“亲爱的萝拉·斯旺女士，或者应该称呼你为，萝拉·佩莱？
“阔别一个多月，希望你还没有忘记我，曾与你合作的艾琳·沃森。这次写信，我有三件事想要询问你。
“首先，在大雾霾后，‘魔女教派’应该已经暂时撤出了贝克兰德，我想知道那里的局势，以及你是否还在调查她们与极光会，与王室合作的内情？
“其次，我交到你手上的谢尔曼现况如何？已经准备晋升‘教唆者’了吗？如果他的进度由于我对他的限制而过于落后，希望你能将快速掌握魔药力量的方式教授给他——限于某个誓言，我无法亲自教导。
“最后一个问题我想你也能猜到：伱和‘不老’魔女卡特琳娜·佩莱、‘疾病中将’特雷茜似乎有着较为亲密的关系，如果方便，能否告知我你隐瞒这些的原因？以及，你到底站在哪一边？
“……上面是我的信使的召唤咒文，期待你的回信。”
放下笔，安吉尔看着在海浪中摇晃的蜡烛，停顿片刻，熟练地构建简陋的祭台，利用咒文召唤了自己的信使，温萨女士。
或许这次冒险结束，制作固化咒文的道具的计划也要提上日程了，每次都用祭台召唤实在是过于麻烦……感受着船舱轻微的晃动，看着从灵界钻出，轻巧地落在桌上的黑猫，安吉尔暗暗想着。
“没想到你拥有一艘第四纪建造的幽灵船，下次记得让它不要阻拦我进入。”
寄送信件时总是叼起就走的温萨女士罕见地开口说道，声音依然听不出男女，但带上了一丝惊讶。
阻止你进入？但我看你跳进船舱的姿势挺轻松的……安吉尔尴尬地笑了一声回答道：
“我只是这艘船的客人，没有权力命令它。”
我甚至不知道这艘船是上个纪元建造的，那不是意味着“幽蓝复仇者”有一千多年的历史，是艘地地道道的老古董吗……她嘀咕着，对拥有一艘幽灵船的渴望又增加了。
“哼，没关系，它下次应该也不敢拦住我了。”黑猫瞥了一眼桌上的信件，蓝色的眸子看向安吉尔，“这次的信件寄给谁？”
“只有姓名，没有住址的人你能找到吗？唔，也许姓名都是假的……”安吉尔突然想到，自己还不知道萝拉的具体住址，只有两人碰面过几次的安全屋的位置，“或者，你寄给另一个和目标有联系的人，让他代为转达。”
“除非我见过，否则地址、真名必须提供一个，”温萨摇了摇尾巴，安吉尔居然在它脸上看出了一丝不屑，“你到底要寄给谁，怎么会连名字都不知道？”
“贝克兰德的一位‘欢愉’魔女，她叫萝拉·斯旺，用的应该是假名，至少姓是假的。”
安吉尔老实地回答道，心里已经准备让信使把信寄给住址固定的谢尔曼，让他转交给萝拉了，但这样有被拆信查阅的风险。不知谢尔曼得知自己的新老上司都在和“魔女教派”作对，是否还能保持忠诚。
“贝克兰德的‘欢愉’魔女……我知道了，应该可以找到。”
意料之外的回答让安吉尔愣住了，她沉默片刻，询问道：
“没有见过，又没地址，你确定不会找错人？”
“灵界的占卜十分有效。”
黑猫温萨嘴边的胡须几乎扬到了天上，像是得意地炫耀，尾巴也同样如此。
它叼起桌上的信封，向舷窗外跃起，在船舱的再次抖动下，钻入灵界消失了。
灵界的占卜？但萝拉不是说她为了防止被找到，已经不再使用魔镜沟通灵界了吗？当然现在想来，她或许是在防范自己的母亲卡特琳娜，可温萨又怎么能通过占卜找到她？
思索着，安吉尔看向舷窗外昏暗的海面，以及真如阿尔杰所说，被逐渐抛在后方的风暴，估摸着应该到晚饭时间了。
“温萨居然能看出这艘幽灵船是第四纪时期建造的……它不会也是那个时代的人……不，那个时代的猫吧？”
她喃喃道，感觉肚子有些空荡荡的，起身来到门口，准备去上方的餐厅享用晚餐。
“幽蓝复仇者”能在船长的指挥下自行运转，不需要大批人力轮流工作，只带了必要的水手，连专门的厨师都没有配备，而是由这些长期在海上生活的风暴信徒轮流制作餐食，因此虽然食材新鲜，种类丰富，但做出来的成品却有一种源于大海以及风暴教会的粗犷感，安吉尔仅仅中午吃了一餐，就开始怀念拜亚姆的美食了。
当然，抱怨归抱怨，饭还是要吃。
她推开房门，惊讶地发现门口站着身穿教士袍，头上却滑稽地带着船形帽的“倒吊人”阿尔杰，他一手举起作握拳状，正准备敲门。
“有什么事吗？”
“刚才这里有点动静，我过来看看。”
