油脂滴落在烤架上，发出滋滋的声响。火焰在明暗之间互相切换，偶尔噼啪一声炸开一团火星。
前院放了很多油灯，为了防止出现火灾之类的以外状况，人们没有点篝火，只通过这个年代能找到的所有安全照明手段来保持光亮。
卡尔将腌制好的肉排在烤架上翻腾着，其余人聚集在院子里，却显得有些无所事事。
“我们就这么干坐着？”莎莉有些闲不住地问。
“这样是保持警惕的最好办法。”罗伯特半闭着眼睛，调整了一下身前油灯的旋钮，让它更亮了一点。
“但是人是没办法聚精会神一整夜的。”莎莉耸耸肩，“越是无聊，越容易犯困，我想我们应该找点什么事情来做，免得大家都睡着了。”
“有什么提议？”祝幽问。
“这样的氛围，很适合来讲讲鬼故事，对吧？”
很多人听到这句话都露出了好笑的神色。
倒不是觉得有什么不对，只是在场的所有人都算是身经百战的游客，妖魔鬼怪连真的都见过，更不要说讲个故事什么的了。
“真鬼我们都从手底下逃脱过，更不要说一个故事了，这个听上去可不怎么样啊。”曲祀源笑道。
“所以，能把我们这样的人吓住的故事才有趣对吧？说是鬼故事，其实就是恐怖的一种表现，只要是这样的状态下，大家都会聚精会神的，这才是目的。”莎莉撇了撇嘴，“不信？那从我开始讲一个？”
说完，莎莉就换成了有些低沉的语气，讲了个故事。
那是一个和现在状况差不多的夜晚，一群学生跑到一个景色优美的山间别墅，进行他们的毕业庆祝。所有人聚集在院子里制作食物，在天黑之前，一切原本都非常快乐，然而在天色完全黑下来的时候，他们忽然发现别墅的供电断了。
黑暗，瞬间将一切变得恐怖了起来。
“检查电力的三个学生一去不复返，于是剩下的人都开始抱团了，一点也不敢离开身边的人。可是这毫无作用，他们试图走进别墅寻找失踪的人，却发现走出来的人又少了几个，明明是四个人手拉手进去的，出来的时候却发现中间的人少了一个，可从来都没人松开手。”
莎莉让灯光从下方照到自己脸上，投下一片阴影：“他们连忙要逃跑，却发现不管怎么绕都会回到别墅的大门，没人敢再走进别墅里面了，他们站在外面，忍受着寒风和恐怖度过了一整夜——”
就在这时，莎莉身上忽然一暗，从她背后餐厅窗户中透出的光忽然熄灭了。
“咦？”
故事暂时中断了，人们看向餐厅，里面本来已经提前点亮了烛台，现在却几乎在同时全部灭掉。
“罗楠，里面怎么回事？”莎莉问自己的弟弟。
“可能是蜡烛品质不好？还是有风吹进去了？我过去看看。”罗楠起身，快速绕向通往餐厅的侧门。
“别一个人行动！去几个人照应一下！”卡尔直接挥了挥手，余归亭、冯晖、彭陌容三个马上追了过去。
“不用担心，餐厅的情况从院子里都能看见，只是进门要绕到侧面而已，不会出什么事……”莎莉满不在乎地说。
就在这时，餐厅里被油灯的光照亮了。
“罗楠，里面怎么回事？”莎莉高声问。
“小……小姐，是我们。”冯晖推开了餐厅冲着前院的窗户，语气有些犹豫，“少爷不在餐厅里。”
莎莉的笑容僵住了。
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包括陆凝在内，接近半数的人都拿着照明设备走进了别墅里，开始四处搜索起来。
“刚刚确实是所有人都在院子里吧？罗楠是唯一一个跑进别墅的人？”
祝幽和秋依云是在众人强烈要求集体行动的情况下和陆凝拼的队伍，三个人走向温泉走廊，祝幽依然有些难以置信。
“不知道。”陆凝举起手电照向前方，“当时所有人的注意力都在餐厅，发现罗楠失踪之后我才重新数了院子里的人，除了罗楠、余归亭、冯晖、彭陌容以外的人确实都在院子里。”
