牦牛的茶叶店开张，他喜滋滋地坐在躺椅上抽着烟喝着茶，觉得自己的人生如同神仙般逍遥自在。
不是吗？全托他娘牛氏的福，原本在大山深处打猎种田的牦牛，继承了一大堆的金银财宝，他已彻底摆脱了山村的生活，在毛家梁镇开始了新的人生。
只是，他的心里有着一个巨大的空洞，这个空洞在牛仙宝死后不断扩大，像要把他吞噬一般。
作为土生土长的山里汉子，若是身后无子，还有什么脸面活在人世？
牦牛在茶铺子里供着财神，在堂屋里供着大慈大悲的观音菩萨。
他每天晨昏烧香祷告，祈求大儿子冬娃子回到自己身边。
当然，他的祷告和祈求远不止这些，他祈求着乔荞离开新家，好让他尽快找个年轻的媳妇，能在他年老之际有个儿子。
菩萨是泥土烧制的，似乎听不进去他的祷告和祈求。
好多天过去，乔荞没什么动静。
她白天按照牦牛的吩咐去厨房做饭烧菜，闲了便回到西南角的小屋子里，一个人坐在炕上静静发呆，牦牛懒得搭理她，多一句话都不愿意跟她讲。
自从搬到毛家梁镇，他晚上独自睡在堂屋里，没有再碰过乔荞一个手指头。
大门的钥匙挂在门道的墙上，甚至有时牦牛假装忘了锁门，他在夜里侧耳听着院子里的动静，眼巴巴地盼着乔荞逃走，可天一亮却看到乔荞仍在院子里，她已下炕打扫起了院子......
牦牛强忍着不快进了堂屋，想不明白乔荞为何还不逃走。
难道她也贪恋镇上的好日子？想着跟着自己过锦衣玉食的生活？
问题是，她配吗？
一个花钱买来的老女人，曾经给自己的傻弟弟当过媳妇，以前和她做两口子，是因为娶亲还得花一笔钱，是念在自己儿子牛仙宝的情面上。
现在儿子死了，还要她做什么？
牦牛心里被怨恨充满，他跪在地上虔诚地祷告，祈求菩萨快让乔荞离开。
不然，他真的担心自己会起了杀心，他的手上已沾染了犏牛的鲜血，不想再对乔荞狠下毒手。
时代在发展，人们的观念在改变。
牦牛已不是当年粗鲁的深山猎人，他现在得珍惜有钱人的身份。
毁掉乔荞弄不好会毁掉自己，赶走乔荞会惹来别人议论，无论如何，乔荞曾是他们牛家的媳妇，是牛仙宝的母亲，不管是牛窝堡子还是毛家梁镇，牦牛始终保持着清醒.....
没有等到乔荞逃走，小兰两口子却再次来到了家中。
半月不到她来两次，来得着实殷勤了些。
更重要的是小兰和薛家老三的态度，两个人对牦牛和乔荞亲热得如同两只没断奶的小狗。
特别是小兰，一进家门就往乔荞的屋里跑，这次她带了一双亲手做的布鞋给牦牛和乔荞。
“二娘，村里人都夸我针线做得好，我连夜赶做了两双鞋子给你和我爹，你穿上试试合不合脚？要是不嫌弃我秋后给你做双棉鞋。”
小兰的热情让乔荞很不舒服，她推开摆在炕头的新布鞋说道：“我有穿的，你拿去给别人！”
小兰不恼，把鞋子推过去说：“二娘是嫌我做得不好吗？还是搬到镇上不愿意穿布鞋子了？你要不喜欢我去给你买双皮鞋，镇上的女人都穿高跟皮鞋。”
“我不要！”乔荞控制不住心里的厌恶发作起来：“你也不用叫我二娘！我不配！我是牛仙宝的娘，你娘埋在牛窝堡子的山里头，你把鞋子拿去烧给她穿吧！”
一提死了的娘小兰的眉头皱了一下。
她咬了咬嘴唇咽下心里的恨意，柔声劝乔荞：“二娘这是何必呢？你是牛仙宝的娘，同样也是我的娘，谁让我和他是亲弟弟呢！仙宝没了，我知道你心里难过，我是他的亲姐姐，难道我不伤心吗？”
说着拭泪。
乔荞有些懵，她搞不清小兰究竟是假意还是真情，但她从心里鄙视着小兰，她忘不了牛仙宝刚满月时将他藏在了土地庙。
“你出去吧。”她打发小兰，不想再听她说话。
小兰犹豫了一下，认真说道：“二娘应当好好照顾自己的身子，你看我爹现在成了生意人，你得打扮收拾起来，打起精神伺候好他，也好帮着他做生意。”
乔荞这下听明白了——不管小兰是真心还是假意，不管她是图谋着牦牛的钱财还是另有想法，目前小兰是想让乔荞和牦牛将夫妻关系保持下去。
说穿了，她是在规劝乔荞安分守己，不要有逃跑的想法，应当珍惜跟着牦牛过有钱人的日子......
