老刘在潘家沟一晃消停过了几日，每天只是游来荡去或者与郭嘉对弈消遣。军务事都由各个将官打理。闲的老刘有点浑身难受了。
老刘想把潘家沟缴获的敌军粮食运往蔡州，又不能运，有这些粮食在才能吸引住敌人；想去剿灭了杜英王伟，也不能剿灭；得利用他们引诱张小角部队下山。老刘和将士们这就没有事干了，只得等待张小角的队伍下山帮助杜英抢运粮食，乘机消灭他们。
张飞、赵云都有事情做，二人每天都带领骑兵出去巡视。名义上巡视，实际上就是对杜英王伟造成武力威胁，让他们不敢出大营轻举妄动。在那乖乖配合剿灭张小角部队。
晚上，张飞赵云又都回来了。赵云跟老刘说：“主公啊，你不想到敌营那里去看看吗？几天之间，那里变化可大了。现在敌军大营寨子有了，壕沟也挖了。营门还设了吊桥。再想直接进去可不容易了。估计里面也得有陷坑暗堡不少防御设施。”
老刘说：“我也想去看看。了解一下他那怎么个情况，然后再制定怎么进攻他们的计划。他们加强防御，是我意料之中的事情。咱们一万多骑兵大军就摆在这里，人家能不进行防御吗？”
赵云说：“今后踏勘敌营，不用偷偷去了。我们直接去看就可以了。我天天带领人马，到他们大营前面去欺负他们。他们没人敢出来跟我交战。他那大营，我都看得清清楚楚。主公和军师如果想看，明天你们就跟我。我可以带你们围着敌军大营察看一周，顺便也再欺负他们一番。”
张飞说：“是呀，敌军这几天被子龙和我欺负苦了。我们就在他那营外歇息。他们没有人赶出来。我们骂他们，他们也不吱声。是把他们欺负够呛啊。我们四千骑兵，往那一摆，他们是真害怕呀！”
老刘笑了说：“也没有你们这么欺负人的。怎么还骂人家干嘛呀？不吱声就算了吧。”
张飞说：“这可得好好出出气。也是为那天他们用骑兵来追你，报复他们。”
老刘一听也是心血来潮了，说：“好吧，明天我和军师都跟你们去。到那围着敌营转悠一圈儿。看看他们防御的怎么样？还有没有给我们留下一些进攻破绽。”
老刘和张飞、赵云正在闲扯，探马跑回来了。探马报告说：“我们在路口埋伏，抓获一名张小角的信使。他说奉张小角之命，去杜英大营送信。当时，我们发现他是一名敌人士兵，把他截住了。他依仗马快跑了。我们两个人随后就骑马追赶。追出十多里远才把他追上抓住了。”
老刘说：“抓住了敌军信使，这很好啊！通过他能了解到张小角那里情况。杨尧估计把信送到了。张小角接到信怎个反应，我们还不知道。现在就可以知道了。”
老刘乐得又找来了军师郭嘉，两个人等着审问俘虏。
不多时，两个士兵把俘虏押来了。让俘虏跪在了老刘郭嘉面前。
老刘看一眼俘虏，见他二十多岁，是一个小个青年。老刘先命人把绑他的绳子解去了。
俘虏甩了几下胳膊，活动活动。
郭嘉看着他说：“小伙子不要害怕。我们问你话你要认真答复。千万不要撒谎。我们是官军，不能容忍狡诈欺骗。”
郭嘉问：“你叫什么名字？从哪里来，要到哪里去？”
俘虏眼睛一瞪说：“撒谎，我不会。我叫陆觉。是荆山上传令兵。我奉渠帅张小角之命，要到杜英大营走信。这就是实话实说。愿意杀你就杀。我绝不害怕你！”
郭嘉说：“小伙子火气可不小。我也没说要杀了你。我想问你，张小角派你送信，内容是什么？你最好说出来。”
俘虏一听说：“我已经把知道的都告诉你们了。没有知道的了。军机大事渠帅也是不能告诉我的。”
郭嘉是一个懂情懂理的人。知道一些机密事张小角不能告诉他。不过，郭嘉狡猾跟他套话。
郭嘉说：“据我们了解，杜英大营里有很多粮食打算运回荆山，现在不敢运。杜英已经派人送信到荆山张小角那里，请求张小角派兵帮助运粮。张小角打算出兵还是不出兵啊？”
俘虏说：“这事你们已经知道了，就不是机密了。我也知道这件事。不过，没听说我们渠帅有派兵下山打算。我们都是步兵，最怕骑兵了。不过，我也不是吓唬你们。你们也张扬不了几天了。北宫伯玉渠帅也在我们那里，他手下可是有十几万骑兵。你们剿了他的部队，他是要报复你们的。”