“那不就排除所有人的嫌疑了吗？”秋依云拽着祝幽的胳膊，紧张地说，“掳走罗楠的肯定是魔人！这个别墅里还有什么东西存在着！”
“还没看到证据。”陆凝来到了温泉的门口，将门拉开，里面依然雾气弥漫，同时还漆黑一团。
“这个时候就分外不想进去。”祝幽对自己说道，“我们能不能就在这里看看？”
“也许在男女更衣室。”陆凝瞥了两侧的小门一眼，“要不你们在门口等着？”
“你要一个人进去？”秋依云瞪大了眼睛。
陆凝不言，抬步走进了温泉房间。
手电的光穿过水雾，形成了一条还算可辨的光柱，借助这点可视的环境，陆凝走到了男更衣室的门前，伸手将门拉开。
里面不大，而且可视度也比外面好了不少，除了潮气以外，陆凝没有闻到任何奇怪的味道。她并不准备将储物柜一个个打开看一遍，仔细看了看里面没人就重新将门关上，绕过温泉走向女更衣室。
就在她拉开门的时候，忽然听见外面传来一声大吼，似乎是四兄弟中的哪个人发出来的，陆凝急急忙忙看了眼更衣室里确定没人就飞速跑向了门口。
“外面怎么回事？”
“不知道啊。”秋依云慌乱地说。
“去看看。”
她们在距离温泉最近的客房门口看到了曲祀源他们，但是这时候这里只剩下三个人了，那个黑矮个子的仲飞鹰已然不见了踪影。
“人呢？”陆凝直接开口问。
“我怎么知道！我们只是从房间里出来，老三走在最后，一扭头人就没了！”曲祀源伸手指着屋里：“这间客房是谁挑的？”
“没人，因为我们要保证一个房间的人数，所以客房还有空余。”祝幽走到门口，谨慎地往里面照了照，发现窗户是开着的，“他也可能从窗户哪里离开。”
“发现人不见了之后我们立即去检查了窗户。”薛逢春冷哼一声，“没有人影，右侧是个死角，左边通往后院但也有几步路的距离。”
“但是卫生间和温泉房间中间有一个死角区域吧？”陆凝看了看窗外，“如果他躲在那里，然后在我们过来之后趁机从后院离开……”
“那么他为什么要那么做？”薛逢春瞪了陆凝一眼，“有什么理由在这种时候玩失踪？”
“……抱歉，没有考虑你们的心情。”陆凝晃了晃脑袋，“现在最重要的是通知所有人失踪的人又多了一个。”
回到已经重新被点亮烛火的餐厅，众人听闻仲飞鹰失踪，脸上也是神色各异。而陆凝稍微询问了一句，立刻就得到了立川亮的回答。
“在下和衫山、稻原一直守在餐厅。可以确认在此前十分钟以内没有任何人从两条走廊之间的小巷中跑出来。”
“莎莉！这到底是怎么回事！”曲祀源抓了抓头发，有点暴躁地嚷道，“你讲的那个鬼故事到底有什么玄机？”
“我，我编的故事啊，我弟弟也不见了！”莎莉的情绪也不是很好，“我怎么知道会真的发生类似的事件？魔人说不定早就藏在屋子里了，听见我讲的故事就付诸行动了呢！现在难道不是该把魔人找出来？”
“都别自乱阵脚。”卡尔稍微拖长了声音，阻断了两人的对话，“现在人只是突然失踪，还没有个确切的结果，魔人的存在也没人亲眼见过，我们对敌人还处于完全不明的状态。”
“不，根据两个人失踪的状况，我们或许可以推断出魔人的弱项。”藤井雪音说。
“没错。”陆凝也同意，“首先，根据之前藤井的提议进行分组已经基本确定，魔人无法在一对一以外的情况进行攻击，或者说他们没把握在一对多的情况下拿下我们。”
“而我们现在依然有二十二个人。”藤井雪音抱着双臂，眉头微微皱起，“接下来，无论是罗楠还是仲飞鹰，他们的失踪都是在一瞬间离开了我们的视线发生的，也就是说只要处于视野盲区以内，魔人可以闪电般地动手，至少会让人失踪的程度。”
“换句话说，所有人互相盯着就能确保魔人不敢轻易出手。”薛逢春冷笑起来，“就是这样平庸的结论？那还真是令人‘惊讶’啊。”
