一路仓惶回到平凉知府衙门，张知府一把跌坐到府衙二堂的红木太师椅子上，肠子都悔青了。
其实张知府是真不想与许梁有什么瓜葛，最好的老死不相往来。然而形势比人强，虽然张知府在朝中有老师，左都御史曹于汴大力相助，凭白抢了许梁不少功劳，该得的，不该得的奖赏一样都没落下。然而古话说得好，出来混，总是要还的。崇祯皇帝年轻气盛，眼里不揉砂子，几万流贼走街窜巷，在平凉府境见逍遥了大半年，平凉知府衙门都没能彻底将流贼动乱平息，崇祯皇帝心底早就对张知府有不少意见，最近的几封请功奏折批复中，崇祯皇帝的措词很是严厉，责成平凉知府张凤奇限期平息叛乱，否则，乌纱帽不保。
张知府哑马吃黄莲，有苦说不出。好不容易亲自领兵出征，结果打成个落荒而逃的熊样，想再领兵出征，结果压根就没人愿意去。固原游击将军李英借口伤口未愈，不便出征；安东中卫借口兵力损伤严重，兵源缺失利害，无力出征；而庆阳守备将军贺人龙，人家算是看清了张知府的真面孔，压根就不想搭理他。
一时之间，张知府臭得没人理。也该是张知府命不该绝，就在张知府心灰意冷，打算坐等着吏部撸掉头上那顶乌纱帽的时候，有一个人找上门来，愿意出钱出粮，帮助张知府，条件便是要张知府整跨平凉同知许梁。
于是面临绝境的张知府在黑暗中看见了一丝曙光，左思右想了三个晚上，最终下定决心，找梁军出头。攻打各地流贼，尽早收复平凉其他县城，尽早平复动乱，也好给朝庭一个满意的交待。
按张知府最初的设想，调动梁军出征。不但消灭了各地流贼，而且借机消弱了梁军的实力，张知府为自己能想出如此一石二鸟的妙计，还在屋内得意了许久。
然则理想是圆满的，现实是骨感的。张知府错误地估计了流贼和梁军的实力。在专业的梁军面前，各地流贼只能算是业余水平。一冲就跨，一打就败，半个月的时候，被梁军打得稀里哗啦，输得一败涂地。最后龟缩在几座主要县城之中，伺机反扑。
六万两白银，大致相当于平凉府两年的税收银两。
平凉府衙穷得叮当响，自然是拿不出这笔钱来的。张知府理所当然地找上了那位神秘的赞助商。
在一处隐蔽偏僻的幽静宅院内，张知府如做贼一般，带着几名贴心的衙差，七拐八拐地进了院子。
“张大人方才是说将本公子奉送的银两都送给了许梁？”院子里，夕阳西下。一名清瘦的年青公子斜躺在长椅上，鼻梁上一块暗红的胎记份外显眼，自腰间以下。皆用粗厚的葛布遮挡着，看不清里面的情况。
年青公子虽是一脸病容，浑身上下散出着阵阵草药味道，然而一又阴狠的眼睛却紧盯着张知府不放。
张知府略为尴尬，极为不适应这位公子的目光，撇过目光。沉声点头道：“不错，本府思来想去。整个陕西境内，有实力与流贼一战的。除了驻防的边军，便只有许梁的梁军了。边军肩负守边重任，等闲不得调动。本府便只能调动梁军的人马。”
年青公子不满地摇头道：“话虽如此，只是如此一来，咱们大把大把的奉上银两，岂不便宜了许梁那个混蛋？”
张知府眉头一皱，道：“调用梁军也只是权宜之计，圣上和朝中大臣们三番五次催促本府尽早平息叛乱，本府如此做法，也实在是无可奈何之举。楼公子，你与那许梁有血海深仇，本府与许梁也是势不两立。说起来咱俩是同坐一条船的人，当同舟共济，齐心协力，将那目中无人的许梁踩下去！”
不错，那年青公子居然是楼家堡的大公子楼船。
楼船闻言隔着葛布抚着两只毫无知觉的大腿，满脸的恨意，愤然叫道：“张大人所言甚是，楼家旁的本事没有，却最是疾恶如仇，有冤报冤，有仇报仇。楼某这两只腿落到今日的地步，全拜这该死的许梁所赐，楼某此生，誓报此仇！”说完，楼船转眼看向张知府，问道：“此番梁军一共斩获了多少流贼首级？”