郭嘉说：“嗯，北宫伯玉是有骑兵十几万。兵强马壮。他怎么报复我们呢？他在凉州，我们在荆州。他想报复我们也不容易。”
俘虏说：“我就实话告诉你们吧！别高兴太早了！杨尧将军亲自拿着调令，已经到凉州调兵去了。打算调来四万大军对付你们。你们想想看？四万骑兵大军，摆在你们面前，你们还能怎么样？”俘虏越说越神气了。
张飞在一边看见俘虏神气起来了，可气坏了。张飞说：“你小子特也不是东西！敢在我们面前如此神气！我一刀砍了你！”上前一把抓住他就要扯出去杀了。
俘虏这下害怕了，赶紧说：“你们长官说了不杀我。你凭什么杀人？”
郭嘉给张飞一个手势，说：“我说了，是不杀你。不过，事情还没算完呢。你给杜英送信，信在哪呢？应该交给我了吧？”
张飞这才把他松开了。俘虏从怀里摸了半天，在后背上有一个兜，从那里拿出来了一个鹿皮囊，交给了郭嘉。郭嘉把皮囊接在手上见是女人用针线缝的口，缝的严严实实，还有一些花样。不注意很难仿造。郭嘉就把鹿皮囊拆开了，从里取出信纸打开看。
见信上大意写的是告诉杜英王伟，不要着急，耐心坚守几日，山上一定会想办法来接应运输粮食。现在正在调集骑兵前来对付官军刘备。不日大军几万必到。在骑兵没到之前，注意防御，不要出战导致吃亏。
郭嘉把信看完，又写了一封信，大意是山上都是步兵，下山运粮危险，建议放弃粮食趁黑夜里拔营撤回荆山，山上可以派人半路接应，可保平安撤回。回到山上，再一起计议，对付官军刘备的办法。把信放入皮囊里，找人依照原样用针线缝好了。
郭嘉打算用这样办法把杜英王伟骗出大营，半路埋伏人马一举歼灭。
郭嘉对俘虏挺不错，给俘虏一顿饱饭吃，把装信皮囊又还给俘虏，又把俘虏送到村口指与路径，把俘虏放走到杜英大营送信去了。
郭嘉送俘虏回来把自己的计策跟老刘说了。俘虏提供的情报给这二人造成了很大的心理压力。张小角不下山杜英王伟就没有存在下去的必要了，还要尽快抽身去剿灭北宫伯玉即将到来的骑兵。不能让他们来到荆州腹地呀！
郭嘉说：“现在已知张小角不敢下山，剿灭他的部队已经没有指望。如果杜英王伟不能识破我的诡计，黑夜里带领队伍偷偷撤离，杜英王伟就算中计完蛋了。我们半路埋伏下人马包围歼灭他们。”
老刘说：“杜英王伟上不上当，也就是今明两天的事情。具体说不是今夜，就是明夜拔营撤离。今夜撤离可能性不大，他们要有准备时间。明天后天夜里撤离可能性大。在这里剿灭了杜英王伟，我们马上去到汉江边上，堵截北宫伯玉的几万骑兵人马给与歼灭。”
赵云说：“各条路口都有我们的探马监视。敌军如果真的中计连夜撤兵的话，瞒不过我们的眼睛。他们一有行动，我们很快就会知道了。随时行动就可以堵住他们，也用不着吃辛受苦地去提前埋伏。”
老刘细细分析郭嘉的计策，说：“我们还不能抱有敌人一定上当的幻想啊。俗语说是真假不了，假的安不牢。这是因为假的东西禁不起推敲。细细分析不合乎情理。杜英王伟也都是聪明人，不一定上当。从利益上说敌人为了粮食。放弃到手的粮食不战而逃，这怎么可能呢？舍命也得保护粮食。”
郭嘉说：“我也正在分析杜英王伟能不能上当。主公继续说。你分析的很有道理。”
老刘说：“再说他们夜里逃跑。除了那几千骑兵能跑出去之外，那几万步兵根本就不可能逃脱。我们连日巡视，封锁很紧。他们一夜之间最多跑出去一百多里远。骑兵追赶毫不费力。如果把他们追上，半路围歼，他们一点防御能力都没有，他们怎么可能上这个当呢？他们只能骂张小角馊主意。”
郭嘉说：“主公分析十分在理。另外还有一个致命破绽。那就是陆觉到了那里把信交给杜英王伟，不可能不提起北宫伯玉派人去调取骑兵这件事。一提这件事，杜英王伟就根本不可能撤离了。他们肯定坚守大营，等待骑兵救援。这样合乎情理。既不丢到手的粮食，也不会有半路被歼灭危险。”