小兰从乔荞屋中出来，上了堂屋的台阶转过回廊走进茶叶铺子。
牦牛架着二郎腿正和女婿说话。
“爹，鞋子你试过了吗？合不合脚？”小兰说着蹲下身给牦牛捶腿。
牦牛举手推了推鼻梁上刚买的水晶眼镜，懒洋洋答道：“别作贱了布料，现在谁还穿布鞋？我买了两双皮鞋换着穿，都是牛皮的，还是牌子货！”
小兰脸上白一阵红一阵，老三赶紧打圆场：“就是就是，还是皮鞋好，爹是茶叶店的老板，是毛家梁镇的新贵，穿皮鞋符合你的身份，一会儿我把布鞋拿回去，我的脚和爹一样大小，刚好我穿。”
牦牛被老三的话说得心里舒坦，回头问小兰：“你跑她房里做什么？怎么一到镇上就往她房里跑？真把她当你亲娘了！”
小兰讪笑，低头小心说道：“我看二娘也可怜，仙宝去了，她整个人都不好了，脸上瘦得脱了相，我陪她说说话，劝她和你好好过日子，好让你们老了安度晚年。”
啪——
牦牛扬手给了小兰一个嘴巴子，霍然起身骂道：
“不中用的东西，操闲心操到我的身上来了！她要死要活关你啥事？要你充好人去安慰她！你要真关心她前几年干嘛去了？现在一看老子有了几个钱想尽办法往我身上贴，贴不上我就往不相干的后娘身上靠，你带她回你家孝顺去，服侍她到死，我到要看看你有没有这份慈心！”
老三赶紧拉开小兰，劝着牦牛息怒，小兰捂着脸跑出店铺，回到堂屋失声悲哭。
牦牛心里堵得慌，他万万没想到小兰竟敢和自己对着干，劝乔荞和自己好好过日子，这是安的哪门子的心呐？
自己花钱在毛家梁镇购置家业，为的是过上有钱人的日子，为的是娶一个年轻貌美的婆姨给自己生养子嗣。
乔荞迟迟不逃离，原来是自己的闺女在做她的思想工作。
真是荒唐至极！
牦牛点着一支烟试着平息烦躁的心绪，看店门外飘起了雨滴，开始只是几滴，几声雷声过后，雨下得大了起来，哗啦啦好一阵大雨将毛家梁镇淋成了一座水城。
雨下了足足半个时辰，快停的时候，牦牛坐不住从后门进了院子，站在廊檐下朝乔荞的屋子喊道：“时候不早了，你去做饭，把猪肘子煮了，吃完饭好让他们两口子回去！”
乔荞不敢怠慢，下了炕去厨房烧饭。
小兰从堂屋里闪出来，身后跟着薛家老三，她提着来时的蓝花布包裹，边下台阶边赌气说道：“我们不吃饭，你这里的饭金贵，我们山里人吃不惯！趁着天没黑回牛窝堡子，不然说我们两口子想赖你家住宿！”
牦牛冷笑，根本没有挽留的意思。
乔荞从厨房出来，想要说话又咽了下去。
下过雨的院子积了水，小兰穿着布鞋从石子甬道上下来，想要绕过积水走出院子，她的脚踩在湿泥上，印出一串显明的足迹。
乔荞盯着那串足迹，脑子嗡一声响，伏龙洞里她看到过同样的脚印，同样是外八字的走路样式，她记得清清楚楚，今生不会忘记。
“那不是牛仙宝的脚印！对，是小兰的脚印！”
乔荞回过神来，瞬间明白了牛仙宝是被谁带进了洞里。
她冲上台阶，冲进茶叶铺子，对擦拭水晶眼镜的牦牛吼道：“你知道是谁害死了我儿吗？——是小兰！一定是小兰！她将仙宝带到了伏龙洞，下手将他推进河里淹死了！”
“啥？你说啥？”
牦牛惊得差点将手中的眼镜掉在地上，他望着乔荞那张溢满愤怒的脸，确定她说的是事实也是真相。
为了表示认可或者为了发泄同样的愤怒，他必须做点什么。
啪——
他的手飞过去，狠狠打在了乔荞脸上。