木归客看着地上那条如长蛇般横在自己面前的鞭子，心中瞬间惊怒交集，他猛地转过头，双眼瞪得如铜铃般，目光炯炯地看向马上的壮汉，带着满腔的恨厌恶，大声质问道：“你要做什么？”
壮汉骑在马上，居高临下地俯视着少年，神情倨傲，咧嘴露出一抹不怀好意的笑容：“小子，我的宝贝侄儿瞧你横竖不顺眼，想把你抓回去，在狗笼子里关上两天，你就乖乖跟我回去吧。”
“岂有此理！这一大一小简直混账到了极点！”
木归客怒火中烧，他轻笑一声道：“双脚长在我自己身上，是去是留全凭我自己的心意。你们无缘无故就要捉我回去，这也太不讲道理了吧。”
壮汉脸上满是轻蔑之色，冷笑道：“小子，要怪就只能怪你自己运气太差。你打伤了我宝贝侄子的爱犬，这事儿可不能就这么轻易算了。”
“你们想把我抓回去，关在狗笼里，简直是异想天开！士可杀不可辱，除非你们把我杀了，拿我的尸体回去喂你家的恶狗。否则，想要我屈服，绝无可能！”
木归客已然怒不可遏，他毫无畏惧地直视着那壮汉，声音坚定，不卑不亢地说道。
“好小子，有点胆识。”听了对方这番掷地有声的话，壮汉不禁对眼前这个少年刮目相看，他微微点了点头，然而语气却依旧冰冷，“小子，要是你能从我的鞭圈里挣脱出来，这事儿就到此为止，我便放你离开。”
说罢，壮汉身形如电，纵身一跃，便稳稳落在地上，几步走到木归客前方五尺开外的地方停下。
只见他猿臂陡然伸出，手腕快速圈转，全身劲力猛地吐出，带动着那条长长的鞭子舞动起来。眨眼间，六个或大或小的圈子如灵蛇般飞旋而出，将木归客牢牢困在其中。
木归客紧紧盯着这些不断变幻的鞭圈，只见它们大小交替变化得极为迅速，时而头顶的圈子急剧变大，仿佛要将他整个笼罩；时而脚踝处的圈子又骤然缩小，几乎要将他的双脚束缚。
同时，一股股凌厉无比的罡风从鞭缘处如利刃般不断传出，吹得他脸颊的皮肤生疼。
木归客冷静地观察着鞭圈变化的规律，发现这六个鞭圈的大小呈现出依次递减、递增的趋势，变化速度极快，且鞭缘处传来的罡风如同一堵不断收缩的墙，将他的活动范围越逼越小，使得他根本无法自如地伸展手脚。
仔细瞧了一会儿，木归客心念电转，瞬间有了脱困的办法。
就在头顶鞭圈即将变得最大的一刹那，他口中快速念动真言咒语，紧接着背负的一把桃木剑微微晃动了几下，蓦地脱鞘飞出，如一道闪电般朝着头顶的鞭圈挑了过去。
只见剑身斜斜指着，精准地卡在了由上到下第一个鞭圈和第二个鞭圈之间，这一下使得鞭梢部分顺势绕到了剑身上几圈，原本应该由下到上收缩的圈子瞬间一滞。与此同时，脚踝处的圈子因受力不均，被撑到了最大。
趁着这难得的空隙，木归客迅速拔出背负的精铁剑，只见他蓦地斜刺出去，手腕急剧抖动，剑尖如灵蛇般乱颤，眨眼间便挑在了第三和第四个鞭圈之间。紧接着，他手臂猛然发力，铁剑将第三个鞭圈往上用力撩去。
刹那间，第三和第四个鞭圈之间出现了一个很大的空隙。
那壮汉见状，不禁微微皱起眉头，眼中闪过一丝惊讶。他手上快速运劲，试图将第三个鞭圈往下压去，想要补上这个空隙。
木归客怎会容他得逞，口中再次念动咒语，铁剑脱手而出，如流星般急转直上，一下子卷住了一大段鞭身。
此时，木剑卷住了鞭梢，也就是顶上第一个鞭圈，铁剑则卷在了第三个鞭圈上，两把剑上灵光闪烁，蕴含着十足的劲力，将两个圈子的伸缩都死死阻住。
正所谓牵一发而动全身，这一来，六个圈子都如同被卡住了一般，再也伸缩不得分毫。
木归客瞅准这个时机，猛地一掌斜掠出去，重重地将第四个鞭圈压了下去，如此一来，三、四鞭圈之间的空隙便被扩得更大。
他急忙从第六个鞭圈里抽出双脚，整个身体如同一道黑色的幻影，腾身从空隙里一跃而出，在空中翻了个跟头，最后稳稳落在地上。
壮汉原本打算再催加两次劲，凭借鞭子的力量将少年的剑绞断，但还没来得及付诸行动，就眼睁睁地看着木归客从鞭圈之间的空隙中钻了出去。
“承让了！”
木归客神色冷静，朝着壮汉一抱拳，语气沉稳地说道。
壮汉面色阴沉地看着他，心中又惊又怒。他万万没想到，这个少年的功夫竟然如此了得，能如此迅速且巧妙地从自己布置的鞭圈里脱困，这实在是大大出乎了他的意料。
恼羞成怒之下，他手腕一抖，将鞭子快速收了回来，木归客的两把剑也随着鞭子被带了过去。
