夕阳斜照着一池秋水，落叶纷扬落入水中，随着秋风的逗弄，随波逐流，渐行渐远。
一道身影萧索地倚在栏杆上，垂首思索着什么，那般出神，竟连落叶沾身都懒得伸手拂去。
“皇上，您站了大半日了，仔细风大。”大内总管太监张连顺轻轻上前，替皇帝摘去肩头落叶，披上了一件斗篷。
魏廷煜将手中的白玉兰簪子收回衣襟里，叹息一声：“近日不知怎的，总想起她来。”
张连顺恭谨立到一旁：“皇上，孝武昭皇后已离去多年了，您也该慢慢放下了。”
魏廷煜笑笑，颓然靠在栏杆上：“你也说是离开，你也并不确定她的生死，当年搜遍皇城，都没有找到她的尸首。”
“全境范围也都搜查几遍了，寻找来的女子没有一个是她，竟然还有官吏私自送上美貌女子以期盼朕会垂青，真是天大的笑话。”魏廷煜垂下头：“到底去哪儿了。”
“皇上，都快六年了，您心中也早已接受了这个事实，否则怎会追封皇贵妃为孝武昭皇后还在皇陵建了衣冠冢呢？”张连顺叹了口气：“要放下便彻底放下吧，快六年了，您却再也不纳妃嫔，朝内议论纷纷，恐生动荡，还需早些开枝散叶，立下皇储以安定人心呐。”
“我心匪石，不可转也。”魏廷煜抬头睨着他：“谁也入不了朕的眼了。”
张连顺无奈，垂首静立。
“车马预备的如何了？”魏廷煜问着。
“都预备好了，这些年在您的励精图治之下，国富民强，开疆扩土，已然是盛世之世了，您还常常四处微服私访，体察民情，真乃是一代明君啊。”
“拍什么马屁。”魏廷煜笑笑：“你知道朕是想四处去寻寻，虽希望渺茫无异于大海捞针，但朕总觉的，冥冥之中，自有天意，有缘份羁绊，终有一日会再相见的。”
“这...是......”张连顺不忍再拂他，只得应了。
如今天下安定，朝政稳固，魏廷煜也闲暇了许多，朝政交给内阁，自己则喜欢四处去微服私访，几乎走遍了大江南北，单单是苏州，便去了三次之多。
“皇上，这次咱们还往苏州去么？”
魏廷煜思索片刻：“往北走走吧，如今就北边未曾走过了，如此去一趟，也算圆满了。”
“是。”
御驾于重阳节后出发，一路向北。每座城池都会去，体验体验当地的风土人情，见一见当地的名人名士，文人雅客。如此既游历了山河，又开阔了眼界，还能为朝廷谋人才，可谓是一举多得了。
游历了许久，渐渐快要到达边境了，张连顺陪着魏廷煜安顿下来，殷勤介绍着：“主子，这便是全境最北的城池了。”
“嗯。”
魏廷煜推开窗子看着下边熙攘的人流：“发展的不错，这里可有什么人才么？”
“奴才打听过了，这里有个文人，很有名，人称卧凰先生，才华横溢风度翩翩，奴才预先派人去请过了，可他脾气怪的很，不欲交结权贵，只愿意教他那一方小小的书院，拒了咱们的拜帖。”
“哦？”魏廷煜饶有兴致：“那我倒更想要见见他了，看看他到底是沽名钓誉还是确有才华。”
魏廷煜起身：“走吧，去会会这位卧凰先生。”
“主子，您，您亲自去找他？”
“怎么？”魏廷煜睨着他：“古有三顾茅庐，我这才去一次便去不得了么？”
“不不不，主子爱惜人才，真乃社稷之福，奴才马上去备车。”张连顺拍着马屁，匆匆去了。
一行人来到鸿鹄书院，通报了许久才得以见到这位传说中的卧凰先生，约莫三十上下，是个消瘦清俊的文人，文质彬彬泛着书卷气息。
卧凰先生接待了魏廷煜，与之畅谈古今，竟十分投缘，生出惺惺相惜之感。酣畅淋漓地畅聊了一下午，约定了次日再见，卧凰先生亲自送着魏廷煜往外走。
“卧凰先生请留步吧，再会。”魏廷煜客气着。
“再会。”卧凰先生轻轻作揖。
“就打你！怎么啦？你个野种，你没爹！你没爹！你没爹......”
忽然一阵吵杂哭闹声惊动了众人，魏廷煜抬眼望去，几个小男孩围着一名稚童，出言辱骂着。
还不待魏廷煜反应，卧凰先生上前几步，轻声斥责：“非礼勿言！不许欺负睿儿。”
几个小男孩儿见先生来了，一哄而散，匆匆跑了。卧凰先生叹了口气，俯身替稚童擦了擦眼泪，温柔问着：“没事吧？”
稚童摇摇头：“没事，睿儿知道，没有父亲并不是睿儿的过错。”
卧凰先生摸摸他的头，抱起他，歉然地冲魏廷煜笑笑：“抱歉，这是我的学生，因着父亲早逝，常被无知小童们欺凌，我且护送他回家，便不奉陪了。”
“先生心善，不必管我，您请便。”
“先生，不必劳烦了，我自己能回去。”稚童挣扎着要下地：“娘亲说过睿儿是大孩子了，不能总是麻烦先生送我回家。”
卧凰先生的面颊浮上一抹不易察觉的绯色，仍抱着稚童：“无妨。”
“不用了不用了，谢谢先生。”稚童挣扎着下地，衣襟勾住了卧凰先生的玉佩，生生扯开了，露出了白嫩嫩的藕臂和小肚兜。
魏廷煜本在一旁看热闹，见了那肚兜如遭雷击一般，愣在当场，什么都顾不上了，急急冲上去拉着稚童的肚兜。
“你干嘛呀？”稚童吓得哇哇大哭。
卧凰先生立刻皱眉拉开魏廷煜，抱起稚童：“魏公子这是做什么？”
魏廷煜这才回过神来，心中翻江倒海，压抑不住激动：“失礼了，只是这肚兜上的图案，牵扯着我的一位故人，敢问这图案，出自何人之手？”
“我娘亲秀的，怎么了？”稚童泪眼汪汪的看着魏廷烁。
“果真么？”魏廷煜急急拉住稚童的手臂。
“哇～～”稚童吓得扑进卧凰先生怀里。
“魏公子......”卧凰先生看着他。
魏廷煜灿灿松手，仔细端详着稚童，张连顺凑上来：“主子，方才没敢说，这孩子，跟您......”
“一模一样。”魏廷煜喜笑颜开，换了语气，柔声问着：“睿儿是吗？这锦鲤果真是你娘亲绣的么？”
“嗯，我娘亲她只会绣锦鲤。”