姚简心中暗喜，云淡风轻的低头喝茶。
而坐在他上首的杜桥的脸色，已然白的吓人。
这倒不是杜桥担心自己黜落张信之策论的理由说不过去，而是他心中经过核算之后，发现了一个让他无法相信的事实。
按大郑学考之制，举试后三卷，表文占一筹、诗文占一筹、策论独占两筹。每筹分为上上、上、中上、中、中下、下、下下七等。合卷之时，将四筹综合之后，便是考生最后的评定。
例如：有考生表文卷得评为中上、诗卷为中上、策论为中下，那他所得四筹评语便是：中上、中上、中下、中下，最后合卷等级便是中。
杜桥记得自己给张信之的策论最后给的是下。但是姚简却赌气用其副房官的权限将其加了一等，是为中下，虽然依旧是黜落试卷的结果，可杜桥不想与其闹得太僵，竟然允了！
可张信之的前两卷竟然都是“上上”评语，加上策论的两筹“中下”，合卷之后，竟是四个“中上”！
杜桥心里算的明白，这次考试确实太难，就算加上甲房荐的十八卷，合卷评价中最高的那人，也才三个“中上”又一个“中”。
那张信之竟还是合卷第一！
他一时后悔没有给排名第二的人一个“上”字评语，否则那张信之怎么都排不到第一。
房间里的气息慢慢的凝重了起来，因为正在翻看甲房荐卷的两位学判大人，脸色委实不太好看。
当所有荐卷的名字全部念完，居然没有听到那个人的名字，所有的考官都震惊了。
侯良正慢慢的抬起头，深深的看向了杜桥。
杜桥此人正是自己的下属，想不到一向安分的他居然会在这个要命的节骨眼上，给自己一个天大的惊喜。
他再看旁边姚简一副事不关己的样子，心中就知道问题定是出在杜桥的身上。
张信之是谁？天子亲点要看其卷的人。
莫说他南阳学判，便是省道的学政也不会故意去摸天子的虎须。
杜桥五十多了，可以自己作死，但是啊侯良正才四十多，正是大好上进之时。如今道中学政无人，正是他的天赐良机。他连今年太子立储、天降祥瑞、本道士子三科连元的折子都已经写好了。
可没成想，杜桥居然给他来了这么一出！
看着杜桥犟着脖子不说话的样子，一丝怒意在侯良正心中蓬勃待发。
好在文忠及时拉了他一把，又吩咐人把所有各房的试卷全部拆去弥封。有机灵的书吏很快就把张信之策论的“中下”比划给了文忠。
文忠掐指一算，却笑了，对侯良正轻声说了一句。
侯学判听了也是一怔，闭目一番核算之后，这才微微松气。好、好、好，张信之还是第一！
“按例，合卷为【中】之上者可按评之高低取中，而如今得四筹合卷得【中】之上者不过十四人。是故，我与侯大人要捡看遗卷。来人，将甲乙丙三房黜落之卷都搬了来。”
杜桥闷不做声，只是低头喝茶，全然不顾周边人似笑非笑的看着他。
侯良正被杜桥弄得一肚子闷气，哪里有心思去捡落卷，只拜托了文忠一声，自己借口更衣出了大厅来透气。
整个院子都封着，侯、文二人也只能在出榜之后才能离开。与往年不同的是，今年封门的却是来自京城的鸾衣骑士。
正走到门边不远，侯良正正好听到两个值守的鸾衣骑士在低声交谈。
“你是听谁说的，那飞鹞传书上，老祖宗把曲公公臭骂了一顿？”
一个矮个的鸾衣骑士脸上则是一脸古怪的笑意。
“还不是老祖宗自己要我们趁着值守的机会，把那姓张小子的文章盗抄了飞鹞送到京城去的。如今却骂曲公公违了考制，要打他板子。”
高个鸾衣骑士有些为难的挠头：“怕不是陛下故意找咱们的麻烦吧？吩咐了差事，办成了还要骂。咦......莫不是，老祖宗又赢了陛下的东西？”
矮个子一脸无奈的摇摇头：“飞鹞信是我负责收的，信上只说陛下手里有两份答卷，结果老祖宗押了姓张的那个小子。”
他把手一拍说：“然后老祖宗就赢了，估计把咱陛下给气到了。”
高个突然拉了矮个一把，往院里侯良正的方向扫了一眼。
“噤声，似乎有人来了。”
侯良正听到这个消息，强压住了心中的翻滚之意，装作若无其事的走了一圈，慢慢的又走向了大厅。
待侯良正的身影消失在两名鸾衣骑士的视线里，高个突然问矮个。
“你说，咱们这么暗示他会有效？”
“那还能怎么办？陛下指定要曲公公把那么子《六国论》的原卷弄到宫里去。可要是南阳这边真把这份卷给黜落了，咱们最后给陛下呈上的是一份黜落卷，那咱们也算是把差事给彻底办砸了。”
高个也狠狠的呸了一声：“那个杜桥，还有那姓赵的，等兄弟们得空了，非得好好查一查这两个不可。在咱们的眼皮下面陷害咱要护着的人，关公面前舞大刀，他也配玩这手？咱们兄弟都知道陛下看好这个张信之，要是人家拿不到这个举元，家里的那帮子人非笑死咱们不可。”
矮个子则冷笑了一声：“曲公公已经说过了，那张信之必须是举元，那《六国论》，也必须是甲房的第一！他可是与去江陵的陈公公比着高低，要是不如了他的意，咱们这些打下手的都没好果子吃。”
侯良正刚刚迈进大厅，就用目光锁定了一人。
姚简似有所觉的抬头与侯良正对视了一眼。只见上官把目光移向了那堆遗卷，然后飞快的移过来又重重的盯了他几眼。
明白了！
得到上官暗示的姚简，心中的闷气当即一扫而空。
杜桥一直在注意文忠捡落卷的动静。而当他身边的姚简突然起身上前，在遗卷里飞快的找出一卷策论时。杜桥顿时暴怒，他猛的站起来，正要喝止姚简接下来的举动。
却听到耳边有人在冷冷的发问：“莫不是杜大人也有遗卷要荐么？”
他的上官侯学判正生冷的看着他。
“本官有一卷策论要荐，此卷应是上上之评！”
姚简的声音响起，杜桥一时面如死灰。