被幽灵船提醒下方客房出现问题时，阿尔杰几乎就要拉动警报，让全船进入战斗状态了，尤其是他发现预警的是“皇后”安吉尔所在的房间，又想起了已经“死”在她手上的两艘海盗战船的惨状，背后都惊出了冷汗。
竭力保持脸色不变，他视线向房内望去，欣慰地看到房间完整，并没有即将变成碎片的风险。
载着这位“破舰者”小姐，我的压力真的很大……阿尔杰深吸一口气，再次怀疑起请这位塔罗会的成员来帮忙，是否是正确的选择。
“刚才我召唤了信使，寄了一封信。”
安吉尔老实地承认道，她猜到之前温萨所说“阻止它进入”的力量来自这艘幽灵船，而身为船长，阿尔杰一定能有所感应，撒谎只会造成两人之间的隔阂。
信使？灵界生物？可我的“幽蓝复仇者”会阻挡未知的灵体和怨魂进入内部，信使应该进不来……阿尔杰仍旧满头疑问，但他理智地选择不再追问，决定回到船长室后，将这艘船的防御提到最高，以免出现意外！
就算“皇后”和那个格尔曼都是愚者先生的信徒，值得一定程度的信任，但他不想在获取关键晋升材料的过程中出现任何波折。
看着心事重重的阿尔杰离去的背影，安吉尔敲响了隔壁的房门，叫出克莱恩，两人一起来到上层甲板的餐厅。
晚餐当值的是个身材瘦小的水手，比起中午的腌鱼和培根，总算多了几个看上去不错的菜式。
两人迅速解决完由蘑菇汤、火腿三明治和鱼排组成的晚餐，在舷窗边看着海面，感受着幽灵船远高于其他船只的航速，克莱恩突然压低声音说道：
“下午，我感受到这艘船的窥探，但似乎没有恶意。”
“幽灵船”的窥探？是来自船长倒吊人吗？
安吉尔下意识环视餐厅，这艘船的水手们除了在进出港口时需要装模作样在甲板上忙碌，平时根本不需要像其他船只的水手那样在寒风中牵拉绳索，操纵船帆，因此在吃完晚餐后纷纷回到自己的舱室打牌或是睡觉，餐厅里除了临时厨师外几乎见不到其他人。
“我下午召唤信使寄出信件后，船长也很快发现了，应该是这艘船具备某种活着的特质，会监视内部一切可能的威胁。”
她分析道，随即将温萨所说的“阻拦”和对船只制造年代的推测都告诉了克莱恩。
“既然只是船自身的反应，那应该无需在意，我们最大的秘密——愚者先生，这位船长已经知道了，其他的，唔，恐怕这几天分房睡比较好……”
克莱恩低声说道，像是在密谋什么，引得远处临时担任厨师的水手频频投来视线。
可他心里却有些焦急，比起镇定自若的安吉尔，自己身上的秘密远远不止“愚者的信徒”这一件，他自己既是“愚者”，也是“世界”！
而这段旅途长达十天，期间必然要举办一次塔罗会。
要是被倒吊人发现，那自己这个伪神恐怕就装不下去了……
————
贝克兰德，皇后区，一栋豪华别墅内。
黑色卷发随意披在肩上，身穿丝质长袍，毫无形象趴在床上的萝拉正用一本言情垫着信纸，在上面哗哗书写着。
“魔喉蜜的心脏……黑暗潜伏者的毒囊……”
她将记忆中的“教唆者”魔药配方抄写在纸上，准备明天交给自己手下的“刺客”谢尔曼。
当然，她不准备提供魔药的材料，这也属于考验的一部分，对方既然选择了走不属于“魔女教派”传统方式的另一条路，不通过杀戮积攒功勋换取魔药，那一切就该自己来。
写完配方，将信纸随手扔在床头，萝拉打了个哈欠，离开温暖的床铺，正要叫来贴身女仆准备沐浴的热水，突然有所感应，点了点鼻尖开启灵视，看向自己的床头柜。
那里趴着一只长度超过半米的黑猫，嘴里叼着信封，碧蓝色的眼睛让萝拉一怔。
黑猫优雅地跳到她的枕头上，吐掉信封，溜圆的双眼瞥了“教唆者”的配方一眼，尾巴一甩，转头跳到空中消失了。
“信使？它的眼睛……”
同样有着蓝色眼眸的萝拉呆立了一会，才来到床边捡起信封。
谨慎的她没有第一时间拆开，而是招来黑焰上下焚烧一遍，清除可能的陷阱和跟踪手段后，才拿出信纸仔细阅读起来。
“卡特琳娜·佩莱……特雷斯……难道艾琳离开贝克兰德后，去海上冒险了？”
看着末尾咄咄逼人的问题，她淡淡一笑，来到卧室的全身镜前，抚摸着自己脸上细腻的皮肤，镜中人冷笑着，面容变得模糊，随后手中出现了一张银白色的面具，自她的脸上取下。
面具后，是几乎相同的一张脸，但五官和神态有细微的差别。
现在，她与“不老”魔女卡特琳娜几乎长得一模一样。
(本章完)