张知府沉吟一阵，捻着手指头徐徐说道：“流贼首级一共是三万五千多颗，按照三两银子一颗的价钱，总共是十万五千两，先前咱们预付了两万两，这次只要再补齐八万五千两便足矣。”
听得要如此巨大的数目，即便是见惯了大风大浪的楼家大公子楼船也大吃一惊，“怎么会要这么多？”
张知府嘿嘿一笑，“光这价钱，还只是按普通流贼的身价计算的。那些被斩杀的流贼头目的首级，也一并放入其中，也按三两银子的价钱付款，并未多算。”
楼船听得，神情明显一暗。当梁短短半个月的时候，便能斩获三万多流贼，从这件事情上说，一方面反映出梁军战力雄厚，流贼烂得就是一坨潭梓，另一方面，也能说明梁军势力日溢庞大，而作为梁军将军的许梁，位高爵显之下，日后进出必然是护从如云，守卫严密，想要再找许梁的麻烦必然难度大大增加。
张知府和楼船两人商谈一阵，楼船又命人取来近九万两银票，交到张知府手上。
张知府手里得了九万两白银，所谓手中有粮，心底不慌，张知府暗自感觉自己要高人一等，平日里指挥着各地操作工指手画脚，令人烦不甚烦。
与此同时，还是那处僻静的院落，楼家堡的大公子楼船得到贴心手下阿三的回报，气得浑身抖嗦，他气急败坏地朝阿三吼道：“你当真打听清楚了？梁军只要了六万两白银？”
阿三肯定地拱手道：“公子，这事绝对错不了。属下派到梁军中的细作传回的话说，梁军得了这大笔银子，正在营中分红利。”
砰！楼船公子重重一捶砸到面前的书桌上，两眼通红，歇斯底里地叫道：“梁军要六万两，这张知府竟然开口要九万两！这余下的三万两白银哪去了？”
阿三垂了头，默不作声。这事压根就不需要阿三来解释。大明的官员俸禄低得连狗都养不活，哪还能指望那点俸禄养家糊口？余下的三万两银子，自然是进了知府大人的私自腰包里。
楼船公子沉默一阵，忽的抬头自嘲地冷笑一声，恨恨然骂道：“都是一帮子喂不饱的白眼狼！韩王世子如此，平凉知府也一个德性！”楼船又转向垂手拱立的贴心侍卫阿三，亲切地道：“阿三，本公子手下，最信任的人便只有你了！如今韩世子靠不住，平凉知府张凤奇也未必靠得住！没办法，只有咱们自己动手了！”
“公子爷请吩咐。”阿三头垂得更低，恭声应道，一双又小又精悼的眼珠子在底下四处乱转。
楼船听得心底略微一暖，朝阿三温和地说道：“你去联络几个江湖上的英雄好汉，找机会，将那该死的许梁给做掉！事成之后，本公子给你一万两，哦不，二万两的赏钱！”
阿三听得心底一震，迟疑了一会，便抬头恭声应道：“属下领命。”
夜深人静的时候，楼家大公子楼船早早的睡下，叫了名娇滴滴的美姬盘腿坐在自己毫无知觉的大腿上，恣意侍弄一番，心神疲惫之下，早早地吹熄了灯火睡了，那名一丝不挂的美姬，便如八爪鱼般伏在楼船身上。
夜，静悄悄。
房门无风自动，掀开一个侧边，一个黑影蹑手蹑脚地进来，摸索到床头，借着微弱的星光，找准了楼家大公子楼船的脑袋，手中寒芒一闪，血光四溅。
旁边那美姬隐约觉得脸上粘糊糊的，迷迷糊糊地睁眼，尚未看清楚，便觉得脖颈间一凉，一阵剧痛，两眼猛地睁大，想要嘶喊，却再也发不出声响，随即两眼暗淡下去。
……
次日，两名宅中的丫环早早地端了热水进屋准备侍候楼家大公子楼船洗漱，刚进屋没多久，忽的自屋内发出一阵凄厉的惨叫：“杀人了！杀人了！快来人哪，大公子遇害了！”(未完待续)