壮汉从鞭子上解下那两把被缠得紧紧的长剑，脸上带着一丝狠厉，将它们奋力往地上一插。
只听“噗噗”两声闷响，两剑的剑身全部没入泥土里，唯有剑柄留在地面。
壮汉脸色冷峻如冰，眼神中透露出凶狠的光芒，直直地盯着木归客。
忽然，他周身散发出淡淡的青光，很快将他笼罩其中。
木归客只感觉一股强大灵力威压，如泰山压顶般从头顶直压下来。
他的胸口仿佛被巨石堵住，呼吸变得异常困难。
很显然，这股强大的灵力威压正是源自那壮汉！
“半仙之体！”
木归客双眼瞪得很大，露出震惊之色，脸颊涨得通红，脸色十分难看。
他深知情况危急，急忙运转灵力，周身顿时散发出微微的铅色光芒。
这些光芒迅速凝聚，结成一只无形的大手，朝着上面的威压托去。
然而，那股威压的劲力仿佛无穷无尽，如汹涌的海啸一般，从天际铺天盖地地灌下来。以木归客的灵力与之抗衡，就如同蚍蜉撼大树，相差实在太大了。
在这强大的压力之下，木归客只觉得双腿一软，不由自主地弯腰跪了下去。他双掌拼命往上托去，仿佛背上压着一座大山，眼中因用力过度，已布满了血丝。
马上的男孩看着木归客此时痛苦万分的模样，兴奋得不住拍手，咯咯直笑，脸上的表情张狂得意到了极点。
“狗奴才，你怎么跪下来了，快站起来啊，快站起来，你这样显得好矮啊，难道是双腿没有力气，站不起来吗，哈哈哈哈！”
男孩的笑声如同一把尖锐的刀，在这空旷的原野上回荡，充满了嘲讽与戏谑。
木归客垂着脑袋，紧咬着牙关，勉力支撑着上面的压力。
他心里很清楚，对方达到了【半仙】的境界，修为高得可怕，只要对方动了杀心，想要取自己的性命，那就是动动手指的事。而现在对方之所以用灵力压制自己，不过是想试探自己的修为罢了。
“小子，我问你几个问题，你老实回答！”
壮汉迈步走到木归客近前，俯视着跪地的少年，眼中满是轻蔑之色。
“我不过是【健魄】中期修为，与半仙之体的差距犹如天堑鸿沟，看来我今天凶多吉少了！”
木归客心中既不服气，又涌起深深的悲伤。他艰难地抬起头，双眼黯淡无光，看着壮汉，声音带着一丝沙哑，说道：“你问便是！”
壮汉微微点头，开口问道：“你武学底子相当不错，虽然修为不高，但在武道上的造诣却不低，同龄人中很少有人能比得上你。你师出何门何派？”
木归客咬着牙，一字一字艰难地说道：“南派天师府。”
闻言，壮汉微微皱眉，寻思了一会儿，接着问道：“是南城厘堰镇上的南派天师府？”
木归客微微点了点头。
壮汉接着问道：“你师父是谁？”
木归客回答道：“我的武技源自家传，是我爹教我的，他的名字叫木艇舟。”
“木艇舟，这是谁，没听说过啊。”壮汉不禁皱起眉头，喃喃自语着。
“南派天师府的木渊峙老掌门你识不识得？”
“那是家祖。”木归客只觉得体内气血翻涌，一阵难受，忍不住咳嗽一声，缓缓说道。
“你是木渊峙的孙子！”壮汉神色陡然一变，怔怔地打量着眼前的少年，口中喃喃道，“南边江湖都传言木渊峙之子是个饭桶，难怪我没听过木艇舟这个名字，原来是靠老子的无名之辈。”
他又紧紧盯着少年，眼珠滴溜溜乱转，心里盘算着：“天师府离我们这儿不远，木渊峙老天君声名在外，这修为想来比我要强。我原本打算将这小子宰了，可他身份特殊，南派天师府我可招惹不起，多一事不如少一事，不如把这小子放了，免得惹祸上身。”
想到这儿，壮汉身上的青光登时消失，木归客瞬间觉得如释重负，背上那股沉重的灵力威压也随之烟消云散。
“小子，你得罪了我的宝贝侄子，本该是死罪。但我见你武道基础扎实，是个不可多得的苗子，我动了惜才之心，便饶了你这一回。今日之事一笔勾销，以后做人做事谨慎些，招惹别人之前，先掂量掂量自己的本事，别自不量力。”
说完，壮汉不再看木归客，口中发出一声长啸，身子高高跃起，稳稳落在马上。他扯起缰绳，就要驾马离去。
这时，男孩不解地问道：“为何要放了这狗奴才？”
“我们是人，何必跟畜生一般见识。”
壮汉轻飘飘地说了一句，策马奔腾，回到原处，与另外六匹马汇合。随后，他们赶着一群奴隶，渐渐远去，只留下一片飞扬的尘土。
木归客只觉得胸腔发闷，难受至极，胃里翻江倒海，几欲作呕。
身上的力气仿佛被抽干，他僵在原地，运气调息，但身体透支实在太多，终究支持不住，大脑很快陷入模糊，身子一软，扑倒在地，失去了意识。