廷党政之争远胜江湖争斗，若此事被朝廷知晓，有些奸佞之徒定会趁机兴风作浪，陷害忠良。所以说我们也是不得已而为之。”他声如洪钟，字字清晰，此事虽有不妥，但他说出来却带着无限的正气。
柴靖感激的说道：“也多亏老将军帮忙，才保住我护国王府一门三代，所以本王才不愿意少侠查下去，也怕连累了老将军。”
萧远征豪情万丈的说道：“你我相识近数十年，曾经生死与共，何须此言？何况郡王爷当初若非跟随本将军征战沙场，也不会双腿残废，以致终生之憾，说来，是本将军愧对老哥哥在先。”
柴靖拍了拍他的大腿，示意他不要再提此事。
一旁的常问谁却不敢苟同——他虽然豪气，但却并不是糊涂蛋。此时，他正色道：“两位老前辈兄弟情深，晚辈等人甚是明白；因朝中党争而隐瞒此事，晚辈也能理解。但是此事如此处理，王府三代性命虽然保全了，可是边关众将士的衣食住行岂不成了问题？若然如此，他们还怎么能为民守关？恕晚辈直言，还请两位莫怪。”
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