“错了……”陆凝摇摇头，“我不建议在魔人已经动手的情况下采取守势。”
“既然对方暴露了一点实力，那么我们也应该相应地做出行动。”卡尔掏出左轮，将子弹一发发装填进去，“至少要让对方明白今天不是一场单方面的狩猎才对。”
他和罗伯特一同起身，走向后院的方向，扭头掀起一点帽子：“动起来吧，伙计们，是时候拿出点隐藏了这么久的本领了对吧？”
听见这番话的众人，面面相觑了片刻，最后是立川亮先起身。
“卡尔先生说得没错，敌在眼前，怎能不持刀以对。”
“等等我们啊，立川。”衫山和稻原急忙站到了立川亮身边，“我们和你一起吧？”
“那，就由在下携二位巡视侧院，斩除妖魔。”立川亮向众人点点头，带着衫山和稻原离开了餐厅。
“我要去查看仲飞鹰失踪的房间，一个人，你们谁都不要跟过来。”藤井雪音也只交代了一句话，起身离开。
剩余的人围坐在餐厅里，并没有人再说要离开了。
“呵呵……这个场景我算是明白了一些了。”沈历书低笑起来，“战斗成员、分析成员、信息成员，看来我们所有人都有各自的角色呢，难怪要求准确的扮演……”
“教授，您想到什么了吗？”
“没什么，初晴，把我的书拿过来。”
尹初晴从随身的背包里翻了翻，取出了一本牛皮纸包裹的厚书，交到沈历书的手上。
“老夫大概是派不上什么战斗的用场了，就稍微给各位提供一点有用的信息吧。”
他用苍老的手揭开了书的封皮。
“白湖镇的魔女，是真实存在过的故事。那个时候，这里正如你们了解到的每一个愚昧落后的故事一样，对那些拥有着超常表现的人，尤其是女人，进行了堪称严酷的迫害。但是他们做梦也没想到的是，在那些人中，居然混入了一个真正的魔女。”
“您那本书……”陆凝的目光落在书上，从她的角度，正好能看见上面的一些图画，都是非常可怕的刑罚图案。
“人们不会明白，痛苦和绝望是魔女的食粮，那时镇上的人们穷尽思想所研究出的严酷刑罚，对魔女而言是无法抵抗的诱惑。呵呵……魔女是永恒不变的，为了杀死这样的她，每个人都从自己最擅长的角度出发，甚至不惜从外面学习‘先进’的经验，殊不知，越是如此，魔女就越强大。”
“您的这些信息可靠吗？”祝幽问。
“我说过，研究过这里的一些风土人情，这个镇又不是个闭塞的地方，和稍远的一些大城市还是有往来的，凭我的身份调查到这些并不稀奇。”
虽然这么说，但所有人都明白沈历书隐含的意思就是“这些全部都是集散地发放的资料”。
“但是，这样一座小镇，却在大概一百多年前重新进入了祥和，那些可怕的酷刑连同刑具一起消失不见了。魔女的故事也仅仅作为传说流传，甚至一些上了年纪的人也只是当作吓唬小孩子的鬼故事来讲。”沈历书翻开一页，“可是，魔女并没有被消灭……从这之后就是我的推测了。”
众人凝神听着。
“魔女是不死的，而之所以销声匿迹，大概是当时终于有什么人意识到了，越是使用酷刑，魔女就越是会兴风作浪。这个人在镇上的声望恐怕不低，他通过某种手段将刑罚在镇上一夕之间绝迹，也就相当于断了魔女的粮食供养，突然陷入衰弱的魔女也只好在某个地方休养。”
“所以，魔女回归是魔女想要让镇上恢复那种从前的状态而搞出来的？”浅山清太郎问。
“魔女大概没有那么大的能量了，于是，她想了个别的办法——镇上的人不再这么做了，那就亲手制造一些这么做的人出来，这即是魔人。”沈历书将书放在桌上，“这就是我的推测。”
“但是你这个推测没有解决一个问题。”陆凝看了眼书上所绘制的那副魔女处刑的图案，提出了自己的疑问，“也就是魔人为什么会把我们这些外来者作为袭击对象。”
“难道是因为镇上的人是‘储备粮’，而我们是‘新鲜的食物’？”秋依云说出了个可怕的构想。