正月里那场大雪过后，天气又放晴了几天，如今走到外面已难得看到残留的积雪。寒冬的气温依旧很低，凉风嗖嗖。
许梁带了县丞黄道周，梁军营主邢中山沿着镇原城内的街道徐徐而走。三人身后，跟着四名县衙衙役。
这算是许梁崇祯年号启用以来的首次巡城。时候尚早，大部分街面上的店门尚未开张，但也有几家已挂牌营业，为的正是做正月里的生意，多赚点钱，早点摊的老板已在扯着嗓子叫卖：“包子喽，刚出笼的包子！”几个用竹篓子担了大青菜的百姓自许梁等人身边点头哈腰地走过。
黄道周见了周边的影象，感慨地说道：“其实寻常百姓所需所求并不多，一日三餐，食能果腹，衣能蔽体，足矣。我就不明白，西北地界怎么会弄成现在这个样子？百姓流离失所，卖儿卖女，山川大地，流贼四起，为害四方，整个西北乌烟瘴气……唉！”
许梁笑笑，他已不止一次听得这位县丞大人大发感慨了，早就见怪不怪。许梁朝黄县丞说道：“本官知道黄大人忧国忧民，只是外间的事情你管不了，我也管不了。咱们能管的只有这小小的镇原一县。黄大人，本官知道你学贯古今，才干见识远胜于我。本官不妨现在就跟你明说，这镇原城怎么管理，怎么让百姓安居乐业，一切由你黄道周作主。而本官只管负责镇原城的安定，流贼犯境，扰乱我镇原子民，你尽可来找我，可若是镇原百姓吃不上饭，饿死了人，那我许梁唯你是问。”
黄县丞听着，细细回味一番，便听明白了许梁这是在对自己权力下放。想着许梁如此信任自己，黄县丞不由得心头一热，差点想说肝脑涂地，死而后已的话来，随即想到镇原县的处境，不由苦笑道：“大人如此信任下官，实在让下官感动。只是，这巧妇尚难为无米之炊，如今镇原县衙要人没人，要钱没钱，下官就是有满肚子的规划想法，也是无济于事哪。”
许梁呵呵直笑，镇原县衙的境况他作为主政官，自然是一清二楚。许梁道：“前几天本官查封了镇原城内所有楼记的产业，得了些银子，回头你让户房主事毛玉洁到许府找罗帐房领八千两银子过来，暂充县库官银。先将去年十二月拖欠的俸银分发了，多出来的你就精打细算着用吧。”
其实查封楼记产业总共报上来的有三万多两银子，只是钱入了许梁的口袋，再要全部拿出来就难了，许梁拿出八千两来，很大程度上还是看了黄道周的面子，这黄县丞虽然有时说话太难听，但到底是一心为公，全心全意为镇原百姓着想的清官，好官。
对这样的官员，许梁也不忍寒了人家的心。
黄县丞听了，大喜过望。连忙招手叫过名衙役，让他马上去找毛主事办理此事，仿佛生怕许梁事后反悔似的。
几人巡视了一遍主要街道，见街上秩序井然，并无作奸犯科之事发生，便一路沿着出城的方向，来到南城门口，顺阶而上，登上了城楼上。自城楼上放眼望去，远处群山像是刚被水洗过一般，清新而朴素。黄道周忽然说道：“大人，自去年底猫藏起来的各地流贼，怕是又要陆续起来生事了。我们应当早做防备才是。”
许梁道：“是啊，各地流贼躲了一个冬天，营寨里抢来的粮食经过一整个冬天，应当也是消耗得七七八八了。过阵子天气转暖，这西北大地上定又是流贼四起，兴风作浪。”
“所以说这吃饭是头等大事，百姓只要能有口饭吃，就难有造反的心理。”黄县丞指着远处几块荒田说道：“去年镇原大旱，地里欠收。好在前几天刚下过一场大雪，雪水尚在，可作土地灌溉之用。下官想这就去发动百姓，挖塘蓄水，翻田犁地，为今年的播种早做准备。”
许梁赞许地看着黄道周，道：“黄大人思虑周全，镇原县务，就有劳黄大人费心。”
黄道周连道三声不敢。过一会，他又慨然叹道：“正月初五的时候，下官在京中的好友来信，说起京中的形势，当今圣上似乎铁了心要惩治阉党，邢部和大理寺报上去的处置意见已经被发还两回了。”说着，黄县丞凑到许梁耳边，小声嘀咕道：“据说咱们巡抚大人胡庭宴也在处置名单上，只怕乌纱帽不保。”
许梁想起去年十一月，曾经权倾朝野的司礼太监，东厂提督魏忠贤轰然倒台，庞大的阉党团队顿时树倒猴孙散，杀头的杀头，罢官的罢官，降职的降职，闹到现在都还没结束的意思。
许梁道：“本官估摸着圣上只怕也是想争那一口气，魏公公当政的时候，满朝文武，谁敢不对魏公公奉承巴结？圣上若是想一口气将阉党中人全都处置了，谁来替朝庭卖命？”
黄县丞也笑，又道：“当今圣上英明睿智，只怕在年前就已经着手准备了。年前的时候圣上接连提拔了好几位年轻官吏，像工部主事陆澄源，是从江西建昌知县的位置上提起来的，还有那吏部文选司郞中，更是令人睹目，是由南京礼部主事升上去的，也不知道圣上看中了这王贤哪一点，不然在南京礼部当主事的人，这主事怕是得干到退休了。”
许梁听得黄县丞如此说起这两人，不由呆了呆，陆澄源升任工部主事，他是知道的。而王贤居然担任了吏部的文选司郞中，这就太让人意外了。吏部有一个很重要的职位，便是文选司郎中，这个职位品级虽然不高，才正五品，能量却不小，负责官员的升迁任免，但凡四品以下的官员升迁，文选司郎中的意见都有举足轻重的份量。而且担当这个职务的人，日后只要不出大错，出任吏部侍郎，进而出任吏部尚书，执掌天官大权，几乎是板上钉钉的事。
许梁没想到老熟人王贤居然会混到这个紧要的位置上，一时又惊又喜。想到王贤从建昌知县位上被明升暗降发配到南京礼部衙门去当个成天喝茶的礼部主事，离开建昌时，自己还曾奉上了一万两白银做盘缠，借此种下香火情。
许梁想到这一层，不由就更开心了。随即想到一个问题，王贤是去年底升任吏部文选司郎中的，而自己的复职批文上的日期也是在去年十二月初，这其中会不会有王贤的因素在里面？
许梁虽然一时没想透，却也打定主意回去之后要与老上级王贤加深联系。
黄道周和邢中山都一脸惊异地看着神情变幻的许梁，不明白许梁这番表情是什么意思。好在许梁很快就清醒过来，摆正神色，朝邢中山问道：“邢营主，刘戈随黄子仁前去平凉之后，军中便缺了一名领军将领，本官想恢复第三营的编制，不知邢营主心中可有营官的合适人选？”
由于许梁问的是梁军中的事情，黄道周不便插话，便将心中的好奇收起，眼睛眺望着远方。邢中山沉吟会，缓缓说道：“眼下有两个人选，胡小勇和许青。这两人都是跟随大人的建昌老人，能力才干不相伯仲。末将觉着这两人都可以担此重任。”
许梁听了，皱了皱眉头。其实许梁心里最初的想法便是让自家二哥许青出任第三营营主一职，许青是自己许家的二哥，为人可靠。然而邢中山特意提到胡小勇这个人，胡小勇也是久跟许梁的老人，当初从建昌捕快干起，一路升到如今梁军的把总位置，能力未必有多突出，但忠心和功劳总是有的。倘若许梁坚持起用许青，看在胡小勇等建昌老兵的眼中，未免觉得许梁有任人唯亲的嫌疑，也让跟随许梁而来的建昌巡防营老兵们寒心。
许梁想了会，徐徐说道：“胡小勇和许青都是挺不错的人选，这样罢，胡小勇任第三营营主，许青出任第一营营主。”
邢中山一愣，随即脸色微变。梁军第一营现任营主正是邢中山本人，许梁说让许青出任第一营营主，那邢中山自己呢？
许梁将邢中山的神色看在眼里，微微一笑，从怀里掏出黄子仁交还的梁军令牌副令，递到邢中山面前，笑道：“至于邢营主你嘛，就卸下营主之职，任本将军的副将吧。这枚梁军令牌，就由你掌管。”
邢中山顿时睁大眼睛，盯着眼前摇晃的梁军副令，他起初听许梁要许青出任第一营营主之时，只当许梁是对自己不满意，要削自己的兵权，心中未免难过。万万没想到许梁非但没有这个意思，反倒要升自己为梁军副将，执掌梁军副令。
邢中山激动异常，连呼吸都变得粗重起来，哆嗦着伸出两手将那小小的令牌捧在手心里，随即朝许梁郑重地半跪行礼，声音哽咽着说道：“末将……末将定不负将军栽培！”
许梁连忙将邢中山扶起，笑道：“邢大哥快起来，当初你我在万安老家结识，你便是我的大哥，梁军交到大哥手中，我也很放心。”
邢中山哽咽得就更利害了，嘴唇抖动着，眼眶里眼泪在打着转转，他重重点头，扭向一边，将即将滚落的泪珠擦干。
这时，黄道周指着城外排成长队的车队叫道：“哎，城外是哪家的车队？”